“御賜閑人居”的牌匾掛上沒三日，洛陽城就傳遍了這件事。北街的鋪面還在粉刷墻壁，就有百姓隔著門板探頭探腦，打聽著分店何時(shí)開張。林閑看著工匠們給門框描金，忍不住跟蘇婉兒打趣：“照這個(gè)架勢，怕是要請(qǐng)洛陽府的兵丁來維持秩序了。”蘇婉兒正指揮伙計(jì)往新鋪?zhàn)永锇峒t木柜臺(tái)，聞言回頭笑道：“那正好，讓兵丁也嘗嘗你的玫瑰慕斯，說不定能訂成軍糧。”她今日換了件石榴紅的襦裙，襯得膚色愈發(fā)白皙，“我爹說，這鋪面的地磚得用青石的，耐臟還防滑，你覺得如何？”林閑蹲下身敲了敲地磚，發(fā)出清脆的響聲：“蘇老板眼光好，就聽他的。對(duì)了，新招的五個(gè)學(xué)徒都安排好了？讓秋月帶帶她們，尤其是水席酥的做法，火候差一點(diǎn)味道就變了。”正說著，春桃氣喘吁吁地跑進(jìn)來，手里攥著張燙金帖子：“林掌柜，洛陽府尹派人送帖子來，說明天想請(qǐng)您去府衙赴宴，說是要跟您討教做生意的法子。”“府尹大人？”林閑接過帖子，只見上面寫著“特邀林掌柜于明日巳時(shí)蒞臨府衙，共商洛陽商貿(mào)事宜”。他略一思索便明白了，這是府尹想借“御賜”的名頭拉攏商戶，“你回話說我一定到，再備兩盒新做的牡丹酥當(dāng)伴手禮。”次日巳時(shí)，林閑準(zhǔn)時(shí)來到洛陽府衙。府尹是個(gè)胖胖的中年人，滿面紅光地握著他的手：“林掌柜年輕有為啊！‘閑人居’能得皇后娘娘賞識(shí)，真是給咱們洛陽長臉。”宴席設(shè)在府衙的后花園，除了幾位富商，還有個(gè)穿紫袍的官員格外顯眼。府尹介紹道：“這位是戶部侍郎張大人，特意從長安來考察洛陽商貿(mào)的。”林閑心里咯噔一下，姓張？他不動(dòng)聲色地拱手行禮，眼角余光瞥見張侍郎腰間的玉佩——那玉佩上刻著個(gè)“房”字，顯然是房家的人。酒過三巡，張侍郎慢悠悠地開口：“林掌柜的肥皂生意做得不錯(cuò)，聽說連西域都有銷路？只是這肥皂方子，好像是宮里頭的秘方吧？”林閑放下酒杯，從容答道：“張大人說笑了。肥皂方子是我自己琢磨出來的，用的都是尋常材料，宮里的尚食局還向我買過呢。”他故意提起尚食局，暗示自己有宮里的門路。張侍郎呷了口酒，沒再追問，轉(zhuǎn)而聊起洛陽的絲綢生意。林閑暗自警惕，這房家的人突然出現(xiàn)在洛陽，絕非偶然。宴席散后，林閑剛走出府衙，就見蘇婉兒的馬車等在路邊。“我爹說張侍郎是房玄齡的表侄，你可得當(dāng)心。”蘇婉兒掀開車簾，遞給他一個(gè)錦袋，“這里面是我家祖?zhèn)鞯馁~本，記著洛陽商戶的底細(xì)，說不定能幫你。”林閑接過錦袋，入手沉甸甸的。他看著蘇婉兒關(guān)切的眼神，心里暖烘烘的：“多謝你，婉兒。”這還是他第一次叫她的名字，蘇婉兒臉頰微紅，連忙放下車簾：“我先回去了，鋪?zhàn)拥氖旅魈煸僬f。”馬車轱轆轉(zhuǎn)動(dòng)，林閑打開錦袋，里面果然是本泛黃的賬本，密密麻麻記著洛陽商戶的名字、主營生意，甚至連誰家欠了高利貸都寫得清清楚楚。翻到“玉露齋”那一頁時(shí)，他愣住了——張掌柜竟欠了房家兩千兩銀子，抵押的正是“玉露齋”的鋪面。“原來如此。”林閑恍然大悟，張掌柜屢次使壞，怕是背后有房家撐腰。他將賬本收好，心里有了計(jì)較。回到客棧時(shí)，秋月正等著他：“掌柜的，西域的阿里首領(lǐng)派人來說，想提前預(yù)訂一千塊肥皂，說是波斯那邊催得緊。”“一千塊？”林閑有些意外，“告訴他可以，但要先付一半定金。另外，讓他派十個(gè)胡姬來幫忙，咱們新店開張正好缺人手。”阿里的商隊(duì)里有不少會(huì)歌舞的胡姬，讓她們?cè)阡佔(zhàn)永锉硌荩芪腿恕Ｇ镌滦χ饝?yīng)：“我這就去回信。對(duì)了，春桃說看到‘玉露齋’的伙計(jì)在搬東西，好像要關(guān)門了。”林閑并不意外，房家既然派了張侍郎來，肯定不會(huì)再留著“玉露齋”這個(gè)沒用的棋子。“讓她們搬吧，咱們做好自己的事就行。”三日后，“閑人居”第二家分店正式開張。青石地磚被打掃得锃亮，紅木柜臺(tái)泛著油光，五個(gè)新學(xué)徒穿著統(tǒng)一的青布褂子，站在柜臺(tái)后笑得格外甜。阿里派來的十個(gè)胡姬穿著波斯舞裙，在鋪?zhàn)又醒氲男∥枧_(tái)上翩翩起舞，引來陣陣喝彩。林閑剛剪下紅綢，就見府尹帶著張侍郎走了過來。“林掌柜，恭喜恭喜啊！”府尹拱手道，“張大人特意帶來了賀禮。”張侍郎遞過一個(gè)錦盒，里面竟是塊象牙牌匾，刻著“洛陽第一點(diǎn)”五個(gè)大字。“林掌柜的點(diǎn)心名滿洛陽，這牌匾實(shí)至名歸。”他笑得皮笑肉不笑，“只是不知林掌柜何時(shí)回長安？長安的房大人也想嘗嘗你的手藝呢。”林閑接過牌匾，淡淡道：“多謝張大人美意。等洛陽的生意安穩(wěn)了，我自會(huì)回長安拜訪房大人。”他心里清楚，這是在催他離開洛陽。開張第一天，分店的營業(yè)額就突破了五十兩銀子，比老店還多了三成。林閑正忙著記賬，春桃突然跑進(jìn)來：“掌柜的，外面來了個(gè)穿袈裟的和尚，說要見你。”“和尚？”林閑有些詫異，跟著春桃走出鋪?zhàn)樱灰婇T口站著個(gè)年過半百的和尚，眉眼慈善，手里托著個(gè)缽盂。“阿彌陀佛，貧僧是白馬寺的慧能，聽聞林掌柜的點(diǎn)心用了牡丹花瓣，特來求個(gè)方子。”白馬寺是洛陽最有名的寺廟，香火旺盛。林閑連忙請(qǐng)他進(jìn)店：“大師客氣了，方子可以給您，但有個(gè)條件，白馬寺的素齋得用我們的肥皂清洗餐具。”慧能大師笑著答應(yīng)：“一言為定。貧僧這就讓人來取肥皂，順便訂一百盒牡丹酥當(dāng)供品。”送走慧能大師，林閑剛松了口氣，就見程處亮從外面跑進(jìn)來，手里揮舞著封信：“閑哥，長安來信了！麗質(zhì)嫂子說……說她有了！”“有了？”林閑愣了一下才反應(yīng)過來，激動(dòng)得一把搶過信。信紙被李麗質(zhì)的淚水打濕了好幾處，字跡卻依舊娟秀：“夫君，太醫(yī)說我已有兩月身孕，你何時(shí)歸來？我好想你……”林閑的手微微顫抖，反復(fù)讀著信，眼眶漸漸濕潤。他抬頭看向長安的方向，恨不得立刻飛回去。“處亮，你立刻回長安，告訴麗質(zhì)我這就回去！”他又對(duì)秋月說，“你和春桃看好兩家鋪?zhàn)樱胰トゾ突亍！本驮诹珠e收拾行李時(shí)，蘇婉兒匆匆趕來：“我聽說了，恭喜你啊。”她遞過來一個(gè)襁褓，“這是我給孩子做的小衣服，用的是最好的云錦，軟和得很。”林閑接過襁褓，心里五味雜陳：“多謝你，婉兒。洛陽的事就拜托你了。”“你放心去吧，等你回來，我給孩子做牡丹形狀的長命鎖。”蘇婉兒笑得溫柔，眼底卻閃過一絲不易察覺的失落。次日一早，林閑騎著快馬離開洛陽。他歸心似箭，日夜兼程，只用了三天就到了長安。剛到“閑人居”門口，就看到李麗質(zhì)站在臺(tái)階上，小腹微微隆起，正焦急地望著街口。“麗質(zhì)！”林閑翻身下馬，沖過去將她緊緊抱住。“夫君！”李麗質(zhì)的眼淚掉了下來，打濕了他的衣襟。兩人相擁著走進(jìn)鋪?zhàn)樱醮竽锖屯跣∥宥夹χ蟻怼！罢乒竦模憧苫貋砹耍←愘|(zhì)姑娘天天盼著你呢。”王大娘擦著眼淚，“我燉了雞湯，快給麗質(zhì)補(bǔ)補(bǔ)身子。”林閑看著眼前的一切，心里暖暖的。他知道，無論外面有多少風(fēng)雨，這里永遠(yuǎn)是他的港灣。然而，他不知道的是，在他離開洛陽后，張侍郎立刻查封了“閑人居”的分店，理由是“偷稅漏稅”。蘇婉兒據(jù)理力爭，卻被張侍郎以“勾結(jié)商戶，對(duì)抗朝廷”的罪名關(guān)進(jìn)了大牢。遠(yuǎn)在長安的林閑，還沉浸在即將為人父的喜悅中，絲毫沒察覺到，一場更大的危機(jī)正在向他襲來。