桃木劍“當啷”一聲落地，劍刃竟從中間裂成兩半。老和尚這才看見，自己手背上爬滿了青黑色的指印，像是被水泡脹的死人指甲掐出來的。他癱坐在臺階上，看著翠兒一步步地走近，濕漉漉的頭發垂到他腳邊，滴下的水在青磚上澆出一個小坑。

此時陳硯之和蘿卜頭正躲在茶攤后，蘿卜頭攥著桃木符的手沁出冷汗。翠兒突然轉頭朝他們的方向瞥了眼，聲音不高不低，卻像冰錐扎進耳朵：“別多管閑事，這是他欠我的，也是他欠你們的?！?

陳硯之低頭看見自己藥箱里的銅鈴在發抖，鈴身蒙著層白霧——那是爺爺說過的“怨障警示”，碰了必遭反噬。他拽著蘿卜頭往后退，眼睜睜看著老和尚被翠兒拖進相國寺的偏殿，殿門“吱呀”

關上的瞬間，陳硯之聽見佛珠炸碎的脆響，混著老和尚變了調的慘叫。

翌日清晨，回春堂剛開門，就見李明遠瘋瘋癲癲地跪在門口，頭發散亂，臉上滿是鼻涕眼淚。他一會兒抱著頭喊“別找我”，一會兒又猛地扇自己耳光，聲音嘶啞地哭喊：“是我錯了……我對不起你們……那些姑娘……那些孩子……是我不是人……”

圍觀的百姓聽著他顛三倒四的懺悔，再聯想到那些關于他的風言風語，臉色漸漸變了。有人認出他哭喊中提到的幾個名字，正是前兩年莫名消失的幾個姑娘。

陳硯之站在屋內，看著陽光下李明遠崩潰的模樣，輕輕嘆了口氣。藥能醫身，卻醫不了心。他開的從不是吊著人的藥，只是李明遠的病，本就需要用一輩子的愧疚來慢慢償還。

李明遠得了瘋病后，行為變得十分怪異。他穿著不知哪來的花裙子，整天在鎮上晃悠，逢人就掀開衣服，指著下身大喊大叫，說都是這個東西害了他。孩子們拿石子砸他，他也不躲，只是傻笑。

有一回，鎮上戲臺演《包公審案》，他突然沖上戲臺，搶走了刀，嘴里喊著要把那東西斬掉。說著，他就脫下褲子，手起刀落。這時候，他好像看見翠兒站在天上，衣服上沾著泥，懷里抱著個孩子，正冷冷地看著他。

蘿卜頭在臺下啐了一口，“這種人，活著比死了還難受?！?

等人都散了，一個老光棍撥開人群，看著李明遠襠下的血窟窿，嘿嘿直笑：“這下好了，成了個干凈的廢物，正好給我燒火?！?

老光棍像拖牲口似的拽著李明遠的頭發往山里走，血在青石板路上拖出長長的印子。李明遠沒掙扎，只是偶爾發出嗬嗬的笑聲，褲襠里的血滴在地上，被塵土糊成黑褐色。

李明遠醒來時，躺在山神廟旁的草棚里。身下是堆破棉絮，霉味混著尿騷氣，嗆得他直咳嗽。

“醒了？”老光棍蹲在門口搓草繩，抬頭看他一眼，眼神直勾勾的，“命還挺硬，流了那么多血都沒死。”

李明遠想說話，嘴里卻嗚啦嗚啦的，涎水順著下巴往下滴。他低頭看自己的腿，光著，上面全是泥和血痂，襠下纏著的破布早被血浸透，一動就鉆心地疼。

“別亂動。”老光棍扔過來個豁口碗，里面是半碗餿掉的粥，“喝了，有力氣干活?！?

李明遠搖搖頭，喉嚨里發出嗚嗚的哭聲。他總覺得有人在耳邊吹氣，一抬頭，就看見翠兒站在草棚門口，藍布衫上全是血，正對著他笑。他嚇得往墻角縮，褲襠一下子濕了。

老光棍罵了句“廢物”，走過來一把揪住他的頭發，把碗往他嘴邊湊：“喝！不喝就餓死你！”餿粥灌進嘴里，又酸又臭，李明遠吐出來，被老光棍狠狠扇了個耳光，嘴角立馬見了血。

從那天起，李明遠就成了老光棍的出氣筒。白天讓他去撿柴火，撿不夠就不給飯吃。夜里老光棍喝醉了，就坐在他身邊，手摸著他的臉，嘴里嘟囔著：“長得倒白凈，比村里的娘們還俊。”

李明遠嚇得直哆嗦，卻動不了——老光棍夜里會把他的手綁在床腿上。有回他掙扎得厲害，被老光棍用煙袋鍋子砸破了頭，血順著額頭流進眼睛里，看什么都是紅的。

他還是天天瘋瘋癲癲的。有時突然穿上老光棍給的花布衫，在草棚前轉圈，嘴里唱著跑調的小曲；有時又抱著頭蹲在地上哭，喊著“別找我”“我錯了”。村里有人路過，看見他這模樣，都遠遠繞著走，背后說他是遭了報應。

老光棍卻不管這些。有天夜里，他把李明遠身上的破布扯下來，摸著他襠下的傷疤，嘿嘿地笑：“這樣也好，省得再禍害人?！崩蠲鬟h嚇得渾身發抖，眼淚鼻涕糊了一臉，卻連叫都叫不出來。

“聽話，才有飯吃。”老光棍踢了他一腳，他就趴在地上，像條狗似的舔著地上的泥水。遠處的林子里，好像有女人的哭聲，細細的，飄在風里，誰也說不清是真是假。

后來有人看見，老光棍牽著李明遠在山里走。李明遠穿著件不合身的紅棉襖，臉上被抹了鍋底灰。老光棍手里拿著根繩子，一頭拴著他的脖子，跟牽牲口似的。