夜風拂過丞相府的朱紅大門，檐下燈籠輕晃。翌日清晨，幾名宮婢便捧著錦盒魚貫而入，領頭的嬤嬤滿臉堆笑：“蘅蕪大人，賢德妃娘娘昨夜連夜挑選了二十件珍品，說是賠罪禮，還請您大人不記小人過。”

蘅蕪坐在窗邊，手中正撫著一卷兵書，聞言抬眼，淡淡掃了那些珠光寶氣的盒子一眼，嘴角微揚：“她終于學會動腦子了？”

侍女團圓撇嘴：“奴婢看她是怕了。昨兒陛下斥責，今日就送禮，這臉變得比翻書還快。”

“怕，是好事。”蘅蕪合上書卷，指尖輕敲案幾，“但若只是怕，卻不改，那就沒意思了。”

她起身踱步，目光落在那幾只雕花檀木盒上，卻連碰都沒碰一下：“送去庫房吧，鎖起來。一匣不退，一物不戴。”

團圓一愣：“不退？可她這是示好啊！”

“示好？”蘅蕪冷笑，“這是示弱。弱者獻禮，不是為了和解，是為了喘息。她想等下一次機會而我，偏不讓她有這個機會。”

話音剛落，門外傳來腳步聲，沉穩而熟悉。

藺紹一襲玄袍步入廳中，腰間玉帶垂著一枚青螭佩，神色清冷如常，卻在看見蘅蕪時眸底微溫。

“聽說賢德妃送了禮？”他語氣平靜，眼神卻已將她上下打量了一遍，“沒為難你吧？”

“她哪敢。”蘅蕪輕笑，走上前去，抬手拂去他肩上一點落花，“倒是你，一大早就在書房磨墨，寫什么呢？神神秘秘的。”

藺紹眸光一閃，沒答，只道：“隨我去看看。”

蘅蕪挑眉，也不多問，跟在他身后穿過回廊，步入那間常年鎖著的書房。門一關，墨香撲面而來，案上鋪著一紙明黃詔書，字跡遒勁，龍飛鳳舞，正是擬好的冊封旨意。

【奉天承運皇帝詔曰：丞相藺紹侍妾蘅蕪，才德兼備，侍主有功，特晉為側妃，出入同儀，禮遇如嫡。】

她看著那“側妃”二字，靜默片刻，指尖輕輕撫過紙面，像是觸到了某種沉甸甸的東西。

“你早就打算好了？”她問，聲音很輕。

“全短時間就該做了。”藺紹轉身，凝視著她，“你不是侍妾，也不是什么避諱不得見人的影子。你是能與我并肩的人。這朝堂，這天下，你一起殊榮。”

蘅蕪抬眼看他，目光清亮如星：“可你知道這意味著什么嗎？從此我再不是那個可以自由出入六部、查案斷獄的女官。我是你的妻，就得守婦道，就得穿華服、坐香車，再不能佩刀上殿。”

“你想繼續當女官？”藺紹微微皺眉。

“我想做我想做的事。”她笑了一下，忽然轉身走向門口，“現在，我想去街上走走。”

“蘅蕪！”他喚住她。

她停步，背對著他：“左一，拿這道旨意出去，昭告全府——蘅蕪，是丞相側妃。”

門外，侍衛左一立刻躬身領命：“是！屬下這就去！”

藺紹盯著她的背影，低聲道：“你就這么不愿接受？”

“我不是不愿。”她回頭，陽光落在她臉上，明媚如春水初融，“我只是還沒想好，要不要把刀掛在婚服上。等我想好了，自然會回來拜謝陛下，叩謝君恩。”

說罷，她推門而出，衣袂翻飛，如一陣風掠過庭院。

藺紹立在原地，良久，才低聲一笑：“這女人……真是越來越難纏了。”

半個時辰后，京城最繁華的云水街上，人聲鼎沸。

茶樓酒肆林立，叫賣聲此起彼伏。蘅蕪換了一身淡青色細紗長裙，外罩素錦披帛，發間只插一支白玉簪，清麗脫俗，引得路人頻頻側目。

藺紹跟在她身后三步遠，依舊是一身玄袍，面色冷峻，手按佩刀，像一尊移動的門神。

“你能不能別跟得這么近？”蘅蕪回頭笑，“我都快以為我是被押解的欽犯了。”

“昨夜有人追殺你，今日還敢出來？”藺紹皺眉。

“那不是沒追上嗎？”她眨眨眼，“再說了，你不在我身邊，我才真危險。”

他冷哼一聲：“嘴甜。”

兩人正說著，忽聽得前方一陣騷動。

“抓住她！別讓她跑了！”

幾個彪形大漢揮著鐵鏈，狂奔而來，人群四散躲避。一個女子披頭散發，踉蹌奔逃，臉上帶血，手臂被劃出一道深痕，卻仍咬牙狂奔。

眼看她即將被擒，蘅蕪眸光一冷，扯了扯身邊的藺紹，讓他去處理。

“咻！”

銀針釘入為首男子肩井穴，那人頓時手臂一麻，鐵鏈脫手。

蘅蕪趁機飛身上前，一腳踢開另一人，反手將女子護在身后。

“誰準你們在天子腳下行兇？”她冷聲質問。

幾人面面相覷，其中一人認出她面容，臉色驟變：“是……是丞相府身邊的那位！快走！”

說罷，幾人竟轉身就逃，連頭都不敢回。

蘅蕪皺眉：“看來是沖著她來的，而且，知道我的身份。”

她回頭看向那女子，輕聲問：“你叫什么名字？誰在追你？”

女子渾身發抖，抬起頭來。

剎那間，時間仿佛凝固。

她眉目如畫，眸若秋水，唇若點朱，縱然狼狽，也掩不住那份驚世之美。

更詭異的是，她盯著藺紹，眼神瞬間從驚恐轉為熾熱，像是見到了宿命之人。

“你……你是……藺丞相？”她聲音顫抖，卻帶著異樣的激動。

藺紹眉頭緊鎖：“你是誰？為何被追殺？”

女子沒回答，反而突然跪下，聲音哽咽：“救命之恩，奴婢粉身難報！但若能侍奉丞相左右，死亦無憾！”

蘅蕪一愣，隨即失笑：“你這姑娘，是不是摔糊涂了？我們剛救了你，你就想著去給人當奴婢？”

“不是奴婢！”女子猛然抬頭，目光灼灼，“若能為妾，便是天恩！”

藺紹神色一沉：“放肆！起來！”

“別嚇著她。”蘅蕪卻笑著扶起女子，“她受了傷，先找個地方安置。”

“我不走！”女子緊緊抓住蘅蕪的手，眼淚滾落，“姐姐救我，我不走！但……但我想知道，丞相可有側妃？若無，我愿為妾；若有，我愿為婢，只為能日日見他一面！”

四周行人紛紛側目。