半個小時后……

羅斯領，羅斯莊園。

空曠無人的宴會廳中，僅有索倫與那位英氣少女兩人坐在餐桌上，享用著雖然低調，但卻仍顯奢華的晚餐。

只是……

相較于從容不迫的羅斯家長女米蘭達·羅斯，索倫此時卻表現得有些……

坐立不安？

這顯然與他們方才所談到的話題有關。

“等等，米蘭達小姐，您的意思是說……莎倫小姐對我寫的故事并不滿意？”

在聽到米蘭達坦白莎倫小姐在看完自己寫的故事后似乎有些情緒不佳，索倫一邊躊躇著用手中的刀叉輕輕戳著盤子里已然稍稍有些冰涼的小羊排，一邊試探著開口問道：

“請問具體是對第一個故事的哪一方面不太滿意呢？我都可以改，只要別退稿就行……哦，對了，第二個故事我也已經寫好了，您要不要先看一看？”

“不滿意？哦不，您誤會了。”可面對索倫的疑問，米蘭達卻只是輕輕擺了擺手，微笑著說道：

“她只是對你寫的故事太過著迷了，導致現在還對那個故事的結局念念不忘。”

聽到這里，索倫稍稍松了一口氣的同時，心中也不禁泛起了一絲疑惑——自己的故事那么溫馨治愈，莎倫小姐怎么會感到情緒不佳呢？

莫非……是自己的字寫得太難看了？導致影響了小朋友的閱讀體驗？

嗯，一定是這樣，等他把那塊紅寶石賣了之后，第一件要做的事情就是換掉那根已經被他用得快要掉毛的羽毛筆。

索倫在心中暗暗下定了決心。

也恰在此時，米蘭達小姐的聲音再次響起：

“還有就是……索倫先生，其實我對于您寫的那本……兒童讀物也頗感興趣，既然你說已經寫好了第二個故事，不妨就先將第二個故事交給我？”

見索倫在聽到自己的提議之后微微有些發愣，米蘭達又接著補充道：

“至于稿費的事情，您不必擔心，我可不像那個摳門的糟老頭子……”

話音未落，米蘭達便將一個小錢袋輕輕放在了索倫的桌前。

“哎呀呀，您太客氣了?！?

見此情形，索倫趕忙一邊陪著笑，一邊不著痕跡地將錢袋拿了過來，輕輕一掂……

下一刻，索倫臉上的表情便僵住了：

“這……這個數額似乎和我們之前談的有點兒……不太一樣？”

看到索倫有些局促的表情，米蘭達卻只是微微一笑：“錢袋里是五十枚銀幣，我認為您的故事值這個價——第一個故事?！?

“如果您愿意今晚便將第二個故事帶過來的話，我這里也有后續的稿費——當然如果您能在七天之內完成第三個或者更多的故事的話，我也會照單全收?！?

好人啊……

感情自己這是遇上大金主了——真不知道領主大人那個鐵公雞是怎么生出這種善解人意的好姑娘的……

聽到米蘭達的允諾，索倫的臉上突然泛起了一抹興奮的潮紅。

但鬼使神差地，索倫輕聲開口，問出了一個看似與這次談話毫不搭邊的問題：

“非常感謝您的信任，我會盡力而為。還有就是……為什么是七天？您那時候是要回國外了嗎？”

“算是吧，但也不完全是，”聽到這個問題，米蘭達卻只是有些神神秘秘地壓低了聲音，告訴了索倫一個爆炸性的消息：

“因為我要去的地方不是其他國家，而是……另一個大陸?！?

？

聽到這里，索倫的瞳孔驟然緊縮了起來，心中莫名地有了一絲悸動，下意識地追問道：

“其他大陸？可是伊瑟瑞爾周邊除了兩片早已被發現并開發完畢的次大陸之外，便只有無邊無際的無邊海了嗎？”

“嘖嘖，你的消息這么不靈通的嗎？”聽聞此言，米蘭達的臉上頓時帶上了一絲洋洋自得地表情，輕聲解釋道：

“其實啊，就在不久前，咱們大陸上的學者們便觀測發現在一個距離咱們這兒非常遠的海域中，存在著一個被時空亂流所包裹著的異大陸?！?

“而在此之后，大陸各國便聯合組建起了一支遠征隊——第三號遠征隊，就是要嘗試渡過無邊海，前往那座異大陸進行考察。”

“至于這個遠征隊的成員，大多都是一些很厲害的學者與像我這樣有一點實力的貴族子女——當然不能是繼承人，而遠征隊集結的時間就在七天之后?！?

“但因為遠征這種事情總歸是有危險的，所以啊……要是你在七天內不能把新的故事交給我的話，咱們可能往后余生都不會再見面了，所以把握住機會喔?！?

“這樣啊……”聽到這個消息，索倫的心中突然涌現出了一些不知所謂的復雜情緒——就連他自己也不清楚這種復雜的情緒為什么會出現。

可就在宴會廳再一次陷入短暫的沉寂之時，米蘭達卻一邊一口咬住了一塊烤得柔嫩的小羊排，一邊模糊不清地信口說道：

“對了，話說你作為一個小說家，是不是也對去異大陸探險這種事情很感興趣啊——說不定還能積攢很多靈感呢……”

“正好我們羅斯家族這里還有一個名額沒有確定，如果你想去的話，說不定我能為你推薦推薦欸。”

其實米蘭達這樣說并沒有什么其他的含義，她只是突然想到要是有索倫這位小說家在身邊陪著，說不定在遠征隊中的枯燥生活會變得稍微有趣一些，僅此而已。

畢竟……

長途航?？墒窃趯嶋H體驗感上與坐牢相差無幾的糟糕經歷，有一位能夠隨時憑空產生娛樂內容的小說家跟著，自然會舒服很多。

但米蘭達可并沒有想過索倫會答應加入這種既累又充滿了不確定性的旅途之中，畢竟……

就連她自己，也是在做足了長期的心理準備之后才選擇加入遠征隊的。

至于羅斯家族剩余的另一個名額，更是連從小與她一起玩到大的侍女都有一百個不愿意——而米蘭達向來不樂意脅迫他人做不樂意的事情。

現在向索倫這么提議，其實也不過只是隨口一提罷了。

畢竟誰會愿意一個人孤零零地踏上從此可能再無歸途的一次遠征呢？

雖然索倫并不是她熟識之人，但好歹也算知根知底。

可讓米蘭達沒有想到的是……

索倫在聽到那個提議之后，并沒有思考多久便給出了他的回答……

“米蘭達小姐，如果您愿意向領主大人推薦我加入遠征隊的話，我將不勝感激?！?

在短暫的沉默之后，索倫直視著米蘭達的眼睛，輕聲說道：

“因為……雖然不清楚那座異大陸的真實情況，但不知為何，我總覺得自己應該去那兒一趟——沒有理由，只是單純這樣覺得。”