伯恩城，東城。

黑石鋪的路，被往來車馬輪子，磨得發亮。

道路兩側是橡木結構房屋，鐵招牌被陽光找的反光。

鐵匠鋪爐火正旺，錘擊聲伴著星火濺落在泥地里。

面包房溢出焦香，櫥窗里壘著深褐色粗麥面包。

馬具店外，拴著鬃毛茂盛馱馬。

它們打著響鼻，低頭吃著飼料。

轉過街角，就能看到卡爾藥劑屋的深綠色招牌。

銅鈴在門楣下懸著。

風一吹就叮咚作響。

這里是莫恩推薦的地方，也是無數兵團和獵人口中能吊住性命的地方。

薇爾莉特和恩佐走在，熙熙攘攘的街道上。

東城遠比西城繁華。

這是城市架構釋然，西城出城就是一片荒野，自然是沒法和東城相比。

東城面對的則是瑞恩的領地，可以很好的貿易往來。

薇爾莉特聞著空氣中，的煙火氣，貪婪的吮吸著。

或許前往北境，這些煙火氣就是奢望了。

北境苦寒，戰事頻繁。

優質的療傷藥和防凍膏是生存的重要保障。

她和恩佐駐足在卡爾藥劑屋外。

“嘎吱——”

木門推開，一個雍容華貴的男子從中走出，他身旁的隨從還貼心的為他推開門。

薇爾莉特和恩佐側過身。

恩佐顯然認出這人是誰。

伯恩山。

不過兩人并未過多在伯恩山身上停留，恩佐和薇爾莉特很快就進入藥劑屋內。

藥劑屋內光線略暗。

狹窄閉塞的屋內充斥著，各種草藥混合的氣味。

正前方墻壁上，滿是裝著各色粉末，干枯植物。

右側是一個落地柜子，柜子透明，里面是一個個裝有特殊礦物的小抽屜。

“需要什么？”

卡爾聽到腳步聲，再度抬起頭來。

店主卡爾是個神情略顯陰郁，動作一絲不茍的中年男人。

此刻，他正用小巧的銅秤稱量著藥材。

“我們需要最好的戰場急救藥粉?！?

“能快速止血消炎的那種，再來一些高效能的防凍傷藥膏。”

恩佐對卡爾說明需求。

他的目光習慣性地掃過店內環境。

仔細的打量著一切。

就在這時，店門上的鈴鐺再次響起。

先前離去的伯恩山再度返回屋內。

恩佐瞬間警惕起來。

因為在前往北境的名單上，他不曾看到過伯恩山。

“他怎么會出現在這里？！”

但恩佐依舊平靜如常，薇爾莉特倒是神經有些大條，畢竟她從未見過伯恩山。

而伯恩山返回的原因，則是因為侍從的提醒。

就在剛剛，兩方人幾乎擦肩而過時。

伯恩山起初并未留意薇爾莉特，只是覺得這女騎士生的好看，于是心生想法。

他回頭對卡卡示意。

正當他打算讓卡卡前去調查薇爾莉特的是誰家的女兒時。

卡卡則是，快速貼上伯恩山的耳朵。

低聲提醒：

“主人，這是達利安領地小姐，前些日子……”

卡卡的提醒徹底讓伯恩山想起來不好的記憶！

伯恩山的腳步猛地頓住，臉上的淫蕩表情瞬間消失。

取而代之的是一絲陰鷙。

他轉過頭，目光死死鎖定了薇爾莉特側影。

安娜拒婚，家族在達利安領面前丟臉的舊怨瞬間涌上心頭。

他冷笑一聲，繼而再度返回卡爾的藥劑屋。

…………

屋內，兩方人各自揣度著對方的心思。

伯恩山沒有上前挑釁。

而是，不動聲色的走向卡爾。

眼下，他趁著恩佐正與卡爾確認藥材清單，薇爾莉特打量一旁貨架時。

再度看向柜臺后的卡爾。

卡卡則是識趣的，用手肘隱蔽地碰了碰卡爾，壓低聲音。

幾乎是從牙縫里擠出命令：

“哥哥，看到那個穿藍衣，束馬尾的女騎士了嗎？”

“那是達利安家的人?！?

“主人讓你給她準備的藥里，加點料…………”

“讓傷口不那么容易好的那種。”

“記得，做得干凈點，別讓人看出來。”

卡卡的眼中閃爍著諂媚。

卡爾瞬間看向伯恩山，那眼神里滿是陰鷙，卡爾在三確認，的確是伯恩山的想法。

他的身體猛地，僵硬了一下。

眼神不自主的飄忽不定，對于這命令他十分掙扎。

作為藥劑師，他的職業道德不允許他這樣做。

但是，伯恩山又是他藥劑屋的最大股東，而且還幫助他們家度過最大的難關。

更主要的是，如今弟弟卡卡改成了他的侍從！

如果自己因職業道德而拒絕！

那自己的下場，家族的下場，弟弟的下場…………

可想而知。

他飛快地瞥了伯恩山一眼，又迅速低下頭，臉上掠過一絲掙扎。

但最終還是點了點頭。

他依附伯恩分家多年，深知違逆這些貴族子弟的下場。

…………

然而，伯恩山的小動作并未完全逃過恩佐的眼睛。

恩佐的家族常年與邊境各種勢力打交道，養成了他極高的警惕性。

尤其是羅斯的家主，?？烁菚r長叮囑這些家族子弟多多防備他人。

雖然這位家主，對于家族的貢獻不大，但至少他的經驗卻是實打實的。

眼下，恩佐雖未聽清，卡卡和卡爾討論的具體內容。

但伯恩山瞬間變換的臉色，以及他和卡爾之間，詭異的氛圍。

引起了他的警覺。

就在卡爾轉身要去后方調配間時。

恩佐突然開口：

“等等，卡爾先生?！?

“我們突然想起還有些別的東西要采購，這些藥材稍后再來取?！?

說完，他不等卡爾回應。

甚至沒有多看伯恩山一眼，便一把拉住薇爾莉特的手腕。

同時，低聲道：

“我們走，去銀月草藥屋?！?

“那里的藥膏，對北境凍傷有奇效。”

“遠比這里的好?！?

薇爾莉特雖然有些意外，但對恩佐突如其來的決定。

她一臉迷茫，但行動上卻表現出信任，沒有多問。

順從地被他帶離了卡爾藥劑屋。

伯恩山看著兩人迅速離去的背影。

特別是恩佐那明顯帶有防備意味的舉動，臉色徹底陰沉下來。

“羅斯家的多管閑事的家伙……”

“我記下了！！！”

…………

在銀月草藥劑屋采購完畢，返回營地后。

恩佐找到莫克。

提起了在卡爾藥劑屋遇到伯恩山的事情。

還把伯恩山所做的小動作。

大致告訴了莫克。

莫克聽后，神色并無太大意外，只是嘆了口氣，示意恩佐坐下。

“你和薇爾莉特遇到了伯恩山？”

“嗯……”

“看來伯恩分家的觸手已經伸到了東城，就連卡爾都藥劑屋都不能幸免嗎？”

“再這樣下去，領地內怕不是都是他們家的產業了?！?

“嘖嘖。”

莫恩吐槽到，接著他斟酌了一下語句，看向恩佐，語氣平和地解釋道：

“你大概是想問伯恩山為什么會針對薇爾莉特吧?！?

莫克頓了頓。

“伯恩分家與達利安領之間，確實存在一些舊怨。”

“當然這恩怨一部分是源自于克萊克家族?！?

莫克有些不好意思。

“主要源于之前，伯恩分家對于聯姻提議，被莫恩婉拒?！?

“而安娜選擇了，達利安領地肯德基。”

“他們認為面子受損。”

“加之近期達利安領的發展可能讓他們感到了威脅……”

“伯恩山那孩子，心胸不算寬廣，加上他母親莉薇婭本就是，囂張跋扈的主兒。”

“會因此遷怒并試圖在一些小事上刁難，并不意外?！?

他沒有說得太深。

但足夠讓恩佐，明白其中的利害關系。

恩佐聽完，臉上露出了然的神情，微微點頭：

“原來如此，謝謝您。”

“莫克叔叔，我明白了。”

…………

傍晚。

夕陽垂落。

同時，為營地披上一層暖金色的薄紗。

卸下鞍具的戰馬在圍欄里悠閑地嚼著草料。

薇爾莉特和恩佐不約而同地來到營地旁的空地。

兩人幾乎同時抽出了騎士劍。

“看來我們的作息和練習習慣還挺想死？”

薇爾莉特嘴角微揚。

擺出了凱恩教導的起手式。

“那就讓我領教一下，凱恩騎士門下高徒的劍法吧?！?

恩佐眼中閃過興奮，也舉劍相應。

帝國的疾風劍豪。

這名號，任憑誰聽到都會激動不已。

更別說和他的徒弟對戰了。

沒有多余的廢話，劍影瞬間交錯。

金鐵交鳴之聲清脆響起，兩人身影騰挪閃動。

薇爾莉特的劍術精準迅捷，帶著騎士一往無前的氣勢。

雖然兩個人差了一個等級。

低階騎士對戰中階騎士。

但是薇爾莉特的技巧和戰意絲毫不弱，她看著凱恩，臂膀上的騎士徽章。

則散發出更耀眼的光澤。

恩佐的劍法則更顯沉穩老練。

攻防之間帶著一種經歷過實戰的節奏感。

他們并非生死相搏，而是在切磋中試探彼此的深淺。

同時，適應對方的節奏。

汗水揮灑間，一種無需言說的默契在劍鋒碰撞中悄然滋生。

對彼此的實力的認可。

也讓薇爾莉特，對未來北境征程的不安，稍稍減退了幾分。

…………

次日黎明。

號角聲劃破了清晨的寂靜。

運糧車隊已經準備就緒，沉重的貨車排成長龍。

上面覆蓋著防雨的油布。

護衛騎士們紛紛上馬，甲胄摩擦發出規律的聲響。

氣氛肅穆而凝重。

薇爾莉特檢查了一下馬鞍袋里的藥劑和行李。

最后看了一眼伯恩城的方向，隨即利落地翻身上馬。

恩佐跟在她身旁。

同樣已經準備妥當，對她微微頷首。

“昨天的切磋，真是讓我受益匪淺！”

“薇爾莉特騎士前途無量！”

“哈哈哈，你也不差啊，恩佐騎士！”

兩人湘潭甚歡。

與此同時莫克，也前來送行，目光掃過整裝待發的隊伍。

最終落在薇爾莉特和恩佐身上：

“愿帝國之光指引前路，愿勇士的劍刃永葆鋒利?！?

“記住你們的使命?！?

“也記住彼此是值得托付后背的同伴?！?

“祝你們平安歸來！”

薇爾莉特和恩佐對莫恩點頭回應。

“出發！”×2

命令下達，車隊緩緩啟動，車輪滾滾，向著北方。

薇爾莉特握緊韁繩，目光堅定地望向前方。

北境的風雪與刀劍，她來了。

…………

三月后，達利安領。

盛夏的烈日要把人曬化。

達利安領的后山上。

空氣因高溫而扭曲，蟬鳴嘶啞。

山中，那道挺拔的身影，此刻正在對抗著這份酷暑。

瑞恩赤著上身，古銅色的脊背上汗水布滿全身。

后背，在陽光下，被照射的散發著油亮的光澤。

他手中緊握的并非尋常戰弓。

這把樣式古樸的暗銀色長弓。

弓身由上好的紫杉木，與暗金礦石打造而成。

同時，上面還銘刻著波波親自雕刻的符文。

那些符文，此刻正隨著他的呼吸，明滅不定。

瑞恩呼吸平緩。

像是烏龜。

這呼吸竅門，正是?？斯P記中，所記載的核心修煉法。

「生命之力共鳴」

他雙腳微半蹲，站立在地面，重心沉于腰腹。

眼瞼低垂，呼吸綿長而富有某種奇異的韻律。

他的指尖輕輕搭在空懸的弓弦上，并未搭載任何實體箭矢。

修煉的要求苛刻至極：

他必須將體內流轉的生命之力，高度壓縮凝聚。

同時，在腦海里想象，所凝聚的生命之力，是一支無形無質。

但銳利無匹的箭矢??！

最重要的一點就是，將生命之力凝聚的箭矢，與弓弦和弓身。

本身的符文產生共振。

這遠比，日復一日的拉弓萬次更為艱難。

起初，生命之力在他體內奔涌，卻野性難馴。

好似脫韁的烈馬。

它難以被馴服，拒絕瑞恩調遣。

瑞恩則是，需要以意志力為韁繩，將這批獵媽的力量約束。

而每一次約束，每一次嘗試。

都像是一場酷刑，他仿佛在用無形的小刀，在切片自己的靈魂。

今天也不例外！

眼下，他的肌肉因極致的精神負荷而劇烈顫抖。

太陽穴突突直跳，瑞恩頭痛欲裂。

汗水滴落在滾燙的土地上。

發出“嗤嗤”的輕響。

接著，瞬間蒸發。

?？斯P記中警告過，這是行走于懸崖邊的技藝。

也是正因如此，他一直找不到合適的繼承者。

生命之力是生命的本源。

過度抽取或操控失誤，輕則元氣大傷，重則可能永久損傷根基。

但瑞恩的眼神始終堅毅。

緊盯著空無一物的弓弦前方。

當下的他能感覺到，每一次失敗后，再度重新凝聚的力量。

似乎變得比之前更溫順一絲，更凝聚一分。

那種對自身力量絕對掌控的感覺。

好似溜大了一樣，驅動著他一次次挑戰極限。

再度調整呼吸。

他正進行到關鍵。

弓弦輕微震顫，發出輕微的低鳴。

“嗡嗡嗡！”

空氣中，蕩起肉眼可見的，細微漣漪。

同時以弓身為中心向四周擴散。

瑞恩周身仿佛籠罩著一層無形的熱浪。

那是高度凝聚的生命之力，所逸散出的氣息。

在他的感知世界里。

一支純粹無比，由銀白色光輝。

逐漸構成的箭矢！

正在艱難緩慢的成型，而且這只箭矢正搭在弦上。

引而不發?。?！

這種實實在在變強的感覺，讓他甘之如飴。

“瑞恩。”

“瑞恩？！”

一聲輕柔的呼喚，恰到好處地。

將他從那種瀕臨極限的緊繃狀態中，溫柔地拉出來。

瑞恩緩緩吐出一口，帶著灼熱的濁氣。

周身那無形的能量場悄然散去。

“來啦！”

“來啦！”

他將弓藏匿在提前挖掘好的地窖之中，穿好衣服，從后山走下去。

……………

諾丁頓莊園。

瑞恩返回屋內。

他正看到，薇薇安端著木盤走來。

上面放著沁著水珠的陶壺和杯子。

今天的薇薇安，穿著寬松的亞麻長裙。

孕肚已明顯隆起。

步履間帶著孕婦獨有的緩慢。

但，臉上是能撫平一切燥熱的嫻靜笑容。

瑞恩，快步迎上去接過木盤。

兩人相視一笑，無需多言，默契自在其中。

多日來的艱辛苦澀。

也在這一刻，被妻子眼中的關切，徹底滌蕩。

他扶著她坐在廊下的陰涼藤椅上。

手掌自然而然的。

輕撫上她圓潤的腹部：

“小家伙今天乖嗎？”

“比肯德基當年安靜多了?！?

薇薇安輕笑，將他的手按在腹側一處。

“倒是個體貼的性子，只是偶爾才活動一下。”

提及遠在法師塔的幼子，她眼中掠過一絲淡淡的思念。

瑞恩握緊她的手，語氣篤定：

“那小子在法師塔好得很，前日信里不是說晉升任務到了關鍵階段嗎？”

“不用擔心?！?

“我們的孩子，都有著達利安家不屈的韌性。”

他這話既是在安慰妻子，也是在說給自己聽。

薇爾莉特，肯德基與未出生的孩子。

都是他此刻，艱苦修煉的意義所在。

暮色四合時。

夫妻二人在露臺共用晚餐。

薇薇安忽然輕哼一聲，瑞恩立即放下刀叉：

“怎么了？”

“踢我了…”

她拉著他的手按在腹側。

掌心下傳來生命的悸動，十分清晰。

瑞恩低頭將前額貼在她腹間。

好像能聽見第二個心跳與自己的生命之力共鳴。

“臭小子，再欺負母親，出來我打你屁股！”

晚風拂過薔薇叢。

不知不覺已經入夜。

“薇薇安，把心放在肚子里?！?

“薇爾莉特那邊我一直有在關注?！?

薇薇安點點頭。

妻子在月光下睡顏恬靜。

“我會帶給你們安穩的。”

瑞恩心頭喃喃。

掌心輕覆她腹頂，生命之力如暖流淌過。

瑞恩安頓好薇薇安入睡后，再度來到桌前。

【今日占卜已刷新】

…………