一道黑影，突然從一旁繁茂的灌木叢中竄出，出現在官道中央。

口中高呼道：“三日了！在這鳥不拉屎的山里轉了整整三天，終于看到官道啦！！！”

他正是剛從苦竹觀下山的竹桓，此刻的他灰頭土臉，身上的道袍也被樹枝刮得破破爛爛的，看上去好不狼狽。

可能是太過高興，竹桓完全沒有注意到遠處越來越近的馬蹄聲，以及那一聲急促的“快閃開！”。

竹桓站在原地，伸了個懶腰，感嘆道：“哎，這山路真是難走啊，到處都是荊棘和野獸，差點沒把我累死。”說著，他還錘了錘自己酸痛的腰。

就在這時，一股強烈的不安感突然涌上心頭，竹桓不由得打了個寒顫。

“哎？怎么突然有種不詳的感覺？”他疑惑地嘀咕道，同時抬頭向四周望去。

然而，還未待他看清，一股巨大的沖擊力已經撲面而來。竹桓只來得及發出一聲慘叫，便被撞飛了出去，重重地摔在數米之外的官道旁。

在失去意識之前，竹桓的腦海中閃過一個念頭：“我，再也不突然出現在官道中間了，實在是太危險了……”說完，他便兩眼一黑，暈了過去。

不知道過了多久，竹桓迷迷糊糊地睜開眼睛。

此時天色已暗，他只覺得頭痛欲裂，渾身酸痛無比。

他忍不住倒吸了口冷氣，開始回憶之前發生的事情。

自己剛下山，因為終于走出了山林，一時興奮，沒有注意到遠處的馬蹄聲，然后……就被撞了。

想到這里，竹桓忍不住，抱怨道：“也不知是哪個挨千刀的，騎馬這么快，官道上騎馬這么快，也不怕撞到人。”

不過，抱怨歸抱怨，竹桓心里也清楚，現在首要任務是搞清楚自己在哪里。

他沒有貿然起身，而是先感知了一下周圍的情況。

這是修行者的一種基本能力，可以通過自身的氣感知周圍的生命體和非生命體，類似于凡人的五感，但要比五感強得多，感知的范圍和精度會隨著修為的提升而提升。

當然，也有一些特殊的功法或者法寶能夠屏蔽這種感知。

片刻之后，竹桓弄清了周圍的情況，心中暗自分析道：

“我這是在一座破廟之中，除我之外，這廟還有四個人。”

“一人黑衣、金紋、橫刀，是除妖司的人，他應該是學了能隱藏自身修為的功法，感知不到修為，但至少在玄黃境！”

除妖司是塍烏王朝專門負責處理妖鬼之患的官方組織，其成員都身穿黑衣，衣服上繡有金紋，根據金紋的不同，可以分辨出他們的身份和地位。

而橫刀則是除妖司成員的標配武器。

至于玄黃境，則是修行者的一個境界，修者的境界從低到高分為凡境、玄黃境、地煞境、天罡境、乾坤境五個大境界，每個大境界又分為初期、中期、后期、圓滿（巔峰）四個小境界。

竹桓的修為在凡境中期，在修者中算是墊底的存在，但放在凡人中，也算是高手了。

“另外三人，看衣著不像除妖司之人，修為倒是不差，凡境后期修為。”竹桓心中暗自咋舌，“除妖司的人要對付的，究竟是什么怪物，竟然需要三位凡境后期修行者協助。”

想到這里，竹桓下意識地看向那位除妖司成員。

“不過……”

“那除妖司之人身后背著的那個木匣子，散發著一絲香火的氣息，不會是……城隍像吧，看來他們此行要對付的家伙不簡單啊！”

城隍像一般只有在城鎮的城隍廟中才能見到，它里面蘊含著本地城隍的神力以及百姓們的愿力，威力強大，對妖魔有極強的克制作用。

不過，能夠動用城隍像的任務，絕對不是一般任務。

竹桓剛準備起身，想要悄悄離開這里，畢竟他只是一個剛下山的弟子，修為又低，實在不想摻和進這種事情當中。

然而，就在這時，一道冷漠的聲音突然響起：“既然已經醒了，就不要再躺在那里裝睡了。”

隨著話音落下，一道身影出現在竹桓的眼前。

正是那位除妖司校尉！他不知何時已經來到竹桓的身前，手中的長刀橫在竹桓的脖子上，只要再向前一分，竹桓的腦袋就要搬家。

竹桓心中一驚，下意識地咽了口唾沫，強裝鎮定道：“這位大人，您這是什么意思？”

“呵，什么意思？”

那人冷笑一聲，道：“你是誰，白日，為何要在官道上，阻攔我等。”

竹桓愣住了，心中暗罵：“被撞了還要被誣陷？這沒天理啊！”

“這……這這……”竹桓一時不知該怎么回答。

這時，一位身著青衣的男子緩步上前，他氣質溫和，面帶笑意。

他伸出手，輕輕將除妖司劉校尉手中的長刀按下，聲音平和地說道：“劉校尉，此事或有誤會，還是別試探這位小友了。”

劉校尉皺了皺眉，目光在竹桓和青衣男子之間掃過，最終冷哼一聲，收刀入鞘，轉身回到原本的位置坐下。

那男子則是對竹桓笑道：“苦竹觀的竹桓小師弟，好久不見啊。”

竹桓聞言一愣，仔細地打量了林青陽一番，突然眼睛一亮，道：“你……你你你……你就是那個一直上山騷擾我三師姐的林青陽！”

林青陽聞言老臉一紅，咳嗽兩聲，道：“什么騷擾，我那是正常的拜訪！”

竹桓顯然不相信他的話。

對于這個一直糾纏著他三師姐的林青陽，他可是早有耳聞。

林青陽是泊陽郡鎮守門派清河劍派的內門弟子，修為不俗，長相也頗為英俊。

自從他第一次下山歷練時遇到竹妙音后，便一直對她念念不忘，后來更是多次上山拜訪，想要與竹妙音結為道侶，離山時還說此生非竹妙音不娶。

這時，原本坐在林青陽身旁的一男一女也湊了過來，其中一位女子，更是滿臉八卦地問道：“師兄，他就是你常掛在嘴邊的那位妙音師姐的師弟？”

“嗯。”林青陽點了點頭，臉上露出一絲溫柔的笑意，“他就是竹桓，妙音師妹最疼愛的小師弟。”

竹桓聞言頓時起了一身雞皮疙瘩，有些嫌棄地看著林青陽，道：“我三師姐才不會喜歡你，你死了這條心吧。”

林青陽臉色一僵，旋即恢復正常，笑道：“我會用我的真心去感動妙音師妹的。”

竹桓撇了撇嘴，不再說話。

林青陽也不生氣，反而是指著那一男一女，道：“哦，還未介紹，這兩位是我的師弟師妹，張狂云，蘇瑾。”

林青陽指了指那位面容剛毅，身形高大的男子，“這位是你張狂云師兄。”

隨后，他又指了指那位滿臉八卦的女子，“這位是你蘇瑾師姐。”

竹桓對著兩人一禮，道：“見過張師兄，蘇師姐。”

張狂云微笑著還了一禮，而蘇瑾則是有些興奮地說道：“竹桓師弟，你三師姐最近怎么樣啊？她有沒有跟你提起過我家師兄啊？”

竹桓翻了個白眼，道：“三師姐最近挺好的，不過她可沒功夫跟你們聊這些家長里短。”

蘇瑾聞言有些失望，隨后又滿臉八卦地問道：“那你三師姐最近有沒有心儀之人啊？”

“有心儀之人又能怎么樣？難不成你們還想棒打鴛鴦啊！”竹桓沒好氣地說道。

他實在不想繼續跟蘇瑾聊下去了，這女人太八卦了！

蘇瑾聞言一愣，隨后不滿地說道：“你這小孩怎么說話呢？我們怎么就不能問問了？”

“好了好了。”林青陽見氣氛有些不對，趕忙出來打圓場，“蘇師妹，你別為難竹桓師弟了，妙音師妹若是有心儀之人，我們祝福便是，切不可做出什么出格的事情。”

蘇瑾聞言輕哼一聲，不再言語。