初夏的日頭已有些烈，禁軍演武場的黃土被曬得滾燙，踩上去能透過軍靴烙著腳底。場中，三千新兵正隨著一聲高過一聲的號子演練槍陣，槍尖在陽光下連成一片晃動的銀芒，刺得人眼生疼。

大司馬鐘焯站在點將臺旁，赤著膊，他手里攥著根馬鞭，時不時朝著隊列里動作拖沓的新兵抽去，鞭梢帶著破空聲，卻總在離人寸許的地方停下，只揚起一陣塵土。

“胳膊再抬高些！沒吃飯嗎？”鐘焯的嗓門像洪鐘，震得人耳朵嗡嗡響，“南蠻要是打過來，就憑你們這軟綿綿的樣子，只能給人當靶子！”

新兵們被他吼得一哆嗦，握著長槍的手更緊了，槍陣頓時齊整了不少。

“鐘大司馬倒是好興致?！币粋€清越的聲音從身后傳來，帶著幾分漫不經心的笑意。

鐘焯猛地回頭，見飄儀正站在演武場的入口處，依舊是一身石青色常服，腰束玉帶，手里搖著把折扇，在這滿是汗水與塵土的地方，顯得格外清雅。他身后跟著兩個侍衛，都穿著便服，卻掩不住身上的精悍之氣。

“大人？”鐘焯有些意外，隨手抓過旁邊的布巾擦了擦臉上的汗，大步迎了上去，“您怎么來了？這里灰頭土臉的，污了您的眼?！彼f話時，右腿微微有些不自然地頓了一下，隨即又恢復如常。

飄儀笑了笑說道：“過來看看你的腿傷好了沒有？如果沒好，這次就不帶你了，再者說了，我以前也是在這練武場操練過你的呀?！?

鐘焯咧嘴一笑，他猛地抬起右腿，又重重落下，震得地上的塵土都飛了起來?！霸绾昧?！”他拍了拍結實的大腿，肌肉線條在古銅色的皮膚下賁張，“區區皮肉傷，哪能困住我鐘焯？別說騎馬，就是再跟那西羌的先鋒官大戰三百回合，也不在話下！”

飄儀看著他中氣十足的樣子，眼底的擔憂淡了些，唇角勾起一抹淺淡的笑意：“看來是真好了。正好，有件事，還得勞煩大司馬?！?

“王爺盡管吩咐！”鐘焯收起笑容，神色一凜，“是不是南域那邊有動靜？我這幾日總覺得心神不寧，那蠻族的孟急、趙令、曹鄾三個老東西，就沒安分過?！?

飄儀收起折扇，語氣沉了下來：“你猜對了。今早朝會，張女官傳來急報，孟急、趙令、曹鄾聯合陸乾之子陸昏，在南域起兵反叛，已經連破三座城池，眼下正圍困著常州?！?

“什么？！”鐘焯眼睛一瞪，額頭上的青筋瞬間爆了起來，“那三個蠻夷匹夫，竟敢勾結逆賊叛亂？陸昏那小子，老子記得還帶過他幾天，看著挺老實，沒想到是個養不熟的白眼狼！”他一拳砸在旁邊的兵器架上，震得上面的長槍“哐當”直響，“常州城防雖不算弱，但被圍得久了，怕是撐不??！王爺，您下令吧，末將這就點兵，去蕩平了這群反賊！”

看著他摩拳擦掌的樣子，飄儀微微頷首：“本王也是這個意思。此次出征，兵不在多，而在精。你挑五千銳士，三日之后，隨本王啟程?！?

“五千？”鐘焯愣了一下，隨即明白了過來，“王爺是想打他們個措手不及？好！五千就五千！末將保證，定讓那些反賊嘗嘗厲害！”他說著，又拍了拍右腿，“您就瞧好吧，這條腿，絕不給王爺拖后腿！”

飄儀看著他眼中燃燒的戰意，點了點頭：“好。糧草軍械，本王已讓兵部和戶部備妥，你只管安心練兵，三日后卯時，校場集合。”

“末將領命！”鐘焯單膝跪地，抱拳應道，聲音洪亮得像打雷。

三日后，天色未亮，校場上已是人聲鼎沸。五千銳士披甲執銳，列隊整齊，黑沉沉的一片，像一塊堅實的鐵板。鐘焯一身亮銀鎧甲，外罩紅袍，胯下騎著一匹通體烏黑的戰馬，正是他的坐騎“踏雪”。他手提一桿虎頭湛金槍，槍尖在微弱的晨光里閃著寒光，腰間還挎著一把雁翎刀，威風凜凜。

飄儀身著明光鎧，雖不如鐘焯那般張揚，卻自有一股運籌帷幄的氣度。他翻身上馬，看了一眼整裝待發的軍隊，朗聲道：“將士們！南蠻叛逆，勾結逆賊，犯我疆土，殺我同胞！今日，我等便替天行道，蕩平南域，護我大靖河山！此去，要么馬革裹尸，要么凱旋歸來！有沒有信心？”

“有！有！有！”五千將士齊聲吶喊，聲震云霄，連天邊的啟明星都仿佛被震得晃了晃。

鐘焯一夾馬腹，踏雪長嘶一聲，前蹄揚起?！俺霭l！”他大喝一聲，率先沖出校場。

大軍一路向南，曉行夜宿，速度極快。這日午后，終于抵達常州城外。常州城的城樓上插著的“靖”字大旗已經有些殘破，隱約能看到上面的血跡。城墻下，黑壓壓的蠻兵將城池圍得水泄不通，營帳連綿，炊煙裊裊，時不時傳來蠻族士兵粗野的笑罵聲。

“王爺，您看！”鐘焯指著前方，眉頭擰成了疙瘩，“蠻兵不少，看樣子得有上萬?！?

飄儀勒住馬，仔細觀察了片刻，沉聲道：“他們分三股駐扎，正好對應孟急、趙令、曹鄾。中間那股，旗幟上有個‘陸’字，應該就是陸昏的人馬?！彼聪蜱婌?，“先禮后兵，看看他們敢不敢應戰。”

鐘焯正有此意，他一提馬韁，踏雪便馱著他向前走去，身后跟著十個親兵。“呔！城底下的蠻夷和逆賊聽著！”他聲音遠遠傳了出去，“我乃大靖大司馬鐘焯！爾等勾結叛逆，圍城作亂，已是死罪！識相的，速速投降，或許還能留爾等全尸！不然，等我大軍一到，定將爾等挫骨揚灰！”

蠻兵陣營頓時一陣騷動，很快，三匹戰馬沖了出來。左邊那匹馬上的漢子身材魁梧，赤裸著上身，皮膚黝黑，胸前滿是虬結的肌肉，手里握著一把鬼頭刀，正是孟急麾下的先鋒廣用。中間那人稍顯瘦小，但眼神陰鷙，手里拿著一桿長矛，是趙令的副將田犇。右邊那人長得五大三粗，腦袋像個笆斗，手里拖著一柄門板大的巨斧，正是曹鄾的心腹牛司。

廣用勒住馬，上下打量了鐘焯一番，咧嘴一笑，露出兩排黃牙：“哪里來的無名小子，敢在這里大言不慚？我看你是活得不耐煩了！”

田犇也陰惻惻地說道：“鐘焯？聽說過你。不過，聽說你前陣傷了腿，怎么？現在是好了傷疤忘了疼，又想過來送死？”

鐘焯聞言，怒極反笑：“就憑你們三個？也配讓我送死？廢話少說，要么滾回去叫你們的主子出來受死，要么，就別怪爺爺的槍不長眼！”

牛司甕聲甕氣地喊道：“哪那么多廢話！看斧！”他說著，就要催馬沖上來。

“等等！”廣用攔住他，對著鐘焯道，“既然你想死，那我就成全你！今日，我便讓你知道，我們蠻族的厲害！”

鐘焯冷哼一聲，提槍便沖了上去：“放馬過來！”

廣用大喝一聲，揮舞著鬼頭刀迎了上來。兩馬相交，“鐺”的一聲巨響，槍刀碰撞，火星四濺。廣用的力氣極大，一刀劈下來，帶著千鈞之力。鐘焯卻不硬接，手腕一轉，虎頭湛金槍像靈蛇一樣纏了上去，槍尖直指廣用的肋下。

廣用沒想到鐘焯的槍法如此靈動，連忙回刀格擋。兩人你來我往，轉眼便斗了十來個回合。廣用雖然勇猛，但槍法遠不如鐘焯精湛。鐘焯看準一個破綻，猛地將槍一送，槍尖如電，“噗嗤”一聲，刺穿了廣用的鎧甲，直入他的心口。

廣用眼睛瞪得滾圓，嘴里噴出一口鮮血，喃喃道：“不可能……”隨即頭一歪，墜下馬去，死不瞑目。

“廣用！”田犇和牛司同時驚呼。

鐘焯拔槍，槍尖上的鮮血滴落，他冷哼一聲：“下一個！”

田犇又驚又怒，催馬挺矛刺了過來。他的矛法刁鉆，專刺人下三路，顯然是想攻擊鐘焯受傷的右腿。鐘焯早有防備，雙腿夾緊馬腹，身體微微一側，避開矛頭，同時長槍橫掃，逼得田犇不得不回矛自保。

兩人斗在一處，田犇的矛法雖然刁鉆，但力量不如廣用，速度也稍遜一籌。斗了二十來個回合，田犇漸漸不敵，心里開始發慌。他虛晃一矛，撥轉馬頭就要逃跑。

“想跑？”鐘焯豈能讓他如愿？他猛地將虎頭湛金槍擲了出去。那槍在空中劃過一道弧線，如流星趕月般，精準地刺穿了田犇的后心。

田犇慘叫一聲，從馬上摔了下來，抽搐了幾下，便不動了。

牛司見鐘焯連殺兩人，頓時紅了眼，他大吼一聲：“小子，你敢殺我的兄弟，我跟你拼了！”他拖著巨斧，催馬沖了上來。此時，鐘焯手里已經沒有了兵器，只剩下腰間的雁翎刀。

牛司見狀，更加猖狂：“沒了槍，我看你還怎么打！受死吧！”他掄起巨斧，帶著呼嘯的風聲，朝著鐘焯的頭頂劈了下來。

鐘焯臨危不亂，他猛地一拍馬背，身體向左側一翻，險之又險地躲過了巨斧。同時，他的右腳在馬背上一蹬，借著這股力道，身體如離弦之箭般射向牛司，右腿帶著勁風，狠狠踢在牛司的腹部。

“呃！”牛司慘叫一聲，只覺得腹部像是被巨石砸中，疼得他眼前發黑，再也坐不穩，“噗通”一聲墜下馬去。

他的馬被這突如其來的變故驚到了，嘶鳴著抬起前蹄，然后瘋狂地朝著四周亂踩?？蓱z的牛司剛想爬起來，就被馬蹄狠狠踩中了胸口，“咔嚓”一聲，肋骨斷裂的聲音清晰可聞。他哼都沒哼一聲，就被踩成了一灘肉泥。

短短片刻，連殺三將！蠻兵陣營頓時一片死寂，所有人都被這突如其來的變故驚呆了。

鐘焯站在馬背上，穩穩地落回自己的踏雪身上，他拔下腰間的雁翎刀，指向蠻兵陣營，朗聲道：“還有誰？！”

身后的五千銳士見狀，齊聲歡呼：“將軍威武！將軍威武！”

飄儀在后面看著，臉上露出了滿意的笑容。他知道，鐘焯這一戰，不僅殺了對方的銳氣，更鼓舞了己方的士氣。接下來，該輪到他們攻城了。

他抬手一揮，身后的傳令兵立刻舉起了令旗。五千銳士列成整齊的方陣，緩緩向前推進，氣勢如虹。

常州城樓上，守軍看到援軍到來，還連殺三將，頓時士氣大振，紛紛吶喊助威。

蠻兵陣營里，孟急、趙令、曹鄾和陸昏聽到消息，都趕了出來?？吹降厣先呤w，四人臉色都十分難看。

孟急咬牙切齒道：“鐘焯匹夫，竟敢殺我大將！我定要將他碎尸萬段！”

趙令陰沉著臉：“這鐘焯果然名不虛傳，槍法精湛，我們不可大意。”

曹鄾甕聲甕氣地說：“怕什么！我們人多！跟他們拼了！”

陸昏臉色蒼白，看著鐘焯的身影，心里有些發怵，但還是硬著頭皮道：“三位首領，我們不能退縮。鐘焯再厲害，也只有一個人。我們合力出擊，定能殺了他，攻破常州城！”

孟急點了點頭：“說得對！傳令下去，全軍出擊！”

隨著他的一聲令下，蠻兵陣營里響起了震天的喊殺聲，上萬蠻兵如潮水般涌了出來。

鐘焯勒住馬，看著沖過來的蠻兵，毫無懼色，他回頭對飄儀喊道：“王爺，看我的！”

飄儀點了點頭：“要小心?！?

鐘焯大喝一聲，挺槍沖了上去，身后的五千銳士也緊隨其后，與蠻兵戰在一處。一時間，常州城外殺聲震天，血流成河。

鐘焯在亂軍之中，如入無人之境?；㈩^湛金槍在他手中，時而如靈蛇吐信，時而如猛虎下山，槍尖所到之處，蠻兵紛紛落馬。他的踏雪也十分神勇，四蹄翻飛，將靠近的蠻兵踢得人仰馬翻。

飄儀站在高處，冷靜地指揮著大軍。他見蠻兵雖然人多，但陣型混亂，便下令讓方陣變圓陣，穩步推進，弓箭手在陣中不斷放箭，射殺沖在前面的蠻兵。

戰斗進行得異常激烈，雙方你來我往，殺得難解難分。太陽漸漸西沉，將天空染成了血色。

鐘焯已經殺得渾身是血，分不清是敵人的還是自己的。他的手臂有些酸痛，但他絲毫不敢懈怠。他知道，自己是大軍的旗幟，只要自己不倒，將士們就有信心。

他看到陸昏躲在蠻兵后面，指揮著士兵沖鋒，頓時怒火中燒，拍馬便沖了過去。“陸昏逆賊，納命來！”

陸昏看到鐘焯沖過來，嚇得魂飛魄散，連忙喊道：“攔住他！快攔住他！”

幾個蠻兵悍不畏死地沖了上來，卻被鐘焯一槍一個，挑落馬下。鐘焯很快就沖到了陸昏面前，一槍刺向他的胸口。

陸昏嚇得閉上了眼睛，以為自己死定了。就在這時，曹鄾突然從旁邊沖了出來，用巨斧擋住了鐘焯的槍。“陸將軍快走！”

鐘焯冷哼一聲：“想走？沒那么容易！”他手腕一翻，槍尖轉向曹鄾的咽喉。

曹鄾連忙回斧格擋，兩人又斗在一處。曹鄾的力氣極大，巨斧舞得虎虎生風，鐘焯一時之間也難以取勝。

飄儀見狀，對身邊的親衛道：“去幫大司馬一把。”

幾個親衛領命，沖了過去，圍攻曹鄾。曹鄾腹背受敵，漸漸不支。鐘焯看準一個機會，一槍刺穿了他的大腿。曹鄾慘叫一聲，巨斧脫手而出。鐘焯緊接著一槍刺出，結果了他的性命。

解決了曹鄾，鐘焯再次看向陸昏，卻發現他已經跑遠了。他冷哼一聲，也不追趕，繼續在亂軍之中廝殺。

隨著時間的推移，蠻兵死傷越來越多，士氣也越來越低落。孟急和趙令見勢不妙，帶著殘兵開始撤退。

鐘焯哪里肯放他們走，大喊道：“追！”

五千銳士如狼似虎地追了上去，又斬殺了不少蠻兵。

一直追到天黑，蠻兵逃得無影無蹤，眾人才停下腳步。常州城外，尸橫遍野，到處都是殘肢斷臂和兵器旗幟。

鐘焯勒住馬，看著滿地的尸體，長長地舒了一口氣。他的鎧甲上沾滿了血污，臉上也濺了不少血點，但眼神卻依舊銳利。

飄儀走了過來，看著他道：“辛苦了?！?

鐘焯咧嘴一笑：“不辛苦！只是讓陸昏那小子跑了，有些可惜。”

飄儀道：“無妨，他跑得了一時，跑不了一世。先休整一下，明日進城?！?

“好?！辩婌厅c了點頭。

這時，常州城的城門打開了，守將帶著一群士兵跑了出來，跪倒在飄儀面前：“多謝王爺和大司馬解圍！常州城的百姓，感激不盡！”

飄儀道：“起來吧。都是自己人，不必多禮?！?

守將連忙起身，邀請飄儀和鐘焯進城