天斗城的秋雨連下了五天，把史萊克學院的青石板路浸得發亮。劉楓蹲在演武場邊，看著馮曦月用落日熔金烤紅薯——她新練了手“火焰分層”，能讓紅薯外皮焦脆，內里流心，此刻正得意地把烤好的紅薯往他手里塞：“嘗嘗？比上次在風眼峽谷烤的甜三分，我加了天斗城特產的桂花蜜。”

劉楓咬了一口，滾燙的流心在舌尖化開，混著桂花的清香，暖得從喉嚨一直甜到胃里。“不錯，”他含糊不清地說，“再練練就趕上食堂的老師傅了。”

“那是自然。”馮曦月揚了揚下巴，指尖的金黃火焰在紅薯皮上勾勒出個小小的太陽，“等會兒大師要是布置任務，我就把這些當干糧，保證比奧斯卡的香腸管飽。”

王小胖抱著鐵甲豬布偶，正蹲在旁邊給布偶“加餐”——把紅薯流心抹在布偶的鐵皮鱗片上，說是“給它補補魂力”。布偶耳朵上的風心草葉子被雨水打濕，蔫蔫地貼在上面，像兩只垂著的小觸角。“馮曦月姐姐，劉楓哥，”他突然抬頭，眼睛瞪得溜圓，“唐三哥說迷霧森林里有種‘霧影貘’，能吞掉人的影子，要是影子被吞了，就會變成霧里的傀儡！”

“別聽他嚇唬人。”劉楓敲了敲他的腦袋，“魂獸圖鑒里說霧影貘是十年魂獸，雖然能操控霧氣，但攻擊力很弱，也就欺負欺負沒魂力的普通人。”話雖如此，他還是摸了摸額上的劍紋，那里隱隱有些發燙——自從吸收了風心草，劍骨對精神類魂獸的感應越發敏銳了。

正說著，玉小剛的身影出現在雨幕里，手里的戒尺在傘柄上敲了敲：“迷霧森林邊緣的獵戶村報來消息，近半個月有七個人在林子里失蹤，最后被找到時都成了沒有意識的傀儡，身上沒有外傷，只有影子淡得幾乎看不見。”他頓了頓，目光掃過三人，“你們三個，加上唐三和小舞，去查清楚。記住，霧影貘的霧氣能侵蝕精神，劉楓的劍鳴和馮曦月的火焰要重點護住小胖。”

“是！”三人異口同聲地應道，王小胖立刻把布偶往懷里緊了緊，石甲豬的尖刺在袖口支棱起來：“我會保護好布偶的影子！”

出發時，雨還沒停。唐三背著個竹簍，里面裝著藍銀草種子和幾瓶解毒劑；小舞蹦蹦跳跳地跟在旁邊，手里攥著塊唐三給的桂花糕；劉楓三人的背包里，除了傷藥和水，還塞著馮曦月烤的桂花蜜薯——“下雨天才要吃熱乎的，”她振振有詞，“不然魂力都要被凍住了。”

迷霧森林比想象中更詭異。剛進林子，雨就停了，取而代之的是濃得化不開的白霧，能見度不足三尺，連陽光都被拆成了細碎的光點，在霧里悠悠蕩蕩。劉楓的劍鳴魂力下意識擴散開來，青灰色劍氣撞在霧上，發出“滋滋”的輕響，像在煎鍋里撒了把鹽。

“這霧有問題。”唐三的藍銀草從地下鉆出，草葉剛碰到白霧就微微發顫，“里面摻了精神毒素，會讓人產生影子被剝離的錯覺。”他往劉楓手里塞了瓶墨綠色的藥液，“這是紫極魔瞳配套的清目液，涂在眼瞼上，能暫時看清霧里的真身。”

馮曦月的金黃火焰在周身燒得更旺，暖橙色的光暈把五人護在中間，白霧一靠近就被燒得蜷縮起來：“我的火焰能燒散毒素，大家別離開光暈范圍。”她特意往王小胖那邊挪了挪，火焰在他腳邊圍了個小圈，“小胖，跟著我走，別亂看霧里的影子。”

王小胖用力點頭，緊緊抓著劉楓的衣角，布偶被他按在胸口，只露出兩只眼睛。走了沒半里地，他突然“啊”地叫了一聲，指著左邊的霧里：“劉楓哥！那里有個沒有影子的人！他、他在看我！”

眾人循聲望去，只見霧里站著個模糊的人影，穿著獵戶的蓑衣，腳下空空蕩蕩，果然沒有影子。那人影慢慢轉過身，臉隱在斗笠下，只能看見雙泛著灰光的眼睛，直勾勾地盯著王小胖。

“是傀儡。”唐三的藍銀草瞬間繃緊，“霧影貘操控的傀儡，別被它的眼睛盯上，會被拖進霧里。”

話音未落，那人影突然朝王小胖撲來，速度快得像道風。王小胖嚇得閉緊眼睛，石甲豬武魂“噌”地爆發，“荊棘叢生”的尖刺瞬間豎起——卻撲了個空，人影在霧里閃了閃，竟出現在劉楓身后！

“劍鳴·破！”劉楓的疾風刺反手劈出，青灰色劍氣帶著劍骨的風刃，狠狠撞在人影上！“嗤”的一聲，人影像被戳破的氣球，化作團白霧消散了，只留下片濕漉漉的蓑衣碎片。

“好險。”馮曦月的火焰瞬間收緊，把眾人裹得更緊，“這貘的速度比風影狐還快，而且能在霧里瞬移。”

劉楓撿起蓑衣碎片，指尖的劍氣探入其中，眉頭微蹙：“碎片里有殘留的精神力，和之前蒼暉學院的幻境不同，這更像……直接吞噬了人的靈魂碎片。”他看向唐三，“恐怕不止一只霧影貘，傀儡這么多，應該有只領頭的千年貘王。”

往前走了約莫三里地，霧氣越來越濃，連馮曦月的火焰都只能照亮方圓丈許。周圍開始響起細碎的腳步聲，像是有無數人在霧里走動，偶爾還能聽見低低的啜泣聲，聽得人頭皮發麻。

“別聽，是幻覺。”唐三的藍銀草在地上織成張網，草葉上的露珠映著微光，“跟著草葉的指引走，它們能感應到活物的氣息。”

突然，小舞“咦”了一聲，指著前方：“唐三，你看那是不是村口失蹤的李大爺？”霧里站著個佝僂的身影，手里拄著根拐杖，正是獵戶村村長說過的第一個失蹤者。

唐三剛想阻止，小舞已經沖了過去：“李大爺！我們來救你了！”

“小心！”劉楓和唐三同時喊出聲。那佝僂身影猛地抬起頭，斗笠下根本沒有臉，只有個黑洞洞的窟窿，拐杖瞬間化作條霧蛇，朝小舞的影子咬去！

“落日熔金·焚！”馮曦月的金黃火焰如利劍般射去，精準地劈在霧蛇上，火焰燒得白霧“滋滋”作響，霧蛇痛苦地扭曲著，化作團青煙。

唐三的藍銀草及時纏住小舞的腰，把她拉了回來：“都說了是傀儡，別沖動。”小舞吐了吐舌頭，不好意思地撓了撓頭，卻悄悄往唐三身邊靠了靠。

劉楓的劍鳴魂力全力爆發，青灰色劍氣在霧里炸開，像朵盛開的花。他額上的劍紋亮得刺眼，終于捕捉到了那股隱藏在霧后的氣息——在西北方百丈外，有團濃郁的精神力，帶著貪婪和陰冷，正是貘王！

“在那邊！”他指向西北方，疾風刺在霧里劃出道殘影，“跟緊我！”

五人順著劍氣的指引沖去，越靠近貘王，霧里的傀儡就越多，有老有少，有男有女，全都伸著手臂，像要抓住什么。王小胖的石甲豬硬殼“咚咚”地撞開撲來的傀儡，尖刺上沾著層層白霧，卻始終牢牢護在馮曦月身側：“馮曦月姐姐，別怕，我的刺能扎散它們！”

馮曦月的火焰在他身后亮起，暖橙色的光映著他緊繃的側臉，突然覺得這小胖子雖然平時憨憨的，關鍵時刻卻比誰都可靠。她往他身邊湊了湊，火焰在他硬殼上鍍了層金邊：“你的刺沾了我的火，待會兒扎到貘王，保證讓它疼得嗷嗷叫。”

穿過最后一層濃霧，眼前豁然開朗——是片圓形的空地，中央蹲著只像豬又像熊的魂獸，渾身覆蓋著灰黑色的鬃毛，眼睛是渾濁的白色，正趴在地上，嘴里不斷吐出白霧，而那些白霧飄到空地上的七具身體上，就會凝聚成傀儡。正是千年霧影貘王！

貘王似乎察覺到了他們，緩緩抬起頭，白色的眼睛里閃過絲貪婪，猛地張開嘴，一股濃稠的白霧朝他們噴涌而來，所過之處，地面的落葉都瞬間失去了影子！

“劍骨同鳴·風影壁！”劉楓的疾風刺與額上的劍紋同時爆發，青灰色劍氣與風心草的魂力交織，在身前凝成道半透明的風墻！白霧撞在風墻上，被攪得粉碎，卻源源不斷地涌來，風墻漸漸開始震顫。

“唐三，封它的嘴！”馮曦月的金黃火焰化作數道火線，纏向貘王的四肢，想限制它的動作。可貘王的身體像團霧，火線剛碰到鬃毛就穿了過去，根本起不到作用。

“它的實體在腹部！”唐三的紫極魔瞳驟然亮起，藍銀草如潮水般涌去，精準地纏向貘王腹部那片顏色略深的鬃毛，“那里的霧最淡，是它的魂力核心！”

“小胖，撞它！”劉楓的風墻猛地往前推進半尺，給王小胖讓出條路。王小胖早就憋足了勁，石甲豬的“荊棘叢生”與“石甲沖鋒”同時發動，尖刺暴漲半尺，硬殼泛著金紅火焰（馮曦月及時渡過去的），像顆燃燒的炮彈，狠狠撞向貘王的腹部！

“嗷——”貘王發出聲凄厲的慘叫，腹部的鬃毛被撞得炸開，露出塊灰黑色的肉墊，上面還沾著些亮晶晶的碎片——正是失蹤者的靈魂碎片！

“就是現在！”劉楓的風影千裂刺帶著金紅火焰，如道閃電刺向那塊肉墊！劍刃沒入的瞬間，貘王的身體劇烈抽搐起來，噴出的白霧迅速消散，空地上的傀儡也像斷了線的風箏，紛紛癱倒在地，露出原本的模樣——正是那七個失蹤的獵戶，只是臉色蒼白，呼吸微弱。

貘王的身體漸漸化作團白霧，消散前，白色的眼睛深深地看了劉楓一眼，像是在不甘，又像是在恐懼。隨著它的消散，森林里的濃霧也慢慢退去，陽光終于穿透枝葉，灑在空地上，給七具身體鍍上了層金邊。

“他們還有氣！”小舞探了探獵戶的鼻息，驚喜地喊道，“唐三，快用藍銀草給他們輸送魂力！”

唐三立刻照做，藍銀草輕輕裹住七個獵戶，淡藍色的魂力緩緩流入他們體內。劉楓蹲下身，用劍鳴魂力探入其中一個獵戶的精神海，發現靈魂碎片雖然被吞噬了些，但幸好馮曦月的火焰和他的劍鳴及時干擾，沒有完全消散。

“等他們醒了就沒事了，”他松了口氣，看向馮曦月，發現她正蹲在地上，用火焰給王小胖的布偶烘干——剛才撞貘王時，布偶掉進了泥里，鐵皮鱗片上沾滿了黑灰。

“還能要嗎？”王小胖看著布偶蔫蔫的耳朵，眼圈有點紅。

“當然能。”馮曦月的火焰溫柔地舔過布偶的鱗片，把黑灰都烤成了灰燼，“你看，烤過之后更亮了，像鍍了層金。”她還特意用指尖在布偶的肚子上畫了個小小的太陽，和劉楓劍鞘上的那個一模一樣。

王小胖立刻破涕為笑，小心翼翼地把布偶抱在懷里，像捧著稀世珍寶。

回程時，七個獵戶已經醒了過來，雖然還有些虛弱，但能自己走路了。路過之前烤紅薯的地方，馮曦月突然想起什么，從背包里掏出個油紙包——里面的桂花蜜薯居然還熱著，是她用火焰結界特意護住的。

“快吃吧，”她分給每個人一個，最后把最大的那個遞給劉楓，“補充點魂力，回去還要跟大師匯報呢。”

劉楓咬著紅薯，看著她被陽光照亮的側臉，突然覺得這趟迷霧森林之行，比任何修煉都更有意義。劍鳴不僅能破幻，更能護住想護的人；火焰不僅能攻擊，更能溫暖彼此的路；連看似憨憨的小胖，也在用自己的方式守護著重要的東西。

“喂，”他碰了碰馮曦月的胳膊，指尖還沾著紅薯的流心，“回去我教你用劍影串桂花蜜，烤紅薯時撒上，肯定更香。”

馮曦月眼睛一亮，剛想答應，就被王小胖搶了話頭：“我也要學！我要用石甲豬的尖刺串蜜餞，給布偶當裝飾！”

三人的笑聲在林間回蕩，驚起幾只飛鳥。陽光透過枝葉，在他們身上投下斑駁的光影，像幅流動的畫。劉楓握緊手里的疾風刺，劍刃上的風紋與額上的劍骨輕輕共鳴，他知道，不管未來還有多少迷霧和傀儡，只要這鐵三角還在一起，只要身邊有這抹帶著火焰溫度的身影，就永遠能找到光的方向。

當然，這話他現在可以大大方方地說給馮曦月聽了。甚至不用等回去，他已經開始盤算——明天就把劍影磨得再光滑些，好串最新鮮的桂花蜜，畢竟，能看著她咬著紅薯笑起來的樣子，這劍啊，就算用來串一輩子蜜餞，也甜得值了。