葬劍淵的斷劍谷藏在玄鐵礦西側的山坳里，風穿過密密麻麻的殘劍間隙時，總撞出“嗚嗚”的聲響，像無數把鈍劍在同時嗚咽。黃灝洋站在谷口的玄鐵崖后，左手下意識按在崖壁上——未銹蝕的玄鐵冰涼刺骨，指尖能清晰摸到礦石內部的紋路，像凝固的金屬河流，稍一用力，指腹就沾了層細碎的鐵砂，搓動時發出“沙沙”的摩擦聲，混著空氣中揮之不去的鐵銹味，格外冷硬。
陽光透過血霧，在谷內投下斑駁的光影。地面上橫七豎八插著的殘劍，劍柄大多纏著枯黑的布條，有些布條還掛著破碎的甲片，邊緣泛著暗紅，是三百年前守冢人戰死時留下的遺物。最深處的崖壁上，嵌著星星點點的銀灰色顆粒——那是玄鐵砂，煉傀儡外殼時用來加固關節的關鍵材料，也是他今天要找的東西。
他摸了摸腰間的玄鐵劍，劍鞘上還沾著昨天礦洞邪修的黑血，劍刃的缺口在光線下泛著冷光。想起蘇清婉離開前的叮囑——“葬劍淵的邪修多貪利，別硬碰，用環境拖垮他們”，指尖又下意識蹭了蹭胸口的玄水珠碎片，碎片帶著微弱的暖意，像是在回應他的思緒。
剛要踏入谷內，左腳突然踢到什么硬物。低頭一看，是半塊刻著“蝕骨”二字的彎刀碎片，刃口還沾著墨綠色的毒液，邊緣新鮮得像是剛掉落不久——正是之前礦洞遇到的邪修常用的兵器。黃灝洋立刻矮身，左眼的銀紋極淡地亮起，穿透兩丈厚的血霧，果然看見谷內深處有兩個灰袍人影，正用礦鎬一下下撬崖壁上的玄鐵砂。
“動作快點，血屠大人要的貨還差一半，要是被那黃家小子壞了好事，咱們倆都沒好果子吃！”左邊的邪修嗓門粗啞，礦鎬砸在崖壁上“鐺鐺”作響，震得細小的礦石碎屑簌簌落下，有些還彈到了旁邊的殘劍上，發出清脆的碰撞聲。
“急什么，這破地方除了咱們，誰還會來？”右邊的邪修嗤笑一聲，從懷里掏出個黑布包，打開后露出泛著綠光的粉末，“實在不行，就用這東西引些魔物過來，讓那小子自投羅網。”
黃灝洋的心沉了沉。這兩個邪修的動作間帶著慣常的狠厲，揮鎬時手臂肌肉繃起的弧度、握刀的指節力度，都比之前礦洞遇到的對手更有壓迫感——顯然不是好對付的角色。他悄悄退到玄鐵崖后，右手輕輕拍了拍劍鞘，里面立刻傳來輕微的“窸窣”聲，玄骨劍蛛從鞘尾爬出來，縮成拇指大小，八只劍刃腿輕輕顫動，像是在等他的指令。
“玄鐵砂在崖壁高處，他們得搭著殘劍上去。”黃灝洋盯著谷內交錯的殘劍，目光落在最粗壯的那根——那根殘劍足有碗口粗，是守冢人當年用的重劍，此刻斜斜插在地上，正好通向崖壁的玄鐵砂。他從懷里掏出之前采的幽冥草，捏出汁液涂在指尖，輕輕碰了碰玄骨劍蛛的背甲。
蛛蛛立刻會意，順著他的手臂爬下，鉆進谷內的殘劍堆里。它的劍刃腿在殘劍上劃過，留下極細的蛛絲——蛛絲透明無色，混在血霧里幾乎看不見。它順著殘劍爬到崖壁下方，將蛛絲一端固定在玄鐵砂附近的礦石上，另一端纏在那根粗壯殘劍的中段，形成一道隱形的絆索。黃灝洋則在谷口的玄鐵崖上，用礦鎬鑿下幾塊鋒利的玄鐵礦石，堆在崖邊，礦石的棱角對著谷內，像藏在暗處的暗器。
“好了，先把這袋送回去，再回來采剩下的。”粗啞嗓門的邪修扛起裝滿玄鐵砂的布袋，轉身就要走。剛踏上那根纏了蛛絲的殘劍，腳下突然一滑——蛛絲被踩斷的瞬間，他重心不穩，踉蹌著撞向旁邊的殘劍堆。
“砰！”
殘劍被撞得劇烈晃動，崖邊的玄鐵礦石順勢滾落，正好砸在邪修的膝蓋上。邪修慘叫一聲，布袋掉在地上，玄鐵砂撒了一地，銀灰色的顆粒滾得滿處都是，有些還鉆進了他的褲腳，硌得他又是一陣齜牙咧嘴。另一個邪修剛要上前扶，卻看見黃灝洋從玄鐵崖后走出來，玄鐵劍橫在身前，左眼的銀紋泛著淡光。
“黃家的小子！”邪修臉色驟變，伸手就去掏懷里的黑布包，“給我去死！”
黃灝洋沒給他機會，右腳在地上一跺，之前被撞晃的殘劍堆突然“嘩啦”倒塌，斷劍和碎石堆成一道矮墻，正好擋住邪修的去路。玄骨劍蛛趁機從殘劍后竄出，劍刃腿快如閃電，劃向邪修握包的手腕——邪修的手猛地一麻，黑布包掉在地上，泛著綠光的粉末撒了一地，落在殘劍上發出“滋滋”的腐蝕聲，還冒起淡淡的青煙。
“就這點本事？”黃灝洋故意放緩呼吸，讓動作顯得有些吃力，手中的玄鐵劍只揮出短短一截，像是體力不支。粗啞嗓門的邪修緩過勁，忍著膝蓋的疼痛撲過來，彎刀劈出一道綠光，帶著刺鼻的腥氣，直奔黃灝洋胸口。
就在綠光離胸口還有半丈時，黃灝洋突然側身，左手將玄水珠碎片按在崖壁上——碎片瞬間亮起藍光，崖壁上的玄鐵砂像是被喚醒般劇烈震動，細小的鐵砂如針一樣射向邪修的眼睛。邪修驚呼著閉眼，彎刀劈空，重重砍在旁邊的殘劍上，火星四濺。黃灝洋趁機上前，玄鐵劍的缺口正好卡在彎刀的刃口處，猛地一擰。
“咔嚓！”
蝕骨彎刀斷成兩截，邪修的虎口被震得流血，握著刀柄的手不住顫抖。黃灝洋沒停手，右腳精準踢向邪修的膝蓋舊傷，邪修慘叫著跪倒在地，玄鐵劍已經抵在了他的咽喉，劍刃的冷意透過皮膚傳進血脈里。
“說，血屠要玄鐵砂做什么？”黃灝洋的聲音很輕，卻帶著不容置疑的壓迫感。左眼的銀紋緊緊盯著邪修的臉，手臂上的暗紋在皮膚下緩緩蠕動——只要對方說謊，他能立刻引動暗紋纏住對方的氣息，但想起蘇清婉“別濫傷性命”的叮囑，還是刻意放緩了暗紋的流動。
邪修渾身發抖，牙齒打顫，斷斷續續地說：“血屠大人...要煉傀儡...玄鐵砂...做傀儡的關節...”話沒說完，他突然瞳孔放大，嘴角溢出黑血，身體抽搐了兩下就沒了動靜——和之前遇到的邪修一樣，舌根藏著毒囊，一早就做好了滅口的準備。
另一個邪修見狀，轉身就想跑，卻被玄骨劍蛛纏住了腳踝。蛛絲順著他的褲腿往上爬，劍刃腿輕輕一劃，邪修的動作突然僵住，像是被抽走了力氣。黃灝洋追上去，劍指他的后背：“站住，再跑一步，你的靈脈就廢了。”
邪修僵在原地，眼淚混著冷汗往下流：“我只是個跑腿的，真什么都不知道！玄鐵砂是血屠讓采的，其他的我一點都不清楚！”
黃灝洋盯著他的眼睛，看他眼底滿是恐懼，不像是說謊，又想起蘇清婉的叮囑，最終收了劍：“滾，別再出現在斷劍谷，下次再讓我看見，不會再手下留情。”
邪修如蒙大赦，連滾帶爬地跑出谷去，連掉在地上的半截彎刀都沒敢撿。黃灝洋看著他的背影消失在血霧里，手臂上的暗紋才慢慢消退，胸口的玄水珠碎片也恢復了常溫。他彎腰撿起地上的玄鐵砂，裝進之前準備的布袋里，又將邪修掉落的蝕骨彎刀碎片收起來——這碎片的材質夠硬，或許能給玄骨劍蛛當蛛絲的附著點。
玄骨劍蛛爬回他的肩頭，劍刃腿上沾著點玄鐵砂，像是在邀功。黃灝洋笑了笑，指尖輕輕碰了碰它的背甲：“這次多虧你了。”
收拾好玄鐵砂，黃灝洋準備離開斷劍谷。剛走到谷口，腰間的同心簡突然微微發燙，簡身的銀紋閃了一下，很快又恢復平靜——是弟弟那邊的劍魄在呼應，應該沒什么大事，只是尋常的感應。他摸了摸同心簡，想起離開祖宅時，弟弟塞給他的青玉棋子還在懷里，隔著衣料能摸到棋子的冰涼，還有殘留的體溫。
陽光漸漸西斜，血霧又濃了些，將谷內的殘劍染成暗紅色。黃灝洋背著裝滿玄鐵砂的布袋，往之前的石縫走去。路過崖壁時，無意間瞥見一塊嵌在石縫里的黑色礦石——礦石比玄鐵礦重很多，表面刻著極淡的星紋，在血霧里泛著微弱的紫光。他好奇地將礦石摳出來，放在掌心，玄水珠碎片突然發燙，卻沒有預警危險，反而有種莫名的熟悉感。
“這是什么？”黃灝洋對著礦石小聲嘀咕，暫時想不出頭緒，只能先放進懷里。石縫外的風還在吹著殘劍，發出“嗚嗚”的聲響，而他懷里的星紋礦石，正隨著腳步輕輕晃動，像是在悄悄等待被揭開秘密的那天。
回到石縫時，天色已經暗了下來。黃灝洋點燃幽冥草枯枝，火光映在玄鐵砂上，泛著銀灰色的光。他拿出之前煉藥的工具，開始將玄鐵砂與幽冥草汁液混合——按墨塵教的方法，這樣能讓玄鐵砂更堅韌，適合做傀儡的關節。火光跳動間，他偶爾會分神，想起母親在祖宅教他煉藥的場景：那時弟弟總好奇地湊過來，結果把藥粉撒得滿地都是，母親笑著拍掉兩人身上的粉末，指尖還沾著金晶的光澤。
“等煉好了傀儡外殼，就去看看玄水遺跡。”黃灝洋對著掌心的玄水珠碎片輕聲說，碎片又泛起微弱的暖意，像是蘇清婉在回應他的決定。石縫外，殘劍的嗚咽聲還在繼續，而玄骨劍蛛已經爬到了玄鐵砂旁，用劍刃腿輕輕撥弄著粉末，像是在幫他篩選雜質，守護著這片暫時平靜的角落，也守護著他在葬劍淵的每一步生存之路。