陳硯之的回春堂剛落鎖，巷口就傳來拖沓的腳步聲。李明遠彎著腰站在階下，臉色一陣青一陣白，眼神透著股不自在，偏還梗著脖子裝得理直氣壯，“陳大夫，給我抓幾味藥。”
蘿卜頭聞言，上下打量一番，一臉戲謔的盯著李明遠的腰。
此人在本地是有名的風流浪子，此人眉眼開闊，眼尾微微上挑，算得上俊俏。總穿件料子上好的月白綢衫，走起來時帶起一陣若有似無的脂粉香。
李明遠哄起姑娘來，嘴甜得像抹了蜜。他會在晚上送她們玉佩，在花樓里花好多錢為她們捧場，甚至在佛像跟前說要娶她們回家。
可等姑娘們肚子大了，藏不住了，他就會遞過一包黑糊糊的藥粉。
“喝了就沒事了，以后我還帶你看牡丹。”他塞給姑娘一包黑藥粉，笑得輕佻，就像遞過來的不是能害死人的藥，而是塊糖。有個繡坊的姑娘不肯喝，抱著他的腿哭，他一腳就把人踹開，罵道：“不識抬舉的東西！”
后來那些姑娘，有的病死了，有的瘋了。他從來不管，還是天天往風月場里鉆，聽曲兒的時候還笑著說：“這琵琶彈得，不如前幾天那個姑娘。”
就這么哄騙了一個又一個，他自己也漸漸覺出不對。起初只是襠下發癢，他以為是沒洗干凈，抓撓后竟然長出一些紅疹子，又疼又癢，夜里癢得鉆心地難受。他起初沒當回事，隨便買了些止癢的藥膏，涂了幾天反倒更嚴重了，疹子連成一片，還往外滲黃水。
陳硯之皺眉查看，見紅疹子邊緣發烏，隱隱透著股邪氣，搖了搖頭：“這病是你自己作出來的臟病，在煙花巷子染的，得慢慢治。”
“少廢話！”李明遠梗著脖子，“我看你就是沒本事，治不好就直說！”
陳硯之的藥確實有用，三副下去，襠下的灼痛輕了大半，夜里沒再被癢醒，連盜汗都收了。可是藥一旦停了，那些癢痛便會反撲，甚至覺得比沒吃藥前更嚴重。
李明遠剛踏進巷口，就被老鴇攔了下來。“李公子，您這陣子還是別來了。”老鴇賠著笑，眼神卻往他襠下瞟，“姑娘們都怕染了不干凈的病。”
李明遠頓時火了，伸手就去揪老鴇的衣領：“你說誰不干凈？”手還沒碰到人，襠下突然像被冰錐扎了一下，疼得他弓起身子，額上冷汗直冒。
“媽的，還真離不得這破藥！”李明遠把藥包攥得緊緊的，心里頭又恨又怕。他只要按時喝藥，紅疹就消了，夜里也能睡安穩覺，可只要藥一斷，那股難解的瘙癢就準時找上門，一撓就是針扎的疼痛，疼得他在地上打滾，嘴里罵罵咧咧的，全是陳硯之的名字。
“這藥根本就是吊著我！”李明遠在茶館里拍著桌子，引來滿座側目，“陳硯之那小子，就是故意的！給我用些不痛不癢的藥，讓我天天往他鋪子里跑，好賺我的銀子！他爺爺當年是活菩薩，他倒成了鉆錢眼的庸醫！”
罵歸罵，藥卻不敢停。他隔三差五就往藥鋪跑，每次都梗著脖子扔銀子，陳硯之配藥時，他瞥見陳硯之配的藥材里都是艾葉、苦參等尋常草藥，更認定對方在糊弄自己。
這日，李明遠又來，抓藥時忽然陰陽怪氣地說：“陳大夫這藥真是神了，離了就不行，莫不是故意讓我常來送錢？”
陳硯之正在碾藥的手頓了頓，淡淡道：“你的身子虧空太久，需得循序漸進，自行停藥只會加重，與藥無關。”李明遠撇撇嘴，沒接話，拎著藥包走了。
沒過幾日，鎮上就起了流言，說陳硯之醫術不行，只會開些治標不治本的藥，故意拖著病人，好讓人家一次次上門抓藥，比起他爺爺差遠了。這話傳得有鼻子有眼，竟有不少人信了，只因李明遠到處宣揚自己的“遭遇”。陳硯之聽了，只是沉默。他行醫問心，懶得與小人置氣，依舊每日開館。
蘿卜頭倒是氣得不行：“陳哥！那小子這么編排咱們醫館！咱們不能就這么忍著！“
陳硯之不語，只是望著藥柜上爺爺留下的銅稱，眉頭鎖得更緊。那方子固本培元，原是對癥的，可為何斷藥便反噬？
喝著藥的日子，李明遠依舊改不了老毛病。不能去勾欄巷，就去茶樓勾搭跑堂的姑娘，用幾枚銅板騙得人家眉開眼笑，手不規矩地往人身上摸。有回被姑娘的爹撞見，追著他打了半條街，他跑得上氣不接下氣，襠下又開始疼，慌不擇路竟一頭撞進了相國寺的后門。
寺里的老和尚正在掃地，見他彎著腰捂著襠部哼哼，咧嘴笑了笑：“施主這病，怕是沖著陰債來的。”
李明遠疼得說不出話，只惡狠狠地瞪了老和尚一眼。這時墻根傳來窸窣響動，一個頂著亂糟糟黃毛的半大孩子探出頭，手里攥著半截啃剩的蘿卜。
“李大哥，你唧唧怎么了？”小孩咧著缺牙的嘴笑，露出兩排黑黃的牙，
李明遠正煩躁，抬腳就踹過去：“小叫花子，滾遠點！”小孩靈活地躲開，手里的蘿卜掉在地上，滾到李明遠腳邊。
“老和尚，這小崽子跟你一伙的？”李明遠喘著粗氣罵道，老和尚彎腰撿起蘿卜，用袖子擦了擦遞回去，眼神在孩子臟兮兮的臉上停了停，慢悠悠道：“出家人慈悲為懷，哪分什么一伙兩伙。”
小孩接過蘿卜，突然湊近李明遠，壓低聲音：“我看見你往勾欄巷跑，那兒的王婆說，前兒個有個穿綠裙的姐姐，喝了老和尚給的藥，就瘋瘋癲癲跳河了。”
李明遠心里咯噔一下，剛要追問，老和尚突然咳嗽兩聲：“小孩子家胡說什么。”他摸出個銅板塞給小孩，“去買糖吃，別在這兒礙事。”
李明遠滿不在意，這時巷口突然起了陣旋風，卷著片爛菜葉撲在李明遠臉上。他正要罵，卻見個穿藍布衫的姑娘跌跌撞撞跑過來，發髻散了半邊，嘴角還沾著可疑的黏液。
“李郎！”姑娘抓住他的胳膊，手勁大得嚇人，“你看我給你帶什么來了？”
這姑娘是上周被他哄騙到破廟的翠兒，李明遠甩開她的手，嫌惡地撣著袖子，“哪來的瘋婆子，滾開！”
翠兒卻從懷里掏出個油紙包，一層層揭開，露出了一枚黑褐色的圓疙瘩，硬邦邦的像塊曬干的泥球。“這是神藥！老和尚說能治百病，連你那怪病都能好！”
李明遠瞥了眼就笑出了聲：“你怕不是被人騙了？這不是羊屎蛋嗎？”
“是真的！”翠兒急得眼圈發紅，“這是相國寺的老和尚給我的，他讓我咽了他一口痰，才給我的。他說這藥包治百病，只要你吃了……”
“惡心死了！”李明遠一腳踹在她膝彎，翠兒撲通跪下，油紙包摔在地上，那枚“神藥”滾到陰溝里。“拿著你的臟東西滾，再纏著我，就打斷你的腿！”
翠兒趴在地上哭，指甲摳進青磚縫里。她想起今早老和尚的模樣，灰布僧袍沾著油垢，喉嚨里呼嚕呼嚕響著，一口黃痰啐在她手心里。“咽下去，”老和尚笑得露出黃牙，“咽了就給你神藥，保你男人回心轉意。”
她真的咽了，喉嚨里像卡著根燒紅的鐵絲。咽后她余光瞥見老和尚嘴角咧到耳根，露出滿嘴黃牙，滿臉褶子笑成了歪歪扭扭的爛樹皮。沒想到老和尚塞給她的，竟是枚在太陽底下曬得開裂的羊屎蛋。
傍晚時翠兒捏著洗凈的藥丸來到回春堂，陳硯之正在挑藥渣，見她進來，放下簪子：“怎么了？”
“陳大夫，您幫我看看這個。”翠兒把羊屎蛋放在桌上，“老和尚說是神藥，李明遠說我騙他……”
陳硯之拿起羊屎蛋放在鼻尖聞了聞，又用指甲刮下點粉末捻了捻，眉頭越皺越緊：“這確實是羊屎蛋，不過……”他頓了頓，“被人用特殊法子炮制過，里頭發著股陰氣。”
翠兒的臉瞬間白了，突然笑了起來，笑聲又尖又澀，像生銹的剪刀劃過鐵皮，聽得陳硯之眉頭直跳。
“神藥……原來真是羊屎蛋……”她彎腰去撿，突然用力攥緊，指甲深深嵌進掌心，血珠順著指縫滴在上面，留下個暗紅色的印子。
陳硯之不忍心道：“世間自有公道……”
“公道？”翠兒突然提高聲音，“那個老東西讓我咽他的痰，李明遠讓我懷了孩子又喂我毒藥，公道在哪？”