尚德三十六年，朝歌城的雪來得比往年早，像是想掩蓋崎岳被蝗蟲侵擾的痕跡。大理寺的青磚上積著薄雪，少卿顧臨的靴底碾過冰碴，發出細碎的聲響。他站在林府廢墟前，哈出的白氣很快消散在北風里。

今年距離林相滿門被滅，已過去整整六年了。

六年間，歷任大理寺官員要么查無所獲，要么心照不宣地擱置此案，唯有顧臨始終沒放棄。他是林正身的門生，當年恩師在朝堂上為清流據理力爭時，他在階下偷看旁聽，那副瘦削卻挺直的脊梁，是他認為的這世間真正的風骨。

三個月前，顧臨在整理林相遺留的典籍時，發現最角落的書柜背板比別處厚了半寸。撬開一看，夾層里沒有預想中的密函，只有一卷裹在油布中的羊皮紙，上面畫著個詭異的陣法：各種線條如蛛網般交錯，中心是個血色圓點，邊緣標注著八個模糊的星位，墨跡帶著淡淡的腥氣，不似朱砂，倒像某種精血。

“恩師一生研禮修典，處理國事，怎會藏這種玄乎其玄的東西？”

顧臨翻遍了大理寺的卷宗，甚至托人查了武盟的秘典，都沒見過類似的陣法。但他敏銳地感知到，這陣圖一定非常重要。林府被燒得片瓦無存，唯有這書柜夾層完好，不是兇手刻意留下混淆視聽的，那么就該是沒找到的關鍵。

這三個月，他暗中走訪了當年林府的舊仆，有人隱約記得，案發前幾日，曾有個戴斗笠的人深夜拜訪，與林相在書房談了很久，臨走時還帶走了一個長匣。現如今除了林相和這神秘人怕是沒有他人知道長匣內是什么東西了。

是日清晨，顧臨終于在陣圖的星位標注里看出了端倪那八個星位對應的方位，竟與朝歌城八處城門的布防隱隱相合。他心頭一震，此事牽連太大，必須立刻告知太子。

顧臨將陣圖折成小塊塞進懷中，換上一身常服，從大理寺后巷繞出，打算從側門進東宮。剛走到巷口，一陣冷風突然從頭頂壓下，他下意識地矮身，卻還是被一道掌風掃中肩頭，劇痛瞬間蔓延到手臂。

“誰派你們來的？”顧臨看清對方穿著黑衣，臉上蒙著黑布，只有袖口露出半枚銀色徽章，像是觀天閣的制式。他想拔刀，卻發現手腕已被另一人鉗住，冰冷的匕首抵在了喉嚨上。

“不該碰的東西，就別碰。”黑衣人聲音嘶啞，匕首猛地刺入。顧臨在倒下的瞬間，死死攥住懷中的陣圖，目光掃過對方腰間，那里掛著一塊黑色令牌，刻著“武”字，是武盟的信物。

半個時辰后，巷口的尸體被發現。大理寺卿趕到時，顧臨的手指還保持著攥緊的姿勢，懷中的陣圖已被搶走，只剩一角殘片，而那枚武盟令牌，赫然掉落在他的衣襟旁。

消息傳到東宮時，李若璞正在批閱崎岳州的奏報。聽到顧臨遇刺，且現場留有武盟令牌，他捏碎了手中的狼毫：“又是武盟？林案未了，顧少卿又遭毒手，這是想把所有線索都引向江湖。”

周瑾臉色凝重：“殿下，顧少卿死前曾說要呈遞重要線索，恐怕就是林案的關鍵。如今令牌出現在現場，武盟那邊怕是難脫干系。”

李若璞沉默片刻，指尖在案上的地圖劃過崎岳州：“查，去查顧少卿最近接觸過的人，還有那枚令牌的歸屬。另外，讓崎岳州分舵我們的人留意，是否有可疑人物動向，我懷疑這蝗蟲怕不是天災，而是人禍啊。”

深山之中，竹屋內的中年人正擦拭著一把巨劍，門外的信鴿撲棱著翅膀落下。他展開信紙，眉頭漸漸緊鎖，朝歌城的線人傳來消息：大理寺少卿顧臨遇刺，死前持有不明陣圖，現場還留有武盟令牌，且據知情者稱，顧臨生前曾與崎岳州分舵主聯系緊密。

更讓他心頭一緊的是后半句：崎岳州分舵之女，年僅十八歲，就已是玄真后期，脖頸間戴著半塊玉玦，舉手投足之間已有大家風范。

“該不會是……阿姐……”林以南剛練完第七式風之刃，聽到師傅的話，手中的雙刃“當啷”落地。五年了，他無數次在夢里見到姐姐，那半塊玉玦，是當年爹娘給他們姐弟倆的信物，他的那半塊，一直貼身戴著。

中年人將信紙燒盡，看著徒弟通紅的眼眶，沉聲道：“顧少卿之死、武盟令牌、還有你姐姐的線索，都纏在了一起。崎岳州現在蝗災剛滅，三王的人還在那邊興風作浪，但林案的關鍵，或許就藏在那里。”

“師傅，我現在就下山！”林以南抓起衣服就往行囊塞，聲音帶著抑制不住的顫抖，五年的等待，在這一刻終于有了行動的方向。

“等等。”中年人從懷里掏出一枚令牌，黑色的底，刻著銀色的“月”字，“哎，也是到了這一天了。這是我早年在武盟的令牌，或許能幫你混進分舵。記住，找到你姐姐要緊，查線索要穩，別沖動。那陣圖牽扯太大，太過危險，顧少卿就是個活生生的例子。我還想你回來給我買酒喝呢。”中年人背過身去，短暫整理了下自己悲傷的情緒。

林以南接過令牌，重重叩首：“徒兒明白，謝師傅教誨。待我與姐姐重逢之時，我定會寫信告知于您。師傅，徒兒此去山高路遠，定會小心為上，謹記師父所言，還望師傅保重。”

中年人重重地點了點頭，像當初林以南拜師時一樣扶他起來，寬慰他道：“師傅會釣魚，餓不死的。”

林以南轉身沖出竹屋時，山風正掠過樹梢，葉子悄然落下。中年人望著他的背影，輕輕撫摸著手中的劍，劍泛著微微冷光。那陣圖他認得，是失傳已久的“鎖靈陣”，能禁錮靈體，甚至抽取靈力，而這林府的位置，恰好是朝歌城的靈脈中樞。

“看來，這潭水比想象的還要深。”他低語著，將劍背起，身影一閃，消失在群山中。他打算先去幾個老朋友那里，了解下關于這陣法更多的消息。

在前往崎岳州的官道上，林以南的腳步輕快而堅定。風之刃在腰間輕顫，仿佛感應到了主人的決心。他不知道前路有多少危險，但只要想到姐姐可能就在前方，心中的火焰便燃燒得更旺，危險也自然不足為懼。