當馬車平穩地駛入公爵府邸時，方才市集的喧囂與那段沉重的前世回憶帶來的波動，被伊莎琳娜小心翼翼地收斂起來。她像任何一個玩累了的孩子一樣，依偎在母親身邊，任由索西婭夫人牽著她下車。“母親，”她抬起小臉，努力讓自己的聲音聽起來充滿孩童的雀躍和一點點撒嬌，
“我想先去看看大白！它一個人待了好久，肯定想我了！我還想喂它吃好吃的肉肉！”
這個理由合情合理，那只備受寵愛的白熊幼崽確實是她的心頭好。索西婭夫人不疑有他，溫柔地笑了笑：
“好，去吧，別玩太久，記得洗手。”
然而，伊莎琳娜的目光又轉向了一旁似乎打算跟著她的哥哥伊努斯特。她眨了眨湛藍的大眼睛，忽然用一種天真又“關切”的語氣說道：
“哥哥，你今天是不是還沒去上劍術課呀？我早上好像聽到父親臨走前說，回來要檢查你的進步哦？你陪我去玩，要是被父親知道你沒練習劍術，會不會……”
她恰到好處地停頓了一下，露出一副“我是為你好”的擔憂表情。伊努斯特的臉瞬間垮了下來。父親臨走前的確叮囑過他不可荒廢練習。他懊惱地抓了抓頭發，看向母親。索西婭夫人聞言，果然微微蹙眉，語氣帶上了幾分嚴肅：“伊努斯特，琳琳說得對。劍術是你的必修課，不可懈怠。快去吧，別讓老師久等。”“可是母親，琳琳她一個人……”伊努斯特還想掙扎一下。“府里很安全，還有赫麗看著呢。快去。”
索西婭夫人的語氣不容置疑。伊努斯特只好悻悻然地瞪了“好心”提醒他的妹妹一眼，不情不愿地朝著訓練場的方向走去，嘴里還嘟囔著：“就知道拿父親壓我……”成功支開了哥哥，母親也轉身去處理府邸的日常事務。伊莎琳娜看著他們的背影消失在走廊盡頭，臉上那屬于五歲孩童的、天真無邪的表情如同潮水般迅速褪去。那洋溢著的笑容瞬間消失。
她并沒有立刻跑去圍起來的空地上看大白，而是腳步一轉，像一抹無聲的影子，悄無聲息地穿過幾條僻靜的回廊，朝著府邸后方一處少有人至的、原本用來儲存冬季冰塊的地窖走去。那里陰冷、安靜、遠離主宅，是她偷偷試驗魔法絕佳的場所。
推開沉重隔熱的木門，一股混合著陳舊石壁和殘留寒氣的冷空氣撲面而來，讓穿著單薄夏裝的伊莎琳娜忍不住打了個寒顫。
地窖里沒有窗戶，只有幾盞鑲嵌在墻壁上的微弱魔法燈提供著昏黃的光線，照亮了布滿白霜的墻壁和空曠的空間。這里寂靜得能聽到自己心跳的聲音。伊莎琳娜反手輕輕關上門，將那溫暖明亮、充滿關愛的外部世界徹底隔絕。她緩緩走到地窖中央，小小的身影在巨大的、冰冷的空間里顯得格外孤寂，卻又透著一股與年齡截然不符的沉靜與專注。
她閉上眼，深吸了一口冰冷的空氣，再睜開時，那雙湛藍的眼眸里已經沒有了絲毫孩童的懵懂與依賴，只剩下一種歷經滄桑后的冷靜、睿智以及一種近乎偏執的堅定。力量……必須盡快恢復力量……她無聲地對自己說，聲音在心里回蕩，冰冷而清晰。不能再像前世那樣，將命運寄托于他人的忠誠或愛意。唯有掌握在自己手中的力量，才是唯一的依憑。她抬起白皙小巧的手掌，意念高度集中。
周圍的冰元素似乎感受到了召喚，開始歡欣雀躍地向著她的掌心匯聚。“凝。”她紅唇輕啟，吐出一個簡單卻蘊含著魔力的音節。
剎那間，她掌心前方的空氣發出細微的“咔嚓”聲，肉眼可見的寒霜迅速蔓延、凝結，眨眼間便形成了一根尖銳修長、冒著絲絲寒氣的冰棱！它懸浮在半空，精準、穩定，散發著冰冷的殺意。這絕非孩童玩耍的冰屑，而是蘊含著精準魔法控制和強大冰系天賦的造物。
伊莎琳娜眼神銳利地審視著這根冰棱，稍微調整了一下魔力的輸出。冰棱的形狀隨之發生細微的變化，時而變得更加尖銳，時而變得更粗壯。她對魔力的掌控，正在以驚人的速度恢復著前世的熟練度。
練習了一會兒冰凍術，她散去冰棱，神情變得更加凝重。她嘗試著調動更深層、更難以捉摸的力量——時間。她再次集中精神，龐大的精神力如同無形的觸手蔓延開來，試圖干涉周圍一小片區域時間的流動。
地窖里飛舞的些許塵埃，在她視野中似乎變得緩慢了一些，但維持了不到一秒就恢復了正常。她的額頭滲出了細密的汗珠，呼吸也略微急促起來。還是太勉強了……她微微蹙眉，這具身體的基礎和精神力儲備，還遠遠不夠支撐長時間或大范圍的時間法術。但……方向沒錯。
她沒有氣餒，再次嘗試，一次次地感受著那玄奧的時間法則，哪怕只能讓一片塵埃的飄落延緩一瞬，也是寶貴的進步。在地窖昏黃的光線下，她小小的身軀里仿佛住著一個成熟的、飽經風霜的靈魂。那專注的神情，那熟練的魔法手勢，那周身隱隱散發出的、與冰冷環境融為一體的魔法波動，都與她平日里在家人面前表現出來的嬌憨可愛判若兩人。
這里沒有需要偽裝的觀眾，只有冰冷的墻壁和她對力量最純粹的渴望。空氣中彌漫著魔力的微光和她清淺卻堅定的呼吸聲，氛圍靜謐而專注，甚至帶著一絲隱秘的、為未來準備的肅殺之氣。不知過了多久，直到感覺精神力消耗過大，腦袋傳來隱隱的刺痛，伊莎琳娜才緩緩散去魔力。她擦了擦額角的汗，長長地吁出一口氣，白色的哈氣在冰冷的空氣中清晰可見。她眼神復雜地看了看自己依舊稚嫩的小手，然后毫不猶豫地轉身，推開地窖的門，重新走入溫暖的陽光中。當她踏出地窖的那一刻，臉上所有的成熟與冷冽瞬間消失，又重新掛上了那種符合年齡的、無憂無慮的天真表情，仿佛剛才那一切只是一場無人知曉的幻夢。
該去看大白了……她心里想著，邁著輕快的步伐朝著空地跑去，仿佛真的只是一個惦記著寵物的小女孩。她拍了拍小裙子，仿佛要拍掉那不存在的寒氣，臉上重新掛起符合年齡的、無憂無慮的笑容，蹦蹦跳跳地朝著大白在的地方跑去。
大白熊幼崽遠遠聞到小主人的氣息，就發出歡快的嗚咽聲，笨拙而急切地爬到她身邊，用毛茸茸的大腦袋使勁蹭著她。“大白，餓了吧？”伊莎琳娜從旁邊的食桶里拿出專門為它準備的、新鮮的生肉塊和魚塊。她的小手熟練地喂著它，嘴里還軟軟地念叨著：“慢點吃哦，沒人跟你搶。”動作是溫柔的，眼神也落在白熊身上，但仔細看去，卻能發現她的目光有些許渙散，帶著一絲不易察覺的心不在焉。
喂食的動作更像是一種習慣性的機械重復，她的心思，似乎還殘留在地窖那冰冷的魔力余韻之中，思考著如何更精妙地控制冰棱的形態，或者如何延長那短暫的時間停滯。大白吃得津津有味，偶爾滿足地哼哼兩聲，用濕漉漉的鼻子碰碰她的手心，試圖喚回她全部的注意力。
喂完大白，正準備溜回自己房間再琢磨一下魔法細節，女仆長赫麗卻恰到好處地出現，微微躬身道：“小小姐，夫人正在玫瑰園享用下午茶，請您過去呢。”伊莎琳娜只好點點頭，跟著赫麗走向花園。陽光下的玫瑰園美不勝收，花香馥郁。索西婭夫人正坐在白色的雕花鐵藝桌旁，桌上擺放著精致的瓷壺茶杯、小巧的三層點心架，上面堆滿了誘人的馬卡龍、司康餅和水果塔。
“玩累了？”索西婭夫人看到女兒，溫柔地招手，示意她坐到身邊的椅子上，親手為她倒了一杯溫熱的、加了大量牛奶和蜂蜜的茉莉花茶。“大白還好嗎？”“嗯！它吃了好多！”伊莎琳娜端起茶杯，小口喝著甜滋滋的茶，努力扮演著一個剛剛和寵物玩耍歸來的、心滿意足的小女孩。索西婭夫人優雅地用小銀叉取了一塊草莓塔，放在伊莎琳娜面前的小碟子里，狀似不經意地提起：“琳琳，母親跟你說件事。
過幾天，可能會有一位小客人來家里住一段時間。”伊莎琳娜咀嚼著草莓塔的動作慢了下來，抬起藍眼睛望著母親。“是母親一位好友的兒子，來自鄰邦諾森伯蘭公國。他是公國的繼承人，艾登維爾皇太子。”索西婭夫人語氣溫和，“他和你同歲，他的母親，也就是諾森伯蘭公國的王妃，會帶他一起來帝國訪問，可能會暫居在我們家一段時間。”同歲？皇子？繼承人？伊莎琳娜心里默默嘆了口氣。怎么又是皇子……什么時候給我來個女孩子就好了。
索西婭夫人輕輕摸了摸女兒的頭發，眼中帶著期待：“那孩子聽說是個很懂事禮貌的小紳士。母親希望，你們能成為好朋友，好嗎？你可是我們的小主人，要好好招待他哦。”伊莎琳娜看著母親溫柔卻不容拒絕的眼神，又想到家里即將多出一個需要她“應付”的、身份敏感的小客人，心里一陣無奈。但她還是乖巧地點了點頭，咽下嘴里的食物，用軟糯的聲音答應：“好的，母親。我會和他好好玩的。”吃完下午茶，索西婭夫人便去處理其他事務了。
伊莎琳娜看著母親離去的背影，眨了眨眼，忽然跑進廚房。她找來一個小籃子，墊上干凈的餐巾，然后踮著腳，從點心架上精心挑選了幾塊哥哥伊努斯特最喜歡的、撒著海鹽的巧克力曲奇和一個肉松餡的司康餅。又讓廚娘幫忙灌了一小壺清爽的檸檬蜂蜜水。她提著這個小籃子，邁著輕快的步子，朝著府邸另一側的劍術訓練場走去。
訓練場上，伊努斯特正揮汗如雨，手中練習用的長劍一次次劈砍在木樁上，發出沉悶的響聲，似乎把不能陪妹妹玩的郁悶和對某個二皇子的不爽都發泄在了上面。他的陪練老師站在一旁，偶爾出聲指點。伊莎琳娜沒有立刻打擾，而是安靜地站在場邊陰影處等著。直到一輪練習結束，伊努斯特氣喘吁吁地放下劍，用毛巾擦著汗，才看到場邊的妹妹和她手里的小籃子。“哥哥！”伊莎琳娜立刻揚起燦爛的笑容，提著籃子小跑過去，“辛苦啦！給你帶了好吃的！”伊努斯特愣了一下，看著妹妹獻寶似的打開籃子，露出里面他喜歡的點心和飲料，剛才那點小小的抱怨瞬間煙消云散，心里一下子被填得滿滿的。他故意板起臉，哼了一聲：
“哼，算你還有點良心，知道哥哥練習辛苦。”但上揚的嘴角卻出賣了他的好心情。他接過妹妹遞來的檸檬水，咕咚咕咚喝了大半杯，又拿起一塊曲奇塞進嘴里，嚼得嘎嘣脆，含混不清地說：“……味道還行。下次多放點巧克力豆。”
“知道啦！”
伊莎琳娜笑瞇瞇地看著他，兄妹倆之間的那點小別扭，在這一刻徹底化為無形。陽光灑在訓練場上，也灑在這一對分享著簡單點心的兄妹身上，溫暖而寧靜。