烏古部。

營帳綿延數十里。

烏古部首領烏延金的大帳內，炭火噼啪，銅壺里的馬奶酒滾著白沫。

烏延金盤腿坐在主位，金杯高舉卻遲遲不飲，眉心鎖成一道深壑。

對面的斡勒丹卻笑聲爽朗，抓起一塊烤羊腿大嚼，油脂順著指縫滴進火盆，“滋啦”一聲竄起藍火。

烏延金放下杯，聲音壓得極低：“金使離帳五十里，而遼國特使蕭七昨夜也到了。要知道，大遼的狼旗還在可敦城，兩萬鐵騎、十萬軍馬……這可不是紙老虎。”

斡勒丹嗤笑，羊骨“咔嚓”一聲折斷：“老虎？只剩牙的老虎！五京盡失，天祚帝躲進夾山，草原早該換主人。”他抬手往北指，“我已讓赤勒罕帶兩千騎，先吞汪吉部，再跟金人討陰山南牧場。金人親口答應，那片肥草你我平分。”

烏延金捏緊杯沿，指節泛白：“金人連遼都要滅，轉頭就滅宋，草原只是他們順手收割的草料。今日分地，明日便分你我。”

斡勒丹仰頭灌酒，烈酒溢出胡須：“草原只認狼蹄印。耶律大石若真有兩萬騎，為何派蕭七深夜叩門？他是怕了。烏古部二十萬口，哈烈部十萬弓馬，只要我們聯手，便是草原最硬的狼牙。”

火盆爆出一粒火星，落在烏延金手背，他猛地縮手，低聲道：“牙再硬，也咬不動鐵騎。金人馬蹄未至，大遼狼旗未倒。得罪大石，是眼前禍事；得罪金人，是日后滅族。你我有可能只差一步，便是萬劫不復。”

斡勒丹舉杯，酒液晃蕩如血：“草原沒有回頭路。待會兒，我們迎金使入帳，你我舉杯敬之；今天，就讓狼旗與狼牙自己說話。”

炭火噼啪，帳內酒香與夜風糾纏，像兩條即將撕咬的狼影，捉摸不定。

帳中酒香正濃，烏延金剛把杯子舉到唇邊，氈簾被猛地撞開。

一名親兵踉蹌闖入，腳上帶起的塵土還未落，便撲通跪地，嗓音劈了叉：“報告！大首領！金使——金使在二十里外被斬了！”

烏延金手一抖，酒液潑灑在前襟，像一朵驟然綻開的血花。

斡勒丹的笑僵在臉上，羊腿骨“當啷”一聲掉在火盆里，濺起火星。

片刻，帳外馬蹄驟響，未等兩人起身，簾子再度被掀開。

冷風狂暴，一條鐵塔般的大漢闊步而入。

他身披遼軍輕甲，甲葉上還滴著夜露，左手卻提一顆血淋淋的人頭——

金使的冠帽歪斜，須發粘著血漿，眼珠子半睜，死不瞑目。

大漢將人頭重重放在狼皮地毯中央，血珠滾落，浸進羊毛。

火光里，他的臉像刀削斧鑿，聲音轟然：

“大遼特使蕭七，奉大遼都統——耶律大石之命，斬金使首級于此！”

人頭滾到烏延金腳邊，金使的嘴正對著他，仿佛仍在質問。

烏延金臉色由紅轉青，指節捏得咯咯作響；斡勒丹的酒杯“啪”地碎裂，烈酒順著指縫滲進掌心，像滾燙的烙鐵。

火盆噼啪，血腥味與酒香混作一團，帳中死寂，只余蕭七低沉的嗓音在狼皮上回蕩。

“按遼律，暗通金人者，斬！”

蕭七冷喝，一臉戲謔。

大帳里炭火突地爆出一粒火星，映得蕭七半張臉如血。

烏延金頹然坐回狼皮主位，金杯在手中“咣當”一聲脆響，酒液潑灑，像無聲的嘆息。

斡勒丹拍案而起，羊腿骨斷成兩截，碎骨四濺。

“好膽！敢在大帳撒野！”

他拔刀半寸，刀光映得金使頭顱的斷口更加猙獰。

蕭七卻像沒聽見怒喝，只把血淋淋的人頭繼續向前往案上一推，讓它滾到兩人中間。

“兩條路，擺在二位面前。”

他聲音不高，卻壓過帳外呼嘯的寒風。

“其一——”

蕭七抬手，指尖劃過自己咽喉，做出割喉手勢。

“殺了我，提頭去獻給金人。可金人看見二位連自家使節都護不住，也不知道會不會遷怒兩位？難說。”

“其二——”

他猛地轉身，扯開帳簾一角。

遠處狼旗獵獵，火把連成一片。

“此刻拔營，隨我奔赴可敦城。不傷一兵一卒，草原依舊，兄弟相稱。”

烏延金攥緊金杯，指節泛白，目光在人頭與火光之間來回游移。

斡勒丹的刀尖微微顫抖，卻終究沒有再進一寸。

夜風卷著血腥味，帳中火盆“噼啪”一聲，像替眾人敲下了最后的鼓點。

要做決定了。

大帳里，火舌跳上油燈，把人臉映得忽明忽暗。

烏延金先是一聲慘笑，像狼被夾住喉嚨：“耶律大石？當年完顏婁室一個突襲，就把他從馬上拖下來，像拎羊羔一樣拎回營帳。如今他憑什么再興大遼？”

蕭七抬眼，眸子里跳著火光，聲音卻冷得像冰：“我剛剛收到鷹信——黑水河下游，大都統水淹金軍兩千騎；另，在古隘口，宗望兩個猛安被火攻床弩打得潰散。完顏婁室此刻正忙著收尸，草原現在已經聽不見金人馬蹄聲了。”

烏延金臉色刷地慘白，手指無意識地在案上劃出一道血痕。

斡勒丹猛地拍案，震得酒壺翻倒：“蕭七，你滿嘴狼煙！兩千騎、兩個猛安？金人怎會——”

話音未落，帳外一聲急促號角，一個斥候滾進來，滿身塵土，單膝跪地，聲音發顫：“報！前方黑水河洪水退后，金軍尸橫十里，金軍宗望已退兵！”

帳內瞬間死寂。

烏延金的慘笑凝固在臉上。

斡勒丹的怒斥卡在喉嚨，像被無形的狼爪扼住，無法呼吸。

蕭七看著斡勒丹淡笑：“尊敬的斡勒丹大首領，你弟弟赤勒罕在黑水河畔搶親不成，現在也正在汪吉部營地與我們大都統把酒言歡呢！”

“你～～～？！”

“還有，這次擊退金人進攻，哈烈部的勇士們可出力不少，大都統已經將他們的事跡變成歌謠傳唱草場，世代傳揚。”

斡勒丹無語，臉上一片死寂。

良久，烏延金面露笑容，上前一步，扶著蕭七的肩膀，哈哈大笑道：“蕭七兄弟，你這是說的那里話，我們七州十八部一直和大遼兄弟相處，永不背離。”

“是嗎？”烏延金回頭看向斡勒丹，“斡勒丹大首領，你說呢？”

“赤勒罕？”斡勒丹還沒有從震驚中反應過來，喃喃道，“那么烏魯納斯呢？”

蕭七笑得更歡，指著地上那顆金使人頭：“死了！正好和他一起在黑水河渡口，堆砌三十人的骨堆，拜祭長生天。”