火光在海盜中間搖曳，空氣里滿是汗臭、酒氣和鐵銹味。

維克斯說完話，站在中央，雙手緊握，指尖死死掐進掌心，卻還是止不住心底的寒意。

漢斯靜靜坐在主座，背影像一尊石像，黑發披散，眼神深不見底。

眾人議論聲逐漸收斂，只剩下他低沉而不容置疑的話語：

“鷹眼·霍克，前出探路。打探李維的虛實。”

“怒潮·索倫、海鷗·馬利克、白骨·法蘭妮，隨時準備支援。”

“赤鴉·瑪利亞，你帶塞琳，盯住風暴海域的商船隊。”

指令落下，像石塊投入水中，漾起一圈圈無聲漣漪。

頭領與將軍們或冷笑、或點頭，只有維克斯，心口像被硬生生勒緊。

——鷹眼火力偵察？那是探命，而不是探路。

即便自己吹了牛逼，沒有十九門隼炮，只是九門，但一齊轟鳴，霍克怕是連殘骸都留不下。

另一邊，塞琳眼如毒蛇般在維克斯臉上打量。

——若李維只有區區四門火炮，貝爾戈說得沒錯，那就是維克斯被徹底打上“廢物”烙印的時候。

有漢斯在場，維克斯不敢直視貝爾戈，卻能感覺到那缺牙的混蛋正咧嘴冷笑，像在等著看他垮臺。

更讓他心頭發涼的，是塞琳隨意撩弄匕首的姿態，那雙眼睛一閃一滅，全是他熟悉又厭惡的狠意。

“媽的……”維克斯低低罵了一聲，胸腔里是憋不住的焦灼。

他想看到李維秋風掃落葉般擊垮霍克，但又擔心海盜們的前景。

他想看到霍克和索倫痛擊李維，但又怕自己被打上廢物的標簽然后沉海。

黑珍珠號上的空氣沉重得像裹著鉛。

維克斯看著同僚們各自抱著算盤，心底更慌。

——這些人要么等著看笑話，要么盼著自己死。

可李維若真能抓住他們的不團結，那才是最致命的。

他攥緊衣袖，指尖汗濕。

危機沒有過去，只是換了一種方式，盤踞在每一寸海風里。

他開始有點后悔，一想到李維救援商船，還有那個船長寧肯自殺也不愿意被當做人質的場景，就后悔當了海盜。

可要是不當海盜，他這樣出身的人，又能去干什么呢？

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朝陽升起，給海面撒上一層金輝。

風不急不緩，帶著濕咸味，吹得帆索輕輕作響。

李維站在船頭，手扶著欄桿，感受著海風拂面。

他盯著遠方的海平線，像盯著一條即將開裂的弦。

維羅妮卡卻半倚在舷側，琥珀色的眼眸在晨光里閃爍，像貓一樣懶洋洋。

“猜一猜，”她輕聲笑道，語氣像是在講一出即將上演的戲，

“會先撲上來的，是鷹眼·霍克，還是毒蛇·塞琳呢？”

李維只是淡淡地“嗯”了一聲。

維羅妮卡挑起眉梢，慢條斯理道：

“霍克的【獵隼號】，四十噸的小船，比風還快。那雙眼睛，哪怕在五百米外，也能看見你船上的火繩冒煙。

他可不是嚇唬人的角色——你的一位炮長，或者舵手，只要露頭太久，就可能腦袋開花。”

海風掀動她的長發，她笑容忽然一收，聲音冷了些：

“而塞琳呢，黑牙號的女主人。她喜歡涂毒在小玩意兒上——飛鏢、短刀、甚至船鉤。

中了傷口，哪怕只是一點擦痕，也會潰爛發黑。她就像是陰影里的一條蛇。”

李維的手指在欄桿上輕輕點了兩下，像是在默記。

“無論誰來，進入射程就開炮解決。我沒興趣和他們玩花樣。”

維羅妮卡“嘖”了一聲，笑得意味深長：

“真是無趣的男人。那如果是漢斯呢？”

李維轉過身，眼神漠然，嘴角卻浮起一抹淺淡得幾乎看不出的弧度。

“我還有秘密武器。就等著他來呢，希望漢斯海盜王殿下別被嚇倒。”

他頓了頓，目光落向東方漸明的海面。

“只要我能拖住漢斯，卡琳娜就能帶著那兩艘修好的船去接詹金森。”

話音剛落，瞭望臺上響起急促的口哨聲。

“前方右舷！發現船影！”

甲板立刻喧嚷起來，桅桿上的號旗一連串揮動。

李維抬頭，海風撲面，鼻端盡是鹽的味道。

“掛著什么旗？”維羅妮卡突然開口問道。

“鷹隼旗！”瞭望手回應。

維羅妮卡輕輕一笑，像是早料到一般：

“哦……那就是鷹眼·霍克。小心些，他可喜歡挑掉別人身邊的左膀右臂。”

她伸了個懶腰，轉身朝船艙走去，臨別還用眼尾一掃李維。

“戰斗要開始了，我可不打算讓那家伙練習射擊。

男爵大人，你的船長室借我用一用。”

海風驟緊，海浪一拍舷側，濺起白沫，像在催促——獵隼已經張開翅膀。

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晨霧已經散去，天空露出湛藍光彩。

濕咸的風吹在臉上，像浸濕的毛巾貼在臉上。

霍克站在船頭，瞇著鷹一般銳利的眼睛，視線穿透迷霧。

遠處，一艘高大的三桅船影若隱若現。

“……三桅。”

霍克舔了舔嘴角，眼底閃過一絲興奮。

“船長。”

他的大副比爾——一個滿臉雀斑、鼻梁歪斜的壯漢——湊上前來，聲音壓低：

“對方船大，不像好惹的。要不要升信號旗，讓后頭的將軍們過來夾擊？”

他捏著手里的刀柄，指節泛白，顯然心里打鼓。

霍克卻笑了，笑聲干澀，像老鷹的鳴叫。

“通知？你以為鷹眼·霍克是看熱鬧的么？這么好的機會，不先啄幾口血回來，別人怎么記得我？”

比爾皺起眉：

“可萬一真像維克斯說的那樣——”

“維克斯？”

霍克猛地冷哼一聲，嘴角一挑，露出一顆發黑的牙。

“他戰敗，就是因為他是個廢物！要不是黑珍珠罩著，他連個頭領都混不上。

現在他栽了，空出來的位置可就該有人填補了。”

霍克眸子一閃，掩不住的貪婪寫在眼底。

“而我，鷹眼霍克，要的就是這把椅子。”

比爾猶豫：

“可……火炮呢？要真有十幾門隼炮——”

“放屁！”霍克打斷，嗓音拔高，像鷹爪抓裂木頭。

“詹金森那區區四門炮，就攪得我們這幫人轉圈。要是再來個十九門？那還混個屁，回家抱孩子算了！”

他大手一揮，冷聲斷定：

“維克斯和那群狗腿子，純粹是編故事甩鍋。我們這才是真正的眼睛！”

“……可萬一呢？”比爾聲音很輕，像是怕風也聽到。

霍克卻毫不理會，轉頭吼令：

“加帆！保持三百米距離——老規矩，先射他們幾個人下來！”

獵隼號迎風抖起，船身像箭矢般破浪前行。

霍克單膝跪下，撫摸著自己最心愛的硬木弩機，手指在弦上輕撫，就像撫慰情人的腰。

“讓那群蠢貨見識見識，什么叫鷹眼。”

漸漸地，獵隼號逼近到四百米。

霍克眼睛一亮，對方的身影清晰起來。

那艘三桅船龐然若山，竟緩緩轉動船身，在海面上打橫過來。

“哈哈哈——”比爾大笑出聲，緊張一掃而空，

“你看他們！自己露出整個側舷，怕死到把腦袋伸出來等著你打！”

“愚蠢！”霍克目光灼灼，抬起弩機，眼中的世界只剩一顆跳動的心臟。

然而，就在他屏息瞄準的一瞬——

對面船舷忽然一片耀眼的火光亮起。

比爾笑聲卡在喉嚨里，猛地變成嘶啞的驚叫：

“火炮——！”