風雪還在下，可謝長纓的呼吸越來越淺。蕭景琰背著她，每一步都踩在結冰的血跡上，咔嚓作響。她貼在他后背，嘴唇干裂，聲音輕得幾乎聽不見：“那毒雨……不是普通的蠱霧，里頭有東西在‘嘗’我的血。”

蕭景琰腳步一頓。

嘗？不是侵蝕，不是攻擊，是“嘗”。

他腦子里猛地一炸——鑄造坊那天，毒煙漫天，蓮花紋絲帶吸住毒霧時，絲線末端泛出過一抹紫光，和謝長纓吐出冰晶蓮那晚眼底的顏色一模一樣。

“你早知道了？”他低聲問。

“不知道?！彼人詢陕暎獜淖旖且绯觯翱晌艺菩牡难踉诎l燙，像被人盯著看。那毒……認得我?！?

蕭景琰沒再說話，調轉方向，往山下走。

不去醫館，不去侯府，不回京兆尹。他要去鑄造坊——那座被查封的北戎暗樁據點，毒煙的源頭。

謝長纓伏在他肩上，斷簪還攥在手里，半截銀光早被血銹蝕得發暗。她忽然說：“你瘋了？那里機關未清，禁軍都繞著走?！?

“所以我才去?！彼ひ衾涞孟耔F，“別人不敢碰的地方，才藏著真東西?！?

兩人摸到坊外時，天剛蒙蒙亮。坊門歪斜，鎖鏈斷裂，里頭靜得反常。蕭景琰把謝長纓放在雪堆后，自己貼墻潛入。地磚縫隙里還殘留著毒煙痕跡，泛著魚腥草混著鐵銹的怪味。

他閉眼，指尖抵眉心，強行催動《天機策》。

“氣運顯形?！?

識海瞬間撕裂，疼得他牙關打顫?？删驮趧⊥粗?，他“看”到了——那毒煙不是死物，里頭纏著一絲絲活氣，像被煉化過的精血殘渣，正微微搏動，頻率竟與謝長纓的脈搏同步。

“操。”他睜開眼，額頭全是冷汗，“這毒，是拿她的血煉的？”

他回頭去看謝長纓，發現她臉色發紫，七竅邊緣泛起細微紫紋，像有東西在往里鉆。

不能再拖。

他撕下衣角，蘸了自己剛滲出的血，抹在坊內一處暗格機關上。機關咔噠響了兩聲，地面裂開，露出向下的石階。

“走！”他背起謝長纓，往下。

密室比想象中干凈。中央擺著一座青銅鼎，三足兩耳，鼎身刻滿北戎古文，鼎口殘留著半凝固的紫色黏液，像腐爛的花瓣熬成的漿。

謝長纓一靠近，整個人猛地一顫，低喃：“這字……我娘寫過……她燒毀的那本冊子上，有這個紋。”

蕭景琰心頭一緊，盯著鼎底銘文，再次催動《天機策》。

“言外有音?！?

這一次，他幾乎當場昏死。腦袋像被鑿子一下下鑿著，鼻血順著嘴角流下。可就在意識即將潰散前，他“聽”到了——那些古文在說話。

“以圣女之血為引，煉歸途之蠱，待血脈重聚，真身降臨?！?

話音落，謝長纓突然掙扎著從他背上滑下，踉蹌撲向青銅鼎，手指幾乎要觸到那紫液。

“別碰！”蕭景琰一把拽住她手腕。

她回頭，眼神渙散，卻帶著一種詭異的清醒：“阿琰……我不是第一個謝長纓?！?

“你胡說什么？”

“我六歲那年，夢見自己站在火里，有個女人抱著我，說‘孩子，你不能留下’。醒來后，我掌心多了這道疤?！彼鹗郑惸暄醯暮圹E在微光下泛著暗紅，“可那不是我第一次受傷。那晚，我本該死在火里?！?

蕭景琰渾身發冷。

他還想問，忽覺背后寒意炸起。

紫光。

從鼎后緩緩升起。

一人緩步走出，紫袍垂地，手中把玩著一截銀簪——云雷紋，斷口參差，正是謝長纓當年折斷的那半截。

“這簪子，本座等了二十年?！蹦侨碎_口，聲音低沉，卻不帶半分北戎口音，反是地道的京城腔。

蕭景琰猛地將謝長纓拉到身后。

那人笑了，抬手摘下兜帽。

一張臉露出來。

四十出頭，眉骨高，眼窩深，鼻梁如刀削，可那眉梢弧度，那唇角的紋路——

和謝長纓，七分相似。

更駭人的是，他額角有一道云雷紋胎記，與謝長纓腰間銀簪上的刻紋，一模一樣。

“你是誰？”蕭景琰聲音壓得極低。

那人沒答，只輕輕摩挲著那截銀簪，像在撫孩子的頭：“謝家的女兒，不該活在大胤。你娘當年逃了，帶著你躲進煙火人間，以為燒了冊子，斷了簪，就能斬斷血脈？”

他抬眼，目光如針：“可血，認親?！?

蕭景琰腦子轟地炸開。

謝長纓在他身后喘著氣，忽然冷笑：“所以你是謝家人？我外祖一脈的？可謝家族譜里，從沒有你?！?

“族譜？”那人嗤笑，“謝家主母是北戎圣女，你當這事能記在玉碟上？我姓云，名祭，是你娘的親兄長，北戎大祭司?！?

他往前一步，紫光纏身：“三十年前，她背叛族規，私逃南下，生下你，還敢以凡人之軀封印圣女血脈？我追了她半輩子，最后只撿到這截斷簪?！?

他盯著謝長纓，眼神復雜：“可你終究還是長成了她最怕的樣子——血脈覺醒，歸途將啟?！?

謝長纓咬牙：“所以你煉毒，引我變異？就為了逼我‘回家’？”

“不是逼?！痹萍罁u頭，“是喚醒。你體內流的不是謝家血，是北戎圣女族的真血。那冰晶蓮、毒煙、蠱蟲，都不過是鑰匙。你每變異一次，離‘真身降臨’就越近一步?！?

蕭景琰聽得心驚。

原來從謝長纓吃下第一口冰晶蓮開始，就踏入了對方的局。

“那你呢？”他冷聲問，“你真是她舅舅？還是北戎隨便找個瘋子，披張皮來認親？”

云祭不惱，反而笑了。

他抬起手，掌心劃開一道口子，血滴落鼎中。

紫色黏液瞬間沸騰，浮現出一幅光影——三十年前，雪夜，一座火宅。一女子抱著嬰孩沖出，身后追著數名黑袍人。她將孩子交給一男子，轉身撲入烈焰，手中緊握半截銀簪。

那女子的臉，和謝長纓，幾乎一模一樣。

云祭的聲音低下去：“她本該回來。可她選擇了凡人，選擇了愛，選擇了死?！?

他抬頭，目光如刀：“而我，等了三十年，就是為了等她女兒，親手打開歸途之門。”

蕭景琰死死盯著他，忽然冷笑：“你說她是圣女，那你呢？你真想她回來？還是想借她的血，讓你自己成神？”

云祭瞇眼。

空氣凝固。

就在這時，謝長纓突然抬手，將半截銀簪抵在自己心口。

“若我是鑰匙，”她聲音發顫，“那我也能，把自己鎖死?！?

云祭臉色一變：“你敢！”

“我有什么不敢？”她冷笑，“你找我三十年，不就是怕我自毀血脈？可你忘了——我娘能自焚，我就能自刎。”

蕭景琰一把扣住她手腕：“別干蠢事?！?

她回頭看他，眼底有淚，卻笑了：“阿琰，我是不是很可笑？活了十六年，才知道自己不是謝長纓，是北戎的祭品?！?

“你就是謝長纓。”他聲音極狠，“誰說的都不算。”

云祭冷笑：“嘴硬沒用。錯金繡只能壓三日，三日后，血脈共鳴再起，她會自己走回來。”

“那我就打斷她的腿。”蕭景琰冷冷道，“寧可她一輩子爬著，也不讓你碰她一根手指。”

云祭盯著他，忽然笑了：“你真以為，你能護住她？”

他抬手，掌心浮現一朵紫蓮，與青銅鼎內黏液同色。

“這蠱，已入她肺腑。每呼吸一次，就煉一分。三日后，她會主動來找我——因為不歸，她會生不如死。”

蕭景琰沒說話，只將謝長纓往身后拉得更緊。

云祭緩緩后退，紫光漸收：“我給你們三日。三日后，我在北境等她。若她不來……”

他目光掃過兩人：“我就屠了青城，用十萬百姓的血，澆開歸途之門。”

紫光徹底消散。

密室重歸死寂。

蕭景琰低頭看謝長纓，她臉色慘白，手還在抖，可那截銀簪，她攥得死緊。

“三日……”她喃喃，“夠不夠？”

“夠?！彼а溃叭諆?，我要你活著，清醒，不被任何人帶走?！?

她抬頭看他，忽然問：“若我真控制不住……你會不會像上回那樣，用銀簪刺我心口？”

他盯著她，一字一頓：“我會先殺了云祭，再陪你死?！?

她笑了，笑得眼淚都出來。

“那……咱們先回城?！彼吭谒缟?，聲音弱下去，“我得換身衣裳……這身血，太扎眼了?！?

蕭景琰背起她，轉身往石階走。

可剛邁一步，謝長纓突然在他背上輕聲說：

“阿琰……我掌心的血契，是不是快失效了？”

蕭景琰腳步一頓。

血契將盡，蠱毒將醒，三日之期，已開始倒數。

他沒回頭，只把腰間玉佩解下，塞進她手里。

玉佩內側，那塊黑布的邊角，正滲出一絲暗紅。