三天后，漢考克宅邸燈火通明，悠揚的弦樂聲從敞開的大門飄揚出來。

這里是波士頓的權力中心之一，馬車在門前絡繹不絕，每一位走下馬車的紳士，都代表著一筆龐大的財富或是一份不容小覷的權勢。

當李維的馬車停下時，門口的喧鬧聲出現了一個短暫的停頓。

他穿著一身深藍色的絲綢長衫，沒有蕾絲，沒有繁復的刺繡，只是在領口和袖口用銀線勾勒出幾朵祥云的紋樣。

這種東方式的簡約，在一眾穿著華麗西式禮服的賓客中，顯得格格不入，卻又有一種獨特的質感。

菲奧娜跟在他身后，長發挽成一個簡潔的發髻，一身樸素的灰色長裙，讓她像一道影子，但那雙低垂的藍色眼眸，卻在不動聲色地觀察著每一個人的位置和表情。

所有人的視線都匯集過來，帶著審視、好奇，還有些許敵意。

“啊哈！我親愛的李先生，歡迎你的到來！”

約翰·漢考克像一位熱情的主人，大笑著穿過人群，張開雙臂給了李維一個禮節性的擁抱。

“我早就聽聞你在遙遠的東方是一位了不起的絲綢商人，沒想到在管理碼頭這些粗活上，也有如此驚人的天賦！”

他的聲音洪亮，充滿了領袖的魅力，但話語里的機鋒卻像藏在天鵝絨里的刀子，既點出了李維的“外來者”身份，又將“互助會”的成功歸結為“粗活”。

周圍的商人們發出一陣附和的輕笑。

“漢考克先生過譽了。我只是將經營生意的一些粗淺經驗，用在了管理上。”

“畢竟，無論是高貴的絲綢，還是辛勞的碼頭工人，在我看來，本質都是資產。資產，就需要精細化的管理，才能實現它的價值最大化。”

李維輕巧地將對方的機鋒，化解成了一套所有商人都聽得懂的商業邏輯。

漢考克臉色如常，大笑著拍了拍李維的肩膀，仿佛至交好友，親熱地將他帶入宴會的核心圈。

接下來的時間里，他不斷地將李維介紹給其他大商人。

“這位是皮博迪先生，他的船隊控制著新英格蘭一半的鯨油貿易。”

“這位是法尼爾先生，他家族的市集是整個波士頓的心臟。”

每一個名字都分量十足。

這些人用或好奇，或審視，或帶著一絲敵意的態度，向李維拋出一個個精心包裝過的問題。

“李先生，聽說你的‘互助會’每個月利潤驚人，不知道有沒有機會讓我們也投資一點？”一位做朗姆酒生意的胖商人端著酒杯，笑呵呵地問道。

“聽說李先生有一套獨特的成本核算方法，有機會可要向您請教請教。”，另一個做著牛奶生意的商人同樣追問道。

李維微笑著舉杯示意：“商業機密，恕難奉告。不過，如果貴公司的船只需要停靠碼頭，我們的辦公室隨時歡迎。”

他油鹽不進，始終保持著溫和而疏離的姿態，像一塊光滑的玉石，讓人抓不住任何把柄。

宴會進行到一半，漢考克終于放棄了這種旁敲側擊。

他做出一個邀請的手勢。

“李先生，我的書房里有一些來自中國的茶葉，我想你是行家，是否可以幫我代為品鑒一番。”

“樂意至極。”

厚重的紅木大門一關上，漢考克便卸下了所有偽裝。

“李先生，我們都是商人，就不必再說那些場面話了。”他直接開出了自己的條件。

“我需要我的船，在你的碼頭上，得到應有的‘便利’。作為回報，我愿意每個月支付給你五百銀鎊的‘顧問費’，并且，我會利用我的影響力，讓總督府那些討厭的蒼蠅，不再去騷擾你的‘互助會’。”

這是一個無法拒絕的提議。

金錢，加上政治上的庇護。

李維卻搖了搖頭。

“漢考克先生，我的‘互助會’之所以能得到總督府的默許，讓一千多名會員愿意遵守規矩，甚至還得到一份合法的稅務許可，正是因為它對所有人，都‘公平’。”

他看著漢考克那張英俊但已經開始變得難看的臉。

“一旦這個口子為某一個人打開，那它就和過去那些被扔進海里的幫派，沒有任何區別。我辛辛苦苦建立起來的秩序，也就失去了存在的價值。”

“這么說，你是拒絕我了？”漢考克的聲音冷了下來。

“不。”李維的回答出人意料，“我只是拒絕了您的這個提議。”

他向前走了一步，與漢考克之間的距離拉近了。

“雖然我不能為您提供‘便利’，但我可以為您提供一種全新的‘服務’。”

漢考克愣住了。

他發現自己完全跟不上這個東方人的思路。

“漢考克先生，您的貨物之所以需要走私，無非是因為國會頒布的那些該死的條例，和總督府高昂的關稅。”李維的語氣，像是在與一位老友探討生意經。

“如果……有一種辦法，能讓您的貨物，以一種更低廉的‘運輸成本’，光明正大地進入波士頓呢？”

漢考克看著李維，眼中滿是詫異。

這個東方人不僅拒絕了他的威逼利誘，反而把話題引向了一個他從未想象過的方向。

在自己的主場，在這間象征著自己權勢的書房里，對方成功地反客為主，將一場精心策劃的試探，變成了一場由對方主導的商業談判。

“什么意思？”漢考克的聲音有些干澀。

“很簡單。”李維伸出三根手指。

“我與軍需官的侄子，安德魯·蓋奇先生，有一些私交。而總督府的稅務體系，也并非鐵板一塊。我可以利用我的渠道，幫助您的貨物，通過完全合法的途徑報關。”

他頓了頓，說出了最關鍵的部分。

“但是，您只需要繳納實際關稅的五成。而節省下來的另外五成，我們三七分賬，您七，我三。”

漢考克徹底呆住了，兩眼重新審視著眼前這個男人。

走私，是與整個帝國為敵，是在黑暗中行走，風險巨大。

而李維提出的方案，卻是與帝國的腐敗共舞，是利用規則的漏洞，將風險轉嫁給帝國本身。

這兩種模式的優劣，他這個在商海里摸爬滾打了半輩子的人，幾乎在瞬間就想明白了。

“你……你怎么保證你能做到？”漢考克發現自己的喉嚨有些發緊。

李維沒有直接回答，而是反問了一句。

“漢考克先生，您覺得，總督府為什么會把您那批價值不菲的軍火，只當成五十支來處理？”

他猛地抬頭，看向李維那張平靜無波的臉，覺得有幾分膽寒。

原來，那封匿名的舉報信，也是李維寫的！

他不僅算準了總督府的反應，算準了自己的損失，甚至把這一切，都當成了他今天這場談判的籌碼！

李維看著漢考克臉上變幻的神情，將最后一份誘餌拋了出來。

“當然，這份‘服務’，只針對您一位客戶。畢竟，我的渠道，也需要精心維護。”

他退后一步，重新拉開距離，做了個請的手勢。

“漢考克先生，您可以慢慢考慮。外面的晚宴，應該還沒有結束。”

“我可不想讓奧菲娜一個人應對觥籌交錯。”