風息堡，這座坐落于破船灣的巨巖之上、被譽為七大王國中最堅固的堡壘，此刻從遠處看，正像被一種山雨欲來的氣氛所籠罩。海風永無止境地在它的另一面呼嘯著，卷起一陣陣巨浪，拍打在古老的黑色城墻上，風看起來很大，卻吹不散彌漫在空氣中那濃得化不開的緊張與劍拔弩張。

城堡之外，是兩片截然不同的軍營，如同兩只即將抵角廝殺的巨獸，匍匐在風暴地的原野上。

一邊，是藍禮·拜拉席恩的龐大聯軍。營地里的旗幟色彩斑斕，熙熙攘攘，充滿了南境的奢華與活力。高庭的玫瑰旗幟在風中招展，與風暴地、河灣地眾多諸侯的紋章交相輝映，空氣中甚至偶爾能飄來音樂與笑聲，與其說是準備打仗的軍營，倒不如說是一場歡快的夏日盛宴。

另一邊，相隔不過數里，則是史坦尼斯·拜拉席恩的軍營。這里完全是另一番景象，營地狹小，秩序森嚴，氣氛近乎壓抑。深色的旗幟上繡著瓦蘭提斯光之王的烈焰紅心，取代了拜拉席恩家族的寶冠雄鹿。旗幟的下方，巡邏的士兵面容冷硬，眼神中帶著一種被信仰淬煉過的狂熱與麻木。這里沒有熱鬧，沒有玩笑，只有海風的嗚咽，武器的碰撞聲，和偶爾傳來的低沉禱詞。

林恩在來到這邊之前時就給自己換了套著裝，一身半舊不新的皮革甲胄，外面套著件臟兮兮的斗篷，臉上帶著飽經風霜的疲憊和一道不甚起眼的疤痕，看起來和史坦尼斯營地里那些為錢賣命的雇傭兵別無二致。

他如同水滴入池般潛入了這紀律嚴明的營地，看似漫無目的地踱步，實則卻像最靈敏的野貓般捕捉著風中傳來的只言片語。他需要一個確切的信息，一個能讓他認出那位紅袍女祭司，并能與她直接對話而不起沖突的契機。

由于營地本身不大，機會很快就來了，他從人群中瞥見了那襲醒目的紅袍，穿著它的是一位容貌十分冷艷的女士，林恩跟著那道身影來到了營地中央一頂不起眼的帳篷，那并非儀事的大帳，看起來更顯隱秘。

緊接著，一位頭戴赤金王冠，穿著與周圍有明顯區別的男子也快步來到了這間大帳，面容瘦削冷硬，沒有任何表情，簡直就和原故事里形容的如出一轍。

林恩如同幽靈般悄無聲息地貼近帳篷，帳篷的厚布隔絕了大部分聲音，但對于受過特殊訓練的他來說，已經足夠近了。

“明天是最后一次嘗試，陛下。”

梅麗珊卓的聲音從里面傳來，低沉而富有磁性，帶著某種奇異的韻律，“在圣火中，我看到了兄弟相殘的黑暗景象，明日的會面，是您給予您弟弟最后的機會，讓他看清真相，跪拜于真正的王者與真神面前。”

“誠意？我對篡位者只有審判！”史坦尼斯冷聲說道，聲音充滿了不耐與固有的嚴苛：“藍禮他偷竊我的名號，竊取我的封臣，玩弄著應屬于我的權利！本就罪無可赦！會面只是形式，是你要求的形式！若他拒絕......”

“若他拒絕真正的神明，”梅麗麗珊卓的聲音接上，帶著一絲冰冷的終結意味，“那么夜晚將屬于另一種火焰。您知道的，陛下，這并非凡人之力，需要巨大的犧牲，但為了您的王座，為了引導這個世界對抗后續長夜的需要，一切都是值得的。”

“那就按你說的做。”史坦尼斯生硬地說道，語氣里帶著對自己妥協的厭惡，“但必須確保成功，且過程要干凈利落，無論如何他都是我弟弟，哪怕他帶著提利爾的軍隊在風息堡下耀武揚威的行為讓我感到惡心，但他依然是我家人，讓他的死少些痛苦。”

“我會的，陛下。”梅麗珊卓答道。

腳步聲響起，史坦尼斯帶著滿腔的郁憤離開了帳篷，去往營地的另一邊。林恩能理解他的憤怒，曾經勞勃起義時，史坦尼斯在重軍包圍下守了風息堡整整一年，最終甚至被逼到了吃老鼠充饑的地步，如果不是那名叫戴佛斯·席渥斯的走私者溜過了海上封鎖線并送來了補給，恐怕城門未破里面的守軍就先被餓死了。

而當初圍困他的人還就是現如今提利爾家的軍隊，舊恨還沒完全抹平，弟弟藍禮卻又帶著這幫人跳臉嘲諷了他一波，也算是某種程度上的荒誕現實了......

帳篷內安靜下來，林恩知道時機到了，耐心地等待了片刻，直到確定史坦尼斯已經走遠，周圍的守衛也處于換崗的間歇。他便如同融入了陰影一般，朝著那頂帳篷的入口靠近，想要先偷偷看看里面的情況。

然而，就在他的手指即將觸碰到厚布門簾的瞬間，那門簾卻仿佛被另一只手猛地掀開！梅麗珊卓站在門口，那雙仿佛燃燒著烈焰的紅寶石眼眸直接鎖定了他。

她的手中沒有武器，但林恩能清晰地感受到周圍空氣的溫度在急劇升高，一股無形而恐怖的能量正以她為中心匯聚，她美麗的面容上沒有任何驚訝，只有一種漠視生命的冰冷威嚴。

“小老鼠在外面躲得挺久的。”她的聲音不高，卻帶著炙熱的威脅，“竟敢偷聽國王與我的談話？是藍禮那邊派過來的間諜嗎？”

話語剛落，林恩就能感覺到自己的皮膚傳來刺痛感，仿佛下一刻就要自燃起來。

就在梅麗珊卓眼中紅光大盛，那致命的咒語即將脫口而出的剎那，林恩抬起頭，褪去了所有偽裝出來的驚慌與卑微，直視著那雙燃燒的眼眸，用一種古老而低沉的、仿佛穿越了無數歲月與生死的語調，清晰地說道：

“凡人皆有一死。”

這句話如同最降溫的魔法，瞬間讓梅麗珊卓停止了一切動作，她周身那幾乎要沸騰起來的灼熱能量猛地一滯，消散在了空氣中

“你……是誰？來自哪里？”梅麗珊卓的聲音依舊保持著威嚴，但那份絕對的掌控感已經消失，取而代之的是濃濃的探究與驚疑。

林恩微微站直了身體，雖然依舊是那副傭兵皮囊，但整個人的氣質已然改變，他沒有直接回答她的問題，而是平靜地反問，目光掃過她尚未完全散去法術能量的手：

“梅麗珊卓女士，在您召喚影子去收割另一個國王的生命之前，是否愿意聽聽我這個來自布拉佛斯的朋友，能為您和您的國王，以及那令人敬愛的光之王，帶來些什么建議與幫助？”