九叔的手還搭在彭捷先冰涼的手腕上，那微弱如游絲的脈搏，在他那句“值了”之后，徹底沉了下去，只剩下幾乎感覺不到的緩慢跳動。九叔的心也跟著沉了沉，低聲對守在旁邊的阿蓮道：“藥別停，只要還能咽下去。”他小心地調整彭捷先的姿勢，讓他躺得更平順些。

黑暗，無邊無際的黑暗。彭捷先感覺自己像沉在冰冷粘稠的泥沼最深處，意識模糊成一片混沌。只有疼痛，無處不在的疼痛，是這片死寂黑暗中唯一頑固的知覺。每一次極其微弱的呼吸，都像是用鈍刀子緩慢地割著肺腑，每一次心跳都牽扯著破碎的筋肉，帶來一陣陣讓他恨不得立刻死去的抽搐。骨頭仿佛散了架，每一寸皮膚都像是在被細小的火苗炙烤。他連動一下手指的力氣都沒有，只能在無邊的痛楚和黑暗中隨波逐流。

時間失去了意義。不知過了多久，也許是幾個時辰，也許是幾天，一些破碎的聲音開始斷斷續續地穿透那片厚重的黑暗。

“……水……再試試……”是阿蓮的聲音，帶著疲憊的沙啞。接著，微溫的液體帶著濃重的苦澀味道，艱難地潤過干裂的嘴唇和喉嚨，帶來一絲短暫的緩解。

“……脈象還是太弱……根基受損太重……”師父九叔的聲音低沉，透著一股化不開的沉重。然后是壓抑的嘆息。

“這小子……命是真硬……”四目道長模糊的嘟囔聲，似乎隔得遠些。

“捷先？捷先能聽見嗎？”秋生的大嗓門刻意壓低了，顯得有些別扭，透著急切。

這些聲音如同遙遠海岸線上的燈塔微光，偶爾刺破彭捷先意識的重重迷霧，又迅速被無邊的黑暗和劇痛吞沒。他無法回應，只能在混沌中被動地承受著身體內部的災難。

又不知掙扎了多久，一股強烈的窒息感猛地攫住了他，迫使他從深沉的泥沼中奮力向上掙扎。喉嚨里像是堵著一團滾燙的棉花，每一次吸氣都伴隨著撕裂般的劇痛和可怕的、如同破舊風箱般的嘶鳴。他猛地嗆咳起來，身體劇烈地抽搐，牽扯到全身的傷口，眼前瞬間炸開一片金星。

“咳！咳咳咳——！”痛苦讓他徹底擺脫了昏迷，艱難地睜開了沉重的眼皮。

刺目的光線讓他瞬間瞇起了眼，淚水不受控制地涌出。模糊的視野逐漸清晰，首先映入眼簾的是屋頂那個巨大的破洞，邊緣參差的木茬裸露著，透進來慘白的天光。他艱難地轉動眼珠，喉嚨里發出嗬嗬的、不成調的聲響。

“醒了！捷先醒了！”阿蓮驚喜地叫起來，立刻放下手中的藥碗，湊近了些。

一張寫滿關切和疲憊的臉龐出現在彭捷先模糊的視野上方，是九叔。九叔眉頭緊鎖，眼神卻帶著一絲如釋重負的微光。“別急，別說話。”九叔的聲音很穩，帶著安撫的力量，“你傷得太重，先緩緩。”

劇烈的咳嗽平息下來，只剩下火燒火燎的疼痛和每一次呼吸都牽扯全身的艱難。彭捷先費力地轉動眼珠，看清了圍在身邊的人：九叔、阿蓮、秋生，還有靠墻站著的四目道長。他們臉上都帶著或多或少的憔悴和擔憂。

“師……父……”他艱難地發出氣音，喉嚨像被砂紙磨過，“對……不起……”巨大的自責感如同沉重的石頭，壓得他幾乎喘不上氣，比身體的疼痛更讓他窒息。他拼盡全力引下天雷，結果卻是這樣一副殘破的身軀，非但沒能幫上大忙，反而成了所有人的拖累。九叔本就有傷，還要日夜照料他；阿蓮的藥鋪成了他的病房；秋生、文才他們肯定也擔驚受怕，還要處理后續的麻煩。

九叔似乎看穿了他的心思，用一塊干凈的濕布，小心地擦拭他額頭上因劇痛和虛弱冒出的冷汗。“說什么傻話。要不是你最后那一下，我們幾個老骨頭，連同這義莊，怕都要交代了。”九叔的動作很輕，語氣卻不容置疑，“活下來，就是最大的功勞。好好養傷，其他的事，有我們。”

彭捷先想說點什么，反駁或者感謝，但喉嚨里只能發出嘶啞的嗬嗬聲，劇烈的喘息讓他再次痛苦地閉上了眼。身體的虛弱和無處不在的疼痛，讓他連表達情緒都成了奢望。

阿蓮重新端起溫熱的藥碗：“來，再喝點藥。九叔說得對，你現在最要緊的就是養著。”她用勺子小心地舀起藥汁，吹了吹，遞到彭捷先嘴邊。濃烈的苦澀味道再次彌漫開來。

彭捷先順從地、極其緩慢地吞咽著。藥汁滑過喉嚨，帶來一絲微弱的暖意，但也牽動著內部的傷處，讓他眉頭緊皺。一碗藥喂了許久才下去小半，大部分都順著嘴角流下，阿蓮耐心地用布擦拭著。

“阿蓮姐……辛苦你了……”彭捷先用盡力氣擠出幾個字。

阿蓮瞪了他一眼，眼圈卻有點紅：“少廢話，把嘴張開！你這傷，看著都嚇人。”她動作麻利地解開彭捷先胸口的繃帶，露出下面猙獰的傷口。皮膚上布滿了蛛網般的暗紅裂痕，一些地方滲出淡黃色的組織液，皮肉翻卷，顏色顯得很不健康。“這皮肉長得太慢了，”阿蓮皺著眉，一邊熟練地清理、敷上新的草藥膏，一邊低聲對九叔說，“像是被那股子霸道的力量燒壞了根基，恢復起來怕是……”

九叔沉默地點點頭，看著彭捷先胸前那片慘狀，眼神凝重。根基受損，對于修煉道術的人來說，幾乎是致命的打擊。這意味著他將來吸納靈氣、運轉法力的效率會大打折扣，甚至可能永遠止步不前。這個代價，對于一個剛剛嶄露頭角、還懷著變強之心的年輕人來說，太過殘酷了。彭捷先捕捉到了九叔眼中那抹深重的憂慮和阿蓮未盡的話語，“根基”兩個字像冰錐一樣刺進他心里。他閉上眼睛，濃密的睫毛微微顫抖。

幾天后，彭捷先的情況稍微穩定了一些，至少能靠著厚厚的被褥半坐起來，也能斷斷續續地說些簡單的話。秋生和文才來看他，兩人臉上都帶著傷，文才額頭上還包著布條，滲著一點暗紅。

“捷先！你小子可算有點人樣了！”秋生嗓門依舊大，但在屋里明顯壓低了，他咧著嘴笑，露出白牙，“你是沒看見，那天你倒下，師父臉都白了！我們幾個魂都差點嚇飛！”

文才也湊過來，小心翼翼地看著彭捷先蒼白的臉：“捷先，你……你還疼得厲害嗎？阿蓮姐的藥可苦了，我那天偷喝了一口，差點吐出來。”他苦著臉，試圖逗彭捷先開心。

看著師兄們臉上還沒好利索的傷，想著他們肯定還在外面奔波，處理著義莊的殘局，警戒著可能殘余的危險，彭捷先心里那股沉重的自責和無力感又翻涌上來。他扯了扯嘴角，想笑一下，卻比哭還難看：“師兄……你們……還忙外面的事……我……躺在這……像個廢物……”

“放屁！”秋生立刻打斷他，蒲扇般的大手想拍彭捷先的肩，伸到一半又猛地停住，生怕碰疼了他，最后輕輕落在被子上，“要不是你玩命，我們這會兒指不定在哪兒躺著呢！你好好養著，快點好起來，才是正事！外面有我和文才，還有師父師伯盯著呢，塌不了天！”

“就是就是，”文才也連忙點頭，帶著點怯生生的討好，“你好好養傷，等你好了，我們還像以前一樣……”

像以前一樣？彭捷先看著文才單純的眼神，心里卻是一片冰涼。他知道不一樣了。那場戰斗，他透支了一切，換來的是這具破敗的身體和可能被毀掉的根基。以前那種插科打諢、偶爾靠著系統小聰明過關的日子，一去不復返了。這個世界比他想象的任何一部僵尸電影都殘酷百倍，沒有主角光環，只有真實的鮮血和死亡。師父、師兄、阿蓮姐、四目師伯……他們都在拼盡全力守護著，而他，卻只能躺在這里，成為他們的負擔。

九叔端著剛熬好的藥進來，恰好聽到秋生的話。他看了彭捷先一眼，那眼神復雜，包含了擔憂、嚴厲和一絲不易察覺的痛惜。“秋生說得對，養傷是你現在的本分。”九叔把藥碗遞給阿蓮，語氣平靜，卻帶著不容置疑的力量，“修道之人，身體是本錢。本錢沒了，再大的決心也是空談。”

彭捷先默默地喝著阿蓮喂過來的藥，苦澀的味道彌漫在口腔，卻壓不住心底翻騰的酸楚和滾燙的決心。他看著九叔鬢角新添的幾絲灰白，看著阿蓮熬紅的眼睛，看著秋生和文才臉上帶著傷卻故作輕松的笑容，看著窗外透過破洞投下的、象征著短暫平靜的天光。

他用力地、一口一口吞咽著那苦得讓人作嘔的藥汁，仿佛在吞咽著這份沉重的無力感。每一次吞咽都牽扯著胸腹間的劇痛，但他強迫自己咽下去。身體里仿佛有什么東西在燒，不是傷痛帶來的灼熱，而是一股從冰冷絕望深處重新燃起的、更加熾烈和執拗的火焰。

他必須好起來！必須變得更強！強到足以真正站在師父和師兄身邊，而不是成為他們的累贅；強到足以面對下一次可能更兇險的危機，而不是依靠一次僥幸的、代價慘重的爆發。這份屈辱和無力，他再也不要品嘗第二次！他盯著屋頂那個破洞，透過那里能看到一小片灰蒙蒙的天空，眼神一點點變得銳利起來。