第一章：紅指甲的溫度

海哥把第七根分水針插進躉船甲板時，江風突然卷著腥氣撞過來。七月的長江正值汛期，渾濁的浪濤拍在銹跡斑斑的鋼板上，濺起的水花里混著半片枯黃的荷葉——這東西本該在洞庭湖，卻順著水流漂到了蕪湖段，像個被沖散的路標。

“東經118度27分，水流速2.3米/秒，水溫28℃。”杰的聲音從防水對講機里傳來，帶著電子雜音的冷靜，“但聲吶顯示，江底29米處有個溫度異常區，12℃，比周圍低了16度。”

海哥沒抬頭。他正蹲在甲板上調試一個古怪裝置：巴掌大的黑色主機連著三根導線，分別接在銅鈴、羅盤和一塊半透明的芯片上。芯片邊緣刻著模糊的符文，據說是用清代“陰兵借道”傳說里的鎮魂木磨成的，通電后能發出特定頻率的電磁波，“專治水里不干凈的東西”。

“是活物還是死物？”他問，指尖在銅鈴上敲出三短一長的節奏。這銅鈴是去年從鄱陽湖撈上來的，鈴舌嵌著枚鯊魚牙，搖起來的聲音能讓藍牙耳機產生雜音——杰說這是聲波共振，海哥卻堅信是“臟東西在抗議”。

杰的平板電腦屏幕上，綠色的聲波圖譜突然跳出一個尖峰。她正站在躉船邊緣，戰術靴踩著塊防滑墊，墊上印著“長江應急打撈”的字樣，可誰都知道這船早被海事局除名了。她手腕上的軍用手表不僅能測海拔氣壓，還被海哥偷偷裝了個模塊，說是能顯示“陰氣指數”，此刻表盤上的數字正從120往上漲。

“都不是。”杰的聲音頓了頓，“聲吶圖像像個人形，但密度不對。正常尸體泡三天會浮腫，密度比水小，可這東西……比鋼板還沉。”

海哥終于直起身。他今天穿的潛水服左胸繡著個褪色的圖案：半輪殘月裹著浪花，是老長江撈尸人傳下來的記號，據說能讓水鬼認出身分。但他此刻更在意的是腳踝上的銀鏈，鏈墜是枚空心銀球，里面塞著曬干的艾草和三枚硬幣——光緒、民國、2015年的，海哥說這叫“跨時代鎮水”，杰翻著白眼稱之為“貨幣貶值史”。

“雇主的女兒叫什么？”他扯掉嘴里叼著的煙，煙蒂在甲板上摁滅時，火星濺起的瞬間，江面上突然掠過一道白影。

“林晚秋，24歲，美甲師。”杰調出手機里的照片，屏幕在陽光下泛著冷光，“上周三晚上在臨江路拍寫真，穿白色連衣裙，涂正紅色甲油。監控顯示她十點十七分掉進江里，但搜救隊撈了四天，只找到半截裙角，上面沾著水草和……這個。”

她舉起證物袋。里面裝著一小撮暗紅色的粉末，在密封袋里凝結成指甲蓋大小的硬塊。海哥接過袋子對著光看，粉末里隱約能看見細如發絲的銀線，像被碾碎的符咒。

“是‘鎖魂砂’。”他指尖在袋面摩挲，“朱砂混了胎發灰，裹著銀線燒成的。以前長江上的船家用來鎮船，說是能讓落水的人魂魄不散，等著被撈。”

杰皺眉：“科學解釋？”

“重金屬中毒催化劑。”海哥把袋子扔回去，“朱砂含汞，銀線遇水氧化，能讓尸體腐敗速度變慢。但這玩意兒燒過頭了，變成了催命符——你看粉末里的銀線是斷的，說明下咒的人根本不想讓她活。”

話音未落，江面上突然起了陣怪風。明明是東南風，躉船的帆布卻往西北鼓，杰的平板電腦屏幕瞬間布滿雪花，而海哥腳踝上的銀鏈突然發燙，銀球里的艾草味混著焦糊氣飄出來——這是他祖父傳下的規矩，銀球發燙時，水里的東西已經盯上船了。

“陰氣指數210了。”杰的聲音終于帶了點波動，“超過180就是高危區。”

海哥沒管那個數字。他彎腰從工具箱里拖出潛水頭盔，面罩內側貼著層薄如蟬翼的膜，是用辰州符紙浸過桐油做的，據說能過濾掉“陰光”。頭盔側面還焊了個小支架，正好卡住那枚鎮魂木芯片，通電后發出的藍光在膜上投下細碎的光斑，像水面搖晃的月光。

“記住信號。”他扣緊頭盔時，銅鈴突然自己響了，“三短一長是安全，連續長鳴就啟動聲波炮。還有，不管聽到什么聲音，千萬別摘耳機——去年在嘉陵江，有個新人聽見水里有人叫他名字，摘了耳機，上來時耳朵里全是水草。”

杰沒接話。她正往戰術背心里塞東西：電擊槍、信號彈、還有個巴掌大的金屬盒，里面裝著三枚銀色的針——這是她托人從德國帶的超聲波驅逐器，說是能干擾水生生物的神經系統，“比你的破鈴鐺靠譜一百倍”。

潛水服充氣時發出嘶嘶聲。海哥踩著梯子往下走，江水沒過胸口的瞬間，他清晰地感覺到有什么東西擦過小腿，冰涼滑膩，像條沒有鱗的魚。鎮魂木芯片突然發出蜂鳴，面罩內側的光斑劇烈晃動，在渾濁的水里照出一縷縷暗紅色的絲狀物——不是水草，是人的頭發，在水流里保持著詭異的直立。

“發現目標，東南方向五米。”杰的聲音透過骨傳導耳機傳來，帶著水流的悶響，“水下機器人拍到了，像是件白裙子。”

海哥擺動腳蹼游過去。江底的淤泥在燈光下泛著灰黑色，偶爾有銀色的魚群驚惶地散開。他的潛水靴踩在軟泥上，突然踢到個硬東西——低頭時，面罩的光斑里映出半截手臂，白得像泡發的腐竹，指甲涂著正紅色的甲油，在黑暗中亮得刺眼。

“找到了。”他伸手去托那截手臂，指尖剛觸到皮膚，鎮魂木芯片突然發出尖銳的警報。屏幕上的溫度數值瘋狂跳動，從12℃降到了8℃，而那截手臂竟然微微動了一下，手指蜷曲著，像是要抓住什么。

“不對勁！”杰的聲音帶著電流雜音，“機器人顯示那不是尸體，是……空的？”

海哥猛地縮回手。借著芯片的藍光，他看清了——那截手臂的斷口處沒有血肉，只有密密麻麻的紅色絲線，像蜘蛛吐絲般纏成肢體的形狀。絲線的另一端扎在江底的淤泥里，扯動時帶起一片渾濁，露出底下更多的“肢體”——全是用紅絲線纏成的，胳膊、腿、軀干，拼湊出十幾個模糊的人形。

“是‘替身樁’。”海哥的呼吸在面罩里凝成白霧，“有人用這玩意兒在江底布陣，把林晚秋的魂魄困在這里。”

他正說著，淤泥里突然伸出一只手，死死抓住了他的腳踝。這只手是真的，皮膚泡得發白，指甲縫里嵌著黑泥，但甲油卻是嶄新的正紅色，和照片里林晚秋的一模一樣。海哥掙扎的瞬間，更多的手從淤泥里涌出來，有的抓潛水服，有的扯氧氣管，指甲刮過金屬發出刺耳的聲響。

“啟動聲波炮！”他對著麥克風吼道，同時按下了潛水服腰側的按鈕。

甲板上的杰立刻掀掉防水布。下面是個半米長的黑色裝置，炮口對準江面，啟動時發出低沉的嗡鳴。2000赫茲的聲波穿透水面，海哥明顯感覺到抓著腳踝的手松了松，那些紅絲線纏成的肢體開始劇烈抖動，像被扔進熱水的面條。

“趁現在！”杰的聲音帶著喘息，“機器人在西北三米處拍到了疑似裙角的東西！”

海哥擺動腳蹼沖過去。淤泥在聲波震動下翻涌，露出一塊白色的布料，被十幾根紅絲線纏在一塊銹跡斑斑的船錨上。他掏出潛水刀割斷絲線，布料上浮的瞬間，突然從里面掉出個東西——枚銀質手鐲，刻著“晚秋”兩個字，鐲身纏著圈頭發，黑中帶白。

“是她的。”海哥把手鐲塞進防水袋，“頭發是兩種，黑色的是她的，白色的……”

話音未落，江底突然傳來一陣歌聲。不是水流聲，是個女人在哼黃梅戲，調子是《天仙配》里的“樹上的鳥兒成雙對”，但每個字都拖著濕冷的尾音，像是從水底泡了幾十年剛撈出來。

鎮魂木芯片的藍光突然變成了紅色。海哥的耳機里響起刺耳的噪音，杰的聲音斷斷續續：“陰氣指數……480……快上來！”

他想上浮，卻發現腳踝被什么東西纏住了。低頭時，面罩里的紅光映出一張臉——緊貼在潛水頭盔上，長發像水草般纏住面罩，眼睛是兩個黑洞，嘴巴咧開的弧度超過了人類極限，而她的指甲，正正好好是那種正紅色，死死摳著面罩邊緣的縫隙。

“林晚秋？”海哥的聲音在面罩里發悶。

那張臉沒回答，只是哼著戲。海哥突然注意到她的手腕——空空的，沒有手鐲。

“你不是她。”他猛地揮起潛水刀，刀刃劈在那張臉上，發出劈砍木頭的悶響。臉瞬間散開，變成無數條紅絲線，而在絲線底下，淤泥里躺著個蜷縮的身影，穿著白色連衣裙，正是照片里的林晚秋。

她的眼睛睜著，瞳孔里映著紅絲線織成的網，指甲上的紅甲油已經剝落大半，露出底下青紫的月牙——那是活人窒息時才會有的顏色。

“還有氣！”海哥摸向她的頸動脈，指尖觸到皮膚的瞬間，突然僵住了。

太燙了。

正常尸體在水里泡四天，體溫應該接近水溫，可林晚秋的皮膚燙得像發燒，尤其是手腕處，隔著潛水服都能感覺到熱量——那正是戴手鐲的位置，此刻空空蕩蕩，只有圈淡淡的紅痕，像被什么東西吸走了體溫。

“快帶上來！”杰的聲音帶著哭腔，“聲波炮快沒電了，那些手又出來了！”

海哥抓起林晚秋的胳膊往上游。她的身體輕得異常，像個被抽空的布袋，只有指甲還保持著詭異的溫度。上升時，他透過面罩看到江底的淤泥里，那些紅絲線正重新纏成肢體，這次的形狀更清晰了，有手有腳，甚至能看出是個穿蓑衣的男人輪廓。

“是撈尸人。”海哥的心跳撞著頭盔，“紅絲線里混著桐油味，是老撈尸人用來捆尸體的‘分水繩’。”

浮出水面的瞬間，陽光刺得人睜不開眼。杰已經啟動了吊機，鋼索吊著擔架降下來，海哥把林晚秋放上去時，突然發現她的右手攥得很緊，指縫里露出點暗紅色的東西。

“掰開她的手。”他摘下面罩，汗水混著江水往下淌。

杰戴著手套去掰，指節剛碰到林晚秋的指甲，突然“啊”地叫了一聲——那些看似剝落的紅甲油下，藏著密密麻麻的針孔，每根針孔里都插著半根紅絲線，線頭纏著極小的紙人，紙人臉上用朱砂點著眼睛。

“是‘替身扎’。”海哥的臉色沉得像江水，“把她的生辰八字寫在紙人上，用紅線扎進指甲縫，讓她替別人死。這手法……是長江下游的‘陰婆’干的。”

他說著，突然蹲下身抓起林晚秋的腳踝。那里有個淡青色的印記，像片楓葉，邊緣還沾著點黑色的泥——不是江底的淤泥，是帶著草木灰的干土，這東西不該出現在水里。

“印記是‘渡尸符’。”海哥用指甲刮了刮印記邊緣，“用尸油混著墳頭土畫的，說明她不是自己掉下去的，是被人按進江里的。”

杰突然指向擔架：“她的指甲在動！”

兩人同時看去。林晚秋蜷曲的手指正在緩緩張開，指甲縫里的紅絲線像活物般蠕動，最后從指心掉出個東西——枚生銹的銅錢，邊緣刻著“光緒元寶”，中間的方孔里卡著半張撕碎的照片。

照片上是個穿蓑衣的男人，背著個麻袋站在江邊，麻袋口露出半截白裙角。背景里的碼頭樁柱上，用紅漆寫著個模糊的數字：7。

“三號碼頭。”海哥捏著銅錢站起身，江風卷著他的話撞向遠處的城市群，“第七根樁柱。”

杰突然抓住他的胳膊，指著林晚秋的臉。她的眼皮正在顫動，眼白翻出來的瞬間，鞏膜上浮現出細密的血絲，像水流的紋路，紋路盡頭聚成個歪歪扭扭的字：

“冷”

海哥的心臟猛地一縮。他突然想起剛才在江底的觸感——林晚秋的皮膚燙得異常，但那溫度里裹著刺骨的冷，像握著塊燒紅的冰。

“她還沒斷氣。”他轉身就往駕駛室跑，“啟動引擎，去三號碼頭！”

杰跟在后面，平板電腦突然彈出一條推送新聞：“蕪湖三號碼頭舊址發現不明骸骨，考古隊稱可能與百年前‘長江撈尸人失蹤案’有關”。新聞配圖里，挖掘機正在挖開地面，泥土中露出半截腐朽的蓑衣，衣角纏著的紅絲線在陽光下閃著詭異的光。

躉船啟動時，江面上的浪濤突然變了方向。原本向東流的江水，在船尾形成個逆時針的漩渦，漩渦中心浮著片荷葉，葉面上蹲著只指甲大小的青蛙，眼睛是正紅色的，直勾勾地盯著駕駛室。

海哥盯著后視鏡里的青蛙，突然想起祖父臨終前的話：“長江里的東西，要借命時總會先給個信號。紅指甲的溫度，是活人的最后一口氣。”

他摸出那枚光緒元寶，銅錢的方孔里，半張照片在陽光下慢慢舒展。穿蓑衣的男人背后，隱約能看到個模糊的身影，穿著白色連衣裙，指甲在照片邊緣洇出淡淡的紅痕，像滴落在紙上的血。

江風再次撞在駕駛室的玻璃上，帶著越來越濃的腥氣。杰的“陰氣指數”已經飆到了600，而海哥腳踝上的銀鏈，此刻燙得像塊烙鐵，銀球里的艾草徹底焦了，散發出的味道里，混著一絲若有若無的黃梅戲調子。

這次唱的不是《天仙配》。

是《孟姜女》。

“三月里來是清明，桃紅柳綠百草青……”

歌聲順著通風口鉆進來，在駕駛室里盤旋，海哥突然發現，林晚秋攥著的那只手，指甲上的紅甲油正以肉眼可見的速度恢復鮮艷，像剛涂上去的一樣。

而那抹紅色的溫度，正透過擔架的帆布，一點點滲出來，在甲板上積成小小的水洼，水洼里映出的天空，是詭異的青黑色。

三號碼頭越來越近了。