跋涉的第五日，腳下的荒徑終于顯露出有人活動的痕跡。碎石被刻意清理過，陡峭處甚至鑿出了簡陋的石階。

地勢逐漸平緩，墨綠色的林海在腳下鋪展開來。在一片面向南部廣袤森林，背靠陡峭山壁的天然緩坡上，伊利斯鎮的輪廓已經映入眼簾。

與其說是鎮，不如說是一個規模頗大的邊境據點。

粗糙的原木圍墻將一片依山而建的建筑群松散地圍合起來，圍墻并不算高，更多是象征性的防御和劃分邊界。

鎮子邊緣，靠近森林的地方，開辟著幾片整齊的藥圃和菜畦，即使在蕭瑟季節，也能看到一些耐寒作物頑強地生長著。

一縷縷炊煙從高低錯落的屋頂升起，大多是粗糙的原木小屋，間或能看到幾棟利用天然巖洞擴建而成的石屋。

最引人注目的，是鎮子中心一座相對高大的，在某種石質哨塔基礎上改建而成的建筑。

建筑的頂部飄揚著一面旗幟，旗幟整體由灰色打底，上面繡著一枚紅色的符文，形似一只睜開的眼睛。

那是“洞察之眼”，羅浮城邦人族議會下轄邊境巡防隊的標志。表明這里并非完全無法之地，至少名義上受到某個秩序的庇護。

鎮子沒有嚴格意義上的大門，只有一個由兩根粗壯原木支撐，上面掛著些許帆布的簡易門廊。

兩個穿著鐵質皮甲，腰間佩著長劍的守衛抱著胳膊靠在門廊邊。進出的人大多是冒險者小隊以及零星的商隊，他們的臉上或多或少帶著常年奔波于荒野的風霜和戒備。

莉莉絲和黎夜的組合并未引起過多注意，一個遮住面容的巫女，帶著一個看起來病殃殃的同伴，在這個通往永歌林地的邊緣小鎮并不算稀奇。

守衛的目光只在兩人身上停留了片刻，尤其在黎夜那明顯虛浮的腳步上掃過，隨即就移開了，繼續有一句沒一句地閑聊打屁。

踏入鎮內，氣氛略微活絡一些，道路是踩實的碎石地，兩側散落著簡陋的木屋和帳篷。

擺著獸皮、草藥、粗糙鐵器的小攤零星分布，攤主和顧客的交易都顯得默契而高效，很少有喧嘩。

這里不是斯通霍夫那種封閉的村落，也不是灰木鎮那種魚龍混雜的樞紐，而是一個更加務實、更加追求效率、緊鄰著未知危險的邊境前哨。

莉莉絲沒有在鎮口多做停留，徑直帶著黎夜朝著那座飄揚著“洞察之眼”旗幟的石質建筑走去。那里通常是巡防隊的駐地，也兼有驛館和情報交換的功能。

石屋內部比外面看起來更加寬敞，利用了過去哨塔堅固的基底。墻壁上掛著邊境地區的粗糙地圖，標注著危險區域和已知路徑。

一個巨大的石砌壁爐里燃燒著熊熊火焰，驅散著屋內的寒意，也映照著幾張粗糙的木桌和長凳。幾個穿著巡防隊服飾的人坐在那里，或是喝酒低聲交談，或是擦拭保養武器。

莉莉絲直接走向壁爐旁一個類似柜臺的地方，后面坐著一個看起來像是書記官的中年男人，正就著油燈的光線登記著什么。

“兩個人，先住一晚，請給我們一個安靜的房間。”

莉莉絲的聲音透過兜帽傳出，低沉而清晰，同時將幾枚銀幣放在了柜臺上。

書記官抬起眼睛，打量了一下兩人，尤其是在黎夜那裹得嚴實、低垂著頭的身上多看了兩眼。沒多問什么，只是點了點頭，收下銀幣，遞過來一把鐵鑰匙。

“二樓最里面那間，熱水自己去后面廚房打。”

拿到鑰匙，莉莉絲沒有立刻上樓，而是看似隨意地靠在柜臺邊，用閑聊般的語氣問道：“聽說最近南邊的林子不太平，黑蝕病蔓延得很厲害嗎？”

書記官輕哼了一聲，繼續填寫著文件，頭也沒抬：“可不是么，精靈族都快急瘋了，封鎖了大部分通道，進去采藥狩獵越來越難，物價倒是漲了不少。”

“前幾天還有幾個不信邪的獵戶進去，就回來一個，還瘋了，整天胡言亂語說什么樹在流血……晦氣！”

書記管似乎有所察覺，頓了頓，壓低了聲音：“你們要是想去那邊，最好掂量掂量。巡防隊現在也只敢在外圍轉轉，里面……邪門得很。”

“樹在流血……”莉莉絲重復了一遍這個詞，兜帽下的目光微微閃爍。她謝過書記官，示意黎夜跟上，沿著狹窄的木樓梯上了二樓。

二樓房間極其簡陋，只有一張硬板床鋪著干草墊，一張歪腿的木桌和一把椅子。窗戶很小，糊著獸皮，光線昏暗，好在足夠整潔，也相對僻靜。

黎夜幾乎是立刻躲到房間最角落的陰影里，背靠著冰冷的石墻，才緩緩松了口氣，但身體的緊繃并未完全放松。

陌生的環境、陌生的人群、空氣中混雜的陌生氣味，都讓他那本就脆弱的精神承受著持續的壓力。

莉莉絲關上門，將行囊放在桌上。她沒有催促黎夜，只是默默地從水囊里倒出些清水浸濕布巾，遞給他擦臉，然后又拿出一點干糧。

就在這時，樓下傳來一陣不尋常的腳步聲，很快停在了房間門外。

“篤篤篤——！”

敲門聲響起，不輕不重，帶著一種奇特的，近乎刻板的節奏感。

莉莉絲動作一頓，眼神瞬間銳利起來。她無聲地移動到門邊，一只手按在腰后的短匕上，另一只手緩緩拉開房門一道縫隙。

門外站著的，不是巡防隊員，也不是普通的鎮民。

那是一個精靈。

他身形高挑修長，穿著式樣簡潔卻質地精良的墨綠色長袍，邊緣繡著銀色的、類似藤蔓和星辰的紋路。

銀白色的長發一絲不茍地束在腦后，露出尖削的耳朵和一張極其俊美卻缺乏表情的臉龐。

皮膚近乎象牙般的白皙，眼神澄澈如同高山湖泊，卻帶著一種學者般的冷靜與疏離，仿佛世間萬物在他眼中都是值得觀察的樣本。

年齡難以估量，既有青年的秀氣，眼底又沉淀著歲月賦予的深邃。

最引人注目的是他佩戴的一枚胸針，并非華麗的珠寶，而是一塊打磨光滑的深色木料，上面鑲嵌著一小塊極其復雜的，某種銀白色金屬構成的立體符文結構，正時不時閃爍著微弱的光芒。

這標志顯示他并非普通的精靈，而是一位學者，并且極有可能專精于銘文或秘法。

“午安，旅人。”精靈開口，聲音如同泉水般清澈空靈，卻帶著一種保持距離的禮貌。

“冒昧打擾，我是塞拉菲爾，暫居于此地進行一項研究。方才在樓下，感知到一股頗為奇特的能量殘留波動，似乎源自您的同伴。”

他的目光越過莉莉絲，試圖看向屋內角落里的黎夜，眼神里充滿了純粹學術性的好奇，并無惡意，卻也毫無尋常情感。

莉莉絲的身體微微繃緊，擋在門口，沒有讓他進來的意思，銀眸冰冷地審視著這位不速之客。“什么能量波動，我不知道你在說什么。”

“請不必緊張。”塞拉菲爾微微頷首，語氣依舊平穩無波，“我并非惡意窺探，只是那股波動非常奇特，混雜著極古老的秩序銘文之力，這在現今時代極為罕見，與我正在研究的領域密切相關。”

他的目光再次投向黎夜的方向，帶著一種研究者發現稀有標本般的熱切，“您的同伴，他似乎狀態非常特殊，并非尋常的傷病。”

莉莉絲沉默著，大腦飛速權衡。

塞拉菲爾，這個名字似乎在某些涉及高等精靈學者的卷宗記載里見過。一位以癡迷研究舊紀元文明和能量體系而聞名的怪才，常年游離于精靈主流社會之外……

塞拉菲爾似乎看出了莉莉絲的戒備，主動后退了半步，表示并無威脅。繼續用那平板的語調說道：

“我在此鎮設有一處臨時研究室，設備雖然簡陋，但或許能對您同伴的狀況進行更深入的探查。他顯然承受著巨大的痛苦，與這個世界格格不入。這種錯位感，我曾在某些舊紀元文獻中見過類似描述。”

塞拉菲爾想了想，終于拋出一個讓莉莉絲無法輕易拒絕的提議：“我可以給你的同伴提供絕對有利的幫助，緩解他的痛苦，更好地建立與當下世界的連接，至少像個正常人一樣感知和交流。”

“當然，都是無償的，這對我而言，本身就是極具價值的研究案例。”

塞拉菲爾的提議直指核心。

黎夜的狀況確實是個巨大的隱患，不僅僅是溝通問題，更有那隨時可能爆發的，源自未知的劇烈痛苦和力量失控。如果能得到一位專精于此的精靈學者的幫助……

莉莉絲的目光銳利如刀，仔細剖析著塞拉菲爾的每一個細微表情和措辭。他的動機看似純粹出于學術好奇，精靈學者對于罕見現象的癡迷是出了名的。

但……真的僅僅如此嗎？

莉莉絲緩緩側身，終是讓開了門口，“進來談吧。”

塞拉菲爾微微點頭，步履輕盈地走入房間，他的目光立刻被角落里那個蜷縮著的、散發著混亂與奇特氣息的身影牢牢吸引。

那雙澄澈的學者之眼中，閃爍起愈發濃烈的、如同發現新大陸般的探究光芒。

黎夜似乎感受到了那毫無情感卻穿透力極強的目光，身體不易察覺地抖了一下，將臉更深地埋入膝蓋的陰影里，像一只被無形探針驚擾的脆弱生物。

新的相遇，帶來了未知的轉機，同時，也潛藏著未知的變數……