龍椅后的暗門比冷宮密道更狹窄，磚石縫隙里滲著陳年的龍涎香，與墨云璃肩頭傷口的血腥味纏在一起，形成一種詭異的甜膩。她扶著濕冷的巖壁往前走，腕間楚非煙給的暖玉正慢慢變涼，像他消失在濃煙里的體溫。

暗門盡頭是面嵌著琉璃的影壁，雕刻著百鳥朝鳳的紋樣。墨云璃按夜蒼瀾教的暗記，轉動最下方那只銜珠的孔雀，影壁無聲滑開，露出鳳儀宮的偏殿。鎏金香爐里燃著安息香，煙縷在月光里織成網，罩著滿架的珊瑚樹——那是南楚每年進貢的珍品，賢妃的母族蘇氏最擅長經營此物，此刻卻擺在皇后的宮里。

“姐姐倒是清閑，妹妹在冷宮跟影衛拼命時，您正對著這些石頭焚香？”

墨云璃的聲音驚得香爐里的火星跳了跳。墨云瑤從銅鏡前轉過身，鬢邊的珍珠步搖晃出細碎的光，她穿著件月白繡玉蘭花的常服，手里捏著支描金眉筆，倒真有幾分溫婉模樣。

“妹妹這話就錯了，”墨云瑤放下眉筆，銅鏡里映出她身后突然出現的四名侍女，每人腰間都懸著柄三寸短匕，“我這香，是為夜閣主燒的。畢竟他護了你這么多年，總該有人念著點情分。”

墨云璃的指尖按在腰間短刀上，傷口的灼痛突然加劇。她這才發現殿內的香里摻了“醉仙藤”，是風傾羽教過的迷藥，無色無味，卻能讓凝丹階以下的武者四肢發軟。可她分明已到換骨階，為何會感到眩暈？

“很奇怪？”墨云瑤走到珊瑚樹前，摘下枚鴿血紅的珠子，“這珊瑚是用東海鮫人族的心頭血養的，專門克制你們練的《寒江訣》。夜蒼瀾當年盜走的兵符，就藏在北凜的珊瑚礦里，妹妹沒聽他說過？”

墨云璃猛地想起夜蒼瀾左臂的舊傷，每逢陰雨天就會潰爛，他總說是年輕時在北凜凍的。原來不是凍傷，是鮫人族的血毒。那他這次為護她擋下的鎖鏈……她不敢再想，反手甩出三枚透骨釘，卻被侍女們用衣袖卷住，釘在梁上的雕花正好組成個“死”字。

“姐姐真是好手段，連暗影閣的暗器手法都學會了。”墨云璃后退半步，后腰抵住冰涼的影壁，“是夜蒼瀾的那位‘好師弟’教的？”

墨云瑤突然笑出聲，步搖上的珍珠撞出脆響：“妹妹果然聰明。沈寒舟潛伏在暗影閣十年，為的就是等你出現。當年母親把你送走時，可曾想過你會親手把皇室攪得天翻地覆？”

“母親？”墨云璃的指甲掐進掌心，“你見過她？”

“當然，”墨云瑤走到銅鏡前重新描眉，鏡中映出她眼底的瘋狂，“她死的那天，我就站在承乾宮的廊下。她穿著鳳袍，手里攥著半塊玉佩，說要給她的小女兒留著。可惜啊，那玉佩最后落到了父皇手里，成了牽制夜蒼瀾的籌碼。”

墨云璃突然明白，夜蒼瀾為何總在月圓夜擦拭那半塊玉佩。他不是在懷念母親，是在警惕皇帝。而沈寒舟——那個與夜蒼瀾七分相似的影衛統領，根本不是為秘錄而來，是為她頸間這半塊能與皇帝手中玉佩相合的信物。

“你把楚非煙怎么樣了？”墨云璃的聲音發顫，暖玉在腕間涼得像冰。

墨云瑤的眉筆頓了頓，唇角勾起冷笑：“南楚質子？他此刻應該在賢妃宮里喝慶功酒吧。畢竟是他引著靖王去的冷宮，不然妹妹哪能這么順利逃到鳳儀宮？”

心口像被破山刀劈開道裂縫，墨云璃想起楚非煙為她擋的毒針，想起他劍穗上的南楚玉佩與自己暖玉相碰的脆響。那些溫柔難道都是假的？可冰魄珠明明壓住了他的蠱毒，他若想害她，何必硬受那蝕骨之痛？

“姐姐還是這么喜歡挑撥離間。”她強迫自己冷靜，目光掃過殿角的博古架，第三層擺著個青銅鼎，樣式與寒潭里白骨女子心口的龍形簪正好相配，“你費盡心機引我來鳳儀宮，不是為了說這些的吧？”

墨云瑤突然拍了拍手，偏殿的門被推開，皇后柳氏扶著宮女走進來，鳳袍上的金線在燭火下泛著油光。她看墨云璃的眼神像在看具尸體，手里把玩著串紫檀佛珠，每顆珠子上都刻著梵文——是梵音谷的法器。

“玄機子果然沒騙我們，你真能解開鮫人族的水陣。”柳氏坐下時，腰間的玉佩撞在桌角，發出沉悶的響聲，“那冰魄珠，該交出來了。”

墨云璃這才注意到柳氏的袖口沾著藥渣，是玄機子獨門的止血散。看來玄機子在冷宮里的“被捕”是假的，他根本就是與皇后、大姐串通好的。可他為何要這么做？就為了梵音谷的谷主之位？

“想要冰魄珠，先告訴我母親的死因。”墨云璃緩緩抬手，將發髻里的珠子攥在掌心，“她是不是發現了你們用活人煉蠱的秘密？”

柳氏的佛珠突然斷了線，紫檀珠子滾了滿地。墨云瑤厲聲喝道：“胡說八道！母親是難產而亡，這是欽定的史實！”

“是嗎？”墨云璃冷笑，指尖的冰魄珠泛出寒氣，“那寒潭里的白骨女子是誰？她心口的龍形簪，可是父皇當年親手給母親戴上的定情物。”

殿內突然死寂，連燭火都忘了跳動。墨云璃趁機咬破舌尖，用痛感驅散醉仙藤的迷意，同時運轉《焚天訣》，將冰魄珠的寒氣逼向四肢。拓跋烈教她的刀法講究以攻為守，此刻正好用來破局。

“拿下她！”柳氏的聲音尖利如梟。

四名侍女同時撲來，短匕劃出的銀弧在燭光里織成網。墨云璃矮身避開第一波攻擊，反手抽出腰間短刀，刀風裹挾著冰魄珠的寒氣，竟在侍女們的衣袖上凝出薄冰——是《寒江訣》與《焚天訣》的結合！夜蒼瀾總說這兩種功法相沖，原來在生死關頭，竟能生出奇效。

短刀與短匕碰撞的脆響里，墨云璃突然瞥見博古架后的暗格。那里露出半卷明黃色的綢緞，邊角繡著的日月紋，與她母親畫像里鳳袍下擺的紋樣一模一樣。

“那是前朝秘錄！”墨云瑤看出她的意圖，親自抓起桌上的金簪刺來。簪尖淬著碧色的毒液，正是二姐常用的“牽機引”。

墨云璃側身避開，卻被身后的侍女用匕首劃傷小腿。毒液順著血脈往上爬，所過之處傳來火燒般的劇痛。她咬著牙撞向博古架，青銅鼎轟然落地，暗格徹底暴露出來——里面沒有秘錄，只有個紫檀木盒，盒蓋上刻著“承乾”二字。

就在她伸手去拿木盒的瞬間，殿外突然傳來急促的腳步聲。靖王的副將撞開門，臉色慘白地跪倒：“娘娘，不好了！安王帶著禁軍包圍了鳳儀宮，說……說要搜捕刺殺璃月公主的兇手！”

墨云瑤的臉色瞬間變得煞白。墨云璃卻笑了——安王是太子的死對頭，此刻突然帶兵前來，必是謝長辭的舊部通風報信。謝將軍雖未出場，卻始終在暗處護著她，就像夜蒼瀾說的，有些守護從不需要言語。

“抓住她！”柳氏掀翻茶桌，碎瓷片里滾出枚蛇形令牌，“讓蛇衛動手！”

殿梁上突然落下十幾道黑影，這次的蛇衛與冷宮里的不同，他們的瞳孔豎如蛇眼，行動間帶著詭異的扭曲。墨云璃認出這是梵音谷的“傀儡術”，玄機子曾說過，此術需以活人魂魄為引，是比蝕骨散更陰毒的禁術。

冰魄珠的寒氣在掌心沸騰，墨云璃突然想起玄機子教她的《太素心經》心法，閉眼凝神間，竟能看到蛇衛體內流動的毒氣。她揚手將冰魄珠擲向空中，寒氣遇熱化作白霧，霧中浮現出無數細小的金針——是玄機子留在她發間的保命符，原來他早就算到會有此刻。

金針入體，蛇衛們突然僵住，瞳孔里的豎瞳漸漸消散，露出原本的面容——竟是去年在國子監失蹤的幾名書生。墨云璃的刀停在半空，心口像被什么東西堵住，原來所謂的“邪祟”，都是被操控的無辜者。

“妹妹心軟了？”墨云瑤趁機甩出袖箭，正中墨云璃的左肩舊傷。劇痛中，墨云璃反手將短刀擲出，卻在即將刺中墨云瑤咽喉時偏了方向，只釘住了她的衣袖。

“我不像你們，草菅人命。”墨云璃拽過紫檀木盒，轉身撞破窗戶躍出偏殿。鳳儀宮的庭院里，安王的禁軍正與皇后的私兵激戰，火把將琉璃瓦映得通紅，像極了冷宮那場焚盡一切的大火。

“往這邊！”有人在假山后低喝。

墨云璃認出是謝長辭的親衛秦風，他手里提著個昏迷的黑衣人，正是冷宮里消失的蛇衛統領。秦風塞給她塊腰牌：“謝將軍說，拿著這個去西華門，有人等你。”

“楚非煙呢？”墨云璃抓住他的手腕，指節因用力而發白。

秦風的眼神暗了暗：“南楚質子在賢妃宮被抓了，賢妃說……要拿他換南楚的貿易權。”

墨云璃的心沉了下去。風傾羽曾說，南楚蘇氏最擅長做買賣，看來賢妃是想用楚非煙的命，為墨云薇換回失去的籌碼。而楚非煙引靖王去冷宮，或許根本不是背叛，是想借靖王的手逼她離開？

“告訴安王，鳳儀宮的珊瑚樹里藏著蛇衛名冊。”墨云璃將紫檀木盒塞進秦風懷里，“請他務必查清這些書生的來歷，給他們家人一個交代。”

她轉身奔向西華門，腰間的玉佩突然發燙，與掌心冰魄珠的寒氣形成奇妙的平衡。夜蒼瀾用性命換來的線索，玄機子看似背叛下的守護，楚非煙舍命相護的深意……這些碎片正在她腦海里慢慢拼湊，指向承乾宮那個被刻意遺忘的角落。

西華門的陰影里停著輛不起眼的青篷車。墨云璃剛掀開車簾，就被股熟悉的藥香包裹——是玄機子的藥箱。老道長正用金瘡藥給拓跋烈包扎傷口，他的破山刀雖斷，左臂的刀疤卻在月光下泛著悍勇的光。

“丫頭，你可算來了。”拓跋烈咧嘴笑，露出缺了顆牙的牙床，“老夜那家伙沒騙我們，你果然能破傀儡術。”

玄機子放下藥箱，白衣上的血跡已凝固成暗褐色：“蛇衛的解藥在這，你帶去給那些書生。至于楚非煙……”他從袖中掏出枚青玉佩，“賢妃要的是這個，南楚太子的兵符。”

墨云璃接過玉佩，指尖觸到上面的裂痕——是楚非煙劍穗上的那枚。他竟把南楚太子的信物帶在身上，難怪賢妃會抓他。

“先生為何要幫皇后？”她終于問出心底的疑惑。

玄機子望著天邊的殘月，聲音里帶著疲憊：“梵音谷的叛徒無妄，是我當年的師弟。他用百人性命要挾，我只能假意應承。”他從藥箱里取出個錦囊，“這是你母親的遺書，夜蒼瀾藏在寒潭的冰磚里，我趁亂取出來的。”

錦囊里是張泛黃的絹紙，母親的字跡溫婉卻有力：“吾女云璃，若見此信，已過十六載。承乾宮地磚下，藏有先朝龍印，可號令舊部。慎信帝王，善護己身。母蘇氏留字。”

蘇氏？墨云璃猛地抬頭看向玄機子。母親也姓蘇？難道她與賢妃的母族有淵源？

“你母親是南楚蘇家的嫡女，當年為避禍才入大胤皇宮。”玄機子嘆了口氣，“賢妃是她的堂妹，墨云薇……其實是你的表妹。”

這個真相像道驚雷在墨云璃頭頂炸響。難怪三姐要勾結南楚，難怪賢妃對楚非煙的態度如此微妙，原來這盤棋里，每個人都戴著血緣與利益織成的面具。

“老夜說，現在該去承乾宮了。”拓跋烈掙扎著起身，撿起半截斷刀，“他在龍椅下的暗格里藏了樣東西，能解鮫人族的血毒。”

墨云璃握緊母親的遺書，掌心的玉佩與冰魄珠仍在奇妙地呼應。她知道，真正的決戰不在鳳儀宮的明槍暗箭，也不在賢妃宮的利益交換，而在承乾宮那片被血色浸染的地磚之下。

青篷車駛離西華門時，墨云璃回頭望了眼燈火通明的皇城。鳳儀宮的方向傳來廝殺聲，那是安王在清剿蛇衛余黨；賢妃宮的燭火忽明忽暗，楚非煙應該還在與蘇氏周旋；而冷宮的廢墟之上，或許夜蒼瀾的魂魄正望著她的方向，等著看她揭開最后的謎底。

車簾外，玄機子低聲誦經，拓跋烈哼著北凜的戰歌，兩種聲音交織在一起，竟有種奇異的安寧。墨云璃將母親的遺書貼身藏好，指尖劃過冰魄珠的涼意——這一次，她不再是被保護的幼雛，那些用生命為她鋪路的人，終將在承乾宮的月光下，看到她舉起屬于自己的刀。

承乾宮的地磚在腳下冰涼如鐵。墨云璃按母親遺書中的指引，在龍椅左側第三塊磚上輕輕叩擊。地磚應聲而開，露出個黑檀木匣，里面沒有龍印，只有枚晶瑩剔透的玉印，印鈕是條銜珠的鮫人魚。

玉印觸碰冰魄珠的瞬間，珠內突然映出影像：年輕的夜蒼瀾跪在寒潭邊，將半塊玉佩塞進冰磚；玄機子在梵音谷的丹房里，為個女嬰熬制解蠱的藥；謝長辭在刑場上，看著家族被滅門卻死死護住懷中的錦囊……

原來所有的守護，從她出生那天就已開始。

墨云璃握緊玉印，轉身看向殿外。天邊已泛起魚肚白，新的一天即將開始，而她的戰場，才剛剛拉開序幕。