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第14章 暗衛(wèi)匯報(bào),醋意初顯

夜色如墨,肅嚴(yán)王府的書(shū)房?jī)?nèi)燭火搖曳。李肅嚴(yán)端坐于紫檀木書(shū)桌后,指尖輕撫著暗衛(wèi)剛呈上來(lái)的密報(bào),目光深邃得如同寒潭。

“你說(shuō)她今日去了城南的錦繡閣?”他抬眼看向跪在地上的暗衛(wèi),聲音聽(tīng)不出喜怒。

暗衛(wèi)低著頭恭敬回話:“是,王妃午時(shí)出府,與錦繡閣的蘇掌柜相談甚歡,逗留了近一個(gè)時(shí)辰才離開(kāi)?!?

“相談甚歡?”李肅嚴(yán)重復(fù)著這四個(gè)字,指節(jié)不自覺(jué)地收緊,將宣紙捏出幾道褶皺。他想起昨日在演武場(chǎng)看到的場(chǎng)景,蕭悅正手把手教侍衛(wèi)們新的格斗招式,鬢邊碎發(fā)隨著動(dòng)作輕揚(yáng),側(cè)臉在陽(yáng)光下泛著柔和的光暈。那時(shí)她眼中的專注,此刻卻被暗衛(wèi)描述成與別的男子相談甚歡,心口像是被什么東西堵住了似的,悶得發(fā)慌。

暗衛(wèi)察覺(jué)到王爺周身氣壓驟降,連忙補(bǔ)充道:“屬下瞧著,王妃似乎是在跟蘇掌柜商議布料紋樣,桌上還攤著好些錦緞樣品。”

“蘇文彥……”李肅嚴(yán)低聲念著這個(gè)名字,眉峰微蹙。蘇文彥是江南來(lái)的綢緞商,三個(gè)月前才在京城開(kāi)設(shè)錦繡閣,據(jù)說(shuō)此人不僅精通商賈之道,一手簪花小楷更是名動(dòng)京華。前幾日宮宴上,這位蘇掌柜還向陛下進(jìn)獻(xiàn)了一匹鮫綃,引得后宮嬪妃競(jìng)相追捧。

他放下密報(bào),起身走到窗邊。庭院里的海棠樹(shù)影婆娑,恍惚間竟映出蕭悅今日穿的那件月白色衣裙。自她推行 KPI考核后,王府上下煥然一新,連廚房采買(mǎi)的賬目都清晰了許多??蛇@個(gè)女人,總能在他以為摸清脾性時(shí),又露出讓人捉摸不透的一面。

“她與蘇文彥有舊?”李肅嚴(yán)問(wèn)道。

“未曾聽(tīng)聞,”暗衛(wèi)如實(shí)回稟,“不過(guò)屬下查到,錦繡閣的賬房先生,是前幾日在醉仙居被王妃識(shí)破的那個(gè)侍衛(wèi)的遠(yuǎn)房表親?!?

李肅嚴(yán)眸色一沉。那日演武場(chǎng)角落,他親眼看見(jiàn)蕭悅與那侍衛(wèi)交談,事后便讓暗衛(wèi)徹查了所有牽涉醉仙居事件的人??磥?lái)這場(chǎng)“偶遇”,未必是表面那般簡(jiǎn)單。

正思忖間,門(mén)外傳來(lái)腳步聲。管家捧著茶盞輕聲稟報(bào):“王爺,王妃派人送了點(diǎn)心過(guò)來(lái)?!?

李肅嚴(yán)轉(zhuǎn)身時(shí),臉上已恢復(fù)了慣常的淡漠:“呈上來(lái)?!?

青瓷碟子里碼著四枚精致的梅花酥,酥皮層層起酥,還沾著細(xì)碎的白糖,像是落了層初雪。他拿起一枚放在鼻尖輕嗅,淡淡的杏仁香中混著一絲若有若無(wú)的桂花味,倒像是她慣用的熏香。

“王妃還說(shuō)什么了?”他漫不經(jīng)心地問(wèn)道,指尖捻著酥餅邊緣。

“王妃說(shuō),聽(tīng)聞王爺今夜要處理公文,特意讓小廚房做了些點(diǎn)心暖胃。還說(shuō)……”管家頓了頓,“還說(shuō) KPI考核的細(xì)則,她又修改了幾處,明日想請(qǐng)王爺過(guò)目。”

李肅嚴(yán)咬了口梅花酥,清甜的滋味在舌尖化開(kāi),心頭的滯澀卻絲毫未減。他含糊應(yīng)道:“知道了,讓她明日卯時(shí)來(lái)書(shū)房?!?

管家退下后,書(shū)房里又恢復(fù)了寂靜。李肅嚴(yán)望著碟中剩下的三枚梅花酥,忽然想起三日前的清晨。他路過(guò)演武場(chǎng)時(shí),看到蕭悅正蹲在地上,給那個(gè)佩刀有裂痕的侍衛(wèi)包扎被木刺劃傷的手掌。陽(yáng)光穿過(guò)她挽起的發(fā)鬢,在地面投下細(xì)碎的光斑,她輕聲說(shuō)著“以后訓(xùn)練小心些”,語(yǔ)氣里的關(guān)切不似作偽。

那時(shí)他只覺(jué)得這個(gè)女人心思難測(cè),既用嚴(yán)苛的制度約束眾人,又會(huì)在細(xì)微處顯露溫情。可此刻想來(lái),她對(duì)侍衛(wèi)尚且如此,對(duì)那個(gè)蘇文彥的“相談甚歡”,又該是何等光景?

“去查查蘇文彥最近的行蹤?!崩蠲C嚴(yán)對(duì)著空無(wú)一人的角落吩咐道,窗外的海棠葉突然簌簌作響,一道黑影如鬼魅般消失在夜色中。

他重新坐回書(shū)桌前,卻再也看不進(jìn)那些軍報(bào)。案頭的燭火明明滅滅,將他的影子拉得很長(zhǎng),落在那頁(yè)關(guān)于 KPI考核的修訂稿上。蕭悅的字跡清雋有力,在“應(yīng)急反應(yīng)”一項(xiàng)旁批注著:“需增設(shè)夜間突襲演練,分值上調(diào)至三十分”,墨跡未干,透著一股不容置疑的認(rèn)真。

這個(gè)女人,總能把看似荒唐的事情做得有理有據(jù)。就像她那日在演武場(chǎng)說(shuō)的,侍衛(wèi)是王府的屏障,容不得半分懈怠??伤约耗??周旋于商戶之間,難道就不是在給自己鋪路?

正煩躁間,暗衛(wèi)再次折返,呈上一卷密函:“王爺,這是蘇文彥近一個(gè)月的往來(lái)信件。”

李肅嚴(yán)拆開(kāi)火漆封口,里面是十幾封抄錄的信函。大多是與江南各綢緞莊的生意往來(lái),直到看到最后一封,他的眼神驟然變冷。那是三日前發(fā)出的私信,收信人是太子詹事府的幕僚,信中提到“肅嚴(yán)王妃似有異動(dòng),可借錦繡閣試探一二”。

原來(lái)如此。李肅嚴(yán)將信紙捏成團(tuán),指縫間滲出血絲也渾然不覺(jué)。太子黨余孽還沒(méi)死心,竟想借著商戶試探蕭悅的底細(xì)。而那個(gè)蘇文彥,究竟是被利用,還是本就與太子有所勾結(jié)?

他忽然想起賜婚那日,父皇意味深長(zhǎng)的眼神。那時(shí)他只當(dāng)是父皇想借蕭家兵權(quán)制衡太子,如今看來(lái),這樁婚事背后藏著的玄機(jī),遠(yuǎn)比他想象的復(fù)雜。

窗外傳來(lái)更夫打三更的梆子聲,李肅嚴(yán)起身走到衣架旁取下披風(fēng):“備車(chē),去錦繡閣?!?

暗衛(wèi)大驚:“王爺,此時(shí)已是深夜……”

“讓你備車(chē)?!崩蠲C嚴(yán)的聲音冷得像冰,“順便去看看,我們這位王妃的‘相談甚歡’,究竟藏著什么名堂。”

馬車(chē)碾過(guò)青石板路,發(fā)出沉悶的聲響。李肅嚴(yán)坐在車(chē)廂里,指尖反復(fù)摩挲著那枚沒(méi)吃完的梅花酥。月光透過(guò)車(chē)簾縫隙照進(jìn)來(lái),在他棱角分明的側(cè)臉上投下明明暗暗的光影,像極了他此刻翻涌不定的心思。

他想起蕭悅在選妃宴上用白醋揭穿繼妹作弊時(shí)的從容,想起她在朝堂上據(jù)理力爭(zhēng)時(shí)的銳利,想起她在醉仙居里指點(diǎn)伙計(jì)調(diào)制新鍋底時(shí)的神采飛揚(yáng)。這個(gè)女人像一團(tuán)謎,明明是將門(mén)嫡女,卻懂化學(xué)算學(xué);明明是深閨婦人,卻敢拋頭露面經(jīng)營(yíng)酒樓;明明與自己是交易婚姻,卻偏要費(fèi)心整頓王府侍衛(wèi)。

“她到底想做什么?”李肅嚴(yán)低聲自語(yǔ),馬車(chē)忽然顛簸了一下,將他的思緒拉回現(xiàn)實(shí)。車(chē)窗外已能看到錦繡閣的燈籠,在夜色中泛著暖黃的光。

就在這時(shí),暗衛(wèi)突然掀開(kāi)車(chē)簾,神色凝重地稟報(bào):“王爺,錦繡閣后巷發(fā)現(xiàn)可疑人影,像是……太子府的暗樁?!?

李肅嚴(yán)眼神一凜,推開(kāi)車(chē)門(mén)躍身而下。巷口的槐樹(shù)后果然有黑影晃動(dòng),他足尖一點(diǎn)掠至墻頭上,卻見(jiàn)兩個(gè)黑衣人正對(duì)著一扇虛掩的窗戶竊聽(tīng),而那扇窗里,隱約傳來(lái)蕭悅的聲音。

“蘇掌柜這匹云錦的紋樣,倒是讓我想起一種新的密碼編排方式。”蕭悅的聲音帶著笑意,“若是將紋樣拆解重組,便能傳遞密信,尋常人絕難察覺(jué)?!?

“王妃聰慧。”蘇文彥的聲音溫和,“只是不知這種編排之法,能否用于軍中傳訊?”

李肅嚴(yán)的心猛地一沉。她果然在與外人商議軍機(jī)之事!正欲出聲喝止,卻聽(tīng)蕭悅話鋒一轉(zhuǎn):“軍中傳訊講究穩(wěn)妥,不如用這個(gè)。”接著是紙張翻動(dòng)的聲音,“我畫(huà)的這種九宮格密碼,配合天干地支使用,比紋樣更難破解。”

黑衣人顯然也被吸引,身體又往前探了探。李肅嚴(yán)正欲動(dòng)手,卻見(jiàn)窗內(nèi)突然飛出兩枚銀針,精準(zhǔn)地釘在黑衣人膝蓋上。緊接著,蕭悅的聲音帶著冷意響起:“既然來(lái)了,何必躲躲藏藏?”

兩個(gè)黑衣人慘叫著倒地,李肅嚴(yán)隱在樹(shù)影后,看見(jiàn)蕭悅提著一盞油燈從后門(mén)走出,蘇文彥緊隨其后,手中還握著一柄折扇。

“說(shuō),是誰(shuí)派你們來(lái)的?”蕭悅踢了踢黑衣人腰間的令牌,月光照亮了那塊虎頭紋腰牌——正是太子衛(wèi)率府的制式。

黑衣人咬牙不語(yǔ),突然口吐黑血而亡。蕭悅皺眉蹲下身檢查,回頭對(duì)蘇文彥道:“是死士,看來(lái)有人急著滅口。”

蘇文彥臉色發(fā)白:“王妃,這……”

“蘇掌柜不必驚慌?!笔拹傉酒鹕?,目光掃過(guò)巷口,“你只需如實(shí)告知,這錦繡閣背后,究竟是誰(shuí)在撐腰?!?

李肅嚴(yán)的心提到了嗓子眼,他倒要聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)蘇文彥會(huì)如何作答。卻見(jiàn)蘇文彥從袖中取出一枚玉佩,雙手奉上:“實(shí)不相瞞,在下是鎮(zhèn)北侯府的暗線,奉命探查太子黨余孽的動(dòng)向。”

那枚玉佩上刻著半朵雪蓮,李肅嚴(yán)瞳孔驟縮——那是鎮(zhèn)北侯府的信物。鎮(zhèn)北侯是他母妃的兄長(zhǎng),三年前在邊關(guān)“病逝”,難道……

“看來(lái)今夜的戲碼,比我想的更熱鬧。”蕭悅把玩著玉佩,忽然抬頭望向李肅嚴(yán)藏身的方向,“王爺既然來(lái)了,何不現(xiàn)身一見(jiàn)?”

李肅嚴(yán)知道躲不過(guò),索性從樹(shù)后走出。月光落在他身上,將玄色披風(fēng)染成了銀灰色。蕭悅看著他,眼中閃過(guò)一絲訝異,隨即恢復(fù)了平靜:“王爺深夜到訪,是來(lái)查崗的?”

他喉頭滾動(dòng),本想問(wèn)的話堵在舌尖,最終只化作一句:“夜深露重,回去吧?!?

蕭悅挑眉:“不問(wèn)問(wèn)蘇掌柜的身份?不問(wèn)問(wèn)這些死士的來(lái)歷?”

“不必問(wèn)。”李肅嚴(yán)走到她面前,借著燈光看清她鬢邊沾著的草屑,伸手想替她拂去,指尖即將觸到時(shí)又猛然收回,“你的事,本王信你?!?

這句話說(shuō)得又快又急,連他自己都覺(jué)得意外。蕭悅愣住了,眼中閃過(guò)復(fù)雜的情緒,像是有星光在其中閃爍。

蘇文彥識(shí)趣地拱手:“既然王爺來(lái)了,在下先行告辭。這是整理好的太子黨布防圖,還請(qǐng)王妃轉(zhuǎn)交王爺?!?

李肅嚴(yán)接過(guò)布防圖,看著蘇文彥的身影消失在巷尾,才轉(zhuǎn)身對(duì)蕭悅道:“上車(chē)。”

馬車(chē)?yán)镆黄澎o,只有車(chē)軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音。蕭悅忽然輕笑出聲:“王爺方才是不是吃醋了?”

李肅嚴(yán)耳根發(fā)燙,梗著脖子反駁:“本王只是……擔(dān)心府中侍衛(wèi)的 KPI考核?!?

“哦?”蕭悅湊近了些,一股淡淡的梅花香縈繞過(guò)來(lái),“那王爺覺(jué)得,今日蘇掌柜的表現(xiàn),該打多少分?”

他看著她眼中狡黠的笑意,心頭那點(diǎn)醋意突然就散了,取而代之的是一種說(shuō)不清道不明的暖意?;蛟S,這個(gè)總是出人意料的王妃,真的能給他帶來(lái)不一樣的人生。

“回府再議?!崩蠲C嚴(yán)別過(guò)臉看向窗外,嘴角卻不受控制地微微上揚(yáng)。車(chē)窗外,海棠花瓣被夜風(fēng)卷起,落在馬車(chē)頂上,像是誰(shuí)悄悄撒下的一地溫柔。

而他們都沒(méi)注意到,巷角的陰影里,一枚沾著血跡的令牌正在月光下泛著詭異的紅光,令牌背面刻著的“影”字,正隨著血跡暈染開(kāi)來(lái),如同一只睜開(kāi)的眼睛,注視著遠(yuǎn)去的馬車(chē)。

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