槍膛閉合的金屬聲在耳邊散去，鐵柱將步槍背回肩上，左手搭在槍托上，右手指節纏著褪色的發帶。他沒再看那支槍，轉身走向土屋中央的木桌。桌上攤著一張泛黃的青弋江地形圖，邊緣卷起，幾處用炭筆加重標注，淤泥區、淺灘、漁船停泊點，一一圈出。

一名戰士站在桌邊，眉頭皺著：“陳副隊長，汽艇每天上午九點過橋，可今天已經九點二十分，還沒動靜。”

鐵柱走到桌前，手指沿著河道緩緩滑動，停在河灣處：“等。”

“要是他們改道呢？”

“那就繼續等。”他聲音不高，卻壓住了屋里的躁動，“伏擊不是趕集，想走就走。我們等的是時機，不是鐘點。”

新兵低下了頭。屋內一片靜默。

鐵柱從胸袋里取出一本油印小冊，封皮粗糙，邊角磨損，上面印著《巷戰十策》四個字。他翻到第三頁，指著“火攻制造混亂”一行，輕聲說：“馬壩港那晚，我等了四個小時才點火。風向不對，火船偏了七尺，差一點就撞不上油桶。”他合上冊子，塞回袋中，“現在，我們只差一步——等他們進圈。”

門外傳來腳步聲，一名通訊員快步進來，手里捏著一張電文紙：“偵察組回報，日軍汽艇剛從上游駛過，預計十分鐘后進入伏擊區。”

鐵柱點頭，抓起桌上的望遠鏡，大步走出屋外。

江風撲面，蘆葦蕩起伏如浪。他登上一處土坡，架起望遠鏡，鏡片里，遠處水面上一道黑影正緩緩逼近。他盯著那艘汽艇，直到它駛入河灣，減速，船尾螺旋槳攪起渾濁的水花。

“傳令。”他放下望遠鏡，聲音平穩，“炸船組準備，等它完全進灣再動手。信號是三聲鳥叫。”

通訊員應聲而去。

他站在坡上，沒有動。左手按在腰間手榴彈袋上，右手無意識地摩挲著發帶。他知道，這一仗不能出錯。不是為了證明什么，而是因為，他已經帶著這支隊伍走到了這一步。

同一時刻，皖南軍部文書室。

一疊戰報堆在長桌上，紙張泛黃，字跡潦草。一名年輕文書正低頭整理，手指翻過一頁頁材料，忽然停住。他抽出一份報告，目光落在末尾的簽名上——“陳鐵柱”。

那三個字歪斜粗糲，像是用刀刻上去的，筆畫間帶著一股狠勁。文書愣了一下，下意識多看了兩眼。他記得這個名字，前兩天參謀處還在議論那份《巷戰十策》，說是個叫陳鐵柱的副隊長寫的，戰術狠辣，手段殘酷，但也確實管用。

他隨手翻到個人信息欄：陳鐵柱，男，17歲入伍，原屬長城抗戰大刀隊，1933年喜峰口戰役后失蹤，1937年盧溝橋事變后重新登記入伍，現隸屬蕪湖游擊支隊。

文書皺眉，心想這人命還真硬。

就在這時，門口傳來腳步聲。

政訓員周文翰走進屋，肩上挎著帆布包，手里拿著一份調令草案。他本是來取昨日未批完的政審材料，目光掃過桌上的戰報時，忽然一頓。

他的視線釘在那張紙上。

“誰寫的？”他問，聲音低得幾乎聽不見。

文書抬頭：“什么？”

“這份戰報……是誰簽的名？”

“哦，陳鐵柱，蕪湖那邊的副隊長。”

周文翰走上前，手指微微發抖，抽出那份報告，翻到簽名頁。他盯著那三個字，仿佛要把它看穿。接著，他快步走到檔案柜前，拉開抽屜，翻出一冊1933年長城戰役傷亡名冊。

紙頁泛黃，字跡模糊。他一頁頁翻，終于在“大刀隊陣亡名單”中找到那個名字——陳鐵柱。

旁邊備注：后查實未確認死亡，更正為“失蹤”。

他合上冊子，站在原地，久久不動。

“他還活著……”他喃喃道，“喜峰口那一夜，你沒死？”

他猛地轉身，回到桌前，提筆在調令草案上寫下“申請調往蕪湖游擊支隊”幾個字，蘸了印泥，按下手印。

窗外雨勢漸急，打在瓦片上噼啪作響。他抬頭看向墻上掛著的地圖，目光落在蕪湖的位置上，低聲說：“老鐵，我來接你歸隊。”

與此同時，青弋江畔。

鐵柱蹲在蘆葦叢中，望遠鏡緊貼眼眶。汽艇已駛入河灣中央，船速明顯減緩。他抬起左手，對著身后三名戰士打出手勢：準備。

一名戰士從懷里掏出火柴盒，取出一根，握在手中。

遠處，一聲短促的鳥叫響起。

鐵柱右手猛然下壓。

火柴劃燃，引信點燃，炸藥包被推入水中。幾秒后，轟然巨響撕裂江面，汽艇被氣浪掀得側傾，船體斷裂，燃油泄漏，火舌瞬間吞沒船身。

岸上日軍營地騷動起來，哨聲急促，人影奔走。

“上岸了。”鐵柱低聲說。

果然，不到五分鐘，一隊日軍持槍沖出營地，乘小艇向爆炸點靠攏，顯然是要查看情況。

“信號組，放煙。”他下令。

兩名戰士點燃預先埋好的硫磺包，灰色煙柱緩緩升起，飄向對岸。

“他們會以為是補給點失火。”鐵柱站起身，“等他們全部上岸，我們就動手。”

他轉身走向后方隱蔽處，從背包里取出一個木盒。盒子不大，邊角磨損，漆面剝落。他蹲下，用刺刀在土坡背陰處挖了個坑，將木盒放進去，一鍬土蓋上。

戰士看著他：“陳副隊長，那是……”

“舊東西。”他說，“打完這一仗，我要換個活法。”

“怎么個換法？”

他沒回答，只是從背包里取出一頂舊軍帽，帽檐磨損，帽徽早已摘去，卻是志愿軍時期的制式。他拍了拍灰，戴在頭上。

“走吧。”他說，“該收網了。”

隊伍悄然移動，分散潛伏在江岸兩側。鐵柱伏在一處石堆后，左手握緊駁殼槍，右手搭在彈匣上。他盯著那艘燃燒的汽艇，火光映在臉上，忽明忽暗。

對岸，日軍小艇陸續靠岸，至少三十人登岸，正向爆炸點集結。

“等他們再靠近十米。”他低聲傳令。

時間一分一秒過去。日軍越走越近，已進入手榴彈投擲范圍。

鐵柱抬起左手，五指張開，然后猛然收攏。

第一顆手榴彈飛出，落在人群中央，轟然炸開。緊接著，兩側蘆葦蕩中槍聲大作，子彈如雨點般傾瀉而出。

日軍陣型瞬間大亂，有人試圖反擊，卻找不到火力來源。鐵柱端起駁殼槍，連開三槍，擊倒兩名指揮官模樣的日軍。

“沖鋒！”他躍起，率先沖出掩體。

戰士們從各處躍出，吶喊著撲向敵群。爆炸聲、槍聲、慘叫聲混作一團。

鐵柱沖在最前，駁殼槍打完一個彈匣，他迅速換上新彈匣，繼續射擊。一名日軍舉槍刺來，他側身避過，左手格擋，右手拔出腰間匕首，反手插入對方肋下。

他拔出匕首，鮮血順著刀刃滴落，砸在泥地上。

就在這時，一名日軍機槍手在高處架起機槍，槍口對準沖鋒的隊伍。

鐵柱抬頭，一眼看見。他抓起身邊一名戰士的步槍，甩手投出。步槍在空中翻滾，正中機槍手肩膀，將其撞得后仰。另一名戰士趁機撲上，將其按倒。

戰斗持續不到十分鐘，日軍潰敗，殘部跳上小艇倉皇逃回對岸。

硝煙未散，戰士們開始打掃戰場。鐵柱站在江邊，喘著氣，左手按在肋骨處，那里傳來一陣陣鋸齒般的鈍痛。他沒管，只是望著對岸。

“陳副隊長，繳獲兩挺機槍，三支步槍，還有彈藥箱。”一名戰士跑來報告。

他點頭：“清點完畢后，立刻轉移。日軍援兵半小時內必到。”

“是！”

他轉身走向那處土坡，站在木盒埋藏的位置，站了一會兒，然后摘下頭上的志愿軍舊帽，放進背包。

“走。”他說，“去下一個地方。”

隊伍開始撤離。他走在最后，回頭看了眼燃燒的江面，火光仍在，映得水面一片赤紅。

他邁步跟上隊伍，左手扶著槍，右手垂在身側，發帶在風中輕輕晃動。