趙家舊宅的海棠是前日栽下的，枝椏上還掛著未凋的嫩芽。趙靈溪站在花樹下，指尖撫過粗糙的樹干，心跳得像擂鼓。

母親信里那句“最顯眼的地方”，此刻在她腦中反復(fù)回響。父親的書房、臥房、甚至藏字畫的暗格，她都翻找過，唯獨這院子里的草木，從未想過能藏東西。

“在找這個？”

沈硯卿的聲音從身后傳來。她回頭時，見他手里捧著個巴掌大的木盒，盒面雕著纏枝蓮紋，正是父親生前常用的樣式。

“你怎么……”

“我讓人在海棠樹下挖了挖。”他走近些，將木盒遞給她，“你父親當(dāng)年親手栽過一株老海棠，上個月修繕時被移走了，這新栽的是按原來的位置補種的。”

趙靈溪接過木盒，指尖觸到冰涼的銅鎖時，忽然有些不敢打開。里面會是能洗清父親冤屈的證據(jù)，還是會像沈硯卿說的那樣，將她卷入更深的漩渦？

沈硯卿似乎看穿了她的猶豫，抬手輕輕按在她的手背上：“打開吧。有些事，總要面對的。”

銅鎖“咔噠”一聲彈開。里面沒有賬本，只有幾頁泛黃的紙，上面是父親蒼勁的筆跡，記著某年某月往邊關(guān)押送軍糧的數(shù)量、經(jīng)手人，甚至還有幾處用朱砂圈出的批注——“糧車過重，恐摻沙土”“李參軍簽收時神色有異”。

最末一頁，畫著幅簡略的地圖，標(biāo)注著京郊的一處山坳。

“這是……”趙靈溪的指尖顫了顫。父親當(dāng)年負(fù)責(zé)押送軍糧，若賬本屬實，那批糧食根本沒有運到軍營，而是被人中途調(diào)換了。

“這就能解釋，為何前太子黨羽一直盯著你。”沈硯卿的聲音沉了沉，“軍糧案牽連甚廣，當(dāng)年負(fù)責(zé)調(diào)換糧食的人，如今多半成了太子黨的助力。他們怕你找到證據(jù)，更怕你把這些交給陛下。”

趙靈溪猛地想起張侍郎。那日在茶館與青衫男子會面的他，難道也想搶這份賬本？

“張侍郎他……”

“他不是太子的人。”沈硯卿打斷她，“他是當(dāng)年負(fù)責(zé)審理軍糧案的御史之一，這些年一直懷疑案中有冤，只是找不到實證。”他頓了頓，補充道，“但他性子急，又太過剛直，很容易被人利用。”

正說著，陸承宇匆匆跑進來，臉色凝重：“相爺，張侍郎被人劫走了！”

趙靈溪心頭一緊。

“在哪被劫的？”沈硯卿追問。

“就在茶館外的巷子，屬下的人沒攔住，對方用的是迷藥，手法很利落。”陸承宇遞上塊碎布，“這是從刺客身上扯下來的，上面有個‘衛(wèi)’字標(biāo)記。”

沈硯卿捏著碎布的手驟然收緊：“是前太子的暗衛(wèi)營。他們動張侍郎，是想逼問賬本的下落。”

趙靈溪攥緊了手中的木盒，指節(jié)泛白：“那我們現(xiàn)在怎么辦？”

“你留在這里，讓陸承宇守著。”沈硯卿轉(zhuǎn)身往外走，披風(fēng)在風(fēng)中揚起，“我去救人。”

“等等！”她拉住他的衣袖，“我跟你一起去。地圖上的山坳，說不定就是他們藏人的地方。”

沈硯卿皺眉：“太危險。”

“可張侍郎是為了我父親的案子才出事的。”她抬眸望他，眼底沒有絲毫退縮，“而且，只有我認(rèn)得父親的筆跡，萬一他們找到假證據(jù)來栽贓，我能分辨。”

沈硯卿看著她泛紅的眼眶，終究是松了口，只是語氣依舊嚴(yán)厲：“跟緊我，不許亂跑。”

京郊的山坳藏在一片密林后，月光透過樹隙灑下來，照亮了地上雜亂的腳印。沈硯卿帶著人摸到山坳深處，果然見著間破敗的山神廟，廟門虛掩著，里面?zhèn)鱽黼[約的呵斥聲。

“說！趙衡的賬本到底在哪？”是個粗啞的男聲。

“我不知道……咳咳……”張侍郎的聲音帶著痛楚，“我勸你們趁早收手，沈相不會放過你們的……”

沈硯卿對身后的人打了個手勢，眾人立刻分散開來，將山神廟圍得嚴(yán)實。他推開門時，正見個穿黑衣的漢子舉著刀要劈下去，刀鋒離張侍郎的脖頸不過寸許。

“住手！”

黑衣漢子回頭的瞬間，沈硯卿已抽出腰間軟劍，劍光如練，直刺對方心口。只聽“噗嗤”一聲，漢子悶哼著倒下，胸前的衣襟被血浸透，露出里面繡著的“衛(wèi)”字。

廟內(nèi)的其他刺客見狀，紛紛拔刀圍攻上來。沈硯卿護著趙靈溪和張侍郎退到墻角，軟劍舞得密不透風(fēng)，劍氣掃過燭臺，火光驟然熄滅。

黑暗中，兵刃碰撞的脆響此起彼伏。趙靈溪緊緊抱著木盒，聽見身邊張侍郎低聲道：“趙小姐，老臣對不住你父親……當(dāng)年若不是我被人脅迫，絕不會在供詞上簽字……”

她心頭一顫，還沒來得及細(xì)問，就聽沈硯卿低喝一聲：“小心！”

一股勁風(fēng)從側(cè)面襲來，她下意識地側(cè)身躲避，卻被腳下的碎石絆了個趔趄，手中的木盒脫手飛出，“哐當(dāng)”一聲撞在神像上，里面的紙頁散落一地。

借著月光，她看見個黑影撲向散落的賬本，動作快如鬼魅。沈硯卿一劍逼退身前的刺客，轉(zhuǎn)身去追時，那黑影已抓起最關(guān)鍵的地圖頁，翻窗逃了出去。

“陸承宇！”沈硯卿揚聲喊道。

窗外立刻傳來陸承宇的應(yīng)答：“屬下在！”

“追！”

刺客很快被肅清。趙靈溪蹲下身，顫抖著將散落的紙頁收攏，發(fā)現(xiàn)唯獨少了那張地圖。沈硯卿走過來，替她拂去裙擺上的塵土，聲音里帶著不易察覺的疲憊：“沒事，至少大部分還在。”

張侍郎靠在神像上喘息，看著那些紙頁，老淚縱橫：“總算……總算能還趙尚書一個清白了……”

趙靈溪望著窗外漆黑的樹林，心里卻有些不安。那逃走的刺客，會不會就是錦繡閣見過的青衫男子？他拿到地圖，又會去做什么？

夜風(fēng)穿過廟門，帶著山林的寒氣，吹得燭火明明滅滅。她抬頭看向沈硯卿，見他望著窗外，眉頭緊鎖，指尖無意識地摩挲著劍柄——那是他心事重重時才會有的動作。

她忽然想起母親信里的最后一句：“海棠花開時，真相自會明了。”

如今海棠剛栽下，離開花還早。可她隱隱覺得，那一天，已經(jīng)不遠(yuǎn)了。