**第五章藥香暗渡引疑云**

粗糲的麻繩深深勒進掌心，摩擦著昨夜被帝王捏握留下的青紫，帶來鉆心的刺痛。顧晚辭咬緊牙關，用盡全身力氣拖拽著沉重的木桶，桶壁粗糙，里面渾濁的井水晃蕩著，濺濕了她灰褐色、散發著餿味的粗布褲腳，留下深色的、骯臟的水漬。

秋梧院的雜草，如同跗骨之蛆，在她用盡力氣拔除了大半之后，剩下的根系依舊頑固地深扎在貧瘠的土壤里。而那口枯井，王嬤嬤口中的“刷十遍”，更像是一個不可能完成的酷刑。井壁布滿滑膩的青苔和經年的污垢，散發著一股令人作嘔的腐敗氣息。她只能用這桶從遠處水井打來的、同樣渾濁的水，一遍遍徒勞地沖刷。

汗水混合著濺起的泥水，順著她蒼白憔悴的臉頰滑落，在下頜處匯聚成渾濁的溪流，滴落在冰冷的井沿石上。腹中空空如也，從昨夜至今水米未進，眼前陣陣發黑，每一次拖動水桶都像在耗盡最后一絲生命力。那身粗布衣裳，早已被汗水和泥漿浸透，濕冷沉重地貼在身上，摩擦著嬌嫩的肌膚，火辣辣地疼。

王嬤嬤刻薄的辱罵和那兩個粗使宮女鄙夷的目光，如同無形的鞭子，時刻抽打著她的神經。身份暴露，淪為末等宮女，在這座被遺忘的秋梧院，她就是最底層的塵埃，任人踐踏。

“磨蹭什么！沒吃飯嗎！”一個尖利的女聲在身后響起。是那個叫春杏的粗使宮女，正叉著腰，滿臉不耐地瞪著顧晚辭，“嬤嬤說了，井刷不干凈，別想吃飯！我看你是皮癢了！”她隨手撿起一根枯枝，狠狠抽在顧晚辭拖拽水桶的手臂上！

“啊！”猝不及防的劇痛讓顧晚辭悶哼一聲，手臂一軟，沉重的木桶“哐當”一聲砸在地上，渾濁的井水潑濺出來，瞬間浸濕了她本就冰冷的雙足和褲腿。

“廢物！連桶水都提不穩！”春杏惡聲惡氣地咒罵著，又揚起枯枝。

“夠了！”另一個略顯低沉的聲音響起，是那個叫秋菊的宮女，她皺著眉頭拉了一下春杏，“嬤嬤只讓盯著她干活，沒讓你動手。打壞了，這臟活累活誰干？”她瞥了一眼顧晚辭搖搖欲墜、面無人色的樣子，眼中閃過一絲不易察覺的算計，“讓她去把院子東頭那堆爛樹葉和雜草燒了，省得礙眼。這井……回頭再說。”

春杏悻悻地收回枯枝，啐了一口：“便宜你這賤婢了！還不快去！”

顧晚辭垂下眼睫，遮住眼底翻涌的恨意和屈辱，默默撿起散落在地的破木桶，拖著虛浮的腳步，走向院子東角那堆積如小山、散發著腐爛氣息的枯枝敗葉。點火，焚燒。嗆人的濃煙升騰而起，熏得她眼淚直流，劇烈地咳嗽起來。火光跳躍，映著她灰敗絕望的臉，如同地獄邊緣的孤魂。

身體的極度疲憊和饑餓，像兩只貪婪的惡獸，不斷啃噬著她的意志。那道左肩鎖骨下的舊疤，在粗布衣料的摩擦下，隱隱傳來一絲異樣的、細微的灼痛感。昨夜帝王指尖摩挲留下的冰冷觸感和那雙震驚復雜的眼眸，再次不受控制地浮現。

這道疤……究竟有什么秘密？它昨夜救了她一命，今日還能為她帶來什么？一絲微弱的、連她自己都覺得荒謬的希冀，如同風中殘燭，在絕望的深淵里搖曳。

就在她被濃煙熏得頭暈眼花、幾乎支撐不住時，秋梧院那扇破敗的院門，發出了一聲輕微的“吱呀”聲。

一個穿著普通內監服色、面容陌生、眼神卻異常沉穩的小太監，低著頭，快步走了進來。他手里捧著一個不大的、毫不起眼的烏木食盒。

他的出現，瞬間吸引了院內所有人的目光。王嬤嬤聞聲從唯一一間還算齊整的廂房里探出頭，三角眼狐疑地瞇起：“你是哪個宮的？來這晦氣地方做什么？”

小太監腳步不停，徑直走到顧晚辭焚燒枯葉的火堆不遠處才停下。他看也沒看王嬤嬤，目光平靜地落在被濃煙嗆得直不起腰、形容狼狽不堪的顧晚辭身上，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：

“顧姑娘，御藥房奉命，給姑娘送些清淤化瘀的藥膏和清心敗火的湯藥。”他將烏木食盒放在旁邊一塊相對干凈的石頭上，動作不卑不亢。

“御藥房？奉命？”王嬤嬤的三角眼瞬間瞪圓了，聲音陡然拔高，充滿了難以置信和一絲不易察覺的驚疑，“奉誰的命？給這個下賤胚子送藥？你莫不是弄錯了？！”

小太監這才微微側身，對著王嬤嬤的方向略一躬身，語氣依舊平穩：“回嬤嬤的話，是御藥房總管張公公親自吩咐的。至于奉誰的命……”他頓了頓，抬起眼，目光平靜無波地掃過王嬤嬤那張因驚疑而扭曲的臉，“奴才只管聽命行事，不敢妄加揣測。藥已送到，奴才告退。”說完，竟不再理會王嬤嬤的咆哮和春杏秋菊驚愕的眼神，轉身便走，動作干脆利落。

院門再次合攏，留下死一般的寂靜。

所有人的目光，都如同淬了毒的鉤子，死死釘在那個靜靜放在石頭上的烏木食盒上！

御藥房！親自吩咐！不敢妄加揣測！

這幾個詞組合在一起，像一道無聲的驚雷，在破敗的秋梧院炸開！

在這深宮，能越過六宮妃嬪、直接讓御藥房總管“親自吩咐”給一個剛剛被帝王厭棄、身份暴露、淪為末等宮女的“賤婢”送藥的人……還能有誰？！

王嬤嬤肥胖的身體僵在原地，臉色變幻不定，一陣青一陣白，剛才的囂張氣焰如同被戳破的皮球，瞬間癟了下去，只剩下驚疑不定和一絲難以掩飾的恐懼。她死死盯著那個食盒，又猛地看向顧晚辭，眼神復雜得如同見了鬼！

春杏和秋菊更是嚇得大氣不敢出，縮著脖子，眼神躲閃，再也不敢像剛才那樣肆無忌憚地打量顧晚辭。

顧晚辭也被這突如其來的變故驚呆了。她捂著口鼻，劇烈地咳嗽著，心臟卻在胸腔里狂跳！御藥房？藥膏？湯藥？是……他？蕭徹？

昨夜那冰冷的驅逐，那毫不掩飾的厭棄，那懸頸的寒刃……與眼前這個代表著帝王某種隱秘態度的食盒，形成了巨大的、令人心悸的反差！

他這是什么意思？打一巴掌給個甜棗？還是……因為那道疤？

巨大的困惑和一絲極其微弱的、不敢宣之于口的希望，如同藤蔓般纏繞上她冰冷絕望的心。

濃煙依舊嗆人，火堆噼啪作響。王嬤嬤終于動了，她肥胖的身體挪動著，帶著一種前所未有的謹慎和狐疑，慢慢走到那塊石頭旁。她伸出手，指尖帶著一絲不易察覺的顫抖，小心翼翼地打開了那個烏木食盒。

一股清冽苦澀的藥香，瞬間蓋過了院中枯葉焚燒的焦糊味和井邊的腐敗氣息，彌漫開來。

食盒分兩層。上層，靜靜地躺著一個天青色、釉質溫潤的小瓷盒，蓋子扣得嚴絲合縫。下層，則是一個同樣質地的、稍大一些的瓷盅，蓋子邊緣有細微的蒸汽溢出，顯然里面是溫熱的湯藥。

王嬤嬤拿起那個天青色小瓷盒，猶豫了一下，還是打開了蓋子。里面是乳白色的、質地細膩的藥膏，散發著淡淡的、清涼的草木香氣。她又湊近那瓷盅聞了聞，是熟悉的清心敗火湯的味道，只是用料似乎比尋常宮女能領到的要精純得多。

她的臉色變得更加難看，捏著瓷盒的手指微微收緊。她猛地抬頭，再次看向顧晚辭，眼神里的驚疑幾乎要溢出來，還夾雜著一絲強烈的、被冒犯般的嫉恨。這個賤婢，憑什么？！陛下明明厭棄了她，將她扔到這鬼地方，為何又……？

顧晚辭迎著王嬤嬤那如同毒蛇般復雜難辨的目光，強撐著站直身體。臉上被煙熏得烏黑，汗水混著泥水，狼狽不堪，但那雙因為咳嗽而泛著水光的眼眸深處，卻燃起了一點微弱卻執拗的光。

她不知道這藥意味著什么。

是憐憫？是試探？還是因為那道疤……勾起了帝王一絲不為人知的、連他自己都未必清楚的舊情？

但無論如何，這盒藥，這盅湯，是冰冷的絕望中，遞過來的一根帶著刺的藤蔓！是王嬤嬤等人眼中，一道無形的、暫時無法逾越的屏障！

“王嬤嬤，”顧晚辭的聲音因嗆咳而沙啞，卻帶著一種破釜沉舟般的平靜，她直視著王嬤嬤那雙驚疑不定的三角眼，“藥，是給我的嗎？”

王嬤嬤的胖臉狠狠抽搐了一下。她死死捏著那個天青瓷盒，指節泛白，仿佛想把它捏碎！最終，在顧晚辭那平靜卻隱含鋒芒的目光逼視下，在御藥房那無聲卻重若千鈞的威懾下，她極其不情愿地、帶著一種吃了蒼蠅般的表情，將瓷盒和食盒重重地推回到石頭上。

“哼！”她重重地哼了一聲，聲音里充滿了不甘和忌憚，“既然是‘上頭’賞的，那就收著吧！不過顧晚辭，你給我記住了！”她三角眼里射出惡毒的寒光，一字一句地威脅道，“在這秋梧院，你一天是下賤宮女，就一輩子是下賤宮女！別以為有了這點東西就能翻身！該干的活，一件也別想少！否則……”她沒說完，但那陰冷的眼神已經說明了一切。

說完，她像躲避瘟疫般，狠狠剜了顧晚辭一眼，帶著同樣驚疑不定的春杏秋菊，快步離開了這彌漫著藥香和詭異氣氛的角落。

顧晚辭站在原地，直到王嬤嬤等人的身影消失在廂房后，她才踉蹌一步，扶住旁邊冰冷的井沿石，劇烈地喘息著。劫后余生的虛脫感和巨大的困惑再次席卷了她。

她慢慢走到石頭旁，伸出手，指尖帶著細微的顫抖，輕輕觸碰那個天青色的小瓷盒。冰涼的釉質下，似乎還殘留著一絲溫潤。

她拿起瓷盒，打開。清冽的藥香再次撲鼻而來。她遲疑了一下，用指尖蘸取了一點乳白色的藥膏，輕輕涂抹在手腕上那圈被帝王捏握出的、觸目驚心的青紫淤痕上。

一股清涼舒適的感覺瞬間滲透皮膚，緩解了那火辣辣的疼痛。

她又看向那盅溫熱的湯藥。

藥香暗渡，疑云叢生。

這突如其來的“恩賞”，究竟是福是禍？

是深淵邊緣遞來的救命稻草，還是……裹著糖衣的、更加致命的毒餌？

她端起那盅湯藥，溫熱的觸感透過粗糙的瓷壁傳來。苦澀的藥氣縈繞在鼻端，如同她此刻莫測的前路。

她仰起頭，閉上眼，將那溫熱的、苦澀的湯藥，一飲而盡。