落日森林的瘴氣是活的。

灰綠色的霧氣像毒蛇般纏繞著樹干，每一次流動都帶著腐葉與血腥的混合氣味，鉆入鼻腔時能感覺到細微的刺痛——那是瘴氣中蘊含的毒素在侵蝕魂力。林默用魂力在口鼻前凝成一道薄盾，黑袍下擺掃過枯黃的蕨類植物，留下一串轉瞬即逝的腳印。

墨羽在他頭頂三丈處盤旋，羽翼上的藍色紋路亮起，將周圍的瘴氣推開一個小小的安全區。進化為暗影烏鴉后，它對毒素的抗性大幅提升，此刻正用尖銳的啼鳴提示著前方的危險——左前方二十步有百年毒蜘蛛，右前方的沼澤地里藏著噬骨蚊群。

“系統，掃描基地位置。”林默在心中默念。

淡藍色的掃描線穿透瘴氣，界面彈出提示：“檢測到高強度能量反應，位于西北方向三里處，被復合型迷魂陣覆蓋。”

迷魂陣。林默的指尖在短刺上輕輕劃過。藏經閣的古籍里記載過這種陣法，通過魂力波動扭曲空間感知，誤入者會在原地打轉，最終被瘴氣或魂獸吞噬。骨選擇在這里建立基地，果然心思縝密。

他從懷里掏出一枚黑色令牌——這是從黑煞組織成員身上搜來的，此刻正微微發燙，令牌上的骷髏紋身在瘴氣中泛著暗紅光暈，像是在指引方向。

“跟著令牌走。”林默低語。

墨羽俯沖而下，用喙叼住令牌的掛繩，朝著西北方向飛去。林默緊隨其后，腳步踏在沼澤邊緣的枯木上，發出輕微的“咔嚓”聲。令牌的溫度越來越高，當他穿過一片茂密的毒藤時，眼前的景象突然變了——

瘴氣消失了。

一片被清理出來的空地出現在眼前，中央矗立著一座由黑石砌成的堡壘，樣式與圣魂村的祭壇如出一轍，只是規模更大，黑石表面刻滿了扭曲的符文，正源源不斷地吸收著周圍的魂力。堡壘周圍站著十幾個穿著黑袍的守衛，氣息都在四十級以上，腰間的令牌與林默手中的一模一樣。

“果然在這里。”林默伏在毒藤叢中，心臟不受控制地加速跳動。

堡壘的大門突然打開，幾個黑袍人抬著一個巨大的鐵籠走了出來，籠子里擠滿了孩子，與圣魂村見到的那些一樣，眼神空洞，魂力氣息微弱得幾乎不可察。他們被抬向堡壘側面的一座高塔，塔尖冒著與瘴氣顏色相同的灰綠色煙霧。

“該喂‘爐鼎’了。”一個黑袍人的聲音飄了過來，帶著麻木的笑意，“這批的純度不錯，應該能讓大人滿意。”

爐鼎？林默的瞳孔驟縮。這個詞在骨魂丹的解析資料里出現過——指的是被當作丹藥容器的活人，他們的身體會被魂力和毒素慢慢侵蝕，最終變成煉制骨魂丹的主材。

就在這時，堡壘的方向傳來一陣騷動。林默看到骨的身影從大門沖了出來，青銅面具已經碎裂，露出半張被白骨覆蓋的臉，正與幾個黑袍人纏斗。他的魂力波動極不穩定，顯然是強行催動某種秘法，左臂已經化作白骨形態，抓擊時帶著撕裂空氣的銳嘯。

“叛徒！你以為能毀了這里嗎？”一個為首的黑袍人獰笑著，身后浮現出一頭巨大的骨龍武魂，“主教大人早就料到你會來，特意讓我等在此恭候！”

骨龍武魂？林默的心頭劇震。那是武魂殿長老級別的強者才有的武魂！看來塞巴斯蒂安不僅想滅口，還想借此機會徹底清除骨這個隱患。

骨顯然落入了下風。他的魂力雖然狂暴，但面對骨龍武魂的壓制，動作越來越遲緩，身上的傷口不斷增加，白骨手臂上甚至出現了裂紋。

“墨羽，準備。”林默握緊了短刺。他知道不能再等了。

暗影烏鴉突然發出一聲尖銳的啼鳴，藍色的翼刃如暴雨般射向守衛，瞬間打亂了他們的陣型。林默抓住這個空隙，第四魂環驟然亮起——

“【暗影風暴】！”

無數烏鴉虛影從他體內涌出，在瘴氣中凝聚成一道黑色的龍卷風，朝著堡壘大門席卷而去。黑袍守衛們被風暴卷入，慘叫聲此起彼伏，骨龍武魂的持有者也被迫后退，臉上露出驚怒交加的神色。

“是你？！”骨看到林默的身影，空洞的眼窩里閃過一絲訝異。

“先解決他們！”林默沒有廢話，短刺帶著【腐蝕之喙】的毒素，精準地刺入一個守衛的咽喉。

骨反應極快，白骨手臂橫掃，將兩個試圖偷襲的黑袍人打成重傷。兩人一左一右，配合竟意外地默契——林默的速度與隱匿技巧牽制敵人，骨的狂暴力量負責正面突破，很快就清理了外圍的守衛。

“跟我來！”骨抓起一把掉落的骨刃，朝著高塔沖去，“爐鼎一旦被送入煉丹室，就再也救不回來了！”

林默緊隨其后沖進高塔。塔內彌漫著一股甜膩的香氣，吸入后頭暈目眩——是骨魂丹的半成品散發的氣息。樓梯上布滿了暗紋，踩上去會觸發魂力陷阱，幸好墨羽能提前感知，兩人有驚無險地沖到了頂層。

頂層是一間巨大的煉丹室，中央矗立著一個丈高的黑色丹爐，爐底燃燒著幽綠色的火焰，爐壁上伸出數十根管道，連接著周圍的鐵籠，管道里流淌著暗紅色的液體——那是被抽取的魂力與血液的混合物。

一個穿著白袍的老者正站在丹爐前，手里拿著一把銀勺，不時舀起一些暗紅色的液體，臉上露出癡迷的笑容。聽到動靜，他緩緩轉身，露出一張與塞巴斯蒂安有幾分相似的臉，只是眼神更加陰鷙。

“古爾，你果然來了。”老者的聲音帶著一絲嘲弄，“還有一只不知死活的小烏鴉——塞巴斯蒂安那家伙，連清理門戶都做不好。”

“塞巴斯蒂安的走狗！”骨怒吼著沖了上去，白骨手臂化作利爪，直取老者咽喉。

老者卻不閃不避，丹爐突然震動起來，數十道骨矛從地面刺出，逼得骨連連后退。“別急著送死。”老者拿起銀勺，舀起一勺暗紅色液體，“看看這個——用三百個先天魂力五級以上的孩子煉出來的‘骨魂丹’半成品，只要再加入你的‘食骨鴉’武魂做藥引，就能煉成真正的神丹，讓我突破封號斗羅！”

林默的胃里一陣翻江倒海。三百個孩子？他看著那些管道連接的鐵籠，里面的孩子已經氣息全無，身體干癟得像木乃伊——他們都被活生生榨干了魂力和血液！

“你這個瘋子！”林默的聲音因憤怒而顫抖，第四魂環再次亮起，【暗影風暴】的烏鴉虛影在煉丹室內盤旋，發出刺耳的尖嘯。

“瘋子？”老者大笑起來，“等我成為封號斗羅，誰還敢說我是瘋子？武魂殿需要力量，而力量，從來都是用鮮血和骸骨鋪就的！”

他突然抓起一個鐵籠，朝著丹爐扔去：“既然你們來了，就一起成為神丹的一部分吧！”

骨怒吼著撲向老者，卻被丹爐射出的魂力光罩彈開。林默趁機沖到鐵籠旁，用短刺撬開籠門，將里面僅剩的幾個還有氣息的孩子抱了出來。

“快走！”他對孩子們低吼，指了指樓梯口，“順著樓梯下去，外面有我的伙伴接應！”

墨羽立刻飛到孩子們身邊，用羽翼護著他們朝樓下飛去。林默轉身看向戰場，骨已經被老者壓制，白骨手臂上的裂紋越來越多，顯然快要支撐不住了。

“該結束了。”老者獰笑著，丹爐內的暗紅色液體開始沸騰，一股恐怖的魂力波動擴散開來，整個高塔都在搖晃。

林默的目光落在丹爐底部的綠色火焰上。那是維持煉丹的關鍵！他突然沖向丹爐，同時調動體內所有魂力——不是攻擊，而是將【影匿】與【風翼】的力量結合，化作一道模糊的黑影，從老者的視野盲區掠過，短刺狠狠刺入丹爐底部的火焰法陣！

“嗤——”

法陣被破壞的瞬間，綠色火焰驟然熄滅，丹爐發出一聲悶響，開始急速冷卻，管道里的暗紅色液體迅速凝固。

“不！我的神丹！”老者發出一聲絕望的咆哮，轉身撲向林默，眼中布滿血絲。

林默早有準備，【暗影突襲】發動，身影瞬間出現在骨身邊，將短刺塞到他手里：“攻擊他的武魂核心！”

骨會意，用盡最后一絲魂力，將短刺刺入老者展開的骨龍武魂虛影中。老者發出一聲凄厲的慘叫，武魂虛影潰散，身體像斷了線的風箏般倒飛出去，撞在丹爐上，口吐鮮血。

“你們……會后悔的……”老者指著他們，眼神怨毒，“武魂殿不會放過你們……”

話音未落，他突然劇烈抽搐起來，皮膚以肉眼可見的速度干癟下去，很快就變成了一具與鐵籠里的孩子相似的木乃伊——顯然是長期接觸骨魂丹的毒素，早已油盡燈枯。

高塔的搖晃越來越劇烈，顯然即將坍塌。骨靠在墻上，白骨手臂開始剝落，露出底下血肉模糊的傷口：“快走，這里要塌了。”

“你怎么辦？”林默問道。

骨笑了，半張白骨臉上露出一絲解脫：“我早就活不成了，強行融合骨魂丹的毒素，只是為了能看到這一天。”他從懷里掏出一個黑色的晶體，塞到林默手里，“這是基地的核心資料，里面有武魂殿煉制骨魂丹的全部記錄，交給……交給弗蘭德，他知道該怎么做。”

林默握緊晶體，入手冰涼。他還想說什么，骨卻突然將他推向樓梯口：“快走！墨羽在等你！記住，別相信任何人，包括……史萊克。”

最后一句話沒說完，高塔頂部的巨石轟然墜落，將骨的身影徹底掩埋。林默被氣浪掀下樓梯，只能眼睜睜看著那片區域被碎石覆蓋。

沖出高塔時，整座堡壘都在坍塌，黑色的符文在崩壞中發出凄厲的光芒，像是無數冤魂在哀嚎。墨羽帶著孩子們已經跑出很遠，正焦急地在空地上盤旋。

“墨羽，走！”林默招手。

暗影烏鴉俯沖而下，林默翻身躍上它的后背——這是進化后第一次騎乘，丈許寬的羽翼帶著他升空，速度比騎馬快了數倍。

回頭望去，落日森林的瘴氣重新覆蓋了那片區域，仿佛什么都沒發生過。但林默知道，那里埋葬了三百個孩子的冤魂，埋葬了一個叛徒的秘密，也埋葬了他對武魂殿最后的一絲幻想。

手中的黑色晶體微微發燙，像是在訴說著那些被掩蓋的罪惡。林默握緊晶體，看向索托城的方向——弗蘭德會是下一個可以信任的人嗎？骨最后的提醒到底意味著什么？

墨羽發出一聲悠長的啼鳴，載著他穿過瘴氣，朝著夕陽落下的方向飛去。林默低頭看著下方快速掠過的森林，突然覺得自己像一只真正的烏鴉，盤旋在光明與黑暗的交界處，找不到可以落腳的樹枝。

但他知道，自己必須飛下去。因為手中的晶體里，藏著足以顛覆斗羅大陸的真相，而真相，需要有人去揭開。

哪怕代價是永遠活在陰影里。