雖然李長在提過讓兩個兒子加入鄉勇營的事，但李長道還是問：“這可是應募為鄉勇，以后要上戰場廝殺的，你們可想好了？”

宗欽話少，直接點頭，“想好了。”

宗鈞則道，“咱們若在村里種田打獵，一輩子也就那樣了，跟著四叔當鄉勇才能有出息。”

“行。”李長道笑了。

當即在名冊上記上兩人的名字、籍貫、年齡等信息。

這時，又有一個少年來到李長道桌前，卻是王定柏次子王國棟。

“李四叔，我也要報名。”

李長道略微驚訝，問：“你娘、你大哥知道嗎？”

“知道。”

李長道看向人群，便見王定柏遺孀嚴氏正看著這邊，碰到他的目光，便提聲道：“李四叔，國棟進了鄉勇營勞煩您多照顧。他要是不聽話，您也盡管教訓。”

李長道點頭，“我會的。”

于是又記上了王國棟的名字。

這時又有四個王氏之人過來，卻是王定信、王定佐、王國初、王國銳。

李長道驚訝了，問：“你們幾個都要應募？”

王定佐點頭，“不錯。”

李長道問：“你和定信走了，家里農活怎么辦？”

王定佐道，“咱們家里本就沒多少田地，如今年景又不好，農活就更少了，家里女人、孩子能應付得來，宗親也會幫忙。”

李長道不再多問，記上了王定佐四人的名字。

王氏四人的應募，讓不少龍塘丁壯驚訝的同時，原本的想法也動搖了。

“王氏竟然有五個人應募？”

“他們難道不怕死在戰場上嗎？”

“李隊長那么厲害，跟著他哪兒那么容易死掉？”

“呆在村里就是種田打獵，確實沒意思，我也想跟著李隊長去當鄉勇，搏個富貴！”

“你想去？你家里那位能同意嗎？勸服了她再說吧。”

“她敢不同意！”

“···”

在越來越多丁壯躍躍欲試時，沈應昌站出來，大聲道：“諸位，應募當鄉勇確實要上戰場廝殺，卻并沒有大伙兒想的那么危險。”

“咱們青川，如今只有些小股賊匪，冒出翻天虎那般厲害的就頂天了。鄉勇若只在縣內剿匪，不會有多少傷亡。”

“至于調去青川縣外作戰，或許有這種可能，但這也意味著大戰，有大把機會立功。”

“咱們龍塘好男兒，難道愿意一輩子窩在村里，當個農夫、獵戶嗎？如今天下將亂，從軍拼搏，就算不能搏個富貴，也是有很大機會為子孫攢一份家業的。”

“最重要的是，如今長道在鄉勇營任副都頭，是難得的機會，今日錯過，以后再后悔可就晚了。”

沈應昌這番話講完，原本還有些猶豫的人，頓時拿定主意，紛紛來李長道桌前嚷著要報名，一時間竟有四五十人之多！

李長道卻不想從龍塘招募太多人。

村里丁壯少太多，安全可就難以保證了。

他于是高聲道：“諸位，這次我預備在本村招募二十名鄉勇，如今報名的人這么多，我便要選拔一番了。”

“選不上的也不必急，待我從其他村寨募兵后，若還有缺員，便多從本村招募一些。”

說完，示意眾人排隊。

兩刻鐘后，李長道從報名之人中選拔出了二十人。除了前面報名的李氏、王氏七人，后面十三人則都是從沈氏、田氏中選拔的。

在龍塘募完兵后，李長道讓這二十人拿上護村隊的兵器等裝備，隨他一起前往鄰近的劉家寨。

兩村相距不過五六里，李長道一行人很快就到了。

劉家寨的人見李長道等都拿著兵刃，先是驚了下，以為遇到賊匪來村里劫掠，待瞧清是龍塘的人才稍稍放松。

村正劉文清聞訊來到村口，見狀道：“原來是龍塘的李老弟，不知帶這么多人來我們劉家寨有何事？”

李長道拿出募兵文書遞了過去，道：“劉村正，我如今是鄉勇副都頭，受命在木魚鎮募兵。”

“還請劉村正幫忙召集村中百姓，聽我講明鄉勇招募之事。”

“恭喜李老弟獲得官身啊。”劉文清先拱手恭賀，“李都頭稍待，我這就分派人手，將田地里干活的都喊回來。”

利郡這邊，一般叫寨的都比村要大些。

像劉家寨，便有兩百余戶。

村人田地一般都在寨子附近，故而沒多久，劉家寨的百姓便都匯聚到了打谷場上，足有上千人。

李長道大聲將之前在龍塘募兵的那番話講了，便等待起來。

劉家寨的百姓也是嗡嗡議論。

“這當鄉勇跟當兵有啥區別？”

“不清楚，應該沒什么區別吧。”

“當鄉勇要去邊境跟西羌、北戎廝殺嗎？”

“這誰曉得。”

“安家銀二兩、月餉一兩，這可是賣命呀，感覺有些少了。”

“劉四哥，你去不去？”

“不去不去，好男不當兵沒聽說過嗎？眼下外面不少地方打仗，跑去當鄉勇不是送死？”

“···”

李長道聽了會兒，便高聲道：“肅靜！”

他聲音很大，震得前面人耳朵疼，頓時讓所有人都安靜下來。

李長道這才道：“諸位如果有什么疑問，可以站出來詢問，我會盡力解答。”

一名身材頗為魁梧的漢子當即走出來，問：“

李都頭，這當鄉勇主要是跟誰打？”

李長道道：“咱們青川鄉勇主要負責清剿賊匪，最多是跟那些舉旗造反的流民打。”

“原來不用跟羌戎打，那怕什么，我應募了！”這漢子說完，便來報名，他身旁一個女子拉他都沒能拉住，氣得直跺腳。

李長道微笑。

他認得這人。

此人名叫劉廣勝，三十歲，是劉家寨頗有名的獵人。稍稍培養，便是不錯的兵。

接著又有一少年來報名，卻是劉玉蘭的弟弟劉玉成——劉玉蘭父母育有二子二女，長子已婚，劉玉蘭是長女，其弟、妹卻還養在家中。

劉玉成已十七歲了，年紀不算小，身高在同齡人中只能算中等，身體略顯單薄，性格也比較文靜。

因此，李長道有些驚訝，問：“玉成，你真要當鄉勇？你爹娘能同意？”

“我已經說服爹娘了。”劉玉成平靜地答道。

李長道目光在人群中尋索，便見親家公劉廣田走了出來。

“親家，玉成這混小子說什么呆在村里沒出息，非要當鄉勇。我勸他不了，也只能任他去了，希望你能多照顧下他。”劉廣田無奈地道。

李長道點頭，“親家放心，我會的。”

在劉玉成之后，李長道等了一刻多鐘，又陸續有十幾個人報名應募。

見已經有不少人散去，李長道不準備傻等著了，便高聲道：“諸位劉家寨的鄉親，今日募兵就到這里了——五日之內，如果誰還想當鄉勇，可以再去龍塘村找我。”

說完，便帶著李宗欽等人離開。

接下來，李長道用兩天時間將高家溝、竇家坡、張家峪、三溪寨等隸屬于木魚鎮的十個村寨跑了個遍。

這些村寨，少的只有四五人應募，多的也不過十幾人應募。

等到第三日，應募的鄉勇加起來才一百一十五人，距離兩百之數還有近半的差額。

不過，在這兩日，沈應昌也幫李長道在三溪寨買下了三百畝旱地。

價格讓沈應昌談到了十二兩一畝，最終只花了三千六百五十兩——多出的那五十兩用于打點縣衙官吏及人情禮節上了。

吃過早飯后，李長道準備去募兵的最后一站——木魚鎮。

李長道是看不上鎮上及城里的兵源的，也不覺得鎮上居民從軍意愿會高于村寨百姓。但如今應募鄉勇人數明顯不足，他也只能到鎮上試試。

村北路口。

沈應昌等在這里，與李長道說事。

“長道，明日我便要去縣城招攬流民——畢竟是你家的佃戶，還需得你親自去挑選才好。”

李長道清楚，招攬的流民不僅是他家佃戶，還將是部分兵員來源，確實得他親自挑選，當即點頭應了。

與沈應昌分別后，李長道帶著李宗欽等十個用于撐場子的龍塘村丁壯來到了木魚鎮上。

此番他是做了準備的。

到了木魚鎮長街的中段，找了一片稍微寬敞點的地方，便豎起了一面旗幟——旗幟上寫了幾列白話文字。

“宗欽，敲鑼！”

李宗欽聞言立馬狠狠敲響手中銅鑼。

此時鎮上行人正多，李長道豎起旗幟后本就引得不少人注意，鑼聲一響，看過來的人便更多了。

有人大聲念出了旗幟上的白話文字：

“奉命招募鄉勇，入選者有二兩安家銀、月餉一兩，管吃飽飯。今僅剩數十人缺額，欲應募者從速！”