晨光透過(guò)雕花窗欞，在紫檀木書(shū)桌上投下細(xì)碎的光斑。蕭悅鋪開(kāi)宣紙，筆尖懸在半空遲遲未落。昨夜從錦繡閣回來(lái)后，李肅嚴(yán)那句“你的事，本王信你”總在耳邊回響，攪得她心緒不寧。

“王妃，該用早膳了。”侍女青禾輕手輕腳地走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她對(duì)著空白的信紙出神，忍不住提醒道，“今日還要去醉仙居查看分店籌備的賬目呢?！?

蕭悅回過(guò)神，將毛筆擱在筆山上：“知道了?！彼鹕頃r(shí)，目光掃過(guò)案頭那枚刻著半朵雪蓮的玉佩——這是蘇文彥昨夜留下的信物，也是解開(kāi)鎮(zhèn)北侯府謎團(tuán)的關(guān)鍵。

早膳時(shí)，李肅嚴(yán)反常地沒(méi)有談?wù)摮炊钢械男窔S問(wèn)道：“這點(diǎn)心的做法，也是你說(shuō)的‘標(biāo)準(zhǔn)化流程’？”自 KPI考核推行后，他似乎對(duì)蕭悅口中的現(xiàn)代術(shù)語(yǔ)產(chǎn)生了興趣。

蕭悅舀了勺白粥：“算是吧，定好面粉、豬油、糖的比例，再規(guī)定烘烤時(shí)辰，做出來(lái)的味道就差不了多少?！彼а劭聪蛩?，“王爺今日不去軍營(yíng)？”

“今日休沐。”李肅嚴(yán)的目光落在她鬢角，那里還留著一點(diǎn)昨夜沾到的胭脂紅——想來(lái)是拆蘇文彥發(fā)髻上的珠花時(shí)蹭到的。他不動(dòng)聲色地移開(kāi)視線，“正好陪你去醉仙居看看?！?

蕭悅心中微動(dòng)。這位冷面王爺何時(shí)變得如此清閑？她放下瓷勺：“不必麻煩王爺，我自己去便可。”

“無(wú)妨?！崩蠲C嚴(yán)用餐巾擦了擦嘴角，語(yǔ)氣平淡卻帶著不容置疑的意味，“正好嘗嘗你新研制的鍋底?！?

馬車行至朱雀大街時(shí)，被喧鬧的人群堵住了去路。蕭悅掀開(kāi)車簾，看見(jiàn)一群孩童圍著個(gè)賣糖畫(huà)的老漢歡呼，其中幾個(gè)穿著打補(bǔ)丁的短褂，正是她前些日子救下的被拐兒童。

“停車?！彼龑?duì)車夫吩咐道，轉(zhuǎn)身對(duì)李肅嚴(yán)道，“我去去就回。”

不等他回應(yīng)，蕭悅已跳下車。孩子們見(jiàn)到她，立刻圍了上來(lái)：“蕭姐姐！”這些孩子如今都被她安置在“小丐幫”的據(jù)點(diǎn)，每日除了收集情報(bào)，還能跟著賬房先生學(xué)認(rèn)字。

“都乖?！笔拹傂χ嗣槭啄泻⒌念^，從錢(qián)袋里取出幾枚銅錢(qián)遞給老漢，“給孩子們每人做個(gè)糖畫(huà)?！?

正說(shuō)著，身后傳來(lái)清朗的笑聲：“蕭姑娘倒是好興致?！?

蕭悅回頭，見(jiàn)蘇文彥穿著一身月白長(zhǎng)衫站在柳樹(shù)下，手中還提著個(gè)食盒。晨光穿過(guò)柳葉落在他發(fā)間，竟襯得那張俊朗的臉有幾分柔和。

“蘇掌柜?！笔拹偽⑽㈩h首，心中卻暗自警惕。昨夜他雖亮出了鎮(zhèn)北侯府的信物，但此人的底細(xì)仍需核實(shí)。

蘇文彥將食盒遞過(guò)來(lái)：“昨日多謝姑娘解圍，這是家母親手做的杏仁酪，算是賠禮。”

蕭悅正要推辭，卻見(jiàn)李肅嚴(yán)不知何時(shí)下了馬車，正站在不遠(yuǎn)處看著他們。他臉上沒(méi)什么表情，可緊抿的唇角透著一股生人勿近的寒意。

“王爺也在?！碧K文彥像是才看見(jiàn)他，拱手行禮時(shí)，眼中飛快地閃過(guò)一絲異樣。

李肅嚴(yán)的目光落在那食盒上，聲音冷得像冰：“蘇掌柜倒是清閑。”

“家父在江南寄了些新茶來(lái)，正要送去王府給王爺嘗嘗。”蘇文彥從容應(yīng)對(duì)，將另一個(gè)茶盒呈上，“碧螺春，明前的新茶?！?

蕭悅看著兩人之間暗流涌動(dòng)的氣氛，忽然覺(jué)得有趣。這位冷面王爺?shù)拇滓?，倒是比醉仙居的酸辣鍋底還要濃烈些。她接過(guò)杏仁酪：“那我就卻之不恭了?！?

話音剛落，街角突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。幾個(gè)穿著黑衣的漢子追著個(gè)穿青色布衣的少年跑過(guò)來(lái)，嘴里還喊著：“抓住那個(gè)小賊！”

少年慌不擇路，一頭撞進(jìn)蕭悅懷里。蕭悅穩(wěn)住身形，看清少年腰間系著的玉佩——竟是與蘇文彥那枚配對(duì)的半朵雪蓮。

“他們要搶我的玉佩！”少年帶著哭腔道。

黑衣人追上來(lái)，為首的刀疤臉厲聲道：“臭小子，敢偷東西，看我不打斷你的腿！”

蕭悅將少年護(hù)在身后：“光天化日之下，搶東西還敢行兇？”

刀疤臉打量著她的衣著，見(jiàn)是富貴人家，氣焰稍減：“姑娘有所不知，這小子偷了我們掌柜的玉佩?！?

“胡說(shuō)！”少年急得滿臉通紅，“這是我娘留給我的！”

蕭悅看向少年手中的玉佩，突然注意到玉佩邊緣刻著個(gè)極小的“影”字。昨夜在錦繡閣后巷看到的那枚令牌，背面也有同樣的字！

“這玉佩我認(rèn)識(shí)。”蕭悅突然開(kāi)口，“是鎮(zhèn)北侯府的信物，怎么會(huì)在你手上？”

少年愣住了：“你……你怎么知道？”

刀疤臉見(jiàn)狀，罵了句“晦氣”，轉(zhuǎn)身就想走。卻聽(tīng)李肅嚴(yán)冷聲道：“站住。”他身形一晃，已擋在眾人面前，“說(shuō)，是誰(shuí)派你們來(lái)的？”

黑衣人臉色大變，突然從懷中掏出短刀刺向蕭悅。李肅嚴(yán)眼疾手快，一腳將刀踢飛，反手扣住那人的手腕。只聽(tīng)“咔嚓”一聲，伴隨著凄厲的慘叫，刀疤臉的胳膊已被卸了下來(lái)。

其余幾個(gè)黑衣人見(jiàn)狀，紛紛拔刀圍攻上來(lái)。蕭悅將少年護(hù)在身后，從發(fā)間抽出銀針——這是她早有準(zhǔn)備的防身武器。銀光閃過(guò)，兩個(gè)黑衣人捂著膝蓋倒地哀嚎。

蘇文彥也拔出折扇，扇骨點(diǎn)向一人的穴位。他的動(dòng)作看似輕柔，實(shí)則精準(zhǔn)狠辣，顯然是練過(guò)武功的。

不過(guò)片刻功夫，黑衣人已被悉數(shù)制服。李肅嚴(yán)踩著刀疤臉的背問(wèn)道：“說(shuō)，誰(shuí)派你們來(lái)?yè)層衽宓?？?

刀疤臉疼得滿頭大汗：“是……是‘影’組織的人！他們說(shuō)只要拿到刻著‘影’字的玉佩，就能領(lǐng)一百兩銀子！”

“影組織？”蕭悅與李肅嚴(yán)對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了凝重。昨夜巷角那枚沾血的令牌，背面刻的正是這個(gè)字。

這時(shí)，少年突然開(kāi)口：“我知道影組織！我爹以前就是被他們害死的！”他從懷中掏出一張泛黃的紙，“這是我爹留下的，說(shuō)要是遇到危險(xiǎn)，就交給帶著半朵雪蓮玉佩的人?！?

蕭悅展開(kāi)紙，見(jiàn)上面畫(huà)著一幅簡(jiǎn)易的地圖，標(biāo)注著城外一座破廟的位置。地圖角落還有一行小字：“影藏于內(nèi)，雪融則現(xiàn)”。

“這是什么意思？”蘇文彥湊過(guò)來(lái)看。

蕭悅還沒(méi)來(lái)得及回答，就聽(tīng)李肅嚴(yán)道：“先回王府?！彼戳搜郾恢品暮谝氯耍瑢?duì)暗衛(wèi)使了個(gè)眼色，“把這些人帶回刑房審問(wèn)?！?

回到王府書(shū)房，蕭悅將地圖鋪在桌上。李肅嚴(yán)盯著那行小字沉吟道：“雪融……或許與鎮(zhèn)北侯府有關(guān)?！彼麖陌蹈袢〕鲆粋€(gè)錦盒，打開(kāi)后里面是半枚雪蓮玉佩，與蘇文彥那枚正好能拼在一起。

“這是我母妃留下的?！崩蠲C嚴(yán)的聲音低沉，“她說(shuō)若有朝一日遇到拿著另一半玉佩的人，務(wù)必多加留意?！?

蕭悅心中一動(dòng)：“難道鎮(zhèn)北侯的‘病逝’，與影組織有關(guān)？”

“極有可能。”李肅嚴(yán)指尖在地圖上敲擊著，“三年前鎮(zhèn)北侯在邊關(guān)離奇死亡，隨后影組織便突然崛起，暗中與太子黨勾結(jié)?！?

蘇文彥突然道：“我知道破廟的位置！那里以前是鎮(zhèn)北侯府的一處糧倉(cāng)，后來(lái)失火廢棄了?！彼聪蚴拹?，“姑娘若是信得過(guò)我，我愿帶路前往?！?

蕭悅看向李肅嚴(yán)，見(jiàn)他微微頷首，便點(diǎn)頭道：“好。”

正說(shuō)著，青禾進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“王爺，王妃，戶部侍郎求見(jiàn)，說(shuō)有要事相商。”

李肅嚴(yán)皺眉：“讓他在偏廳等候?！贝嗪掏讼?，他對(duì)蕭悅道，“你們先去破廟，我處理完公務(wù)就來(lái)?！?

蕭悅與蘇文彥剛走出王府，就見(jiàn)一個(gè)小乞丐跑過(guò)來(lái)，遞給她一張字條。上面是“小丐幫”的暗號(hào)，寫(xiě)著“影組織在破廟設(shè)下埋伏”。

“怎么辦？”蘇文彥有些緊張。

蕭悅反而笑了：“正好將計(jì)就計(jì)?！彼龑?duì)小乞丐道，“去通知兄弟們，按原計(jì)劃行事?！?

兩人來(lái)到破廟時(shí)，已是黃昏。夕陽(yáng)透過(guò)殘破的窗欞照進(jìn)來(lái)，在地上投下斑駁的光影。蕭悅注意到墻角有幾處新翻動(dòng)過(guò)的泥土，顯然是不久前才埋下東西。

“小心點(diǎn)?！碧K文彥拔出折扇護(hù)在她身前。

蕭悅卻徑直走向墻角，蹲下身用樹(shù)枝撥開(kāi)泥土。只見(jiàn)下面埋著個(gè)陶罐，打開(kāi)后里面是一疊密信。信上記載著影組織與太子黨的交易，甚至還有幾封是寫(xiě)給朝中某位重臣的，字跡被特殊藥水處理過(guò)，隱約能辨認(rèn)出“構(gòu)陷鎮(zhèn)北侯”、“掌控兵權(quán)”等字眼。

“找到了！”蕭悅剛拿起密信，就聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲。她連忙將密信藏進(jìn)懷里，對(duì)蘇文彥使了個(gè)眼色。

十幾個(gè)黑衣人沖進(jìn)來(lái)，為首的正是影組織的頭目。他戴著青銅面具，聲音嘶?。骸笆捁媚?，蘇公子，別來(lái)無(wú)恙?！?

“閣下倒是比預(yù)想的早到?！笔拹偣首麈?zhèn)定。

面具人冷笑：“既然知道了影組織的秘密，你們就別想活著離開(kāi)！”他揮了揮手，黑衣人立刻拔刀圍攻上來(lái)。

蘇文彥護(hù)著蕭悅后退，折扇開(kāi)合間已有數(shù)人倒地。蕭悅也抽出銀針，專挑敵人的穴位下手?？珊谝氯嗽絹?lái)越多，兩人漸漸有些吃力。

就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)馬蹄聲。李肅嚴(yán)率領(lǐng)王府侍衛(wèi)沖了進(jìn)來(lái)：“拿下這些逆賊！”

面具人見(jiàn)狀，竟從懷中掏出一個(gè)火把，點(diǎn)燃了墻角的油桶：“就算你們能活著出去，也別想知道影組織的真正秘密！”他趁著混亂，縱身躍上屋頂想要逃跑。

“哪里跑！”蕭悅甩出一枚銀針，正中他的腳踝。面具人慘叫一聲摔下來(lái)，被侍衛(wèi)們死死按住。

李肅嚴(yán)走上前，摘下他的面具。當(dāng)看清那人的臉時(shí)，所有人都愣住了——那竟是戶部侍郎！

“怎么會(huì)是你？”李肅嚴(yán)眼中滿是震驚。

戶部侍郎哈哈狂笑：“沒(méi)想到吧！鎮(zhèn)北侯是我殺的，影組織是我建的！等我掌控了朝政，這天下就是我的了！”

蕭悅突然想起地圖上的小字，恍然大悟道：“‘影藏于內(nèi)’，說(shuō)的就是影組織的頭目藏在朝廷內(nèi)部！”

李肅嚴(yán)冷冷地看著戶部侍郎：“你以為憑這些就能得逞？”

“當(dāng)然不止這些?！睉舨渴汤裳壑虚W過(guò)瘋狂，“我還在你的軍中安插了人手，只要我一聲令下，就能讓你身敗名裂！”

蕭悅心中一緊，忽然注意到侍郎腰間的玉佩——那正是少年被搶的那枚！她上前一步：“你殺了少年的父親，奪了玉佩，就是為了引出鎮(zhèn)北侯府的人？”

侍郎獰笑道：“那老東西知道得太多了，不殺他，我怎能安心？”

就在這時(shí)，暗衛(wèi)匆匆進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“王爺，城外發(fā)現(xiàn)大量影組織的余黨，似乎想劫獄救人！”

李肅嚴(yán)眼神一凜：“來(lái)得正好?！彼麑?duì)蕭悅道，“你帶著密信去皇宮稟報(bào)父皇，我去會(huì)會(huì)他們。”

蕭悅點(diǎn)頭：“小心些。”她看了眼蘇文彥，“蘇掌柜，麻煩你護(hù)送少年去安全的地方?！?

蘇文彥拱手：“姑娘放心?！?

蕭悅剛走出破廟，就聽(tīng)身后傳來(lái)蘇文彥的聲音：“蕭姑娘留步?！彼仡^，見(jiàn)他摘下了頭上的束發(fā)帶，一頭青絲如瀑布般散落下來(lái)。

月光下，那張俊朗的臉竟透出幾分女子的柔美。蘇文彥——不，應(yīng)該叫蘇文嫣，對(duì)她笑道：“其實(shí)，我是鎮(zhèn)北侯的女兒?！?

蕭悅愣住了。

蘇文嫣從懷中掏出一枚令牌：“這是我爹的兵符，他說(shuō)若遇危難，可憑此調(diào)動(dòng)舊部。”她將令牌遞給蕭悅，“現(xiàn)在，它該交給真正能用到的人了?！?

蕭悅接過(guò)令牌，只覺(jué)沉甸甸的。她看著眼前這個(gè)女子，忽然明白為何總覺(jué)得蘇文彥有些不對(duì)勁——那是女子刻意壓低聲音才有的沙啞。

“多謝?！笔拹傕嵵氐貙⒘钆剖蘸?。

蘇文嫣笑了笑：“后會(huì)有期?！闭f(shuō)罷，轉(zhuǎn)身消失在夜色中。

蕭悅望著她的背影，心中百感交集。這場(chǎng)看似偶然的街頭偶遇，竟?fàn)砍冻鋈绱硕嗟拿孛?。而那影組織背后，是否還藏著更大的陰謀？

她握緊手中的密信，加快了前往皇宮的腳步。月光灑在青石路上，將她的影子拉得很長(zhǎng)，仿佛預(yù)示著前路的漫長(zhǎng)與艱險(xiǎn)。而她不知道的是，在她離開(kāi)后，破廟的廢墟中，一枚沾著血跡的令牌正緩緩浮出，上面刻著的“影”字，與戶部侍郎腰間的那枚，竟有著細(xì)微的不同。