公審之后的幾日，泉州城，變了天。

曾經(jīng)騎在百姓頭上作威作福的劣紳與貪官人頭落地，大快人心。但隨之而來(lái)的，是更艱巨的挑戰(zhàn)。

大都督府內(nèi)，陳永華這位昔日的延平王府首席謀主，此刻卻感到了前所未有的壓力。

他面前的桌案上，堆積如山的，是泉州府錯(cuò)綜復(fù)雜的魚(yú)鱗圖冊(cè)與田契文書(shū)。

這些本該是朝廷掌握土地、征收賦稅的根本依據(jù)，此刻卻成了一堆廢紙。

有的圖冊(cè)上，大片田地被模糊地標(biāo)注為“官田”、“學(xué)田”，卻無(wú)詳細(xì)記錄；

有的田契，被墨跡涂改得面目全非，同一塊地，竟有三四份不同的契約文書(shū)；

更有甚者，大片最肥沃的土地，在圖冊(cè)上干脆憑空消失，仿佛從未存在過(guò)。

“殿下，國(guó)丈，”陳永華的臉色有些發(fā)白，他指著那堆爛賬，聲音中帶著一絲疲憊與怒意，“我等還是小覷了這些地方士紳的手段，若是按照這圖冊(cè)上的來(lái)看，這泉州府還真就沒(méi)什么能分下去的好田地了！”

一旁的鄭成功重重一拍桌案，怒道：“這群禍害，平日里魚(yú)肉鄉(xiāng)里，如今王師已至，竟還敢負(fù)隅頑抗！依我看，直接將他們抓來(lái)，嚴(yán)刑拷打，不怕他們不把真正的田契交出來(lái)！”

“不可?！标愑廊A搖了搖頭，苦笑道，“國(guó)丈，我等初定泉州，立的是王師的旗號(hào)，講的是法度。

若無(wú)真憑實(shí)據(jù)便濫用私刑，恐失民心啊。”

這正是最棘手之處。

他們可以摧毀一支軍隊(duì)，但是對(duì)付這種根深蒂固的士紳階層卻往往不管用，他們往往不與你正面為敵，這才是最難解決的。

就在陳永華一籌莫展之際，門(mén)外親衛(wèi)來(lái)報(bào)，泉州城中幾位頗有聲望的士紳鄉(xiāng)賢，聯(lián)袂求見(jiàn)。

為首的，是一位須發(fā)皆白、穿著一身考究儒衫的劉姓老太爺。

他一進(jìn)門(mén)，便對(duì)著朱慈炯和鄭成功行了一個(gè)無(wú)可挑剔的大禮，姿態(tài)恭敬，言辭懇切。

“草民劉宗成，率泉州一眾鄉(xiāng)鄰，叩見(jiàn)定王殿下、國(guó)姓爺?！?

“劉老先生不必多禮。”朱慈炯抬了抬手，示意他們起身，“諸位今日前來(lái)，所為何事？”

那劉老太爺顫巍巍地站起身，一副為民請(qǐng)命的模樣，痛心疾首道：“

殿下，草民聽(tīng)聞殿下要在泉州清查田畝，計(jì)口授田，此乃仁政，我等無(wú)不感佩。

然則……此事干系重大，恐有不妥之處，不得不冒死進(jìn)諫??！”

“哦？有何不妥？”朱慈炯饒有興致地問(wèn)道。

“殿下容稟，”

劉老太爺清了清嗓子，說(shuō)辭早已爛熟于心，

“我泉州之地，人稠地少，許多田產(chǎn)并非一人所有，而是合族共有的‘族田’、‘祭田’。

其產(chǎn)出，乃是為了供養(yǎng)族中孤寡，修繕祠堂，資助族學(xué)，此乃我漢家數(shù)百年之傳統(tǒng)，是維系人倫之根本??！”

他身旁另一名士紳立刻附和：“是啊，殿下！這些族田若按人頭分了，則宗族必散，人心必亂！此非我等所愿見(jiàn)??！”

劉老太爺見(jiàn)朱慈炯不語(yǔ)，以為自己的話(huà)起了作用，更是向前一步，言辭懇切：

“更何況，殿下要分的地，乃是查抄貪官之產(chǎn)，此乃大快人心。

可我等祖上數(shù)代，辛勤耕耘，積攢下的些許薄產(chǎn)，皆是有田契在手，此乃有主之田??！

若連這有主之田也要盡數(shù)分與那些無(wú)根無(wú)業(yè)的泥腿子，豈不是……豈不是與那闖賊李自成的均田之說(shuō)，別無(wú)二致？

如此一來(lái)，天下有產(chǎn)者，誰(shuí)還敢歸心殿下？！”

這番話(huà)，說(shuō)得是滴水不漏，陰險(xiǎn)至極。

他們將自己的私產(chǎn)，與“宗族傳統(tǒng)”、“律法”甚至是“天下人心”都捆綁在了一起，給朱慈炯設(shè)下了一個(gè)兩難的陷阱。

鄭成功在一旁聽(tīng)得是怒火中燒，正要發(fā)作，卻被朱慈炯一個(gè)眼神制止了。

朱慈炯非但沒(méi)有生氣，反而露出了溫和的笑容，他親自走下堂前，扶住那劉老太爺?shù)氖直?，態(tài)度親切得讓所有人都大感意外。

“劉老先生，說(shuō)得好，說(shuō)得在理??！”

他這一開(kāi)口，不光是劉宗成等人，就連陳永華都愣住了。

“老先生放心，”朱慈炯的聲音誠(chéng)懇無(wú)比，“本王此次歸來(lái)，為的是光復(fù)大明，重續(xù)漢家正朔，不是要做那殺良冒功的流寇。

你們所言，本王都聽(tīng)進(jìn)去了。

族田乃宗族之本，動(dòng)不得；

有契在手的私產(chǎn)，更是受我大明律法保護(hù)，更動(dòng)不得！”

“殿下圣明！”

劉宗成等人聞言，頓時(shí)喜上眉梢，激動(dòng)得老臉都泛起了紅光。

他們對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的得意，以為這位年輕的君主，終究還是被他們這套“祖宗成法”給唬住了。

然而，朱慈炯話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣卻變得意味深長(zhǎng)：“不過(guò)，耕者有其田乃我定下的國(guó)策，不可不動(dòng)。

我大明軍隊(duì)如今剛剛立足于此，北伐大業(yè)更是耗費(fèi)巨大，這稅賦之事，卻是不得不改一改了?！?

“稅賦？”劉宗成心中一突，隱隱感到一絲不安。

“正是。”朱慈炯重新回到主位，從容地坐下，仿佛在說(shuō)一件再平常不過(guò)的小事，

“過(guò)去的稅制，弊病太多，一條鞭法雖好，卻也讓奸猾之輩有了可乘之機(jī)。

劉老太爺?shù)热寺勓裕闹心菈K石頭不僅沒(méi)有落地，反而懸得更高了。改稅制，這可比單純的分地更要命，因?yàn)檫@直接關(guān)系到他們每年能揣進(jìn)腰包里的真金白銀。

朱慈炯將所有人的神情盡收眼底，他要的就是這種效果。他緩緩開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳入每一個(gè)人耳中：

“本王深知百姓疾苦，苛捐雜稅，猛于虎也。因此，本王決定，在泉州試行新稅法，名曰——‘階梯累進(jìn)稅’！”

“何為階梯累進(jìn)？”陳永華在一旁適時(shí)地問(wèn)道，他已隱隱猜到了朱慈炯的意圖。

“所謂階梯，”朱慈炯解釋道，語(yǔ)氣平和，仿佛在與學(xué)生探討學(xué)問(wèn)，

“便是按戶(hù)為單位，其名下田產(chǎn)之多寡，分設(shè)不同之稅率。

田少者，輕徭薄賦；田多者，為國(guó)分憂(yōu)?！?

“本王粗定幾條：凡一戶(hù)人家，名下田產(chǎn)總額在三十畝以下者，皆為勤勉自耕之農(nóng)，本王不但不忍加稅，反要體恤。稅率定為十五稅一！”

此言一出，劉宗成等人的心稍稍放下了些。十五稅一，這比偽清的稅率還要低上不少，聽(tīng)起來(lái)倒像是仁政。

然而，朱慈炯接下來(lái)的話(huà)，卻讓他們的心瞬間沉入了谷底。

“凡名下田產(chǎn)在三十畝至一百畝之間者，家有余糧，當(dāng)為國(guó)出力，稅率定為十二稅一。”

“一百畝至五百畝者，已為一方殷實(shí)之家，享我王師庇護(hù)之安，當(dāng)思報(bào)效國(guó)家，稅率定為八稅一！”

“五百畝至千畝者，稅率七稅一！”

說(shuō)到這里，朱慈炯的目光如刀，掃過(guò)堂下那些士紳，聲音陡然轉(zhuǎn)冷：

“凡名下田產(chǎn)逾千畝者，皆為國(guó)之巨擘，食民之膏，享國(guó)之福，理應(yīng)為天下表率！其超出千畝之部分，稅率定為——三稅一！”

“當(dāng)然，本王也知道，必有奸猾之輩，意圖隱瞞田產(chǎn)，偷逃稅賦，欺瞞朝廷。

因此，本王在此頒下另一條鐵律！凡百姓，皆有檢舉揭發(fā)之權(quán)！

若有人發(fā)現(xiàn)何處有隱瞞未報(bào)之田產(chǎn)，可秘密舉報(bào)。

一經(jīng)查實(shí)，所抄沒(méi)之田產(chǎn)，本王做主，將其中的三成，直接劃歸舉報(bào)之人名下，并由官府為其辦理新契，永為私產(chǎn)！

官府將對(duì)其身份，予以絕對(duì)之保密！”

此言一出，整個(gè)大堂，陷入了死一般的寂靜。

劉宗成等人跪在地上，渾身抖如篩糠，臉色煞白，連一絲血色都看不到。