蘇格蘭高地的陰郁蒼茫被芬蘭拉普蘭（Lapland）無邊無際的雪原和針葉林（Taiga）取代。空氣是冰冷的、清冽的，每一次呼吸都帶著冰晶摩擦的細微刺痛感。天空是一種純凈得令人心悸的藍，陽光在厚厚的積雪上反射出刺眼的白光。寂靜籠罩著這片靠近北極圈的土地，只有踩在深雪中發出的“嘎吱”聲，以及偶爾從林間傳來的松枝不堪積雪重負的斷裂聲。

他們的目的地是一個名為“熊爪湖”（Karhun Kynsi）的偏遠小鎮，這里正舉行一年一度最荒誕、也最考驗默契的賽事——背老婆大賽（Eukonkanto）。

“背老婆……賽跑？還要過障礙？趟水坑？”卡洛斯看著小鎮廣場上臨時搭建的宣傳畫，畫上一個個壯漢背著姿態各異的女士在各種障礙中奮力前行，表情如同吞了只活蒼蠅，“這些芬蘭佬……腦子被凍壞了嗎？”他裹緊了從高地攤販那里買來的厚實格子呢外套，依然覺得寒氣刺骨。

索菲亞倒是興致勃勃，指著宣傳畫上一個笑容燦爛、被丈夫穩穩背在背上的女士：“看起來很有趣啊！信任的游戲！就像小時候玩騎馬打仗！”

林克調出個人終端，石臉的任務簡報帶著一絲不易察覺的調侃意味：

【觀察任務：平等合作的社會實驗場】

地點：芬蘭，拉普蘭地區，熊爪湖鎮

目標事件：背老婆大賽（Eukonkanto）

社會學解析（預設）：該賽事源于19世紀盜匪背負重物（包括同伙）翻山越嶺的歷史。現代演變為強調伴侶間信任、協作與娛樂精神的民間賽事，被視為北歐社會隱性平等（無嚴格性別分工）的具象化表達。文化污染風險：極低（自娛自樂）。

時限：參與體驗后提交趣味性觀察報告。

監督：在線（低強度）。

“參與體驗？”林克挑眉。石臉什么時候對這種“低風險”的民俗娛樂這么感興趣了？還是說……這看似無害的比賽下，藏著什么需要他們“體驗”才能發現的線索？

小鎮廣場上人聲鼎沸，與周遭的冰雪寂靜形成鮮明對比。木屋酒吧飄出咖啡和肉桂卷（Korvapuusti）的甜香，混合著燃燒松木的煙火氣。參賽的“夫妻檔”（實際不限真實夫妻關系）正在熱身，氣氛熱烈。男人們摩拳擦掌，女人們則互相檢查著對方的“騎乘”姿勢——跨騎在背上、倒掛金鐘式、或是被扛在肩上。

“我們需要一個參賽組合。”林克環視四周，目光最終落在索菲亞和卡洛斯身上。

“什么？！”卡洛斯差點跳起來，“讓我背這丫頭片子跑障礙？趟冰水？你腦子也被凍壞了？！”

“這是‘參與體驗’，卡洛斯。”林克一本正經地指著簡報，“為了‘趣味性觀察報告’。而且，索菲亞體重最輕，是最優選擇。”

“最優？！”卡洛斯瞪眼。

“拜托了，卡洛斯！”索菲亞雙手合十，大眼睛里閃爍著興奮和懇求，“我會抓緊的！我保證不亂動！我們試試嘛！就當……就當訓練！”她故意用了卡洛斯熟悉的詞。

卡洛斯看著索菲亞期待的眼神，又看看周圍那些已經開始比賽的、背著各種體型“老婆”在雪地里奮力奔跑、跌跌撞撞的漢子們，尤其是看到其中一個壯漢因為背上的女士沒抱穩，兩人一起摔了個狗啃泥，引來哄堂大笑時，他額頭的青筋跳了跳。最終，他狠狠瞪了林克一眼，從牙縫里擠出幾個字：“……就一次！輸了別怪我！”

報名處的工作人員是個紅鼻頭、樂呵呵的芬蘭大叔。看到卡洛斯一臉“奔赴刑場”的表情和索菲亞雀躍的樣子，大叔咧嘴一笑，用帶著濃重口音的英語說：“哈！新面孔！歡迎！規則簡單：背著你‘老婆’，最快通過賽道！有獨木橋、水坑、雪坡！姿勢不限，只要她不掉下來！記住，團隊合作！”他拍了拍卡洛斯緊繃的肩膀，“享受樂趣，朋友！”

卡洛斯黑著臉，半蹲下來。索菲亞歡呼一聲，輕盈地跳上他的背，雙腿緊緊夾住他的腰，雙臂環抱住他的脖子，小臉興奮得通紅。“抓緊了！掉下去我可不管！”卡洛斯惡聲惡氣地警告。

隨著一聲哨響，他們這組出發了！

起初還算順利。卡洛斯的力量和平衡感遠超常人，背著索菲亞在雪地上奔跑如履平地，輕松超過了幾對組合。索菲亞在他背上咯咯直笑，感覺像在飛。

“左邊！獨木橋！”索菲亞充當導航。

卡洛斯踏上狹窄濕滑的圓木橋。他重心極穩，步伐有力，幾步就穩穩通過。引來一陣驚嘆。

“好棒！卡洛斯！”索菲亞歡呼。

“閉嘴！看路！”卡洛斯低吼。

接著是齊膝深的冰冷水坑。其他選手都小心翼翼，齜牙咧嘴地趟水。卡洛斯卻毫不在意，如同破冰船般直接沖了過去，水花四濺，冰冷的河水對他似乎毫無影響。

“呀！好冰！”索菲亞尖叫，抱得更緊了。

最后是陡峭的雪坡。卡洛斯深吸一口氣，發力猛沖！腳下的積雪被他蹬得飛揚，速度驚人！眼看就要第一個沖上坡頂！

就在這時，意外發生了！坡頂雪層下隱藏著一塊光滑的冰面！卡洛斯一腳踩上去，重心瞬間失衡！

“啊！”索菲亞失聲驚呼！

卡洛斯反應極快，在摔倒的瞬間，不是本能地用手撐地保護自己，而是猛地擰腰，用自己強壯的身體作為緩沖墊，重重地側摔在雪地里！索菲亞被他牢牢護在懷里，只是濺了一臉雪沫，毫發無傷。

“卡洛斯！”索菲亞從他懷里爬起來，焦急地拍掉他臉上的雪，“你沒事吧？”

卡洛斯躺在冰冷的雪地里，看著索菲亞擔憂的小臉，感受著后背火辣辣的疼（雖然沒受傷，但摔得結實），再想到剛才自己下意識的保護動作，一股無名火蹭地冒了上來。他猛地坐起，一把推開索菲亞的手，指著坡頂怒吼：“誰他媽在坡頂潑水結冰？！想摔死人嗎？！”

紅鼻頭大叔趕緊跑過來解釋道歉，說可能是前幾天融雪又凍上了。其他選手也圍上來，對卡洛斯剛才保護女伴的動作和爆發速度嘖嘖稱奇。

林克走過來，伸手想拉卡洛斯起來。卡洛斯沒理他，自己站了起來，拍打著身上的雪，臉色陰沉得能滴出水，對著索菲亞吼道：“玩夠了？！丟人現眼！”說完，他頭也不回地擠出人群，大步流星地走向鎮子邊緣的木屋酒吧。

索菲亞看著他怒氣沖沖的背影，小臉垮了下來，眼圈有點紅：“我……我不是故意的……”

林克拍拍她的肩膀：“不是你的錯。卡洛斯……他只是不習慣這種‘信任游戲’，更不習慣在這么多人面前出狀況。”他看向卡洛斯消失的方向，若有所思。卡洛斯剛才摔倒時保護索菲亞的本能，和他對“丟人現眼”的極度敏感，都指向某種深刻的、與過去經歷相關的心理機制。

傍晚，卡洛斯獨自一人坐在木屋酒吧最角落的陰影里，面前放著一大杯冒著泡的深色本地啤酒（Sahti），眼神陰郁地盯著壁爐里跳躍的火焰。林克和索菲亞坐在稍遠的另一張桌子旁，氣氛有些沉悶。芬蘭大叔端著兩杯熱可可過來，放在他們桌上，對索菲亞眨眨眼：“別在意，小姑娘。你那位‘丈夫’，是個真正的戰士。他保護你，就像保護自己的命。只是……有些戰士，不習慣和平的‘游戲’。”大叔壓低聲音，“而且，他剛才……跑得太快了，快得不正常。”

林克心中一動。

就在這時，酒吧那臺老舊的電視機里，當地新聞正在插播一條緊急通知。畫面是風雪彌漫的公路，一輛運輸車側翻，幾個模糊的人影正在風雪中忙碌。新聞主播用芬蘭語快速播報著。林克的個人終端自動翻譯了關鍵信息：“……E8公路熊爪湖以北20公里處發生事故……運輸車輛側翻……無人員傷亡……但部分特殊通訊設備部件散落雪地……請過往人員留意，拾獲請交警方，有酬謝……”

“特殊通訊設備部件？”林克立刻捕捉到了關鍵詞。他不動聲色地將新聞畫面截圖，放大側翻車輛模糊的Logo——一個抽象的雪花和齒輪組成的標記。他迅速在個人終端加密數據庫里檢索——匹配結果指向一家名為“北極星通信”（Pohjant?hti Communications）的芬蘭公司，表面是普通通訊設備商，但深層數據流分析顯示，其部分加密技術路線與反抗組織截獲的移民局非標準通訊頻段有微弱吻合！

反抗組織的技術來源？還是偽裝？

林克立刻將情報加密發送給里約貧民窟的聯絡點，并附上坐標和新聞截圖。

深夜，三人住進湖邊一間有桑拿房（Sauna）的小木屋。卡洛斯依然沉默寡言，獨自在桑拿房里用高溫蒸汽蒸烤著自己，仿佛要把白天的憋屈和某種更深的東西蒸出來。林克則在臥室里整理報告，重點描述了卡洛斯在“信任負重”中暴露的保護本能與心理抗拒，以及賽事體現的平等協作精神。他隱去了通訊設備部件的事。

索菲亞裹著毯子坐在巨大的落地窗前，望著窗外。夜幕早已降臨，但此刻，奇跡正在上演！

深藍色的天鵝絨天幕上，絢爛的綠色光帶如同巨大的、流動的帷幕，無聲地鋪展開來！是極光（Revontulet）！光帶時而舒展，時而卷曲，變幻著深淺不一的綠，邊緣還暈染著淡淡的粉紫色，如同神靈在天空揮灑的魔法顏料，神秘、壯麗、攝人心魄。

“好美……”索菲亞看呆了，胸前的護身符傳來陣陣溫熱，仿佛在與天空的輝光共鳴。

突然，那流動的綠色光帶中，出現了一串極其短暫、極其規則的、如同摩斯電碼般的明暗閃爍！不同于極光自然的律動，那閃爍帶著明顯的人工編碼痕跡！位置，似乎正對著白天E8公路事故點以北更遠的荒原方向！

索菲亞的心猛地一跳！她屏住呼吸，集中全部精神去感知。護身符的溫度驟然升高！一股微弱但清晰的、帶著金屬質感的“信號流”，如同冰冷的溪水，順著護身符的感應，流入她的意識！不是語言，更像是一串坐標和……一個不斷重復的、代表“求救”或“急需聯系”的識別碼！

“林克！卡洛斯！快看天上！”索菲亞失聲喊道，指向那串人工閃爍消失的方向，“信號！有人在用極光發信號！”

林克沖到窗前，只看到自然律動的極光尾跡。卡洛斯也裹著浴巾沖了出來，渾身冒著熱氣，警惕地望向天空：“信號？什么信號？哪來的敵人？”

索菲亞急切地描述著她看到的閃爍和感知到的信號流。林克立刻調取個人終端記錄的天空畫面，用最高級的圖像分析軟件逐幀掃描。終于，在索菲亞指出的時間段和方位，捕捉到了那不到一秒的、被自然極光掩蓋的異常明暗變化！分析結果：高度疑似某種利用高強度定向光源，短暫調制極光等離子體層進行的光學編碼通訊！技術含量極高，且極其隱蔽！

“坐標……”林克根據索菲亞感知到的信息流和畫面分析結果，快速計算著，“在E8事故點以北約五十公里的無人冰原深處……求救識別碼……”他輸入識別碼，在反抗組織共享的、極其有限的加密代碼本里進行比對——匹配成功！標識：雪鸮（Snowy Owl）——芬蘭抵抗組織最高級別緊急聯絡信號！

“芬蘭人……他們遇到大麻煩了！”林克臉色凝重。需要動用這種隱秘到極致、風險極高的方式發出求救信號，情況必定萬分危急！是移民局發現了他們的據點？還是內部出了問題？

卡洛斯看著窗外依舊絢爛、卻暗藏殺機的極光，又看看索菲亞緊張的小臉和林克嚴肅的表情，白天輸掉“背老婆大賽”的憋屈瞬間被拋到九霄云外。他抹了把臉上的水汽（不知是汗還是桑拿蒸汽），眼神銳利如刀：“位置？裝備？什么時候出發？”

信任的負重游戲結束了。一場深入冰原絕地的緊急營救，在極光的密語下，悄然拉開序幕。絢爛天幕下的求救信號，如同冰冷的鉤子，刺破了拉普蘭童話般的雪夜。