虛擬城市“巴比倫“懸浮在大西洋上空2000米處，由數(shù)萬顆量子計(jì)算機(jī)節(jié)點(diǎn)構(gòu)成。從外部看，整座城市呈現(xiàn)出半透明的藍(lán)色，仿佛海市蜃樓；但進(jìn)入其中，卻能感受到比現(xiàn)實(shí)世界更真實(shí)的觸感和重力——這是林淵結(jié)合時間能量創(chuàng)造的特殊空間，物理法則在這里可以被選擇性改寫。

“第17批試煉者已進(jìn)入準(zhǔn)備區(qū)。“蘇璃的聲音通過通訊系統(tǒng)傳來，帶著一絲不易察覺的緊張。作為方舟公司的首席科學(xué)家，她負(fù)責(zé)“方舟之子“計(jì)劃的技術(shù)支持，卻始終無法完全理解林淵的真實(shí)目的。

林淵站在城市中央的控制塔頂端，俯瞰著下方街道上熙熙攘攘的參與者。他們來自世界各地，身份各異：有退役的特種兵，有頂尖的科學(xué)家，有精通古武的武者，甚至還有幾個被超神學(xué)院放逐的超級戰(zhàn)士。

“開始第一輪篩選。“林淵淡淡下令，左眼閃過一絲數(shù)據(jù)流的光芒。

隨著他的指令，整個巴比倫城突然陷入一片漆黑。當(dāng)燈光重新亮起時，參與者們發(fā)現(xiàn)自己身處一個巨大的圓形劇場，周圍的座椅上坐滿了模糊的人影，仿佛在觀看一場盛大的演出。

“歡迎來到方舟之子試煉。“林淵的全息投影出現(xiàn)在劇場中央，聲音通過隱藏的揚(yáng)聲器傳遍每個角落，“接下來的72小時，你們將經(jīng)歷一系列考驗(yàn)。只有通過全部試煉的人，才有資格成為方舟計(jì)劃的核心成員。“

人群中響起一陣騷動。林淵抬手示意安靜，繼續(xù)說道：“第一項(xiàng)試煉——智謀。你們面前的屏幕將顯示一個文明湮滅的場景，做出你們的選擇。“

話音剛落，劇場前方的巨大屏幕亮起，顯示出一個虛擬城市的畫面。城市中生活著100萬虛擬人口，但一種致命病毒正在迅速傳播。屏幕下方出現(xiàn)兩個選項(xiàng)： A.犧牲20%的人口，用他們的基因研制解藥，拯救剩下的80% B.嘗試尋找完美解藥，但成功率只有10%，失敗則全員死亡

“你們有10分鐘時間做出選擇。“林淵的聲音消失在空氣中。

參與者們立即分成了兩派。一派認(rèn)為應(yīng)該選擇A，犧牲少數(shù)拯救多數(shù)；另一派則堅(jiān)持選擇B，認(rèn)為每個生命都同等重要，不能主動犧牲任何人。

“這根本不是選擇題！“一個戴眼鏡的年輕人激動地喊道，“這些都是虛擬人物，我們的選擇能說明什么？“

他的話音剛落，劇場的燈光突然變成刺眼的紅色。年輕人發(fā)出一聲慘叫，身體開始變得透明，仿佛正在被數(shù)據(jù)化。

“試煉期間，所有規(guī)則都是真實(shí)的。“林淵的聲音再次響起，冰冷得沒有一絲感情，“質(zhì)疑規(guī)則者，淘汰。“

剩下的參與者臉色蒼白，再也不敢有任何異議。他們開始認(rèn)真討論，試圖說服對方接受自己的觀點(diǎn)。時間一分一秒過去，當(dāng)?shù)褂?jì)時結(jié)束時，選擇A和選擇B的人數(shù)恰好各占一半。

“有趣的結(jié)果。“林淵的全息投影微微點(diǎn)頭，“現(xiàn)在，讓我們看看你們選擇的后果。“

屏幕上的畫面開始變化。選擇A的場景中，20萬虛擬人口被強(qiáng)制帶離城市，他們的慘叫聲撕心裂肺。但解藥成功研制，剩下的80萬人得以存活。十年后，這個城市重建了文明，卻始終籠罩在“犧牲者紀(jì)念日“的陰影下。

選擇B的場景中，科學(xué)家們夜以繼日地研究解藥，但病毒傳播的速度遠(yuǎn)超預(yù)期。當(dāng)解藥最終研制成功時，城市中的人口已經(jīng)只剩下不到5萬。他們雖然避免了主動犧牲的道德困境，卻付出了更大的代價。

“現(xiàn)在，告訴我你們的答案。“林淵的目光掃過每個參與者，“哪個選擇是正確的？“

沒有人回答。剛才激烈爭論的兩派都陷入了沉默，看著屏幕上兩個截然不同卻同樣悲慘的結(jié)局。

“這就是我要教給你們的第一課。“林淵的聲音帶著一絲嘲弄，“道德是弱者的枷鎖。在末世來臨之際，沒有絕對的對錯，只有必要的選擇。“

隨著他的話語，選擇B的參與者突然消失了一半。林淵解釋道：“你們的猶豫不決，就是對生存機(jī)會的浪費(fèi)。在方舟計(jì)劃中，猶豫等于死亡。“

剩下的參與者臉色慘白，終于明白這場試煉的殘酷真相。他們不是在玩游戲，而是在進(jìn)行一場生死抉擇。

時間回廊

“第二項(xiàng)試煉——戰(zhàn)斗。“林淵的聲音在廢墟城市中回蕩。經(jīng)過第一輪篩選，原本100名參與者只剩下47人，他們被傳送到了一個被戰(zhàn)火摧毀的都市。

“你們的對手是饕餮始祖。“林淵的全息投影出現(xiàn)在城市上空，“存活者將進(jìn)入下一輪。“

隨著他的話音落下，地面開始劇烈震動。城市中央的廣場塌陷，一頭巨大的怪物從地下鉆出。它的身體覆蓋著厚重的裝甲，頭部類似昆蟲，口器中不斷滴落腐蝕性液體，背后的翅膀如同蝙蝠般展開，遮天蔽日。

“那是什么東西？！“一個參與者驚恐地喊道，舉起武器射擊。但子彈打在饕餮始祖身上，只留下微不足道的痕跡。

饕餮始祖發(fā)出一聲刺耳的嘶鳴，翅膀扇動，無數(shù)小型饕餮從它的身體中飛出，如同黑色的潮水般涌向參與者。

戰(zhàn)斗瞬間爆發(fā)。參與者們各自施展本領(lǐng)：有的釋放火焰，有的操控雷電，有的則依靠先進(jìn)的武器裝備進(jìn)行抵抗。但饕餮的數(shù)量實(shí)在太多，很快就有參與者被吞噬，消失在黑色的潮水中。

陳墨躲在一棟廢棄的大樓里，心臟狂跳。作為被超神學(xué)院放逐的“基因缺陷者“，他的能力遠(yuǎn)不如其他參與者強(qiáng)大。但他沒有退縮，因?yàn)樗吹綆讉€平民打扮的虛擬人物正躲在街角，瑟瑟發(fā)抖。

“這邊！快跟我來！“陳墨揮手示意，帶領(lǐng)平民向大樓的地下室轉(zhuǎn)移。

就在這時，一只饕餮發(fā)現(xiàn)了他們，發(fā)出一聲嘶鳴，朝平民撲去。陳墨想也沒想，擋在了平民身前，舉起手中的能量刀刺向饕餮。

能量刀刺入饕餮身體的瞬間，怪物突然爆炸，腐蝕性液體濺了陳墨一身。他感到一陣劇痛，左臂被嚴(yán)重?zé)齻５膳碌氖牵吹奖灰后w濺到的平民開始變異，身體逐漸饕餮化。

“不——！“陳墨發(fā)出絕望的嘶吼。

變異的平民向他撲來，眼中閃爍著非人的紅光。陳墨握著能量刀的手在顫抖，他無法對這些曾經(jīng)是無辜平民的生物下手。

“猶豫等于死亡。“林淵的聲音在他腦海中響起。

陳墨猛地閉上眼睛，想起了自己被超神學(xué)院放逐的原因——在一次任務(wù)中，他因?yàn)楠q豫沒有及時開火，導(dǎo)致隊(duì)友犧牲。

“對不起...“陳墨睜開眼睛，眼中閃過一絲決絕。他舉起能量刀，斬向變異的平民。

當(dāng)最后一個變異者倒下時，陳墨感到左眼一陣灼熱。他伸手摸去，發(fā)現(xiàn)那里的皮膚正在結(jié)晶化，形成一個金色的時鐘圖案。時間在他周圍似乎變慢了，他能清晰地看到每一只饕餮的動作軌跡。

“時間神格覺醒...“林淵的聲音中帶著一絲驚訝，“有意思。“

陳墨站起身，左眼的金色時鐘緩緩轉(zhuǎn)動。他能感覺到體內(nèi)涌動著一股新的力量——時間的力量。他看向遠(yuǎn)處正在肆虐的饕餮始祖，握緊了手中的能量刀。

“現(xiàn)在，輪到我了。“

棋手覺悟

三天后，巴比倫城中央廣場。

只剩下12名參與者站在林淵面前，其中包括陳墨和凱爾。蘇璃站在林淵身邊，記錄著每個人的數(shù)據(jù)。

“恭喜你們通過了前兩項(xiàng)試煉。“林淵的目光掃過眾人，“但真正的考驗(yàn)現(xiàn)在才開始。“

他抬手一揮，廣場地面裂開，升起一個巨大的全息投影裝置。投影中顯示出地球的未來景象：戰(zhàn)爭、災(zāi)難、資源枯竭...人類文明正在走向滅亡。

“這就是方舟計(jì)劃的真相。“林淵的聲音異常嚴(yán)肅，“我預(yù)見了人類的滅亡，但我相信，只要聚集足夠的力量，我們就能改變命運(yùn)。“

“你是說...時間旅行？“一個參與者問道，眼中閃爍著興奮的光芒。

林淵搖頭：“時間不是玩具，隨意改變只會導(dǎo)致更可怕的后果。我的計(jì)劃是建立一個'方舟'，在災(zāi)難中保存人類文明的火種，等待重建的時機(jī)。“

他指向站在一旁的凱爾：“凱爾已經(jīng)接受了崩原體植入，獲得了斬?cái)喟滴镔|(zhì)的能力。陳墨覺醒了時間神格，擁有操控局部時間的力量。你們每個人都有獨(dú)特的天賦，只要愿意接受方舟計(jì)劃的改造，就能獲得更強(qiáng)大的力量。“

參與者們面面相覷。他們終于明白，方舟計(jì)劃遠(yuǎn)比想象的更加激進(jìn)——林淵想要創(chuàng)造一支超越人類的超級軍隊(duì)。

“但這違背了超神學(xué)院的宗旨！“一個來自超神學(xué)院的參與者憤怒地說道，“我們應(yīng)該保護(hù)人類，而不是改造他們！“

林淵冷笑一聲：“保護(hù)？看看這個世界吧！超神學(xué)院和惡魔的戰(zhàn)爭已經(jīng)撕裂了時空結(jié)構(gòu)，卡爾的虛空計(jì)劃更是威脅到整個宇宙的存在。你們所謂的'保護(hù)'，不過是延緩滅亡的時間而已。“

他向前一步，目光銳利如刀：“道德是弱者的枷鎖。在末世面前，只有擁有絕對力量的人才能生存。你們愿意背負(fù)罪孽活下去，成為方舟計(jì)劃的棋手嗎？“

參與者們陷入了沉默。他們看著林淵，仿佛在判斷這個男人是救世主還是瘋子。

陳墨的左眼微微轉(zhuǎn)動，他能看到林淵體內(nèi)涌動的時間能量——那是一種背負(fù)著沉重過去的力量。他想起了自己在戰(zhàn)斗試煉中的選擇，想起了那些為了保護(hù)他人而犧牲的人。

“我加入。“陳墨向前一步，堅(jiān)定地說道，“但我不是為了你，而是為了那些無法保護(hù)自己的人。“

凱爾也站了出來：“我愿意接受改造。超神學(xué)院拋棄了我，你給了我新的力量，我會用它來證明自己的價值。“

有了陳墨和凱爾的帶頭，其他參與者也陸續(xù)做出了選擇。最終，12名參與者全部同意加入方舟計(jì)劃。

林淵滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好。從今天起，你們就是'方舟之子'。蘇璃，帶他們?nèi)ミM(jìn)行適應(yīng)性改造。“

蘇璃點(diǎn)頭應(yīng)是，帶領(lǐng)參與者們離開廣場。林淵獨(dú)自站在原地，俯瞰著虛擬的巴比倫城。他的左眼閃過一絲紅光，仿佛在與某個看不見的存在對話。

“游戲神，你看到了嗎？人類的潛力是無限的。“林淵輕聲說道，聲音中帶著一絲復(fù)雜的情緒，“這次，我一定會證明你是錯的。“

在廣場的陰影處，一個模糊的身影靜靜站立，紅色的眼睛閃爍著冰冷的光芒。它的嘴角勾起一絲嘲弄的笑容，然后漸漸消失在空氣中。