林小滿的“代買代送”生意在辣條風波后徹底站穩了腳跟，街坊們不僅不再叫她“妖女”，反而見了面就熱情打招呼，有人甚至特意多等半個時辰，就為了讓她幫忙跑腿——用王大爺的話說：“小滿姑娘辦事，比自家小子還靠譜！”

這天，林小滿剛幫李書生送完給京城大儒的拜帖，正擦著汗往回走，就被一個穿著綢緞衣裳的伙計攔住了。

“可是靖安坊的林跑腿？”伙計拱手，語氣卻帶著幾分倨傲，“我家掌柜有請。”

林小滿挑眉：“你家掌柜是誰？找我何事？”

“我家是城東的迎客樓，掌柜的想請你談談‘合作’。”伙計下巴微抬，顯然沒把這個穿粗布衣服的“跑腿”放在眼里。

迎客樓林小滿聽說過，是京城數一數二的大酒樓，據說連達官貴人都常去。她心里納悶——這種大酒樓，找自己一個小跑腿做什么？

帶著滿肚子疑惑，林小滿跟著伙計來到迎客樓。酒樓雕梁畫棟，門口停滿了馬車，跟靖安坊的破屋爛巷簡直是兩個世界。

迎客樓掌柜姓周，是個胖乎乎的中年男人，見了林小滿，倒沒擺架子，只是上下打量她半天，才慢悠悠地說：“聽說林姑娘腳程快，做事利落？”

“還行吧，比一般人快點。”林小滿沒敢吹牛，“周掌柜找我，到底有什么事？”

“是這樣，”周掌柜嘆了口氣，“我們酒樓每日需采買新鮮食材，雞鴨魚肉、時鮮蔬菜，都得從不同的市集進貨。派伙計去，一來一回要大半天，耽誤事不說，還常有人趁機偷懶耍滑。我聽說林姑娘代買東西又快又好，想請你負責酒樓的采買，每月給你二百文工錢，如何？”

二百文！林小滿眼睛都亮了——她以前跑斷腿，一個月也就賺一百多文，這簡直是“高薪工作”！

但她沒立刻答應，而是問：“采買清單誰來定？什么時候要？要是東西不新鮮怎么辦？”

周掌柜沒想到她問得這么細，愣了一下才說：“每日辰時給你清單，午時前必須送到后廚。東西不新鮮，就扣工錢。”

“行！”林小滿一口答應，“但我有個條件——采買的錢得提前給，而且我只負責買和送，東西好不好，后廚說了算，不能憑你一句話就扣錢。”

周掌柜被她這股利落勁兒逗笑了：“有意思，就依你。從明日起，你就是迎客樓的‘專職采買’了。”

林小滿回到巡衛房時，沈硯正在整理文書。她把這事一說，沈硯卻皺起了眉：“迎客樓背靠的是戶部侍郎，那周掌柜看著和氣，實則精明得很，你當心被他算計。”

“算計？怎么算計？”林小滿滿不在乎，“我只認清單和東西好壞，他還能賴賬不成？再說了，二百文呢！夠買多少米和面啊！”

沈硯看著她掰著手指頭算錢的樣子，無奈地搖搖頭：“算了，你想去就去吧。只是記住，若有難處，回來告訴我。”

“知道啦，沈大人最疼我了！”林小滿沖他做個鬼臉，轉身去翻外賣箱——她得找個東西記采買清單，總不能全靠腦子記。

最后，她翻出了送外賣時用的小本本和一支快沒油的圓珠筆。在古代，這玩意兒比毛筆好用多了，寫起來又快又省勁兒。

第二天一早，林小滿準時到了迎客樓。周掌柜遞給她一張清單，上面列著：五花肉十斤、活魚五條、時鮮蔬菜若干……密密麻麻一大串。

林小滿掏出小本本，唰唰唰記下來，又問清了各個食材的最佳購買地點——豬肉要去西市張屠戶家，他家的肉新鮮；活魚得去護城河碼頭，那里的魚剛從河里撈上來；蔬菜則在南坊市集最新鮮。

“午時前能回來？”周掌柜有點懷疑。

“您就等著瞧吧！”林小滿揣好錢袋和小本本，撒腿就跑。

她先去西市買豬肉，張屠戶見是她，笑著打趣：“小滿姑娘，今天不跑腿，改當采買了？”

“張叔，給我來十斤五花肉，要肥瘦相間的。”林小滿麻利地付錢，讓張屠戶幫忙把肉裝進竹筐。

接著是護城河碼頭，她跟魚販討價還價，用比市價低兩文錢的價格買了五條活蹦亂跳的大鯉魚。魚販一邊稱魚一邊嘟囔：“也就你這丫頭，能讓我少賺兩文。”

最后是南坊市集，她憑著送外賣練出的眼力，一眼就挑出最新鮮的青菜、蘿卜，還順帶幫王大爺帶了兩斤他愛吃的糖葫蘆。

等她背著沉甸甸的竹筐回到迎客樓時，還不到午時。后廚的師傅們看著新鮮得能滴水的食材，都驚呆了——以前的伙計去采買，別說午時，未時能回來就不錯了，東西還常常不新鮮。

周掌柜也愣住了，他走到林小滿跟前，看著她被汗水浸濕的衣服和沾著泥的鞋子，第一次正眼打量這個“跑腿”：“你……當真只用了一個時辰？”

“那可不！”林小滿擦了把汗，從懷里掏出剩下的三文錢，“這是找零，您點點。”

周掌柜接過錢，心里暗暗稱奇。他本想試試這丫頭的本事，沒想到她真有這么大能耐。

從那天起，林小滿成了迎客樓的“紅人”。后廚的師傅們見了她就笑：“小滿姑娘來了？今天的菜比昨天還新鮮！”連賬房先生都夸她：“這丫頭記賬比我還清楚，用的那‘鬼畫符’（阿拉伯數字）雖然看不懂，但數目一點沒錯。”

林小滿也確實沒讓人失望。她發現古代采買效率低，不光是因為沒交通工具，還因為流程亂——今天買這家的菜，明天買那家的，價格忽高忽低。她靈機一動，把常去的幾家商販列了個表，對比價格和質量，選定固定的賣家，還跟他們約好“批量采購，月結錢”，既保證了食材新鮮，又省了不少錢。

周掌柜看著賬本上逐月減少的采買支出，笑得合不攏嘴，主動給林小滿漲了工錢，還允許她在采買之余，繼續接坊市的“小活兒”。

沈硯嘴上不說，卻悄悄幫了她不少忙。有一次，一個官差故意刁難林小滿，說她“私闖市集，無照經營”，要扣她的東西。沈硯不知從哪冒出來，亮出巡衛的腰牌，冷冷地說：“她是迎客樓的采買，有周掌柜的手令，你要扣東西，先跟周掌柜說去。”那官差認出沈硯雖然只是個小巡衛，但氣度不凡，不像普通人，灰溜溜地走了。

林小滿看著沈硯的背影，心里暖暖的。她跑過去，遞給他一塊剛從迎客樓買的桂花糕：“沈大人，謝啦！這糕可甜了，嘗嘗？”

沈硯接過糕，卻沒吃，只是問：“迎客樓后廚，是不是有個姓劉的幫廚？”

“是啊，怎么了？”林小滿點頭，“那人總偷拿后廚的東西，被我撞見好幾次。”

沈硯眼神沉了沉：“別聲張，我自有安排。”

林小滿雖然好奇，但也沒多問。她知道沈硯一直在查自己的案子，迎客樓背靠戶部侍郎，說不定跟當年陷害他的人有關。

這天晚上，林小滿收工回來，看到沈硯坐在桌邊，桌上擺著一壺酒和兩個小菜——這在以前是絕無僅有的事。

“今天是什么日子？”林小滿坐下，拿起一塊醬牛肉就往嘴里塞。

“沒什么，”沈硯給她倒了杯酒，“只是覺得……你做得很好。”

林小滿被這句夸獎說得有點不好意思，她舉起酒杯：“敬你！謝謝你幫我擋官差。”

沈硯跟她碰了碰杯，酒液入喉，帶著淡淡的辛辣。他看著眼前這個狼吞虎咽的姑娘，突然覺得，自己這暗無天日的日子里，好像真的照進了一束光。

“對了，”林小滿咽下嘴里的肉，突然想起件事，“我今天在后廚看到一種紅色的果子，跟我們那兒的辣椒有點像，你說能不能用來做麻辣燙？”

“麻辣燙？又是你們那兒的毒物？”沈硯皺眉。

“什么毒物，是美食！”林小滿眼睛發亮，“等我賺夠錢，開個小吃攤，賣麻辣燙，保證比迎客樓的菜還火！”

沈硯看著她眉飛色舞的樣子，嘴角不自覺地彎了彎：“就你想法多。”

“想法多才能賺錢啊！”林小滿拍了拍他的肩膀，“沈大人，等我開了小吃攤，聘你當‘首席試吃官’，怎么樣？”

沈硯的臉又紅了，他別過頭：“誰要當你的試吃官……先把明天的采買清單背熟再說。”

看著他別扭的樣子，林小滿笑得前仰后合。她看著窗外的月光，突然覺得，這個古代的夜晚，好像也沒那么冷清了。

她從外賣箱里翻出那張訂單小票，借著月光看了看，然后小心翼翼地夾進沈硯給她的那本《坊市律例》里。或許，她不一定非要回去不可。

第二天一早，林小滿照例去迎客樓采買。剛走到后廚，就看到周掌柜和一個穿著官服的人站在那里，那官服上的補子，赫然是五品官員的標志。

“林小滿，這位是御史臺的李大人，他有些事要問你。”周掌柜的臉色有點難看。

林小滿心里咯噔一下——御史臺？難道是沈硯出事了？

她定了定神，走到李大人面前：“李大人請問，民女知無不言。”

李大人打量著她，緩緩開口：“有人舉報，你利用采買之便，勾結商販，克扣迎客樓的錢，可有此事？”

林小滿愣了一下，隨即明白過來——這是有人想陷害她！她剛想辯解，就聽到一個熟悉的聲音：“李大人，此事與她無關，是我查到迎客樓賬目有問題，特來稟報。”

沈硯從門外走了進來，他穿著巡衛服，卻身姿挺拔，眼神清亮，一點不輸那五品官員。

林小滿看著他，突然明白了——沈硯一直在查的案子，果然跟迎客樓有關。而他昨晚問那個劉幫廚，就是為了找到證據。

一場風波，悄然拉開了序幕。