玄機子的小院剛平靜不到半個時辰，院墻外突然傳來瓦片碎裂的輕響。夜蒼瀾反手將墨云璃按在廊柱后，軟劍已如毒蛇出洞，劍尖抵著月洞門的竹影，映出三道黑衣人的剪影。

“是‘影衛’。”夜蒼瀾的聲音壓得極低，喉間泛起冷笑，“看來陛下終于舍得派自己人來了。”

拓跋烈掄起破山刀撞開柴門，刀風裹挾著《焚天訣》的烈焰，將最先落地的黑衣人劈得倒飛出去。那人的咽喉處插著三枚透骨釘，竟是暗影閣的獨門暗器——墨云璃猛地抬頭看向夜蒼瀾，卻見他眼神冰冷如霜：“叛徒早就該清算了。”

楚非煙扶著玄機子退到廂房，長劍在窗欞上劃出火星：“西南角有地道，快帶先生走！”話音未落，七枚淬毒的銀針已從他袖中射出，精準釘住翻墻者的手腕。可那些黑衣人仿佛不知疼痛，斷腕處涌出的黑血冒著詭異的白汽，竟在青磚上蝕出一個個小洞。

“是‘蝕骨散’。”玄機子捂住口鼻輕咳，“梵音谷的禁藥，看來無妄的余黨已經滲入禁軍了。”他從藥箱里倒出一把金針，指尖翻飛間在墨云璃腕間連刺三穴，“封住血脈，別沾到血。”

墨云璃剛握住腰間短刀，院心突然炸開一團黑霧。夜蒼瀾的軟劍在霧中劃出銀弧，卻刺了個空——那些黑衣人竟化作無數蝙蝠，尖嘯著撲向楚非煙后背。

“小心！”墨云璃撲過去拽他，卻被蝙蝠的利爪劃破肩頭。腥甜的血氣剛散開，那些蝙蝠突然集體墜地，在青磚上抽搐成黑灰。楚非煙的長劍還在震顫，劍身上凝著層淡青色的寒氣：“南楚的‘寒息術’，正好克制邪祟。”

拓跋烈的破山刀卡在最后一名黑衣人的肩胛骨里，那人卻詭異地扭轉脖頸，露出下頜處的蛇形刺青。墨云璃突然想起風傾羽的密信——南楚賢妃的母族豢養著“蛇衛”，專以活人煉毒蠱。

“留活口！”她揚手甩出風傾羽送的鎏金袖箭，正中黑衣人丹田。那人悶哼著跪倒，喉間發出嘶嘶聲，七竅竟滲出碧色毒液。玄機子擲出的瓷瓶在他頭頂炸開，藥粉遇毒騰起白霧，顯露出張年輕的臉，眉眼間竟有幾分像賢妃。

“是蘇家的遠房侄子。”楚非煙用劍挑開黑衣人懷中的密信，墨跡在月光下泛著磷光，“他們要去冷宮搜‘前朝秘錄’。”

夜蒼瀾突然劈斷院中的老槐樹，樹根下露出塊青石板。他指尖在石紋上叩擊三下，石板應聲而開，露出深不見底的暗道：“這是暗影閣的舊路，直通冷宮。”

墨云璃望著黑洞洞的入口，肩頭的傷口突然傳來灼痛。玄機子按住她的脈門，臉色凝重如鐵：“蝕骨散混著蛇毒，必須用‘冰魄珠’壓制。那珠子……在冷宮的寒潭里。”

拓跋烈扛起破山刀率先躍入暗道：“正好去會會那些妖魔鬼怪！”

暗道里彌漫著陳年霉味，僅靠楚非煙長劍上的寒光照明。石階上布滿青苔，偶爾能踢到生銹的兵器——夜蒼瀾說這是二十年前暗影閣護送先皇后避禍時留下的。墨云璃摸著巖壁上的刀痕，突然想起母親畫像里的鳳釵，釵頭的寶石與暗道深處閃爍的幽光竟一模一樣。

“前面是岔路。”夜蒼瀾停在刻著“乾”字的石壁前，“左通冷宮偏殿，右通寒潭。”他將半塊玉佩塞進墨云璃手心，“寒潭有鮫人族布的水陣，用這個能破。”

墨云璃握緊玉佩，指尖觸到上面的魚鱗紋——那是東海鮫人族的信物。她突然想起風傾羽說過，母親曾救過落難的鮫人族公主，看來傳聞不假。

“我去取冰魄珠。”她轉身要走，卻被楚非煙拉住。他解下腰間的暖玉系在她腕間，玉上還留著他的體溫：“寒潭極冷，這個能暖身。”

拓跋烈在岔路口插了把刀：“半個時辰后在此會合，誰遲到誰是孫子！”

寒潭比想象中更幽深。墨云璃按夜蒼瀾教的法子轉動玉佩，水面上立刻浮起淡藍色的光紋，組成與梵音谷結界相似的梵文。她想起母親的銀鏈能破鎖心陣，試著將鏈尾的“云”字浸入水中，光紋果然如潮水般退開，露出冰砌的潭底。

冰魄珠就嵌在最大的那塊冰磚里，周圍凍著十幾具白骨。墨云璃剛鑿下珠子，白骨突然伸出骨爪抓住她的腳踝。她揮刀斬斷骨爪，卻見那些白骨竟拼合成個披鳳袍的女子，心口插著半截龍形簪——正是母親畫像里的那支鳳釵。

“璃兒……”白骨女子的眼眶里淌出幽藍的淚，“別信……任何人……”

話未說完，潭水突然劇烈翻涌。墨云璃抱著冰魄珠上浮，看到楚非煙正與三名蛇衛纏斗。他的肩頭中了蠱毒，青黑色的血管像蛇一樣爬滿脖頸，卻仍用劍護住通往偏殿的入口。

“非煙！”她將冰魄珠按在他傷口上，寒氣瞬間凍結了毒血。楚非煙悶哼著反手一劍，刺穿最后一名蛇衛的咽喉，劍穗上的南楚玉佩與她腕間的暖玉相碰，發出清脆的響聲。

“偏殿有異動。”他拽著她往岔路跑，劍身在拐角處突然折射出火光，“是拓跋大叔的狼煙！”

當他們趕到偏殿時，正看見夜蒼瀾被十幾名影衛圍攻。他的軟劍卷著寒氣，卻在刺中為首者心口時頓住——那人懷里露出塊刻著“影”字的令牌，與夜蒼瀾左臂的刺青一模一樣。

“老閣主，別來無恙？”為首的影衛摘下面罩，露出張與夜蒼瀾有七分相似的臉，“陛下說，只要你交出前朝秘錄，就讓你回暗影閣。”

夜蒼瀾的劍抖得厲害，喉間溢出鮮血：“你……還活著？”

“托你的福，在死人堆里爬了十年。”那人獰笑著甩出鎖鏈，“當年你為了個來歷不明的女嬰背叛閣中，今日該還債了！”

鎖鏈纏住夜蒼瀾的手腕時，拓跋烈的破山刀帶著烈焰劈來，卻被突然從地面鉆出的蛇衛纏住。玄機子布下的困龍陣正在崩潰，陣眼處插著支鳳釵，與寒潭里的那支正好成對。

“是墨云瑤！”墨云璃認出蛇衛腰間的牡丹紋令牌，那是大姐的私兵標志。她突然想起白骨女子的話，轉身看向玄機子，卻見他正將什么東西塞進楚非煙手里，眼神躲閃。

“先生！”楚非煙突然揮劍刺向玄機子，劍尖卻在距他三寸處停住，“你為何要給蛇衛指路？”

玄機子的白衣被劍氣劃破，露出里面繡著梵文的僧袍。他望著偏殿供桌上的靈位，聲音發顫：“谷主……我對不起你……”

就在這時，供桌突然裂開，露出個暗格。里面沒有前朝秘錄，只有幅畫——畫中穿鳳袍的女子抱著嬰兒，身邊站著年輕時的夜蒼瀾和玄機子，三人身后跪著個戴枷鎖的少年，眉眼竟與謝長辭一般無二。

“謝將軍是……母親的表弟？”墨云璃看著畫中少年頸間的玉佩，與謝長辭送她的兵法書里夾著的那塊一模一樣。

夜蒼瀾掙脫鎖鏈撲向暗格，卻被影衛統領的鎖鏈刺穿肩胛。他指著畫中女子的鳳冠，血沫從嘴角涌出：“那是……鮫人族的……避水珠……”

話音未落，偏殿的墻突然被撞開。拓跋烈扛著受傷的玄機子沖進來，身后跟著舉火把的禁軍：“快跑！靖王帶大隊人馬來了！”

楚非煙拽著墨云璃往暗道退，卻見夜蒼瀾突然轉身，用軟劍在石壁上刻下“承乾宮”三個字。影衛統領的鎖鏈再次襲來時，他竟用身體擋在墨云璃身前，軟劍反手刺穿了對方的心臟：“告訴陛下……我找到她了……”

血色濺在墨云璃臉上，她突然想起夜蒼瀾總在月圓夜擦拭的那半塊玉佩，此刻正從他懷中滑落，與她手中的半塊嚴絲合縫。玉佩相合的瞬間，偏殿的地磚開始下沉，露出通往承乾宮的密道。

“走！”楚非煙將她推進密道，自己則轉身用劍抵住追兵。墨云璃看著他被蠱毒侵蝕的臉，突然想起母親銀鏈上的刻字——“承乾宮，藏心處”。

密道里回蕩著拓跋烈的怒吼和玄機子的誦經聲。墨云璃握緊冰魄珠和相合的玉佩，在黑暗中拼命奔跑。她知道，夜蒼瀾用性命換給她的線索，或許就是解開所有謎團的關鍵。

承乾宮的方向傳來更鼓聲，三下，正是亥時。墨云璃摸著石壁上逐漸清晰的龍紋，突然明白母親為何總在畫中眺望這座宮殿——這里藏著的，恐怕不只是前朝秘錄，還有皇室最骯臟的秘密。

當她從承乾宮的龍椅下鉆出時，正看見靖王的人馬包圍了冷宮。火光中，玄機子被按在地上，拓跋烈的破山刀斷成兩截，而楚非煙的身影，已經消失在濃煙里。

墨云璃將冰魄珠塞進發髻，握緊那對合二為一的玉佩。玉佩在掌心發燙，仿佛有生命般跳動，與她的心跳漸漸合拍。她知道，從這一刻起，她再也不是需要保護的幼雛，那些用生命為她鋪路的人，正在等著她揭開最后的真相。

窗外的月光透過窗欞，照在龍椅扶手上的“淵”字刻痕上。墨云璃想起皇帝的名字，突然笑了——原來最危險的敵人，一直就在最顯眼的地方。

她轉身鉆進龍椅后的暗門，那里通往皇后的鳳儀宮。按照夜蒼瀾留下的線索，下一步，該去會會那位看似溫婉的大姐了。而袖中那對溫熱的玉佩，正指引著她走向這場劫數的核心。