沈硯查案的進度比預想中快。在李大人的暗中相助下，周掌柜的供詞牽出了戶部侍郎更多罪證，其中提到當年構陷沈家的關鍵證人——一位曾在侍郎府當差的老管家，如今隱居在江南蘇州府。

“必須找到他。”沈硯將卷宗合上，眉頭緊鎖，“他手里有侍郎勾結外戚的賬本，是翻案的唯一鐵證。”

林小滿正在給“嘎吱脆”裝袋，聞言抬頭：“那我跟你一起去！”

沈硯立刻反對：“江南路途遙遠，沿途多匪患，你一個女子……”

“我可不是普通女子！”林小滿拍著胸脯，把外賣箱往肩上一扛，“想當年我暴雨天送過郊區單，雪天爬過十八樓，這點路算什么？再說了，我會急救，會認路，還能幫你跑腿買東西，簡直是‘最佳旅途搭檔’！”

她頓了頓，湊近沈硯，壓低聲音：“而且，你一個人去我不放心。萬一遇到壞人，誰給你貼創可貼？”

沈硯看著她亮晶晶的眼睛，拒絕的話到了嘴邊，又咽了回去。他不得不承認，有林小滿在身邊，好像再難的事都能變得簡單些。

“……路上聽我安排。”他最終妥協，耳根悄悄泛紅。

出發前，林小滿把小吃攤托付給張嬸照看，又特意做了一大包“嘎吱脆”當干糧。沈硯則去衙門辦了路引，換了身便于趕路的青衣，看起來倒像個游學的書生。

兩人背著簡單的行囊，清晨時分出了京城。

剛出城門，林小滿就被眼前的景象驚呆了——沒有柏油路，沒有汽車，只有一條坑坑洼洼的土路，遠處偶爾有馬車駛過，揚起漫天塵土。

“我的天，這路比我們那兒的爛尾樓工地還難走！”她忍不住吐槽，“咱們得走到什么時候才能到江南？”

“快則半月，慢則一月。”沈硯遞給她一頂草帽，“戴上，防曬。”

林小滿接過草帽，突然想起她的外賣箱——那箱子雖然摔裂了，但架子還結實，說不定能改造成“簡易行李箱”。她三下五除二，把兩人的行囊塞進外賣箱，又找了根木棍當拉桿，得意地展示：“看！拉桿箱！省力！”

沈硯看著那個被改造得面目全非的外賣箱，嘴角抽了抽：“……像個裝雜物的破筐。”

“你懂什么，這叫時尚！”林小滿拉著“拉桿箱”，雄赳赳氣昂昂地往前走，“在我們那兒，這玩意兒能賣好幾百塊呢！”

一路上，林小滿的“拉桿箱”果然派上了用場，裝水、裝干糧，甚至在她累的時候，還能當凳子坐。沈硯嘴上嫌棄，卻總在她爬坡時，不動聲色地接過箱子，幫她分擔重量。

這日，兩人走到一處山路，突然聽到前方傳來呼救聲。循聲望去，只見一輛馬車翻在路邊，幾個商人和伙計正圍著一個昏迷的中年男人焦急不已。

“怎么了？”林小滿跑過去，看到那男人臉色發紫，嘴唇干裂，呼吸微弱。

“我們老板中暑了！”一個伙計哭著說，“帶的藥都吃完了，這前不著村后不著店的，可怎么辦啊！”

林小滿立刻蹲下，解開男人的衣領，又讓伙計找來清水，用手帕沾濕，輕輕擦拭他的額頭和脖頸。

“這是中暑，得降溫補水。”她一邊忙活，一邊指揮，“誰有水囊？給我！”

沈硯遞過自己的水囊，林小滿擰開蓋子，小心地往男人嘴里喂水，一點一點，耐心得很。

“你懂醫術？”一個商人驚訝地問。

“不算懂，就是學過點急救知識。”林小滿頭也不抬，“再找些樹枝，搭個遮陽棚，別讓太陽曬著。”

大家趕緊照做。半個時辰后，那男人終于悠悠轉醒，臉色也緩和了許多。

“多謝姑娘救命之恩！”男人掙扎著要起身道謝，被林小滿按住了。

“別動，再歇會兒。”她笑著說，“出門在外，互相幫忙是應該的。”

男人得知他們要去江南，眼睛一亮：“我們也是去江南做生意的！這條山路常有劫匪，不如結伴同行，互相有個照應？”

沈硯和林小滿對視一眼，點頭答應了。

有了商隊同行，旅途安全了不少。那被救的商人姓趙，是個爽快人，得知林小滿的“拉桿箱”是自己改造的，嘖嘖稱奇：“林姑娘真是心靈手巧！這箱子比我們的包袱好用多了！”

林小滿得意地說：“這算什么，我們那兒還有能自己跑的箱子（行李箱）呢！”

趙掌柜聽得津津有味，又問起她的“掃碼支付”，林小滿一五一十地解釋，聽得趙掌柜眼睛發亮：“這法子好啊！回頭我也在店里試試！”

沈硯看著林小滿跟趙掌柜聊得熱火朝天，心里莫名有些不是滋味。他走到林小滿身邊，故意咳嗽兩聲：“該趕路了。”

林小滿沒察覺他的異樣，拉著他說：“沈硯，趙掌柜說江南有好多好吃的！什么松鼠鱖魚、東坡肉……聽得我都流口水了！”

沈硯看著她亮晶晶的眼睛，心里的那點不舒服突然就消失了。他點點頭：“到了江南，我請你吃。”

“真的？”林小滿眼睛一亮，“不許反悔！”

“不反悔。”沈硯看著她，認真地說。

晚上，商隊在山洞里宿營。林小滿靠在石壁上，啃著“嘎吱脆”，看著外面的星星發呆。

“在想什么？”沈硯走過來，遞給她一塊干餅。

“在想我們那兒的星星。”林小滿接過干餅，“跟這兒的好像差不多，但我們那兒能看到星星的地方越來越少了，到處都是路燈。”

“路燈？”

“就是晚上會亮的燈，掛在路邊，照亮路的。”林小滿解釋，“以后我有錢了，就在靖安坊裝滿路燈，讓大家晚上走路不用摸黑！”

沈硯靜靜地聽著，突然說：“我以前總覺得，我的人生就該是讀書、做官、光耀門楣。直到父親被陷害，我才知道，原來很多事不是努力就能做到的。”

他頓了頓，看向林小滿：“遇到你之后，我才明白，原來人生還可以有別的活法——可以擺攤，可以跑腿，可以……裝路燈。”

林小滿的心猛地一跳，她看著沈硯，月光照在他臉上，柔和了他平時冷硬的線條。

“沈硯，”她鼓起勇氣，“等你的案子查清了，我們就在靖安坊開個大酒樓吧！賣關東煮，賣‘嘎吱脆’，再裝滿路燈，好不好？”

“好。”沈硯的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定。

山洞外，風吹過樹葉，沙沙作響，像是在為他們的約定伴奏。

接下來的路程，順順利利。趙掌柜果然信守承諾，帶他們避開了幾處有劫匪出沒的路段。林小滿也沒閑著，用她的急救知識幫商隊處理了不少小傷小病，還教他們怎么預防中暑、怎么保存食物不易壞。

“林姑娘懂得真多！”趙掌柜佩服地說，“比我們請的大夫還管用！”

林小滿不好意思地笑了：“都是些常識，在我們那兒，大家都知道。”

沈硯看著她被眾人圍住，笑得一臉燦爛的樣子，心里暖暖的。他知道，林小滿正在用她自己的方式，一點點融入這個時代，也一點點走進他的心里。

半個月后，他們終于抵達了江南蘇州府。

江南水鄉，果然名不虛傳。青石板路，小橋流水，烏篷船在河里緩緩劃過，處處透著詩情畫意。

“哇！太美了！”林小滿拉著“拉桿箱”，興奮地東張西望，“比我們那兒的古鎮好看多了！”

沈硯看著她像個孩子一樣雀躍的樣子，嘴角不自覺地揚起。他拿出早已備好的地址，對林小滿說：“老管家住在城西的杏花巷，我們先去找他。”

“走！”林小滿拉著他，興沖沖地往城西走去。

杏花巷是條安靜的小巷，巷口種著幾棵杏樹，雖然不是花期，但枝葉繁茂，綠意盎然。

他們找到地址上的那戶人家，敲了敲門，出來開門的是個白發蒼蒼的老人。

“請問，是劉老管家嗎？”沈硯上前一步，拱手行禮。

老人渾濁的眼睛亮了一下，仔細打量著沈硯，顫聲問：“你是……沈家的小公子？”

“是，晚輩沈硯。”沈硯眼眶一熱，“晚輩特來……”

他的話還沒說完，就聽到屋里傳來一聲慘叫，接著是桌椅倒地的聲音！

沈硯臉色一變，立刻沖進屋里——只見一個黑衣人正拿著匕首，刺向一個躺在病床上的老婦人！而那老婦人，正是劉老管家的妻子！

“住手！”沈硯大喝一聲，沖上去與黑衣人搏斗。

林小滿也反應過來，趕緊扶起嚇暈過去的劉老管家，又去查看老婦人的傷勢——幸好只是劃傷了胳膊，沒有生命危險。

黑衣人顯然是沖著劉老管家來的，見沈硯武藝不弱，知道討不到便宜，虛晃一招，跳窗逃跑了。

“快追！”林小滿喊道。

沈硯卻沒追，他知道，對方既然敢來，肯定有后路，追也沒用。他走到劉老管家身邊，沉聲問：“劉管家，是不是戶部侍郎派來的人？”

劉老管家被剛才的一幕嚇得魂飛魄散，半天說不出話來。過了好一會兒，他才顫抖著說：“是……是他！他早就派人盯著我了！我就知道，他不會放過我的……”

“劉管家，”沈硯握住他的手，“我知道您手里有他勾結外戚的賬本，求您交給我，為沈家洗刷冤屈，也為您自己討回公道！”

劉老管家看著沈硯，又看了看受傷的妻子，老淚縱橫：“小公子，不是我不幫你，那賬本……早就被我藏起來了，連我自己都不知道在哪兒……”

沈硯和林小滿都愣住了。

這到底是怎么回事？那本關鍵的賬本，到底在哪里？