卯時(shí)三刻，鳳儀宮外已站滿禁軍。你端坐鏡前，任新來(lái)的宮女為你梳頭。銅鏡映出她們袖口暗藏的銀針——蘇錦璃連梳頭都要下毒手。

“娘娘，該用早膳了。“為首的宮女捧著漆盤，里面是清粥小菜。你瞥見粥面浮著的油花，與往日御膳房送來(lái)的山珍海味判若云泥。

你慢條斯理地將玉簪插回發(fā)間：“去回皇上，廢后尚在宮中一日，便按舊例用膳。“指尖撫過(guò)袖中銅符，你忽然提高聲音，“對(duì)了，告訴皇上——鳳儀宮地窖第三排青磚下，埋著北狄給蘇貴妃的密信。“

宮女臉色驟變。你端起茶盞輕啜，看她們慌忙退下。茶是去年貢的碧螺春，此刻卻澀得發(fā)苦。你想起昨夜將密信藏在地窖時(shí)，指尖沾上的霉斑。那三十七封密信，是你三年來(lái)暗中收集的蘇錦璃通敵鐵證。父親說(shuō)過(guò)：“留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。“如今這“青山“，便是你最后的籌碼。

辰時(shí)，景陽(yáng)鐘又響了。三十六響未落，昭陽(yáng)殿方向傳來(lái)急促的馬蹄聲。你推開窗，看見一隊(duì)北狄使者策馬奔出宮門，為首者腰間懸掛的狼頭令牌在日光下泛著冷光。那是北狄右賢王的信物，昨夜還出現(xiàn)在蘇錦璃的昭陽(yáng)殿。

“娘娘！“一個(gè)瘦小身影突然從假山后竄出。是浣衣局的小宮女青杏，云袖的表妹。她撲到你腳邊，發(fā)間還沾著皂角沫：“云袖姐姐讓我?guī)г挕?虎符在手，切莫輕動(dòng)'！“

你心頭一震。云袖竟還活著？正要追問(wèn)，遠(yuǎn)處傳來(lái)蘇錦璃的嬌笑：“皇后娘娘好雅興，大清早在賞梅呢。“

她今日穿了件赤紅蹙金百蝶穿花裙，發(fā)間九尾鳳釵叮咚作響。身后跟著大理寺少卿，手中捧著明黃卷軸。“這是皇上新擬的廢后詔，“她將詔書展開，“比昨日那版更詳細(xì)些——'皇后李氏，勾結(jié)外戚，圖謀不軌，著即廢為庶人，即刻遷出中宮'。“

你盯著詔書末尾的朱砂印，忽然笑出聲：“貴妃可知，昨夜北狄使者為何連夜出宮？“

蘇錦璃眼底閃過(guò)一絲慌亂，卻立刻掩袖嬌嗔：“臣妾只知皇上今早夸北狄的汗血寶馬好。倒是皇后……“她忽然湊近你耳畔，“你兄長(zhǎng)李昭的供詞，皇上已經(jīng)看了。他親口承認(rèn)，去年黃河決堤是李家故意炸的堤。“

你渾身血液瞬間凝固。兄長(zhǎng)最恨水患，去年親自帶兵堵了七日七夜，險(xiǎn)些葬身洪流。這分明是……

“娘娘！“青杏突然跪倒在地，“浣衣局剛傳來(lái)消息，李太傅在流放路上病逝了！“

“啪！“你失手打碎茶盞。瓷片劃破指尖，血珠滴在雪地里，像朵朵紅梅。父親臨行前塞給你的銅符還在懷中發(fā)燙，他當(dāng)時(shí)說(shuō)什么來(lái)著？“若為父不在了，你便去找九王爺。“

“怎么？“蘇錦璃用絹帕掩住口鼻，“皇后這是要為罪臣父親哭喪？可惜啊，皇上說(shuō)了，李家滿門皆是逆賊，連墳頭都不準(zhǔn)立。“

你強(qiáng)忍悲痛拾起瓷片。鋒利的斷口映出蘇錦璃得意的臉。忽然，你瞥見瓷片倒影里，大理寺少卿袖中露出半截竹簡(jiǎn)——那是北狄文字！你裝作拭淚，將瓷片藏入袖中。

午膳時(shí)分，新來(lái)的宮女端來(lái)一碗烏雞白鳳湯。你看著湯面漂浮的枸杞，想起昨夜藏在妝匣的鶴頂紅。蘇錦璃果然沉不住氣了。

“去告訴皇上，“你將湯推至案幾邊緣，“本宮要見他最后一面。“

宮女剛退下，你迅速將瓷片上的北狄文字托在手心。那是句密語(yǔ)：“狼已入圈，速取虎符“。你心頭一凜——北狄人竟知道虎符之事！

未時(shí)三刻，昭陽(yáng)殿來(lái)人傳召。你踏出鳳儀宮時(shí)，看見滿園白梅盡數(shù)凋零。青杏悄悄塞給你一塊碎布，上面是云袖的字跡：“北狄欲借蘇妃之手奪虎符，九王爺在城南別院等您。“

御書房外，禁軍刀劍如林。你整理衣襟，將玉簪握得更緊些。推開門的剎那，你看見皇帝背對(duì)而立，玄色龍袍上金線繡的五爪龍?jiān)谌展庀聫堁牢枳Α?

“臣妾參見皇上。“你跪下行禮，額頭觸到冰涼的金磚。

“起來(lái)吧。“他聲音沙啞，“鳳儀宮地窖的密信，朕已看了。“

你抬眼，看見他案頭攤著那三十七封密信，最上面一封還沾著你昨夜留下的梅瓣。皇帝轉(zhuǎn)過(guò)身，龍袍下擺沾著馬糞——他剛從校場(chǎng)回來(lái)。

“蘇錦璃是北狄皇后的親侄女。“你直視他的眼睛，“她父親掌控北狄三成兵馬，若讓她生下皇子……“

“夠了！“皇帝一掌拍在案上，震得茶盞叮當(dāng)響，“朕知道你是清白的。可李昭私通北狄的鐵證就在大理寺，你讓朕如何保你？“

你忽然笑了。從袖中取出半片虎符：“皇上要的，不就是這個(gè)嗎？“

皇帝瞳孔驟縮。你將虎符放在案上：“完整的虎符，能調(diào)動(dòng)京畿三萬(wàn)御林軍。但若分成兩半……“你指尖劃過(guò)虎符裂痕，“一半在臣妾手中，一半在北狄右賢王腰間。“

那是你今早從北狄使者腰牌上拓下的紋路。皇帝臉色大變：“你何時(shí)發(fā)現(xiàn)的？“

“昨夜。“你取出掌心的北狄密語(yǔ)，“狼已入圈，速取虎符。皇上，北狄要的不是后位，是兵權(quán)。“

皇帝頹然跌坐。窗外傳來(lái)蘇錦璃的笑聲，她正帶著北狄使者游覽御花園。你看見她腰間晃動(dòng)的狼頭令牌，與右賢王的如出一轍。

“三日后，“皇帝突然抓住你的手腕，“朕會(huì)安排你'病逝'。等風(fēng)頭過(guò)去……“

“來(lái)不及了。“她指向窗外。蘇錦璃正將一枝白梅遞給北狄使者，那人接過(guò)花枝時(shí)，袖中滑落半塊虎符！

你猛地起身：“臣妾要即刻出宮。“

“不行！“皇帝按住案上圣旨，“你若現(xiàn)在離開，李家滿門……“

“父親已經(jīng)死了。“你平靜地說(shuō)，“但兄長(zhǎng)還在北疆。若虎符落入北狄之手，他就是下一個(gè)李昭。“

皇帝沉默良久，忽然從龍袍暗袋取出一枚玉佩：“持此玉佩，可調(diào)城南三百暗衛(wèi)。記住，三更天，城南別院。“

你將玉佩貼身藏好，轉(zhuǎn)身欲走，卻被他喚住：“若你活著回來(lái)……“

“臣妾只想知道，“你回頭，看見他眼中血絲密布，“昨夜那封'待風(fēng)頭過(guò)去接你回宮'的信，是真是假？“

皇帝沒(méi)有回答。你看見他案頭沙漏流盡最后一粒沙，像極了父親臨終前握著的手。

出宮路上，你經(jīng)過(guò)御花園。蘇錦璃正在亭中撫琴，琴聲歡快如雀躍。你駐足片刻，看她將鶴頂紅倒入茶盞——那是你昨夜“賞“給她的回禮。

“貴妃好雅興。“你笑著遞上茶盞，“這杯，臣妾敬你。“

她一愣，隨即接過(guò)飲盡。你轉(zhuǎn)身離去時(shí)，聽見琴弦“錚“地?cái)嗔艘桓?

暮色四合，鳳儀宮最后一盞燈熄了。你換上青杏送來(lái)的粗布衣裳，將玉簪藏入發(fā)髻。窗外，北狄使者的狼頭令牌在月光下泛著幽光，像只窺伺的眼睛。

三更天，城南別院。

你推開虛掩的門，月光下站著個(gè)玄衣男子。他轉(zhuǎn)身時(shí)，你看見他腰間懸掛的另一半虎符，上面刻著“九“字。

“臣女李氏，參見九王爺。“你跪下行禮，卻聽見身后傳來(lái)刀劍出鞘的聲音。

黑暗中，蘇錦璃的笑聲如毒蛇吐信：“皇后娘娘，別來(lái)無(wú)恙啊？“