江面浮油還在擴散，水波推著那層暗色的膜緩緩前行。廢墟深處，磚石堆下，一縷微弱的呼吸攪動了塵灰。鐵柱的手指動了動，指尖觸到胸口硬物——鋼筆的棱角硌進皮肉，痛感如針，將他從黑暗中拽回。

他睜開眼，視線模糊，喉嚨里像塞滿了沙礫。左肩塌陷下去，血早已凝成黑塊，右腿舊傷裂開，皮肉翻卷。他想撐起身子，肘關節剛一發力，肋骨處便傳來鋸齒般的鈍痛，冷汗順著鬢角滑落。

遠處有哭聲。

斷續，顫抖，越來越近。

“叔叔……你答應過的……不能死……”

小石頭跪在瓦礫上，雙手扒著碎磚，指甲翻裂，指縫滲血。他把鐵柱從坍塌的墻角拖出來，肩頭壓著成年男子的重量，膝蓋一次次磕在石塊上，卻始終沒松手。

鐵柱咳出一口血沫，喉嚨里發出嘶啞的音節：“瓶……”

小石頭抹了把臉，從懷里掏出一個濕透的藥瓶，油布纏得嚴實，瓶口朝下，還滴著水。“我順著水流找回來的……他們喊通緝令，說要活捉縱火的‘黑山支隊’……”

鐵柱瞳孔一縮，意識驟然清醒。

他艱難地抬手，摸向胸前——懷表還在，發帶還在，獵刀的刀柄卡在腰后。他咬牙，用左手肘撐地，一點一點挪到墻根，背靠斷壁，喘息如風箱。

“聽……”他聲音低得幾乎聽不見。

遠處街道傳來日語喊話，擴音器嘶啞：“發現縱火者者，賞金五百元！格殺勿論！”

腳步聲由遠及近，夾雜著犬吠。探照燈的光柱掃過殘垣，映出飛舞的焦灰。

鐵柱閉了閉眼，額角青筋跳動。

他知道，漂流瓶已被截獲，毒氣計劃暴露，而他的身份也已揭曉。此刻，他不再是無名的火種，而是被釘在通緝令上的名字。再留下去，只會把這孩子一起拖進地獄。

小石頭撕下衣襟，死死按住他肩頭的傷口，手抖得厲害。“我們走……還能走……”

鐵柱沒說話，只是抬起右手，緩緩摸向軍裝內襯。布料早已焦黑，他用顫抖的手指一寸寸撕開，露出縫在夾層中的身份牌——“黑山支隊，陳鐵柱，編號073”。

他摘下身份牌，又從懷里掏出另一枚，是早年繳獲的日軍士兵牌，空著姓名欄。他拔出獵刀，刀尖在火光下泛著冷光，借著余燼的微光，用刀尖在金屬牌上一筆一劃刻下：“李小石，江寧人，十六歲”。

小石頭愣住：“你干什么？”

鐵柱不答，將兩枚身份牌并排放在地上，又撕下一塊焦布，用燒黑的木炭在布條上寫下：“找穿灰軍裝的兵，交給他。”

他把布條塞進小石頭衣領，又將發帶殘片、獵刀、身份牌一并塞進少年懷里，動作緩慢卻堅決。

“拿著。”他聲音沙啞，“趙老栓的刀，不能斷。”

小石頭雙手發抖，眼淚砸在鐵柱的手背上。“我不走……我不能丟下你……”

鐵柱猛地抬頭，眼神如刀。

“這是命令。”

話音未落，遠處腳步聲逼近，皮靴踩在瓦礫上，咔嚓作響。一道手電光掃過墻縫，照進地窖口。

鐵柱猛然發力，左手撐地，右腿拖行，整個人撲向小石頭，將他狠狠推向地窖另一側。少年踉蹌后退，撞在墻上，懷里的東西嘩啦散落。

“撿起來。”鐵柱低吼，“走江邊，順流而下，別回頭。”

“可你……”

“我掩護你。”

他抓起地上半截鐵管，狠狠砸向角落的油桶。金屬撞擊聲在廢墟中炸響，火光未熄的殘骸被震得簌簌落灰。

腳步聲立刻轉向這邊。

鐵柱翻身爬起，靠著墻，一步步向地窖出口挪去。每走一步，腿上的舊傷都像被刀割開，血順著褲管流下，在地上拖出斷續的痕跡。

小石頭跪在地上，抱著獵刀，哭著喊：“你會死的！你答應過要帶我活下去！”

鐵柱停下，背對著他，肩膀劇烈起伏。

“活下去，不是靠別人帶著。”他聲音低沉，“是靠自己走。”

他抬起右手，摸了摸胸前的懷表，指針依舊停在三點十七分。他沒再說話，猛地撞開地窖門，踉蹌沖入夜色。

手電光立刻追了過去。

槍聲響起，子彈打在他腳前，濺起一串火星。

他跌跌撞撞奔向江岸另一側，故意踢翻一輛廢棄的手推車，鐵架倒塌的巨響引得巡邏隊全數轉向。

江邊，小石頭抱著東西，顫抖著爬上那艘破木筏。木筏歪斜，幾根朽木拼成，連遮蔽都沒有。他回頭望，鐵柱的身影在火光中晃動，正被數道手電鎖定。

“走！”鐵柱回頭大喊，聲音撕裂夜空。

小石頭伸手，哭喊：“你答應過的……你說過要一起看太平……”

鐵柱沒再回應。他轉身，拖著殘腿，朝著相反方向奔去。一步，一步，像在泥漿里拔樁。血從肩頭、腿上不斷涌出，浸透軍裝，滴落在焦土上。

木筏隨水流緩緩漂離。

鐵柱跌跪在泥灘，右手撐地，抬頭望向江面。那抹瘦小的身影在夜色中漸行漸遠，抱著獵刀，縮在木筏中央。

他張了口，聲音輕得只有自己聽見：“小石頭……活下去，替我……殺回去。”

遠處槍聲密集，火光逼近。

他撐著地面，試圖站起，右腿卻猛地一軟，整個人向前撲倒。額頭磕在石塊上，鮮血順著眉骨流下，模糊了視線。

他抬起手，想再看一眼木筏的方向。

指尖剛觸到胸口，忽然一頓。

鋼筆還在。

懷表還在。

但他摸不到發帶。

他猛地低頭，胸前空蕩。

發帶不見了。

他掙扎著抬頭，視線掃過泥灘——一截褪色的紅布，半埋在濕泥里，被江水一點點浸透。

他伸手，指尖幾乎觸到。

一串皮靴聲由遠及近，踩碎了寂靜。

他收回手，緩緩閉眼。

再睜眼時，目光已轉向江面。

木筏已漂出百米，融入夜色。

他撐起身子，用獵刀拄地，一點一點站起。

左肩的傷口崩裂，血如泉涌。

他邁步，朝著火光最盛的方向走去。

每一步，都在泥地上留下深深的血印。