紅油在銅鍋里咕嘟冒泡，肥牛卷涮得剛好，林曉曉夾起一筷子吹了吹，油星子濺在手機屏幕上，她眼都沒眨——直播間里三萬人正看著她吃播，彈幕刷得比鍋里的辣椒還密。...

“家人們看這紋理！正宗的谷飼肥牛，今天直播間下單立減二十，庫存就剩最后五十份……”她唾沫橫飛地帶貨，對面的蘇芊芊正扒拉著計算器，筆尖在賬單上飛速游走。

“這個月水電費超支三十八塊五，你昨晚吃的海底撈報銷單里多算了兩瓶酸梅湯，還有你那堆口紅，再買就把你火鍋底料換成清湯的。”蘇芊芊推了推眼鏡，鏡片反著冷光。

“別啊芊芊！”林曉曉哀嚎，夾起一塊毛肚在鍋里七上八下，“會計的嘴，殺人的刀啊！咱倆可是穿一條褲子長大的閨蜜，你忍心讓我吃清湯？”

蘇芊芊翻了個白眼，剛要說話，頭頂的老式吊扇突然發出“滋啦”一聲怪響，一股焦糊味飄下來。林曉曉還沒反應過來，手里的金屬筷子突然竄起一道藍火，她慘叫著甩胳膊，卻狠狠撞在蘇芊芊身上——兩人手拉手，同時被那道電流裹了進去。

眼前是炸開的紅油色光暈，耳邊像是有一萬口火鍋同時沸騰，最后猛地一墜，天旋地轉間，林曉曉腦子里只剩一個念頭：完了，剛囤的十箱火鍋底料還沒吃完……

“唔……”

刺骨的寒意從后背鉆進來，林曉曉打了個哆嗦，猛地睜開眼。

沒有熟悉的出租屋天花板，也沒有醫院的白墻。頭頂是灰撲撲的茅草，結著蜘蛛網，身下是硬邦邦的泥地，凍得骨頭縫都疼。

她動了動手指，觸到一片粗糙的布料，低頭一看——身上套著件灰不溜秋的破衣，袖口磨得發亮，還沾著不明污漬，散發著一股……像是沒涮干凈的老火鍋鍋底味？

“芊芊？”她嗓子干得冒煙，扭頭看見旁邊蜷縮著個人，正是蘇芊芊，穿著同款破衣，臉色慘白，額頭上還磕了個包。

“別叫了……”蘇芊芊呻吟著坐起來，捂著額頭倒抽冷氣，“我頭快炸了……這是哪兒？你把我拐到哪個農家樂體驗生活了？這條件還不如工地宿舍。”

林曉曉沒接話，她正盯著蘇芊芊手邊的東西——半塊黑黢黢的餅，邊緣發綠，上面長著一層毛茸茸的霉，看得她胃里一陣翻騰。

“這是……給豬吃的？”蘇芊芊也看見了，皺著眉戳了戳那餅，霉斑簌簌往下掉。

“不像……”林曉曉環顧四周，這像是個廢棄的柴房，堆著些枯枝，墻角還有個破木桶，里面盛著渾濁的水，水面漂著草屑。空氣中除了霉味，還有股更沖的皂角味，混雜著汗臭和……尿騷味？

“等等！”蘇芊芊突然抓住她的手腕，指著她手腕上的淤青，“這不是我們的手！”

林曉曉低頭一看，嚇了一跳——這雙手雖然瘦，但指關節粗大，掌心全是繭子，根本不是她那雙涂著護手霜、常年握筷子的手！蘇芊芊的手也一樣，粗糙得像砂紙。

“我們……”林曉曉的聲音發顫，“不會是……穿了吧？”

話音剛落，柴房門“吱呀”一聲被踹開，冷風裹著個兇神惡煞的婆子闖進來。那婆子穿著灰布裙，梳著油亮的發髻，三角眼瞪得像銅鈴，手里還拿著根藤條。

“兩個小蹄子！還敢躲在這里偷懶！”婆子的聲音尖利得像指甲刮玻璃，“貴人的衣服洗壞了，正找替罪羊呢，就你倆了！”

林曉曉和蘇芊芊還沒反應過來，就被婆子一把薅住頭發，疼得眼淚直流。

“什么替罪羊？我們沒洗壞衣服！”林曉曉掙扎著喊，腦子里飛速運轉——貴人？衣服？這婆子的打扮……難道是皇宮？

“少廢話！”婆子拽著她們往外拖，“剛進宮就敢沖撞麗嬪娘娘的儀仗，不死也得扒層皮！跟我去見劉嬤嬤，看她怎么發落你們！”

兩人被拖得踉踉蹌蹌，穿過一個堆滿臟衣服的院子，地上全是積水和皂角渣，十幾個穿著同款破衣的宮女正埋頭捶打衣物，看到她們被拖走，都嚇得低下頭，沒人敢吱聲。

“芊芊……”林曉曉壓低聲音，疼得齜牙咧嘴，“我們好像穿成宮女了……還是最低等的那種。”

蘇芊芊咬著牙，試圖掰開婆子的手：“先別管穿成啥了，保命要緊！這婆子說我們沖撞貴人，肯定是想拿我們頂罪，不能認！”

說話間，她們被拽進一間稍大的屋子，屋里彌漫著一股劣質香粉味。一個更胖的嬤嬤正坐在桌邊喝茶，看到她們進來，眼皮都沒抬。

“劉嬤嬤，就是這兩個新來的，昨天剛分到浣衣局，今天就敢在院子里瘋跑，把麗嬪娘娘的披風給撞掉泥水里了！”拖她們來的婆子獻寶似的回話，手里的藤條“啪”地抽在地上。

劉嬤嬤這才抬眼，三角眼比剛才那婆子還嚇人，上下打量著她們：“哪個宮送來的？膽子倒不小。”

“回嬤嬤，是內務府撥來的，說是……罪臣家的女兒，沒調教好。”

“罪臣女兒？”劉嬤嬤冷笑一聲，端起茶杯抿了口，“正好，麗嬪娘娘正氣著呢，把她們拖去麗景軒領罰，就說是浣衣局處置的，省得禍水東引。”

“等等！”蘇芊芊突然開口，聲音不大卻很穩，“嬤嬤，我們沒撞披風。”

劉嬤嬤挑眉：“哦？那你說，是誰撞的？”

“我們不知道是誰撞的，”蘇芊芊飛快地掃了一眼旁邊的婆子，“但我們從昨天到現在，一直待在柴房，沒出過院子，不信可以問其他姐妹。”

那婆子立刻跳腳：“你胡說！我明明看見……”

“你看見我們什么時候撞的？”蘇芊芊打斷她，眼神冷靜得可怕，“麗嬪娘娘的儀仗何時經過浣衣局？披風掉在哪個位置？沾的是干泥還是濕泥？你說清楚，我們才好認。”

一連串問題把婆子問懵了，她本來就是想隨便抓兩個人頂罪，哪想過這么多細節，支支吾吾半天說不出話。

劉嬤嬤的臉色沉了下來，她看出來這婆子是在撒謊，但眼下麗嬪那邊催得緊，確實需要兩個人去挨罰平息怒火。

“管你們是不是真撞了，”劉嬤嬤把茶杯往桌上一墩，“既然落到我浣衣局，就得守規矩！現在給你們個機會，去麗景軒給麗嬪娘娘磕三個頭，認個錯，這事就算了。不然……”

她沒說完，但藤條在手里轉了個圈，威脅意味十足。

林曉曉心里咯噔一下，她在古裝劇里看得多了，這種時候去給貴人認錯，輕則被打板子，重則直接丟亂葬崗。她偷偷碰了碰蘇芊芊的手，用眼神示意——不能去。

蘇芊芊回握了她一下，突然“噗通”一聲跪了下來，林曉曉愣了愣，也趕緊跟著跪下。

“嬤嬤息怒，”蘇芊芊的聲音放軟了，甚至帶了點哭腔，“我們不是有意頂撞，只是……只是剛進宮，怕見了貴人說錯話，反而更惹娘娘生氣。您看我們這笨手笨腳的樣子，要是沖撞了娘娘，豈不是給浣衣局丟臉？”

她一邊說，一邊偷偷往劉嬤嬤腳邊塞了個東西——正是剛才在柴房撿到的，那半塊發霉的餅。雖然知道這破餅肯定入不了嬤嬤的眼，但眼下她們身無分文，只能出此下策。

劉嬤嬤低頭看了看那餅，眉頭皺得更緊，顯然是嫌臟。但蘇芊芊這話倒是說到她心坎里了——要是這兩個宮女真在麗嬪面前說錯話，把臟水潑到浣衣局，她也討不到好。

“廢物！”劉嬤嬤踹了一腳旁邊的婆子，“連兩個人都看不住，還敢來我這搬弄是非！罰你去洗三天恭桶！”

婆子嚇得臉都白了，連滾帶爬地出去了。

劉嬤嬤又看向地上的兩人，不耐煩地揮揮手：“既然怕見貴人，就給我老實干活！今天的衣服要是洗不完，晚上就別想吃飯！”

“謝嬤嬤！”兩人連忙磕頭，心里松了口氣，后背已經被冷汗濕透。

被一個小宮女領到洗衣的院子，林曉曉才有機會仔細打量周圍。幾十個宮女蹲在石板上，手里拿著木槌捶打泡在冷水里的衣服，凍得手指通紅，有的人手上還裂著血口子。

“新來的，趕緊干活！”小宮女把兩件濕透的棉襖扔到她們面前，“這是御膳房的衣服，油污重，用皂角多搓搓！”

林曉曉撿起那塊所謂的“皂角”，硬得像石頭，上面還坑坑洼洼的。她試著往衣服上蹭，根本起不了泡沫，反而刮得手生疼。

“這破玩意兒能洗干凈衣服？”林曉曉低聲吐槽，看著那兩件油膩膩的棉襖，胃里一陣翻江倒海。

蘇芊芊沒說話，拿起皂角在水里泡了泡，又用石頭砸開，用碎片慢慢搓著棉襖上的油漬。她的手指很快就被凍得通紅，嘴唇也抿得發白。

“芊芊，別搓了，”林曉曉看著心疼，“這哪是人干的活？我們得想辦法離開這浣衣局。”

“怎么離開？”蘇芊芊抬眼看她，呵出一團白氣，“我們現在就是案板上的肉，連自己的命都攥在別人手里。先把今天的活干完，保住命再說。”

林曉曉看著她凍得發抖的樣子，又看了看周圍麻木捶打的宮女，突然想起那半塊發霉的餅——這就是她們現在的處境，連豬食都不如。

不行，她林曉曉是誰？是靠一張嘴能把滯銷火鍋底料賣斷貨的帶貨主播！蘇芊芊是能把一分錢掰成八瓣花的金牌會計！她們倆加起來，怎么能困死在這破浣衣局？

林曉曉盯著手里的皂角，又看了看旁邊堆著的草木灰——小時候在農村外婆家見過，外婆用草木灰和豬油做過肥皂。

肥皂……

她眼睛突然亮了，捅了捅蘇芊芊：“芊芊，你說……咱們做肥皂賣怎么樣？”

蘇芊芊愣住了：“肥皂？現在？”

“對啊！”林曉曉壓低聲音，眼睛里閃著光，“你看這宮里的皂角多難用，要是我們做出又軟又香的肥皂，肯定能賣錢！有了錢，就能打點嬤嬤，離開這浣衣局，甚至……賺大錢！”

蘇芊芊看著她激動的樣子，又看了看手里粗糙的皂角，沉默了片刻，手里的木槌輕輕敲了敲石板。

“先算成本，”她冷靜地說，“草木灰這里有，油脂……得找動物油或者植物油，還得有堿……風險是被發現了可能掉腦袋。”

“風險高回報才高啊！”林曉曉拍了下手，“你負責算賬和配方，我負責忽悠人找材料！咱們先做塊試試，成了就能擺脫這破地方，不成……大不了就當沒試過。”

蘇芊芊看著她眼里的光，又看了看自己凍得發紫的手指，慢慢點了點頭。

“行，試試。”

夕陽把浣衣局的影子拉得老長，林曉曉一邊假裝捶打衣服，一邊偷偷往懷里塞了一把草木灰。蘇芊芊則趁人不注意，撿了塊別人扔掉的豬油炸剩的油渣，藏進了袖管。

夜色漸濃，兩人縮在冰冷的柴房角落，借著從門縫透進來的月光，開始了她們在古代皇宮的第一筆“生意”計劃。

林曉曉把草木灰倒在破碗里，蘇芊芊小心翼翼地把油渣掰碎。

“比例怎么算？”蘇芊芊問。

“不知道……”林曉曉摸著下巴，“憑感覺？多加點油，應該能軟點。”

她往草木灰里加了點水，調成糊狀，再把油渣倒進去，用根小木棍攪拌。糊糊很快變得黏糊糊的，還散發著一股奇怪的味道。

“這能行嗎？”蘇芊芊看著那團不明物體，有點懷疑。

“試試就知道了！”林曉曉找了個破瓦片，把糊糊倒在上面，“等明天晾干，說不定就是塊肥皂！”

兩人看著瓦片上的糊糊，像看著個剛出生的嬰兒。

“要是成了，咱們就給它起個好聽的名字，”林曉曉暢想道，“叫‘玉容膏’？或者‘凝脂皂’？”

蘇芊芊白了她一眼：“先能洗干凈手再說。”

就在這時，柴房門口傳來腳步聲，兩人嚇得趕緊把瓦片藏到草堆里，假裝睡覺。

是那個白天拽她們的婆子，提著個燈籠進來巡視，罵罵咧咧地踢了踢她們的腳：“明天早點起來干活，要是敢偷懶，仔細你們的皮！”

兩人大氣不敢出，等婆子走了，才敢喘口氣。

林曉曉從草堆里摸出瓦片，借著微弱的月光看了看：“放心，肯定能成。”

蘇芊芊沒說話，只是把凍得發僵的手互相搓了搓。

搞錢，活下去。

這是她們現在唯一的目標。至于那什么宮斗，誰愛斗誰斗去，她們倆，只想在這皇宮里，靠自己的本事，賺得盆滿缽滿。

柴房外的風嗚嗚地叫，像在嘲笑她們的異想天開。但草堆里的兩個身影，卻緊緊靠在一起，眼里藏著一團火——那是來自現代的智慧，和對好日子的渴望。

她們的皇宮搞錢大計，就從這堆草木灰和一塊油渣開始了。