接下來的幾場比賽，像是被刻意安排在高潮前的平緩過渡，顯得有些乏善可陳。

先是兩個名不見經(jīng)傳的宗門對決，雙方魂力最高不過魂帝，魂技更是平平無奇，你來我往間盡是些基礎的強攻與防御，連像樣的魂技組合都未曾出現(xiàn)。臺下的觀眾漸漸沒了興致，閑聊聲、嗑瓜子的脆響漸漸蓋過了賽場的動靜。

鏡紅塵看得打了個哈欠，連帶著鐘離烏也收起了那點看戲的閑心，靠在椅背上閉目養(yǎng)神，只有橘子還在認真記錄著各隊的表現(xiàn)，偶爾向徐天然低聲匯報幾句。

夜云霄端著茶杯，指尖漫不經(jīng)心地劃過杯沿，目光在賽場與看臺間游移片刻，便覺得索然無味。

他側(cè)過頭，看向身側(cè)的張樂萱。

張樂萱正端坐椅上，目光平靜地落在場中，長長的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影，側(cè)臉的輪廓在廊柱漏下的光斑中顯得愈發(fā)柔和。

她周身縈繞著的溫潤魂力，像一層無形的屏障，將周遭的喧囂隔絕在外。

夜云霄忽然伸出手，輕輕拂過她垂在肩頭的一縷青絲。

指尖觸及發(fā)絲的微涼，張樂萱的身體幾不可察地僵了一下，隨即恢復自然，只是耳根悄悄泛起一抹淺紅，目光依舊落在場中，仿佛什么都沒發(fā)生。

他卻像是找到了新的樂趣，手指轉(zhuǎn)而輕敲著她放在膝上的手背。

那手背白皙細膩，指節(jié)分明。

張樂萱終于忍不住側(cè)過頭，清澈的眼眸中帶著幾分嗔怪，輕聲道：“陛下，還有人看著呢。”

聲音壓得極低，像怕驚擾了誰。

夜云霄卻笑了，嘴角的弧度帶著幾分戲謔：“看便看了，你是朕的人，他們還敢說什么？”說著，他索性握住她的手，指尖在她掌心輕輕畫著圈。

張樂萱的臉頰更紅了，卻沒有再掙脫，只是無奈地搖了搖頭，任由他握著。

陽光透過魂晶燈罩，在兩人交握的手上投下細碎的光斑，竟在這嚴肅的觀戰(zhàn)區(qū)里，生出幾分溫情脈脈的意味。

不遠處的徐天然將這一幕盡收眼底，眼中閃過一絲訝異，隨即化為了然的冷笑。

這位天啟始皇，倒是比他想象中更隨性些。

他并未點破，只端起茶杯，掩飾住眼底的算計——一個會為兒女情長分心的帝王，或許比想象中更容易對付。

鐘離烏不知何時睜開了眼，瞥了兩人一眼，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，又重新閉上了眼。

在他看來，這種兒女情長最是無用，不過是弱者的牽絆。

鏡紅塵依舊在關(guān)注著場中，只是眉宇間的失望越來越濃，顯然對這些隊伍的表現(xiàn)極為不滿。

這般玩鬧間，又幾場比賽匆匆結(jié)束。

當裁判宣布今日賽程全部結(jié)束時，夜云霄才松開張樂萱的手，站起身來。

久坐的衣袍輕輕拂動，帶起一陣清冽的氣息。

“看來今日的好戲已盡，朕先回住處了。”他的聲音不高，卻清晰地傳到徐天然耳中，語氣里聽不出喜怒。

徐天然也跟著起身，微微頷首：“始皇陛下慢走。

日月帝國已在院中備下了晚膳，想必此刻該是溫好了。”

“有勞太子費心。”夜云霄淡淡回應，并未過多寒暄。

他轉(zhuǎn)身便走，玄色衣袍的下擺掃過青石板地面，發(fā)出輕微的聲響。

張樂萱緊隨其后，步履從容，只是臉上的紅暈尚未完全褪去。

袁天罡如影隨形地跟在兩人身后，黑色的衣袍幾乎與廊柱的陰影融為一體，周身的氣息比來時更加警惕——經(jīng)過白日的交鋒，他知道明都的暗流已開始涌動。

一行三人走出競技場，午后的陽光已變得柔和，將明都的街道染上一層暖金色。

往來的人群依舊喧鬧，只是看向他們的目光多了幾分敬畏與好奇。

“陛下，剛才在看臺上……”張樂萱輕聲開口，似乎想說些什么。

夜云霄側(cè)過頭，看她欲言又止的模樣，笑道：“怎么？怕了？”

“并非怕，只是覺得不妥。”張樂萱斟酌著詞句，“徐天然心思深沉，今日之舉，怕是會讓他覺得有機可乘。”

“讓他覺得又何妨？”夜云霄不以為意，“越是讓他看不透，他才越不敢輕舉妄動。再者說……”

他頓了頓，目光落在她臉上，帶著幾分認真，“在你面前，朕本就不必時刻緊繃著。”

張樂萱的心猛地一跳，抬起頭，撞進他深邃的眼眸里。

那里面沒有帝王的算計，只有純粹的溫和，讓她一時竟說不出話來。

袁天罡跟在兩人身后，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛什么都沒聽見，只是周身的魂力波動愈發(fā)謹慎，警惕地掃視著四周的街巷與屋頂。

“難得來趟明都，總待在院子里未免無趣。”夜云霄忽然停下腳步，目光掃過街邊琳瑯滿目的商鋪，“不如陪朕走走？”

張樂萱怔了怔，看了眼天色：“這……會不會耽誤事？”

“事是死的，人是活的。”夜云霄牽起她的手，指尖帶著溫熱的暖意，“況且，有國師在，能出什么事？”

袁天罡適時上前一步，低聲道：“本帥會護陛下與大人周全。”

張樂萱見他神色篤定，便不再推辭，任由他牽著穿過人流。

明都的午后街市遠比宮城鮮活，魂導燈的光暈透過雕花窗欞灑在青石板上，映出流動的光斑。

街邊小販的吆喝聲此起彼伏，有賣新鮮魂獸肉脯的，攤主正用魂力炙烤著肉片，油脂滴落炭火的滋啦聲混著肉香飄得很遠；

有擺著各色魂導零件的攤子，銅制的齒輪與水晶鏡片在陽光下閃著光，引得幾個少年蹲在攤前爭論不休。

“你看那個。”夜云霄忽然指向街角，那里有個捏面人的老藝人，手中的面團在指間翻飛，轉(zhuǎn)眼便捏出個虎頭虎腦的魂獸模樣，引得圍觀的孩童陣陣歡呼。

張樂萱順著他的目光看去，嘴角不自覺地彎起：“倒是精巧。”

夜云霄拉著她走過去，笑著對老藝人說：“老師傅，捏兩個像樣的。”他指了指張樂萱，“照著這位姑娘的眉眼，捏個仙子模樣。”

老藝人抬頭打量張樂萱片刻，瞇眼笑道：“好說好說，姑娘這般模樣，不用捏都像畫里走出來的。”

說著便麻利地取了團玉色面團，手指捻轉(zhuǎn)間，眉眼輪廓漸漸清晰，竟真有幾分張樂萱的神韻，只是頭上多了對羽翅，添了幾分靈動。

夜云霄看著那面人，滿意點頭：“不錯，再捏個龍形的配它。”

不多時，一龍一仙兩個面人遞到手中，色彩鮮亮，栩栩如生。

張樂萱捏著那面人仙子，指尖輕輕拂過面人的發(fā)絲，輕聲道：“陛下何必破費。”

“費什么？”夜云霄將龍形面人揣進袖袋，“難得見你喜歡。”

往前沒走幾步，一家掛滿絲綢的鋪子吸引了張樂萱的目光。

櫥窗里掛著條月白色的長裙，裙擺繡著銀絲暗紋，在陽光下泛著柔和的光澤，像落滿了月光。

她只看了一眼便移開目光，卻沒逃過夜云霄的眼睛。

“進去看看。”他不由分說拉著她走進鋪子。

掌柜見兩人氣度不凡，連忙迎上來：“客官想看些什么？小店新到了一批極北冰蠶絲，做成魂導衣冬暖夏涼，最適合……”

“把那條月白裙子取來。”夜云霄打斷他，目光落在櫥窗里的長裙上。

掌柜連忙取來裙子，張樂萱接過在身上比了比，料子輕盈得幾乎沒有重量，繡紋在指尖劃過，細膩得像流水。

她剛要放下，夜云霄已對掌柜道：“包起來。”

“陛下，真的不必……”

“穿給朕看。”夜云霄語氣不容置疑，卻帶著幾分溫柔。

張樂萱的臉頰又泛起紅暈，低頭看著手中的裙子，沒再推辭。

走出絲綢鋪，街邊飄來陣陣甜香。

是家賣桂花糕的小店，蒸籠掀開時，白汽帶著桂花的甜香漫出來，引得路人駐足。

夜云霄買了兩盒，遞給張樂萱一盒：“嘗嘗，明都的桂花糕據(jù)說用的是晨露滋養(yǎng)的金桂，和天啟的味道不同。”

張樂萱拿起一塊放進嘴里，軟糯清甜，桂花的香氣在舌尖散開，果然比宮中的更添幾分清冽。

兩人一路走，一路看，夕陽西斜時，天邊染上絢爛的晚霞。

夜云霄看了眼天色，牽起她的手：“該回去了，不然徐天然的晚膳該涼了。”

張樂萱點點頭，跟著他往住處走。

路過桂花糕店時，她忽然停下腳步，回頭望了眼那蒸騰的白汽，輕聲道：“陛下，下次……還能這樣出來走走嗎？”

夜云霄低頭看她，見她眸子里映著晚霞的光，像盛著星星。

他握緊她的手，認真道：“等處理完這里的事，朕帶你去天啟的市井逛逛。那里有比明都更熱鬧的燈會，有剛出爐的糖畫，還有……”

他頓了頓，嘴角揚起笑意，“比這里更好吃的桂花糕。”

張樂萱笑著點頭，跟著他走進漸漸沉下來的暮色里。