江霧濃得像化不開的墨，潑在水面上，連船頭的燈火都只能映出丈許方圓的光暈。冷天金按在玄冰刃上的手指微微發(fā)力，刀鞘里溢出的寒氣順著船板漫開，在水面凝成層薄冰。冰面下，沉在江底的“血影壇”石匾忽隱忽現(xiàn)，被水流沖得輕輕晃動，門環(huán)上的骷髏頭隨著暗流擺蕩，眼眶里的綠火像兩團鬼火，在幽暗的水底明明滅滅，透著股說不出的詭異。

“這霧不對勁。”凌霜將長劍橫在膝頭，劍穗上的冰珠在火光里轉(zhuǎn)了個圈，折射出細碎的冰星，“帶著腥甜氣，比唐門的‘腐骨散’更烈。我用蝕骨劍氣在前面冰面做了記號，跟著冰痕走，能避開水下的毒刺——那些毒刺是三棱形的，淬了‘化筋散’，見血就廢。”她頓了頓，指尖劃過劍鞘上的冰紋，“我爹的劍譜里提過，血影教的毒術傳自西域，最擅用‘水毒’，能順著水流滲進毛孔，哪怕只是濺上幾滴，半個時辰內(nèi)也會四肢發(fā)麻，提不起勁。”

冷天金“嗯”了一聲，目光掠過水面冰紋。那些冰痕是凌霜用劍氣凝的，細如發(fā)絲，卻在霧里泛著淡藍微光，像條游在水面的冰蛇。他忽然俯身，玄冰刃“噌”地出鞘，寒光劈入水面的剎那，江底的黑影猛地一顫——那不是石匾在動，是數(shù)十條鐵鎖鏈從石匾后浮了上來，鏈上纏著的腐尸隨波逐流，指骨上的毒銹泛著墨綠，在冰下劃出扭曲的影子。

“是‘血影牽機陣’。”冷天金認出這陣仗，師傅手札里畫過，說是血影教用來守壇的邪陣，“鏈上的尸身碰不得，指骨淬了‘化筋散’，哪怕蹭破點皮，半個時辰就得筋脈盡斷。這陣是按‘九宮八卦’擺的，每炷香轉(zhuǎn)一次方位，現(xiàn)在是酉時，鎖鏈的生門在東北方，也就是石匾左側(cè)第三根鐵鏈的位置。”他記得師傅畫這陣時，特意在旁邊注了行小字：“牽機者，牽人筋脈如機括，觸之則發(fā)，不可不慎。”

凌霜的指尖剛搭上他的腰帶，就被他反手握住。兩人潛入江底時，冷天金刻意將她護在身前，玄冰刃的寒氣在周身織成半透明的冰罩，把刺骨的江水擋在三尺之外。水下的能見度極低，只有鬼火般的幽光從壇門里滲出來，照亮了懸在半空的鐵網(wǎng)——網(wǎng)上纏著的毒箭簇泛著墨綠，箭桿上刻著血影教的骷髏紋，密密麻麻，像掛在半空的毒雨。

“鐵網(wǎng)是玄鐵鑄的，尋常刀劍劈不開。”凌霜湊近冷天金耳畔，聲音被水流濾得發(fā)悶，卻帶著清晰的篤定，“但它怕寒，你的玄冰刃能凍住機括。你看網(wǎng)眼的間距，是按‘七步殺’的步距算的，每走七步就得換口氣，不然會被網(wǎng)后的瘴氣迷了心智。”她的發(fā)絲拂過冷天金的頸側(cè)，帶著水下的微涼，卻讓他心頭一暖——這是他們在終南山石室里練熟的默契，她觀陣，他破局，從不需要多余的話。

冷天金沒說話，只是握緊了她的手。玄冰刃的寒光在水下劃出道弧線，寒氣所過之處，鐵網(wǎng)瞬間凝出層厚冰，連網(wǎng)眼間的毒箭都被凍得紋絲不動。他拽著凌霜左拐的動作干脆利落，凌霜望著他繃緊的筋絡，忽然想起終南山石室坍塌時的場景——他也是這樣把她壓在身下，后背被落石砸得血肉模糊，卻始終沒松開手，連呼吸都帶著護著她的篤定。那時他的刀掉在一旁，手卻死死攥著她的腕，像是攥著最后一根救命稻草。

甬道里的鬼火忽明忽暗，照得唐星臉色發(fā)白。他跟在后面，手里的銀針繃得筆直，像根繃緊的弦，每走一步都要先用針尖探探前路。剛要伸手摸壁上的壁畫，冷天金的刀背已經(jīng)敲在他腕上，力道不重，卻帶著不容置疑的警示：“別碰，顏料里摻了‘化骨粉’，沾著皮肉就爛。”這手法是師傅教的“卸力式”，看似隨意，實則精準避開了唐星腕間的“陽溪穴”——那是練針人最要緊的脈門，一旦受損，這輩子都別想再使銀針。

唐星縮手時，指尖掃過壁畫邊緣的裂紋，碎末落在水里，竟泛起層墨綠泡沫。他咽了口唾沫，才發(fā)現(xiàn)后背已被冷汗浸透。胡雁跟在最后，紅綢在水里飄得像條紅蛇，綢尾的冰紋時不時碰碰兩側(cè)的石壁，每碰一下，就有細如發(fā)絲的毒針從石縫里射出來，被紅綢卷住，凍成冰珠沉進江底。

“這甬道是按‘九曲迷魂陣’造的。”胡雁的聲音透過水流傳來，帶著點喘，“我爹的筆記里畫過，每拐三個彎就得換口氣，不然會被瘴氣迷了心智。你看石壁上的刻痕，是‘血影教’的記數(shù)方式，每道痕代表死過一個人，這甬道里少說也死過百八十個了。”她的紅綢突然頓住，綢尾指向右側(cè)的石壁，“這里是空的，后面有暗室。”

冷天金忽然停步。前面的暗門半掩著，門楣上的冰紋在幽火里泛著光，與玄冰刃的寒光隱隱相和。他示意眾人停下，自己先摸過去，指尖剛觸到門環(huán)，暗門突然“吱呀”一聲開了，一股熟悉的冷香撲面而來——是師傅常年用的“凝冰香”，摻了極北的“寒玉花”，在水里泡了這么久，竟還能聞到清冽的香氣。冷天金的心頭猛地一緊，這香氣他太熟悉了，師傅的書房里常年燃著，連他練刀的木樁上，都沾著淡淡的香痕。

暗門后的石室比想象中寬敞，穹頂高得望不見頂，只有數(shù)盞幽火懸在半空，像倒懸的星子。中央的石臺上，銅匣被水藻裹著，卻依舊泛著冰光，匣蓋的冰紋與冷家祖?zhèn)鞯牡蹲V封面一模一樣。冷天金伸手掀開匣蓋的瞬間，目光突然頓住——匣底鋪著的青布上，繡著個梳雙丫髻的少女，眉眼彎彎，嘴角有顆極小的痣，最顯眼的是腕間那枚紅痣，竟與凌霜右手腕上的分毫不差。少女穿著件月白裙，裙擺上繡著冰紋，與凌霜現(xiàn)在穿的這件，除了新舊，幾乎一模一樣。

“這是……”冷天金的聲音在石室里蕩開，帶著不易察覺的顫抖。他想起凌霜說過，她娘走得早，她是被天龍門掌門收養(yǎng)的，襁褓里只有塊繡著冰紋的玉牌，再無其他。

凌霜已經(jīng)湊了過來，指尖撫過少女衣角的冰紋，突然倒吸一口冷氣：“這冰紋和我襁褓里的玉牌一模一樣！你看這里——”她指著少女頸間的玉佩，那玉佩缺了一角，缺口的形狀恰好能與冷天金懷里的冰令牌對上，“我娘說過，這玉牌能找著我的親人……原來我娘……”后面的話哽在喉嚨里，她突然想起天龍門掌門臨終前的眼神，掌門說“你娘是個了不起的女子，只是命苦”，當時她不懂，現(xiàn)在看著這畫像，突然懂了——掌門早就知道她的身世，只是瞞著沒說。

話沒說完，匣中的信紙突然飄了起來。信紙邊緣有些發(fā)脆，顯然在水里泡了很久，但上面的字跡依舊清晰，筆鋒蒼勁如刀，正是師傅的字：“天金吾徒，見字時，我已入血影壇一年。此壇乃血影教祖壇，藏著換魂術的秘辛——此術需‘雙脈合璧’方能成，一為冷家冰脈，一為凌家雪脈。凌家雪脈的傳人，名喚凌霜……”讀到這里，信紙突然從中裂開，切口齊整如刀割，像是被什么利器瞬間斬斷，后面的字跡蕩然無存。

凌霜的指尖撫過裂口，突然抬頭：“是劍氣斬的。你看這切口的斜度，與我爹的‘蝕骨劍’第三式‘斷水’路數(shù)相同，都是斜著發(fā)力，快得不留痕跡。”她的聲音有些發(fā)顫，“我爹失蹤前，就是在查血影教，他說過，我娘的死和血影教脫不了干系……”

冷天金握住她的手，玄冰刃的寒氣順著兩人相觸的指尖漫開，在信紙上凝成層薄冰，護住了那些模糊的字跡。“先看看別的。”他輕聲說，目光掃過匣中其他物件——除了信紙，還有枚冰紋令牌，邊緣有個缺口，是去年雪夜他練刀失手砍的；另有一本牛皮冊子，封面上“寒刃手記”四字，筆鋒與他臨摹過的師傅手札分毫不差。

胡雁翻開冊子，突然“咦”了一聲：“這里有刀譜！”冊子的后半部分畫著“冷月九式”的圖譜，最后一式“月華斬”旁批著行小字：“需兩心相照，方能動天地。”她指著墨跡笑道，“這字里藏著劍意，剛里帶柔，倒和我爹練的‘破風刀’路數(shù)相似——我爹說，好的刀法得有三分情意，七分擔當，不然再快也沒用，不過是殺人的工具。”

唐星正翻著前面的頁碼，突然僵住。其中一頁畫著枚銀針，針尾的鈴鐺與他叔唐缺的那串一模一樣，旁邊寫著行小字：“唐門與血影教勾結(jié)多年，唐缺掌血影壇暗器營，其兄唐岳（唐星之父）不從，被滅口。唐岳留有一子，名喚唐星，性情純良，可托付。”他的手指撫過“唐岳”二字，突然開始發(fā)抖，連聲音都帶著哭腔：“我就知道……我爹不是叛徒……他是被唐缺害死的……”

就在這時，石室深處突然傳來“嘩啦”一聲響，像是有什么重物拖著鐵鏈在動。那聲音很慢，一下一下，撞在石壁上，反彈回來，在空曠的石室里蕩開，像鬼魅在磨牙。冷天金的耳力最靈，聽出那聲音來自石室東側(cè)的暗門后，距離他們大約五十步，鐵鏈的長度約莫三丈，拖動它的東西，體重至少在三百斤以上。

冷天金瞬間將凌霜護在身后，玄冰刃的寒光在身前織成冰網(wǎng)。胡雁的紅綢繃得筆直，綢尾指向聲音來處；唐星的銀針已經(jīng)出鞘，指尖因為用力而泛白。

陰影里，一個穿灰袍的老者緩步走出。他拄著根龍頭拐杖，杖頭的“影”字被磨去了半邊，在幽火里泛著暗光。走到離眾人三丈遠的地方，他突然停下，緩緩摘下面罩——那張臉竟與冷天金有七分相似，只是眼角多了幾道深紋，鬢角染了霜，左腕空空如也，沒有冷家子孫該有的月牙胎記。

“寒刃客的徒弟，果然有點本事。”老者的聲音沙啞，像被砂紙磨過，“這江底的陣仗，竟沒能困住你們。想當年，多少成名的江湖客，進了這血影壇，就再也沒出去過，骨頭都成了壇底的淤泥。”

冷天金的刀已經(jīng)抵在他咽喉，刀風里裹著的寒氣讓老者鬢角的白發(fā)都結(jié)了冰：“我?guī)煾底笸笥袎K月牙胎記，你有嗎？”

老者突然狂笑起來，笑聲撞在石壁上，震得懸在半空的幽火都晃了晃：“胎記？不過是塊皮上的印記，想要，我能給你刻十個八個！寒刃客那老東西，不就是靠這塊胎記裝模作樣嗎？他現(xiàn)在自身難保，還敢教徒弟？”笑聲未落，他突然將拐杖往地上一頓，“咚”的一聲悶響，石室四周的石縫里突然射出數(shù)十枚毒針，針尖泛著墨綠，在水里劃出扭曲的弧線，直取四人面門。

冷天金不閃不避，玄冰刃在身前劃了個圓。刀光所過之處，寒氣瞬間彌漫，那些毒針剛靠近就被凍成冰珠，停在半空。他手腕一翻，冰珠突然反向射回，“噗噗”幾聲，盡數(shù)釘進老者肩頭——針尾的鈴鐺還在輕輕晃動，卻被寒氣凍住，發(fā)不出半點聲響。

“你這寒江十三式，只學了形，沒學到神。”冷天金的刀依舊抵在他咽喉，聲音冷得像冰，“我?guī)煾党龅稌r，腕間總留三分勁，為的是怕傷了自己人。你呢？招招狠辣，卻連‘護腕式’的收勢都做不對，可見心里只有殺，沒有護。”

老者的臉色瞬間變了，眼神里閃過一絲慌亂，隨即又被狠戾取代：“牙尖嘴利的小子！你以為拆穿了我，就能找到寒刃客？他早就死了！死在血影壇的地宮底層，被‘鎖魂鏈’鎖著，連骨頭都被泡軟了！”

“是不是死了，你說了不算。”凌霜的長劍突然出鞘，劍尖點在老者心口的衣襟上，力道很輕，卻讓他動彈不得——那是“蝕骨劍”的“定身式”，劍尖離皮肉只有半寸，卻帶著刺骨的寒氣，“你心口有‘煉魂印’，是血影教的記號，我在天龍門的秘檔里見過，入教者都要烙上，一旦背叛，印會反噬，讓人生不如死。”

老者的臉色徹底白了。冷天金趁機將冰令牌拍向他左腕，令牌觸到皮膚的瞬間，突然爆發(fā)出刺目寒光。老者慘叫一聲，臉上的人皮面具開始簌簌剝落，露出下面一張布滿血紋的臉——竟是唐門的影衛(wèi)統(tǒng)領！之前在唐門竹林里，他就站在唐缺身后，穿著黑衣，不起眼得像團影子，冷天金還記得，他左手小指缺了一截，說是早年練針時不小心扎斷的。

“冒充我?guī)煾担阋才洌俊崩涮旖鸬牡吨贝唐湫目冢瑒幼鞲纱嗬洌瑳]有半分猶豫。玄冰刃拔出時，寒氣已經(jīng)凍住了傷口的血，老者到死都瞪著眼，像是不敢相信自己會敗得這么快。

就在這時，腳下的地面突然震動起來。“咔嚓”一聲裂響，石室的地板裂開道丈許寬的口子，露出下面的地宮。無數(shù)條鐵鏈從地宮里垂上來，每條鏈上都纏著一具腐尸，胸口的血影針在幽火里泛著光，像一排排倒懸的鬼爪。腐尸的姿態(tài)各異，有的還保持著揮刀的姿勢，有的則像是在奔跑中被突然拽住，臉上凝固著驚恐的表情。

而在最中央的那條鐵鏈上，懸著具穿灰袍的尸體，左腕的月牙胎記在幽火里格外顯眼——是寒刃客！尸體的姿勢很奇怪，像是被人從背后偷襲，心口插著枚血影針，針尾的鈴鐺還在輕輕晃動，只是發(fā)不出聲音。

“師傅！”冷天金目眥欲裂，提刀就要縱身躍下去，卻被凌霜死死拽住。

“你看他的靴子！”凌霜的聲音帶著急，指尖指向尸體的鞋釘，“鞋釘上的銅綠還沒蝕透，最多三天！信是三個月前寫的，這一定是圈套！”她仰頭時，發(fā)絲掃過冷天金的下頜，帶著微涼的水汽，“你冷靜點，師傅教過我們，越是看著像真的，越可能是陷阱。你忘了？他說過，血影教最擅長的就是用至親的模樣設局，讓人心智大亂。”

冷天金的動作頓住了。他望著尸體手腕上的舊疤——那是當年教他練刀時，被他失手砍中的，形狀確實沒錯。可凌霜的話像盆冷水，澆滅了他的沖動：師傅的靴子是去年雪夜他親手縫的，鞋釘用的是極北的“寒鐵”，耐腐，可銅綠絕不會這么淺。而且?guī)煾档淖笫种腹?jié)上有層厚繭，是常年握刀磨的，這具尸體的指節(jié)卻很光滑，顯然是假的。

“唐星，用針。”冷天金的聲音發(fā)沉。

唐星立刻會意，銀針從袖中彈出，像道銀線，精準地刺入尸體的心口。只聽“噗”的一聲，尸體突然抽搐了一下，從懷里飄出半張羊皮卷。冷天金揮刀斬斷鐵鏈，羊皮卷恰好落在他手里。

上面的字跡是師傅的，卻比信上的多了幾分倉促：“血影三主，一在活死人墓（瞎眼婆婆），二在唐門壇（唐缺），三在冷家祠堂（藏于地窖）。需‘月華斬’破之，切記，雙脈合方能成。”字跡旁還畫著簡圖，冷家老宅的地窖位置被紅圈標出，旁邊注著“冰紋為鑰，非雙脈不能開”。

就在這時，江面上傳來隱約的船聲。眾人浮出水面時，只見水霧里飄來艘船，船頭立著個穿灰袍的人，手里握著柄短刀，刀光在霧里一閃，正是冷家刀法的“破冰式”。

冷天金突然笑了。那起手式的收勢慢了半分，手腕翻轉(zhuǎn)時帶著點刻意的穩(wěn)——像極了少年時的自己。當年他總怕傷著對手，收刀總慢半拍，師傅為此敲了他三記戒尺，說“刀是護人的，不是用來逞強的，可該快的時候慢了，護不住人，也護不住自己”。他還記得，師傅敲他時，眼神里滿是恨鐵不成鋼，卻又在夜里悄悄給他送來活血化瘀的藥膏，說是“練刀哪有不受傷的，疼了才記得住教訓”。

“去祠堂。”冷天金握緊凌霜的手，玄冰刃的寒光與她劍穗的冰珠在掌心相融，凝成顆小小的冰珠，“該了結(jié)了。”

船行漸遠，江底的“血影壇”再次沉入幽暗。只有那些懸在鐵鏈上的腐尸，還在水流里輕輕晃動，像在為即將到來的終局，奏響沉悶的序曲。冷天金望著遠處的水霧，突然覺得，這江湖就像這江底的壇，看似平靜，底下卻藏著數(shù)不清的陰謀與骸骨，而他們，不過是提著刀，一步步往里闖的人，能不能活著出來，全看手里的刀夠不夠快，身邊的人夠不夠信。