次日酉時(shí)，沈青梧換了身干凈的官袍，帶著王二與李昭坐上馬車前往孫府。

雨幕中，孫府的方向隱約能看到高聳的院墻，飛檐上的琉璃瓦被余暉映得通紅，像一頭蟄伏的巨獸，等著獵物上門。

孫府朱門高聳，門內(nèi)三步一燈，五步一幡，掛著的琉璃燈映得庭院亮如白晝。

門房見沈青梧等人穿著官服，忙躬身將一行人引著往里走。

眾人穿過三進(jìn)院落，正廳里已擺開宴席，十二道菜齊整地碼在描金圓桌，水晶杯里盛著琥珀色的酒，香氣順著門縫飄出來。

孫承宗穿著寶藍(lán)錦袍，手里把玩著玉扳指，見沈青梧進(jìn)來，他立刻起身笑道：“沈大人可算來了！快請(qǐng)坐，這是剛從松江府運(yùn)來的銀魚，您嘗嘗鮮。”

沈青梧落座，目光掃過席間。

只見席上除了孫承宗外，還有兩個(gè)穿綢緞的中年男子，想必是本地鄉(xiāng)紳；

另有兩位女子立在屏風(fēng)后，穿得淺色輕紗，手里捧著琵琶等樂器，顯然是備好的樂姬。

“沈大人初到山陽(yáng)，一路勞頓，”孫承宗親手為她斟酒，酒液清澈，泛著琥珀光，“這是松江府的陳年女兒紅，大人嘗嘗。”

沈青梧端起酒杯，卻沒飲下，只放在鼻尖輕嗅：“孫老爺費(fèi)心了，只是本官向來不善飲酒，還望海涵。”

孫承宗眼底閃過一絲詫異，隨即又恢復(fù)笑意：“大人客氣了，來人，給沈大人換茶。”

侍女剛捧上茶水，孫承宗突然拍了拍手。

兩名仆役抬著一口紅木箱步入廳中，箱蓋一開，滿箱金銀珠寶的光華瞬間晃花了人眼，金條碼得整齊，珍珠串成的項(xiàng)鏈堆在一旁，還有幾錠成色極佳的銀元寶。

“大人初到任上，衙中用度想必吃緊。”孫承宗將箱子朝她推近半分，臉上堆著笑，“這點(diǎn)薄禮還請(qǐng)大人收下，也算是孫某替山陽(yáng)百姓盡份心意。”

沈青梧暗自感嘆，孫承宗這出手，竟比江南鹽商還要闊綽，也難怪代理縣令錢文彬上趕著遞折子，要為他求朝廷封賞，想來是早就得了不少好處。

她心中門兒清，景朝縣衙本就拮據(jù)，七品縣令月俸僅7.5石米，全縣衙也只有知縣、縣丞、主簿、典史這四員正式官員的俸祿由朝廷撥付，像皂隸、馬夫這些雜役，連編制都沒有，俸祿全靠縣令自行籌措。

長(zhǎng)此以往，多少縣令被生計(jì)壓得喘不過氣……

雖說縣衙能靠田賦存留、雜稅規(guī)費(fèi)貼補(bǔ)，可山陽(yáng)縣今年先是蝗災(zāi)啃光了半縣莊稼，后又遭水澇淹了糧囤，田賦收不上來，雜稅更是無從談起，府庫(kù)里早就空得能跑老鼠。

換作尋常縣令，面對(duì)這滿箱金銀，怕是早就動(dòng)了心。

可孫承宗明知她是捐官出身，家中殷實(shí)得很，又為何偏要用銀子來試探？

沈青梧唇角勾了勾，看也沒看那箱子，只端起茶盞淺啜一口：“孫老爺?shù)男囊猓竟傩念I(lǐng)了。只是朝廷有規(guī)制，官員不得私受饋贈(zèng)，這禮，我不能收。”

孫承宗臉上的笑僵了一瞬，眼角的細(xì)紋似乎都繃緊了些。

他沒再勸，只抬手揮了揮。

方才在屏風(fēng)后彈琵琶的兩個(gè)女子應(yīng)聲上前，一個(gè)穿月白襦裙，一個(gè)著粉紫羅衫，發(fā)髻上簪著小巧的珍珠釵，走動(dòng)時(shí)裙擺掃過地面，帶著一股清甜的香風(fēng)，直往沈青梧鼻子里鉆。

兩人一左一右侍立在她身側(cè)，姿態(tài)柔婉得像兩株臨水的柳。

“這兩位是小女的伴讀，琴棋書畫樣樣精通，”孫承宗的聲音放軟了些，帶著幾分刻意的暗示，“若大人不嫌棄，便讓她們隨大人回縣衙，也好照料大人的起居，平日里研墨鋪紙端茶遞水，都能搭把手。”

沈青梧這次是真的差點(diǎn)笑出聲，這孫承宗，是鐵了心要試出她的軟肋才肯罷手？

先是金銀，再是美人，倒真是把官場(chǎng)那套試探的法子用得熟練。

左邊穿月白襦裙的女子似是得了暗示，纖細(xì)的手指微微抬起，想去碰沈青梧的衣袖。

沈青梧身子微微一側(cè)，恰到好處地避開，動(dòng)作自然得像只是調(diào)整坐姿。

“孫老爺，”沈青梧放下茶盞，聲音平靜，“本官初到山陽(yáng)事務(wù)繁忙，實(shí)在無心顧及其他。這些姑娘模樣周正、才情出眾，還是留在孫府伴著孫小姐才好。”

孫承宗的臉色沉了下來，看向沈青梧的眼神里，漸漸透出幾分狠意。

他余光飛快瞥了眼身旁站著的管家，下巴微抬，遞了個(gè)隱晦的眼色。

管家會(huì)意，躬了躬身，悄無聲息地退了下去。

不過半盞茶的功夫，正廳外傳來腳步聲，端著菜品的仆從魚貫而入，翡翠琉璃碗裝著的清蒸鱸魚、描金托盤盛著的紅燒鹿肉，一道道菜擺得滿桌都是。

可奇怪的是，上了菜的仆從卻沒像往常那樣退下，反而都站在廊下，手垂在身側(cè)，眼神時(shí)不時(shí)往廳內(nèi)瞟，像是在等候什么命令。

廳內(nèi)氣氛逐漸變得凝重起來，站在沈青梧身后的王二最先察覺到不對(duì)勁，他悄悄和身旁的李昭交換了個(gè)眼神。

兩人額角滲出細(xì)汗，緊盯著往來的仆役，右手不自覺按上了腰間佩刀。

孫承宗端起茶盞，杯蓋在茶水里攪了攪，皮笑肉不笑的看向沈青梧，“沈大人可真是廉潔奉公，孫某實(shí)在是佩服！山陽(yáng)縣能迎來沈大人這樣的好官，實(shí)在是百姓之福啊！”

沈青梧卻像沒察覺現(xiàn)場(chǎng)緊繃的氣氛，忽然輕輕嘆了口氣，語氣帶著幾分苦惱：“孫老爺謬贊了。”

孫承宗見她這副唉聲嘆氣的模樣，眼睛忽然一亮，試探著問道：“沈大人可是有什么苦惱之事？承蒙大人不嫌，不妨告訴孫某一二，孫某在山陽(yáng)待了幾十年，多少有些人脈，也許能幫大人解決也未可知？”

沈青梧飲下杯中清茶，苦笑道，“倒是讓孫老爺見笑了。三日后，本官要去淮津府赴蘇知府的宴，眼下正愁送什么宴禮。蘇知府為官清正，尋常的金銀珠寶怕是入不了他的眼。”

這話一出，孫承宗的眼睛瞬間亮得更甚。

他身子前傾，聲音里帶著掩飾不住的欣喜：“大人要去蘇知府的府宴？”

“正是。”沈青梧點(diǎn)頭，語氣里添了幾分鄭重，“蘇知府新官上任，這府宴規(guī)格定然不低。若是宴禮送得普通，不僅失了禮數(shù)，怕是還會(huì)讓蘇知府覺得本官不夠用心。”

孫承宗摸著下巴上的山羊胡，眉頭微蹙，似是在認(rèn)真思索。

片刻后，他突然一拍大腿，臉上露出志在必得的笑：“大人放心！此事包在我身上！”

他往前湊了湊，聲音壓得低了些，帶著幾分炫耀，“不瞞大人說，聽聞蘇知府近年正搜集西洋奇物。我剛好有件琉璃萬花鏡，是去年西洋商船來的時(shí)候，花了五百兩銀子才買下的珍品，那鏡子里的光影，能隨著角度變換，一會(huì)兒是漫天星辰，一會(huì)兒是滿園桃花，保管是獨(dú)一份的宴禮，定能讓蘇知府對(duì)您另眼相看！”