常州城的守軍帥帳內(nèi)，燭火被穿堂風(fēng)得搖曳不定，映得帳中陳設(shè)忽明忽暗。瑞孫齊剛解下染血的鎧甲，他按正想小憩片刻，帳外突然傳來親衛(wèi)急促的腳步聲，伴隨著帶著驚惶的稟報：“將軍！攝政王殿下與大司馬大將軍到了！已在帳外候著了！”

瑞孫齊渾身一震，倦意瞬間被驚散，他猛地直起身，腰間的佩劍因動作幅度過大撞在案幾上，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲脆響。“什么？”他聲音里帶著未散的沙啞，伸手胡亂地將散落的衣襟系好，“快，快備甲！”

親衛(wèi)剛要轉(zhuǎn)身，瑞孫齊又一把按住他的肩，眉頭緊鎖：“不必了，事急從權(quán)。”他隨手抓起搭在椅背上的披風(fēng)裹在身上，快步掀簾而出

帳外日光刺眼，瑞孫齊下意識地瞇了瞇眼，只見階下立著兩道身影。左側(cè)那人一身玄色蟒紋錦袍，腰束玉帶，雖未著甲胄，卻自有一股迫人的威儀，正是攝政王飄儀。他身形挺拔如松，面容冷峻，一雙鳳眸深邃銳利，正淡淡掃過周圍肅立的親兵，目光所及之處，連風(fēng)聲都似凝住了。右側(cè)的大司馬鐘焯則是一身銀甲，甲片在陽光下泛著冷光，他面容剛毅，下頜線緊繃，左手按著腰間的劍柄，周身散發(fā)著久經(jīng)沙場的悍然之氣。

瑞孫齊搶步上前，單膝跪地，披風(fēng)在身后揚起一道弧線：“末將瑞孫齊，參見攝政王殿下，參見大司馬大將軍！不知殿下與將軍親臨，末將有失遠(yuǎn)迎，罪該萬死！”

飄儀抬手，聲音平穩(wěn)無波，卻帶著不容置疑的力量：“瑞孫兄請起，軍情要緊，不必多禮。”

瑞孫齊起身時膝蓋微顫，他抬頭看向二人，目光里既有見到援軍的激動，又有難以掩飾的憤懣，嘴唇翕動了幾下，終是忍不住上前一步，聲音因情緒激蕩而微微發(fā)顫：“王爺，大將軍！您二位來得正好！那陸昏——那陸昏前日還傳信來，說若是見他來了，要末將大開城門，說是有要事相商！”

他說到此處，猛地攥緊了拳頭，指節(jié)咯咯作響，額角的青筋突突跳動：“可您猜怎么著？昨日清晨，末將正按著他信中所言，命人留意城外動靜，卻見他領(lǐng)著黑壓壓一片南蠻兵，舉著蠻夷旗號圍了常州城！那些南蠻子一個個面目猙獰，手持彎刀，對著城墻嗷嗷亂叫，哪有半分商議要事的樣子！”

鐘焯眉頭擰成了川字，往前踏出半步，甲片摩擦發(fā)出細(xì)碎的聲響：“陸昏帶了多少人？城防可有損傷？”

瑞孫齊深吸一口氣，努力平復(fù)翻涌的情緒，聲音卻依舊帶著哽咽：“約莫有三萬余眾，南蠻兵雖不擅攻城，卻悍不畏死，昨日強攻了三次，都被弟兄們用滾石擂木打退了。只是……只是弟兄們連日守城，已是強弩之末，方才清點人數(shù)，折損了足有兩千余人。”他說到最后，聲音低了下去，拳頭抵在身側(cè)，指腹幾乎要嵌進(jìn)掌心。

飄儀一直沉默地聽著，此時忽然開口，鳳眸微瞇，目光落在瑞孫齊臉上：“瑞孫兄，陸昏給你的那封信，可否借本王一觀？”

瑞孫齊聞言一怔，隨即連忙點頭：“是，是！末將險些忘了！”他急忙撩起披風(fēng)下擺，從貼身處掏出一個用油布層層包裹的物件，雙手捧著遞了過去，動作間手指還在微微發(fā)抖。

飄儀接過，小心地拆開油布，露出里面一張泛黃的信紙。信紙邊角有些磨損，顯然是被反復(fù)摩挲過。他將信紙展開，鐘焯也湊了過來，兩人一同低頭細(xì)看。

只見信上字跡潦草，卻透著一股刻意的急切，寫道：

“瑞孫兄親啟：

見字如面。近日邊關(guān)異動，南蠻蠢蠢欲動，然朝中奸佞作祟，蒙蔽圣聽，致使糧草軍械遲遲不到。某奉密令，需得借道常州，暗中調(diào)度兵馬，以御外敵。此事關(guān)乎重大，不可聲張，否則恐遭奸人破壞。

待某至常州城外，瑞孫兄可令守城將士大開城門，勿要盤問，只需放任某與隨行親衛(wèi)入城即可。屆時某自會與兄細(xì)說詳情，共商退敵之策。切記，此事唯有你我二人知曉，萬不可走漏風(fēng)聲，否則國將不國，你我皆難辭其咎。

陸昏頓首七月廿五”

飄儀的手指捏著信紙邊緣，指節(jié)漸漸泛白。他逐字逐句地看著，原本平靜的臉色一點點沉了下去，眼底像是醞釀著風(fēng)暴。看到“奸佞作祟”四字時，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，帶著濃濃的嘲諷；讀到“大開城門”“萬不可走漏風(fēng)聲”時，他呼吸微微一滯，握著信紙的手猛地收緊，紙張被攥出深深的褶皺。

鐘焯性子本就急躁，看完信后更是怒不可遏，猛地一拳砸在旁邊的廊柱上，“咚”的一聲悶響，震得廊檐上的塵土簌簌落下。“好個陸昏！竟用如此卑劣的伎倆！”他雙目圓睜，眼球布滿血絲，聲音如同驚雷般炸響，“什么密令？什么御敵？分明是勾結(jié)南蠻，想里應(yīng)外合，奪了常州城！這等狼心狗肺之徒，簡直是喪盡天良！”

飄儀緩緩抬起頭，信紙在他手中被捏得變了形。他沒有鐘焯那般外放的怒火，周身卻散發(fā)著一種令人膽寒的寒意，仿佛周遭的空氣都要被凍結(jié)。他的鳳眸里翻涌著怒意，卻又帶著一種極致的冰冷，像是淬了毒的利刃：“‘國將不國，你我皆難辭其咎’？”他重復(fù)著信中的話，聲音不高，卻字字誅心，“他陸昏勾結(jié)外夷，通敵叛國，還有臉說什么國將不國？簡直是滑天下之大稽！”

他猛地將信紙擲在地上，紙張飄落在瑞孫齊腳邊。瑞孫齊看著地上的信紙，又抬頭看向飄儀，只見攝政王的臉色鐵青，下頜線繃得緊緊的，平日里總是帶著幾分疏離的眼神此刻像要噴出火來，連鬢角的青筋都清晰可見。

“殿下息怒，大將軍息怒！”瑞孫齊連忙再次跪地，“末將該死！末將竟險些信了這逆賊的鬼話！若非昨日見他帶著南蠻兵圍城，恐怕真要中了他的奸計！”他說著，額頭重重磕在地上，聲音里滿是后怕與自責(zé)。

飄儀深吸一口氣，努力壓下心頭的怒火，卻依舊能聽到自己胸腔里翻騰的怒意。他看向跪在地上的瑞孫齊，聲音稍緩，卻依舊帶著威嚴(yán)：“起來吧，此事不怪你?！彼D了頓，目光掃向城外，隱約能聽到南蠻兵的叫囂聲，“只是沒想到，他竟能無恥到勾結(jié)南蠻，用這等陰毒的法子算計常州城。”

鐘焯在一旁來回踱著步子，銀甲摩擦的聲音急促而煩躁。“殿下，依末將看，當(dāng)即刻傳令下去，將陸昏這封逆信昭告全軍，讓弟兄們看看他的丑惡嘴臉！然后末將領(lǐng)兵出戰(zhàn)，定要將這逆賊和南蠻一并剿滅，以泄心頭之恨！”他說著，猛地拔出腰間的佩劍，劍刃在日光下閃著寒光，帶著凜冽的殺氣。

飄儀抬手按住鐘焯的劍柄，示意他收劍。他的目光依舊銳利，卻多了幾分冷靜：“大將軍稍安勿躁。陸昏既然敢圍城，想必是有恃無恐。如今常州城兵力空虛，不宜貿(mào)然出戰(zhàn)?！彼聪蛉饘O齊，“瑞孫兄，城中糧草還能支撐幾日？守城器械是否充足？”

瑞孫齊起身，拱手答道：“回殿下，糧草尚可支撐五日，只是滾石擂木已所剩無幾，箭矢也快用盡了。”

飄儀點了點頭，鳳眸微沉：“看來陸昏是想困死我們?！彼D(zhuǎn)身走向帥帳，“走，進(jìn)帳詳談。本王與大將軍帶來了五千精兵，雖不多，卻也能解燃眉之急。今日定要想個法子，讓陸昏和那些南蠻知道，我大靖將士，不是好欺辱的！”