光影大廳內(nèi)，金碧輝煌與肅穆神圣交織。

查爾斯，這位燈塔光影會(huì)的會(huì)首，正端坐在他那張由舊世界華麗木材與金屬打造的高背椅上，用自己的指尖輕輕敲擊著扶手，發(fā)出規(guī)律而沉悶的響聲。

他面前懸浮的全息投影屏幕上，顯示著最后一次與地面小隊(duì)通訊失敗的紅色標(biāo)識(shí)，異常刺眼。

不久之前，巴茲爾那張寫(xiě)滿諂媚與貪婪的臉還在屏幕另一端晃動(dòng)，他身后的律教士們神情狂熱，如一群被信仰灌醉的獸。

可現(xiàn)在，什么也沒(méi)有了。

“已經(jīng)確認(rèn)失聯(lián)？”

查爾斯的聲音很輕，像是在自言自語(yǔ)，又像是在詢問(wèn)侍立在一旁的荷光者梵蒂。

他那張總是維持著悲憫與神圣姿態(tài)的臉上，此刻卻覆蓋著一種真實(shí)的不悅與一絲難以捕捉的疑慮。

“是的，會(huì)首大人。”

梵蒂微微躬身，金屬面具掩蓋了一切情緒，經(jīng)過(guò)處理器過(guò)濾后的聲音不帶任何波瀾：“按照預(yù)定計(jì)劃，巴茲爾小隊(duì)?wèi)?yīng)在十分鐘前進(jìn)行階段性匯報(bào)。”

“但我們未收到任何信號(hào)，持續(xù)主動(dòng)呼叫亦無(wú)應(yīng)答。”

“根據(jù)特別處理?xiàng)l例，已可判定他的小隊(duì)為‘?dāng)嗑€’狀態(tài)。”

“最后一次有效通訊的內(nèi)容是什么？復(fù)述給我聽(tīng)。”

聞言，查爾斯的目光并沒(méi)有離開(kāi)屏幕上的失敗標(biāo)識(shí)，仿佛要從中剖析出隱藏的真相。

“在五個(gè)小時(shí)前。”

“巴茲爾匯報(bào)即將對(duì)埃隆和其同黨實(shí)施‘凈化’行動(dòng)。”

“另外，他再次向您表達(dá)了忠誠(chéng)，并聲稱(chēng)一切行動(dòng)皆是為了光影之主的榮光。”梵蒂?gòu)?fù)述著記錄，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出對(duì)這份貪婪的評(píng)判。

“呵。”

“忠誠(chéng)？”查爾斯從鼻腔里輕輕呵出一聲冰冷的笑，敲擊扶手的指節(jié)停駐下來(lái)：“是為了奉獻(xiàn)點(diǎn)，還是為了光影之主的榮光，他心里比誰(shuí)都清楚。”

“......”

短暫的沉默籠罩了大廳。

只有遠(yuǎn)處燭火燃燒時(shí)細(xì)微的噼啪聲。

“那臺(tái)重力體的信號(hào)呢？”查爾斯再次開(kāi)口。

“同樣于最后一次通訊后消失。”

梵蒂迅速調(diào)出另一組黯淡的波形圖與數(shù)據(jù)日志：“根據(jù)該重力體最后傳回的微弱數(shù)據(jù)流顯示，其極可能遭到了遠(yuǎn)超其防御極限的瞬間毀滅性打擊，或者是受到了某種我們無(wú)法理解的強(qiáng)烈干擾，以至于所有系統(tǒng)同時(shí)宕機(jī)。”

“也就是說(shuō)...”

查爾斯身體微微后靠，陷入華貴的椅背中，光影之主雕像投下的陰影恰好掩蓋了他上半張臉，只留下緊抿的嘴唇和線條冷硬的下頜：“我們不僅丟了一支裝備精良的律教士小隊(duì)，還賠上了一臺(tái)珍貴的重力體。”

“是這樣嗎？”

“是...”梵蒂默默低下了頭。

“真是一筆爛賬！”

查爾斯的眼里閃過(guò)一絲陰影，他開(kāi)始思考起來(lái)。

埃隆那個(gè)老家伙，即便曾是最優(yōu)秀的獵荒者教官，也絕無(wú)可能無(wú)聲無(wú)息地解決一支配備重力體的律教士小隊(duì)...

巴茲爾那種人，雖然令人厭惡，但確實(shí)足夠狡猾警惕...又怎么會(huì)連一點(diǎn)掙扎的消息都傳不回來(lái)？

所以，一定是有人插手了！

這個(gè)人是誰(shuí)呢...

如果是獵荒者提前收到了消息介入，爆發(fā)了沖突...

馬克？

“......”

這個(gè)名字如同幽靈般劃過(guò)查爾斯的腦海，但他隨即又否定了自己。

不...不對(duì)...

以那個(gè)人優(yōu)柔寡斷的性格來(lái)說(shuō)...

如果他帶領(lǐng)獵荒者與律教士們發(fā)生遭遇戰(zhàn)，他一定不會(huì)殺死所有人，律教士的通訊單元一定會(huì)有碎片化的信息或警告?zhèn)骰亍?

而且...

這個(gè)被三大法則完全洗腦的家伙，應(yīng)該是不會(huì)去救自己的師傅的...

那不是他...又是誰(shuí)呢？

難道...

突然，查爾斯的眼神深處掠過(guò)一絲極其隱秘的陰霾。

他忽然想起了之前在只有歷代城主才能接觸的絕密檔案中，查閱到的關(guān)于地面最近一段時(shí)間的模糊記載和警告。

那些記載語(yǔ)焉不詳，卻充滿了令人不安的詞匯——“未知信號(hào)”、“能量異常”、“精神干擾”、“非典型生命反應(yīng)”…

難道巴茲爾他們倒霉到碰上了檔案里提及的“那種”東西？

又或者...

查爾斯的思維轉(zhuǎn)向另一個(gè)更符合他多疑本性的方向。

這是否是燈塔內(nèi)其他隱藏的對(duì)手，針對(duì)他的一次警告或清理？

假借地面危險(xiǎn)之手，除掉他手下一條還算得用的狗，順便剪除他一臺(tái)寶貴的重力體，削弱光影會(huì)的武力？

畢竟，對(duì)方替他做的那些見(jiàn)不得光的事，不少了。

而知道太多秘密的狗，有時(shí)候活著就是一種風(fēng)險(xiǎn)。

會(huì)是這樣嗎...

各種可能性在查爾斯的腦中飛速交織、碰撞、評(píng)估。

片刻之后。

“梵蒂。”

查爾斯的聲音恢復(fù)了往常的平穩(wěn)與威嚴(yán)，臉上那層冰冷的疑慮被完美地收斂起來(lái)，重新披上了神圣的外衣。

“在，會(huì)首大人。”梵蒂即刻回應(yīng)，微微頷首。

“啟動(dòng)‘幽影’協(xié)議。”

查爾斯下令，語(yǔ)氣不容置疑：“調(diào)取燈塔最近24小時(shí)內(nèi)所有接近B-07出發(fā)通道的人員記錄，特別是非光影會(huì)成員，以及有權(quán)限接觸重力體調(diào)度日志和外部行動(dòng)備案的人。”

“交叉比對(duì)，查找任何可疑的行跡或訪問(wèn)記錄。

說(shuō)到這里，他微微停頓，加重了語(yǔ)氣：“我要知道在他們出發(fā)前后，有沒(méi)有不該出現(xiàn)的‘眼睛’看了不該看的東西，或者不該出現(xiàn)的‘耳朵’聽(tīng)了不該聽(tīng)的事。”

“是。”梵蒂?zèng)]有絲毫遲疑。

她知道所謂的“幽影”協(xié)議，即是光影會(huì)的內(nèi)部秘密審查，這往往意味著不為人知的調(diào)查與清洗。

“另外。”

查爾斯繼續(xù)道，目光重新投向那冰冷的通訊屏幕：“以光影之主的名義，派遣一支‘清掃者’小隊(duì)，乘備用緊急升降平臺(tái)秘密出發(fā)。”

“人員要精干，不必?cái)y帶重武器，以隱蔽和偵查為第一優(yōu)先。”

“任務(wù)是找到巴茲爾小隊(duì)最后信號(hào)消失的確切地點(diǎn)，勘察現(xiàn)場(chǎng)，回收任何可能存在的數(shù)據(jù)記錄，尤其是重力體的黑匣子。”

“如果發(fā)現(xiàn)幸存者...”

查爾斯頓了頓，眼中閃過(guò)一絲冷酷的光：“優(yōu)先評(píng)估其精神狀態(tài)與身體狀態(tài)，判斷其是否仍具有價(jià)值，以及是否保持了純粹的信仰，再?zèng)Q定是否帶回。”

他的潛臺(tái)詞很清楚：

如果巴茲爾他們還活著，但失去了價(jià)值、變成了瘋子、或者看到了不該看的東西、可能攜帶了地面上的“污染”...

那么“清掃者”就會(huì)變成真正的“清掃者”，確保光影會(huì)的秘密和燈塔的“純凈”不會(huì)泄露。

“明白。”

梵蒂微微躬身：“清掃者小隊(duì)將在三十分鐘內(nèi)準(zhǔn)備完畢。”

“記住，梵蒂。”

查爾斯的聲音低沉下去：“我要的是真相，而不是更多無(wú)法解釋的謎團(tuán)。”

“無(wú)論是埃隆，還是別的什么東西。”

“光影之主的榮耀不容玷污，燈塔的秩序更是不容破壞。”

“任何威脅，無(wú)論來(lái)自內(nèi)部還是外部，都必須被找出，然后徹底凈化！”

“為了光影之主的榮光。”

梵蒂右手撫胸，行禮領(lǐng)命，她不再多言，轉(zhuǎn)身，紅黑相間的袍角劃破空氣，快步離去執(zhí)行命令。

“踏踏！”

一段有節(jié)奏的高跟鞋底與地面接觸的聲響過(guò)后。

大廳內(nèi)再次只剩下查爾斯一人。

他緩緩站起身，走到巨大的舷窗前，凝望著燈塔下方那片未知而危險(xiǎn)的大地。

對(duì)查爾斯而言...

光影之主的光芒恩照大地。

但總有一些陰影，在光明照耀不到的地方滋生、蔓延...

律教士小隊(duì)的失聯(lián)，像一顆投入平靜水面的石子，雖然微小，卻可能激起難以預(yù)料的漣漪。

他討厭這種脫離掌控的感覺(jué)，非常討厭。

“無(wú)論你是什么…”

查爾斯看著玻璃上自己冰冷的倒影，輕聲低語(yǔ)，仿佛在向某個(gè)未知的存在宣戰(zhàn)：“...我都會(huì)把你揪出來(lái)。”