陳默從案臺(tái)上拿起塊牛小排，刀刃在他指間靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)，片下薄如蟬翼的肉片丟進(jìn)砂鍋，動(dòng)作干凈利落，沒(méi)有絲毫拖泥帶水。接著是一把剛洗好的竹蓀，雪白雪白的，被他撕成小段，輕輕放進(jìn)鍋里。

葉紅綃的目光落在他拿刀的手上。

那雙手算不上修長(zhǎng)，指腹和虎口處有層厚厚的繭，是常年握鍋鏟、菜刀磨出來(lái)的，指甲縫里還嵌著點(diǎn)辣椒籽的紅色。可就是這雙“粗糙”的手，做起事來(lái)卻異常精準(zhǔn)，片肉的厚度均勻得像用尺子量過(guò)，放食材的動(dòng)作輕柔得不像個(gè)廚子，倒像在擺弄什么稀世珍寶。

“嘩···”陳默往砂鍋里添了勺清水，剛好沒(méi)過(guò)食材。又抓了幾顆去核的紅棗，兩片切得極薄的參片，扔進(jìn)鍋里。

沒(méi)有放任何香料，連鹽都沒(méi)加，他煨的清湯從不用提前調(diào)味，講究的是食材本身的鮮，出鍋前稍微撒點(diǎn)鹽花就行。

他將砂鍋放在小火上，灶膛里的火苗“呼”地竄起半寸，卻很快被他壓下去，只留下小小的一簇，剛好能讓鍋底保持溫?zé)帷鏉u漸泛起細(xì)密的小泡，卻始終不沸騰，這種火候能讓肉質(zhì)保持鮮嫩，竹蓀也不會(huì)煮老，最大限度地保留食材的本味。

葉紅綃的眼神從最初的警惕，漸漸變成了困惑，最后竟生出一絲···連她自己都沒(méi)察覺(jué)的好奇。她活了近三百年，吃過(guò)天瀾宗靈田種出的靈米，喝過(guò)千年雪蓮泡的仙釀，卻從未見(jiàn)過(guò)如此簡(jiǎn)單的烹飪方式。不用靈力催熟，不用陣法保溫，就靠這點(diǎn)凡火慢慢煨著，竟能散發(fā)出比某些低階靈食更誘人的香氣。

陳默拿出一把極小的漏勺，勺眼細(xì)得像篩子。他蹲在砂鍋邊，極其專注地盯著湯面，當(dāng)有細(xì)小的浮沫浮起時(shí)，立刻用漏勺輕輕撇去，動(dòng)作輕柔得像在拂去書頁(yè)上的灰塵。

一遍，兩遍，三遍···直到湯面清澈得像面鏡子，能映出他低垂的眼睫。

葉紅綃的呼吸微微一滯。她忽然想起宗門的丹房，長(zhǎng)老們煉制上品丹藥時(shí)，也是這般專注，這般容不得半點(diǎn)雜質(zhì)。可眼前這個(gè)凡人，只是在煨一碗凡俗的湯，為何會(huì)有如此虔誠(chéng)的姿態(tài)？

最后，陳默往湯里撒了幾粒細(xì)鹽，用長(zhǎng)柄勺輕輕攪了攪，然后將湯倒進(jìn)一個(gè)素白的細(xì)瓷碗里。碗是最普通的那種，超市里十塊錢三個(gè)，碗沿還有個(gè)小小的缺口，但盛著那碗湯，竟有種說(shuō)不出的和諧，竹蓀像白綢般在湯里舒展，紅棗的暗紅點(diǎn)綴其間，湯色清亮，泛著極淡的黃油光，散發(fā)出的香氣溫潤(rùn)內(nèi)斂，像寒冬里藏在云層后的太陽(yáng)，不張揚(yáng)卻執(zhí)拗地沁人心脾。

他端著碗，走向葉紅綃。

元嬰威壓帶來(lái)的寒意讓他裸露的手腕起了層雞皮疙瘩，但他的腳步?jīng)]有絲毫停頓，步幅均勻，像在丈量青石板的距離。最后，他將碗放在離葉紅綃兩步遠(yuǎn)的地方，碗沿對(duì)著她，不多不少，剛好是她伸手可及的距離。

“喝了。”陳默的聲音很平淡，沒(méi)有命令的口吻，也沒(méi)有懇求的意味，就像在對(duì)客人說(shuō)你的菜好了一般，卻帶著種不容置疑的篤定。

葉紅綃的瞳孔驟然收縮，仿佛聽(tīng)到了什么天大的笑話。讓她這個(gè)天瀾宗的內(nèi)門弟子，喝一個(gè)凡人煮的凡俗之湯？這簡(jiǎn)直是奇恥大辱！她周身的寒氣瞬間暴漲，青石板上的冰紋蔓延得更快，眼看就要將那碗湯凍住。

可就在這時(shí)，湯里的熱氣帶著香氣，順著她的呼吸鉆進(jìn)鼻腔。那股溫潤(rùn)的感覺(jué)讓她翻騰的內(nèi)腑又是一陣平復(fù)，空了許久的胃里竟傳來(lái)一陣細(xì)微的蠕動(dòng)，這是她修出元嬰后就從未有過(guò)的感覺(jué)，陌生得讓她心慌。

“放肆！”葉紅綃厲聲喝道，試圖用怒氣壓下那股異樣的感覺(jué)。她抬起手，想將那碗湯揮開(kāi)，卻在動(dòng)作過(guò)半時(shí)停住了。

指尖離碗沿只有寸許，能感覺(jué)到那透過(guò)瓷碗傳來(lái)的溫?zé)幔幌耢`力那樣霸道，卻帶著種熨帖的暖意，讓她因強(qiáng)行凝聚靈力而冰冷的指尖微微發(fā)顫。

她看著陳默。這個(gè)凡人男子依舊站在原地，眼神平靜，沒(méi)有絲毫畏懼，也沒(méi)有幸災(zāi)樂(lè)禍，只是像在等待一個(gè)再平常不過(guò)的結(jié)果。他的目光落在她身上，就像在看一個(gè)需要喝湯的病人，無(wú)關(guān)身份，無(wú)關(guān)修為，只關(guān)乎需要。

內(nèi)腑的劇痛再次襲來(lái)，比剛才更烈，讓葉紅綃眼前發(fā)黑。她知道，再?gòu)?qiáng)撐下去，傷勢(shì)只會(huì)更重。或許···只是喝一口，就一口，權(quán)當(dāng)是為了療傷。

這個(gè)念頭一冒出來(lái)，就像鍋里的氣泡，再也壓不住了。

葉紅綃的手微微顫抖著，終于伸向那只素白的瓷碗。指尖觸到碗沿的瞬間，她下意識(shí)地想縮回，這碗太普通了，邊緣的缺口硌得她指頭疼，與她平時(shí)用的羊脂玉碗簡(jiǎn)直是云泥之別。但那股溫潤(rùn)的香氣實(shí)在太誘人，讓她鬼使神差地握住了碗。

碗的溫度透過(guò)掌心傳來(lái)，不燙，卻暖暖的，像揣了個(gè)小太陽(yáng)，驅(qū)散了些指尖的寒意。葉紅綃深吸一口氣，像是做出了什么重大的決定，仰頭將碗里的湯喝了一大口下去。

湯汁滑過(guò)喉嚨的瞬間，葉紅綃的身體猛地一僵。

沒(méi)有想象中的“濁氣”，也沒(méi)有難以下咽的苦澀。只有一種難以形容的鮮，從舌尖一直暖到胃里。牛小排的肉香、竹蓀的清香、紅棗的微甜、參片的回甘···所有的味道都融合得恰到好處，不張揚(yáng)，卻層次分明，像一幅淡雅的水墨畫，在她的味蕾上緩緩展開(kāi)。

更讓她震驚的是，湯里的暖意順著經(jīng)脈擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，竟真的壓制住了內(nèi)腑的劇痛！那些亂竄的靈力像是被安撫了，漸漸變得平穩(wěn)，連那些細(xì)小的傷口，都傳來(lái)一陣微微的癢意，像是在愈合。

她愣愣地看著手里的空碗，碗沿的缺口硌得指腹生疼，卻讓她有種前所未有的真實(shí)感。這碗凡俗的湯，竟比宗門里的療傷丹藥更讓她感到···舒服？

陳默看著她呆滯的樣子，嘴角勾起一抹極淡的弧度，快得讓人以為是錯(cuò)覺(jué)。他轉(zhuǎn)身走回灶臺(tái)，將砂鍋洗干凈，放回原處。動(dòng)作依舊沉穩(wěn)，仿佛剛才只是招待了一位普通的客人。

葉紅綃握著空碗的手還在顫抖，眼神復(fù)雜地看著陳默的背影。這個(gè)凡人男子，這碗凡俗的湯，還有這個(gè)她鄙夷的“濁地”，都像顆石子投進(jìn)了她冰封的心湖，漾開(kāi)了圈圈漣漪。

她第一次開(kāi)始懷疑，宗門典籍里說(shuō)的“凡俗污濁”，真的是對(duì)的嗎？這碗湯里的暖意，這洞子里的煙火氣，似乎并不像她想象中那樣不堪。

雨還在下，洞子里的紅湯依舊翻滾，清湯的香氣還未散盡。葉紅綃低頭看著手里的空碗，忽然覺(jué)得，或許···在這濁地多待片刻，也不是那么難以忍受。

而陳默，只是靜靜地守著他的灶臺(tái)，仿佛剛才什么都沒(méi)發(fā)生。他的沉穩(wěn)，不是對(duì)元嬰修士的畏懼，而是對(duì)自己手藝的自信，無(wú)論是什么樣的人，來(lái)到他的火鍋店，都能在這口鍋里，找到屬于自己的那口熱湯。