翌日。

瑞恩帶著薇爾莉特一大早就趕往伯恩城。

他們這次的任務(wù)很簡(jiǎn)單。

瑞恩需要述職，而薇爾莉特去法師塔找弟弟。

半晌后，伯恩城內(nèi)。

瑞恩述職期間，由于法師塔還沒(méi)下課，所以薇爾莉特只好跟著瑞恩一同在休息室等待。

這時(shí)，休息室的門(mén)被推開(kāi)。

莫恩和莫克，一同走了進(jìn)來(lái)。

隨他們二來(lái)的還有，安娜。

他們顯然是得知瑞恩到來(lái)后特意尋來(lái)的。

“瑞恩男爵，薇爾莉特小姐。”

莫恩率先打了個(gè)招呼，但他的臉色不像往常那般從容。

眉宇間帶著一絲凝重。

安娜則熱情地拉著薇爾莉特到一旁低聲交談起來(lái)。

寒暄過(guò)后，莫恩切入正題。

語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅：

“瑞恩男爵，你來(lái)得正好。”

“這次述職恐怕你見(jiàn)不到領(lǐng)主了。”

“因?yàn)轭I(lǐng)主已經(jīng)提前去帝都了。”

“最近我們得到了一個(gè)緊急消息，北境局勢(shì)惡化了。”

在場(chǎng)的，所有人的目光都集中到他身上。

“冰風(fēng)谷的防線壓力巨大，那些北地的蠻族部落不斷的沖擊著我們的堡壘。”

“帝國(guó)軍部已經(jīng)下達(dá)了征召令，要求各領(lǐng)地根據(jù)自身實(shí)力。”

“要求個(gè)領(lǐng)地領(lǐng)主抽調(diào)人手和物資，組成支援隊(duì)伍，緊急馳援北境。”

莫恩的目光看向瑞恩，帶著一絲無(wú)奈。

“達(dá)利安領(lǐng)，也需要派遣一只運(yùn)糧隊(duì)伍。”

“為確保安全，還需要領(lǐng)主親自押送。”

莫恩沉默片刻。

像是在給瑞恩上緊箍咒。

“這是帝國(guó)貴族應(yīng)盡的義務(wù)，無(wú)法推辭。”

瑞恩臉上的笑容瞬間凝固了。

北境！

那是帝國(guó)最艱苦，戰(zhàn)事最激烈的戰(zhàn)場(chǎng)之一！

現(xiàn)在不僅需要他提供糧草，還需要他親自前往。

“莫恩執(zhí)行官。”

瑞恩的聲音有些干澀。

“您知道達(dá)利安領(lǐng)的情況。”

“我們領(lǐng)地剛有起色，人手本就緊張。”

“更重要的是，我們領(lǐng)地西面就是落基山脈的支脈。”

“多魔國(guó)的散兵和半獸人部落，經(jīng)常出沒(méi)。”

“若是邊防減少，劫掠商隊(duì)的事情肯定會(huì)出現(xiàn)，到時(shí)候威脅邊境！”

“到時(shí)候恐怕，伯恩城也會(huì)遭受波及。”

瑞恩嘆了一口氣。

“若是我抽調(diào)人手北上，領(lǐng)地的防御怎么辦？”

“那些虎視眈眈的異族，絕不會(huì)放過(guò)這個(gè)入侵的機(jī)會(huì)！”

莫克在一旁沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，補(bǔ)充道：

“而且，這次馳援任務(wù)風(fēng)險(xiǎn)極高。”

“北境環(huán)境惡劣，一路上更是兇險(xiǎn)，即便是經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士，也可能……”

他沒(méi)有說(shuō)下去，但意思不言而喻。

房間內(nèi)的氣氛變得異常壓抑。

莫恩開(kāi)口，提出新的計(jì)策。

“或許男爵大人可以派遣一個(gè)可以信任的人押送糧草。”

“一來(lái)你可以親自駐守領(lǐng)地，二來(lái)也不會(huì)耽誤帝國(guó)任務(wù)。”

瑞恩眉頭緊鎖，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。

當(dāng)下，他的內(nèi)心。

陷入前所未有的焦慮之中。

派誰(shuí)去？

能派誰(shuí)去？

此刻在一旁旁聽(tīng)的薇爾莉特同樣一臉凝重，但下一刻。

她的聲音打破了寂靜。

“父親。”

薇爾莉特走上前一步，她美麗的眼眸中，閃爍著決心。

她剛才一直安靜地聽(tīng)著，此刻顯然已經(jīng)做出了決定。

“讓我去吧。”

她看著瑞恩。

“我以達(dá)利安家族成員的身份，申請(qǐng)加入，馳援北境的運(yùn)糧隊(duì)！”

“不可以！！”

瑞恩快速回絕，不留余地。

薇爾莉特絲毫沒(méi)有動(dòng)搖。

“我有能力保護(hù)自己，也能為帝國(guó)盡一份力。”

“別忘了，現(xiàn)在的我可是一名騎士了！”

她笑著看向莫恩和莫克。

“只有我參與，才能更好的讓這件事落地。”

她看向瑞恩。

“這樣的話，您既能履行帝國(guó)的征召令。”

“您和立米隊(duì)長(zhǎng)也能帶領(lǐng)剩下的人手，守護(hù)好我們的家園。”

她的話平靜，卻在瑞恩心頭激起巨大波瀾。

瑞恩太陽(yáng)穴直突突。

“薇爾莉特！”

瑞恩看著女兒尚且稚嫩，但依舊寫(xiě)滿堅(jiān)毅的小臉。

心頭一緊。

“替父從軍的戲碼如今真的在他的身上出現(xiàn)了。”

瑞恩看了看莫克和莫恩。

最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。

作為一家之主他不能如此優(yōu)柔寡斷，如果自己猶豫不決。

一來(lái)辜負(fù)女兒的心意。

二來(lái)也會(huì)削弱自己在克萊克家族中的分量。

甚至還會(huì)減少合作的意愿。

畢竟誰(shuí)都不希望自己的合作的對(duì)象，是個(gè)猶豫不決的，拿不定主意的人。

“好，那我們回家盡快帶你準(zhǔn)備一下。”

薇爾莉特的目光沒(méi)有絲毫退縮。

她迎接著父親復(fù)雜的視線，看出來(lái)諸多情緒。

父親的眼睛里。

有關(guān)切，有震驚，更有深深的不愿。

但也有欣慰。

“好！！”

父女倆就此別過(guò)克萊克家族，轉(zhuǎn)身朝著法師塔走去。

…………

伯恩城內(nèi)，法師塔。

一進(jìn)入法師塔，父女二人就感覺(jué)，墻壁上正在散發(fā)著波動(dòng)。

這些波動(dòng)讓瑞恩和薇爾莉特感到一陣心靜。

先前的憂慮也逐漸減少。

這是法師塔為了學(xué)徒們更好學(xué)習(xí)，讓心自然而然的靜下來(lái)。

特地布置了這個(gè)新的法陣。

不一會(huì)兒，經(jīng)過(guò)前臺(tái)侍者的通報(bào)，肯德基姍姍來(lái)遲。

瑞恩和薇爾莉特，見(jiàn)到了許久未見(jiàn)的肯德基。

不免露出喜色。

只見(jiàn)他，穿著整潔的法師學(xué)徒袍，眼神比離家時(shí)更加沉穩(wěn)。

而他周身，散發(fā)著更強(qiáng)的生命之力。

“父親！”

“姐姐！”

肯德基見(jiàn)到家人，臉上綻開(kāi)真誠(chéng)的笑容，快步迎了上來(lái)。

“肯德基。”

瑞恩欣慰地打量著兒子，用力拍了拍他的肩膀。

“氣色不錯(cuò)，看來(lái)在塔里沒(méi)有偷懶。”

“修煉進(jìn)展如何？”

肯德基眼中閃爍著自信：

“很順利，父親。”

“賽麗亞導(dǎo)師說(shuō)我對(duì)冰霜魔法的理解和掌控已經(jīng)達(dá)到了考核標(biāo)準(zhǔn)。”

“最后一項(xiàng)實(shí)踐任務(wù)的目標(biāo)也確定了。”

“是獵殺一只盤(pán)踞在碎石山的碎脊山甲，它算得上是低階魔獸。”

“完成之后，我就能進(jìn)行正式法師的覺(jué)醒儀式了！”

他的語(yǔ)氣中充滿了期待。

“太好了！”

薇爾莉特也為弟弟感到高興，此刻她的眼眸彎成了月牙。

瑞恩心中涌起一股自豪感。

像是想到了什么，瑞恩從隨身的行囊中取出一個(gè)小巧的水晶瓶。

里面蕩漾著冰藍(lán)色的，散發(fā)著微微寒氣的藥劑。

“這是我請(qǐng)老約翰牧師幫忙配制的凝神藥劑，是用冰霜騰蛇蛇蛻入藥制作而成。”

“具有穩(wěn)定精神力，親和元素有奇效。”

“你突破在即，或許用得上。”

末了，瑞恩叮囑到。

“一切小心，安全第一。”

他將藥劑遞給兒子，眼中滿是父親的關(guān)切。

肯德基鄭重地接過(guò)藥劑，感受到其中精純的能量。

心中一暖：

“謝謝父親！”

“我會(huì)的。”

薇爾莉特看向肯德基，臉上笑容更深，壓低了聲音道：

“還有另一個(gè)好消息要告訴你。”

“肯德基，你要當(dāng)哥哥了。”

“你終于不是最小的了。”

肯德基先是一愣，隨即驚喜地睜大了眼睛：

“母親她……？”

“這真是太好了！”

家庭新生命帶來(lái)的喜悅，沖淡了離別的愁緒。

由于時(shí)間緊迫，三人并沒(méi)有多聚。

在寒暄過(guò)后，瑞恩便帶著薇爾莉特乘上返程的馬車。

再次之前，他們兩人都沒(méi)有告訴肯德基，薇爾莉特即將北上的消息。

…………

離開(kāi)法師塔。

乘坐馬車返回達(dá)利安領(lǐng)的路上。

車廂內(nèi)的氣氛逐漸變得沉悶壓抑，與來(lái)時(shí)截然不同。

北境征召壓在瑞恩心頭。

薇爾莉特看著瑞恩緊鎖的眉頭。

終于打破了沉默。

她的聲音堅(jiān)定，像是為了給瑞恩安心感：

“父親，此次我跟隨運(yùn)糧隊(duì)前往北境。”

“不需要太過(guò)于擔(dān)心。”

“師傅也將前往帝都。”

“所以您不比過(guò)于擔(dān)憂。”

瑞恩猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼中滿是驚喜：

“薇爾莉特！”

“凱恩騎士前往帝都的消息，你是如何得知？！”

“就在幾日前，相信現(xiàn)在師傅已經(jīng)動(dòng)身了。”

瑞恩若有所思，接著松了一口氣。

“路途艱辛，即便是有凱恩騎士，可是危險(xiǎn)依舊，尤其是運(yùn)糧的路途，很容易遭受埋伏！”

“我知道，父親。”

薇爾莉特迎上他的目光，沒(méi)有絲毫退縮，反而異常冷靜。

“正因?yàn)槲抑溃也疟仨毴ァ！?

“請(qǐng)您理性地想一想。”

“此次師傅前往帝都，騎士團(tuán)想必也會(huì)在之后前往。”

“那時(shí)候…………”

薇爾莉特沒(méi)有說(shuō)完后面的話，她換了個(gè)說(shuō)法。

“領(lǐng)地需要您。”

“母親需要您，她懷著身孕，不能再承受更多擔(dān)憂。”

“新墾區(qū)需要您坐鎮(zhèn)，西面的多魔國(guó)和半獸人部落。”

“更需要您和立米隊(duì)長(zhǎng)帶領(lǐng)守衛(wèi)去防備。”

“如果您去了北境，領(lǐng)地怎么辦？”

“母親怎么辦？”

“可是你……”

瑞恩的聲音帶著掙扎。

“而我。”

薇爾莉特繼續(xù)道，語(yǔ)氣頗有自信。

“我如今是凱恩騎士的弟子，更是一位騎士！”

“守護(hù)領(lǐng)地，履行貴族義務(wù)是我的道路。”

“北境固然危險(xiǎn)，但也是最快的磨礪之地。”

“我需要真正的戰(zhàn)斗來(lái)成長(zhǎng)，而不是永遠(yuǎn)在您的羽翼下練習(xí)。”

…………

諾丁頓莊園內(nèi)。

沉重的氣氛并未消散。

晚餐時(shí)，薇薇安敏銳地察覺(jué)到丈夫和女兒間的異樣。

夜晚即將就寢，臥室內(nèi)。

瑞恩終于將北境戰(zhàn)事的嚴(yán)峻，帝國(guó)的征召令，以及薇爾莉特主動(dòng)請(qǐng)纓的決定

全盤(pán)托出告訴了妻子。

薇薇安聽(tīng)完，臉色瞬間蒼白。

手中的毛巾滑落在地，也渾然不覺(jué)。

“北境運(yùn)糧隊(duì)？”

“不，瑞恩，那太危險(xiǎn)了！”

“她還那么小……”

她的情緒有些激動(dòng)，充滿了震驚。

淚水迅速盈滿了眼眶。

瑞恩將她輕輕擁入懷中，聲音沙啞：

“我知道，我都知道。”

“但她說(shuō)的對(duì)，薇薇安。”

“領(lǐng)地需要我，你需要我。”

“而她，已經(jīng)是一名騎士了。”

“這是她的選擇，也是她的責(zé)任。”

“責(zé)任對(duì)等著權(quán)力。”

“如果她平安歸來(lái)，那么領(lǐng)地內(nèi)的人和勢(shì)力也會(huì)信服于她。”

“這對(duì)于她的未來(lái)都有好處！”

在瑞恩懷中的薇薇安變得沉默。

夫妻二人相擁無(wú)言，一夜無(wú)眠，心中充滿了對(duì)女兒，這一路上的擔(dān)憂。

…………

次日清晨。

薇薇安眼睛微腫地來(lái)到訓(xùn)練場(chǎng)邊。

看到薇爾莉特正在，如往日一樣，進(jìn)行晨間練習(xí)。

她揮劍的動(dòng)作充滿力量。

看著女兒專注的背影，薇薇安的淚水再度沒(méi)忍住，滴滴滑落。

此刻，薇爾莉特也聽(tīng)到身后的腳步聲。

她緩緩收劍回鞘，注意到了母親。

接著，她走過(guò)來(lái)，臉上努力揚(yáng)起一個(gè)輕松的笑容。

用袖子輕輕擦去母親的淚水，寬慰道：

“母親，別擔(dān)心。”

“我可是凱恩騎士的弟子，達(dá)利安家的騎士。”

“我會(huì)保護(hù)好自己，還會(huì)立下功勞，平安回來(lái)的。”

“到時(shí)候，我還要抱抱新出生的小寶寶呢。”

女兒的安慰讓薇薇安更加心酸，但也讓她明白，決定已無(wú)法改變。

她深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心中的不舍。

反手握緊女兒的手，努力露出一個(gè)溫柔的笑容：

“好……好……我的薇爾莉特長(zhǎng)大了。”

“早上想吃什么？”

“母親給你做，你最喜歡的蜂蜜燕麥餅和煎肉腸，好不好？”

她要用自己的方式。

在女兒離開(kāi)前，傾注所有的愛(ài)與關(guān)懷。

薇爾莉特笑著點(diǎn)頭：

“好！”

…………

七天后。

馳援北境的出發(fā)日期已然臨近。

達(dá)利安領(lǐng)來(lái)往北境的運(yùn)糧隊(duì)伍已經(jīng)提前一日前往伯恩城集合。

如今是薇爾莉特離開(kāi)的日子。

達(dá)利安莊園內(nèi)。

薇爾莉特最后一次檢查著自己的行囊。

嶄新的羽甲被擦得锃亮。

騎士劍和那面輕便的鳶尾盾是她的新寵。

背包內(nèi)，還有幾套便于行動(dòng)的換洗衣物。

父親瑞恩為她準(zhǔn)備了許多粹體藥劑。

跟給肯德基的淬煉精神力的藥劑不同。

她的藥劑都是淬煉生命之力的。

當(dāng)然包里還少不了母親的關(guān)心，薇薇安連夜趕制的，摻了香草和蜜糖的耐儲(chǔ)存餅干。

莊園門(mén)口。

氣氛有些沉重。

薇薇安緊緊抿著唇，努力維持著鎮(zhèn)定，但微微顫抖的手背暴露了她內(nèi)心的翻涌。

瑞恩則是，一遍又一遍地替女兒整理。

其實(shí)早已整齊的衣領(lǐng)和肩甲。

“母親，父親，請(qǐng)放心。”

薇爾莉特的聲音堅(jiān)定，她握住母親的手，又看向父親。

“我會(huì)，保護(hù)好自己。”

“我很期待，肯德基成為正式法師。”

“也期待家族新成員即將到來(lái)，我們達(dá)利安家會(huì)越來(lái)越好。”

“北境的風(fēng)雪磨礪不了達(dá)利安家的意志，只會(huì)讓我變得更強(qiáng)。”

“你們一定要保重身體，等我回來(lái)。”

她的話與其說(shuō)是安慰父母，不如說(shuō)是在堅(jiān)定自己的信念。

瑞恩重重地拍了拍女兒的肩膀，千言萬(wàn)語(yǔ)只化作一句沉甸甸的叮囑：

“好，等你回來(lái)。”

最終，薇爾莉特深吸一口氣。

毅然轉(zhuǎn)身，跨上戰(zhàn)馬，朝著伯恩城的方向而去。

她沒(méi)有回頭，生怕一回頭。

看到父母強(qiáng)忍淚水的模樣，自己努力維持的堅(jiān)強(qiáng)，就會(huì)崩潰。

瑞恩和薇薇安一直佇立在莊園門(mén)口。

直到女兒的身影，消失在道路盡頭。

薇薇安終于忍不住，伏在丈夫肩頭低聲啜泣起來(lái)。

…………

伯恩城。

克萊克莊園前的廣場(chǎng)上。

此刻，已集結(jié)了不少人員和車馬。

空氣中彌漫著臨行前的肅穆。

薇爾莉特抵達(dá)后。

向守衛(wèi)通報(bào)了姓名和來(lái)意，很快便被引至主廳。

莫恩正在核對(duì)一份長(zhǎng)長(zhǎng)的清單，見(jiàn)到薇爾莉特，他放下手中的羊皮卷。

帶著長(zhǎng)者般的關(guān)懷：

“薇爾莉特，你來(lái)了。”

“很好，你的名字已經(jīng)登記在，馳援北境的第三輜重隊(duì)上。”

“你可以在護(hù)衛(wèi)騎士名錄上找到自己。”

“明天黎明，隊(duì)伍就會(huì)出發(fā)，前往北境軍營(yíng)報(bào)到。”

薇爾莉特左手貼胸，穩(wěn)重點(diǎn)頭回應(yīng)。

“聽(tīng)從閣下指揮！”

莫恩走到薇爾莉特面前，鄭重地叮囑：

“記住，孩子，北境不同于領(lǐng)地巡邏。”

“那里環(huán)境惡劣，敵人兇殘狡猾。”

“一切行動(dòng)必須聽(tīng)從指揮官的命令，絕不可擅自行動(dòng)。”

“活著完成使命，帶回經(jīng)驗(yàn)，比任何個(gè)人勇武都重要。”

“這是我對(duì)你，也是對(duì)瑞恩男爵的承諾。”

這時(shí)，莫恩的目光轉(zhuǎn)向廳堂一側(cè)：

“恩佐，過(guò)來(lái)一下。”

莫恩話音落地，一位身著輕便鑲釘皮甲，身姿挺拔的年輕騎士應(yīng)聲走來(lái)。

他看起來(lái)約二十出頭，面容俊朗，眼神沉穩(wěn)。

腰間佩戴的長(zhǎng)劍，同時(shí)劍柄磨損痕跡嚴(yán)重。

說(shuō)明他并非是新手。

最引人注目的是他背上那張?jiān)煨途嫉拈L(zhǎng)弓和一壺羽箭。

這是一位中階騎士。

“這位是羅斯·恩佐。”

莫恩介紹道。

“他來(lái)自羅斯家族，同樣被征召加入第三輜重隊(duì)護(hù)衛(wèi)任務(wù)。”

“恩佐騎士有著豐富的經(jīng)驗(yàn)。”

“他擅長(zhǎng)邊境巡邏和小隊(duì)指揮。”

接著他又對(duì)恩佐說(shuō)：

“恩佐，這位是薇爾莉特·達(dá)利安騎士。”

“達(dá)利安領(lǐng)瑞恩男爵之女，雖然年輕。”

“但師從凱恩騎士，實(shí)力與勇氣皆備。”

“你們二位北上時(shí)共同幫扶。”

恩佐的目光落在薇爾莉特身上，沒(méi)有因?yàn)樗哪挲g和性別。

而產(chǎn)生絲毫輕視。

他右手撫胸，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的騎士見(jiàn)面禮：

“達(dá)利安小姐……”

覺(jué)得說(shuō)話不妥，恩佐再度改口。

“薇爾莉特騎士，幸會(huì)。”

“北境路途遙遠(yuǎn)，危機(jī)四伏，能與一位凱恩騎士的弟子同行。”

“是我的榮幸。”

他的聲音低沉有力，帶著沉穩(wěn)。

薇爾莉特立刻回禮，不卑不亢：

“恩佐騎士，幸會(huì)。”

“愿落基之光，指引我們的劍刃，共同完成此次護(hù)衛(wèi)任務(wù)。”

她能感覺(jué)到對(duì)方是一位經(jīng)驗(yàn)豐富老油條。

這讓她對(duì)這次，未知的北境之行，稍稍安心了幾分。

…………

兩人告別莫恩，前往集合點(diǎn)。

兩人簡(jiǎn)單交流了幾句，關(guān)于北境可能遇到的天氣。

地形以及輜重隊(duì)護(hù)衛(wèi)的注意事項(xiàng)后。

薇爾莉特發(fā)現(xiàn)，恩佐言簡(jiǎn)意賅，句句切中要害。

同時(shí)還顯露出扎實(shí)的實(shí)戰(zhàn)素養(yǎng)。

這讓她徹底放下心來(lái)。

一直在旁觀察的莫克見(jiàn)狀，臉上露出欣慰的笑容，他走上前提議道：

“看到年輕人如此有干勁真好。”

“離明天出發(fā)還有半天時(shí)間，一些必要的補(bǔ)給品或許還需要準(zhǔn)備。”

“特別是優(yōu)質(zhì)的療傷藥劑和防凍膏，在北境可是能救命的。”

“城東的藥劑屋現(xiàn)在正在出售這些。”

“他們的東西很不錯(cuò)，你們不妨一起去看看？”

恩佐看向薇爾莉特，用眼神詢問(wèn)她的意見(jiàn)。

薇爾莉特正有此意，便點(diǎn)頭道：

“好的，莫克叔叔。”

“恩佐騎士，我們走。”

“嗯。”

恩佐微微側(cè)身，做出一個(gè)請(qǐng)先行的手勢(shì)。

…………