“七師弟又在這偷懶呢？”

七葉樹下，一位身著麻衣、長相清秀的青年人，說道。

此刻，樹上，一位看似十六七歲的少年，正悠閑地躺著，雙手枕頭，嘴里叼著一根細草，好不愜意。聽到竹思明的聲音，少年竹桓一個激靈，立馬從樹上跳了下來。

“哪有？我不過是累了休息一下而已。”竹桓臉上擠出一絲無辜的笑容，一邊拍著身上的樹葉，一邊狡辯道。

竹思明看著他，不由得搖了搖頭，抽出木劍，在竹桓頭上輕輕敲了一下，平靜的說道：“哎——你這小子，總是這般……。我今早剛回觀里，就聽說你又在這里偷閑?！?

被敲了一下，竹桓絲毫不惱，還笑嘻嘻的問道：“嘿嘿嘿，大師兄，找我何事啊?！?

竹思明，沒有過多的言語，悠然道：“跟我來便是?！?

說完，轉(zhuǎn)身便走，走時還將身上劍鞘和木劍，扔給了跟在身后的竹桓。

“這是答應(yīng)你的。”竹思明說道。

竹桓接過木劍，對竹思明，行禮道謝：“多謝，大師兄！”

這木劍并不是凡物，它是一件法器，雖說品質(zhì)僅僅只是略高于極品凡器，但就是這么一件有瑕疵的法器，就花費了竹思明這半月來，殺妖物積累的全部功勛。

隨后，竹桓便揮舞了幾下，只見劍氣縱橫，周圍的落葉被紛紛撩起，飄散在空中。

“師兄，這幾日長城那邊沒出什么大事吧？”竹桓一邊拿袖子劍身，一邊問道。

長城，人族為抵御北方妖族所建，已屹立數(shù)千年之久，妖族雖時常騷擾，但從未突破長城的防線，當然這也歸功于塍烏王朝對戍邊戰(zhàn)士的優(yōu)待政策與王朝內(nèi)各大宗門的大力援助。

竹思明，說道：“沒有，在各地山門的援助下，那邊的事態(tài)基本穩(wěn)住了，妖魔大軍已退，否則我也不會提前趕回了。”

竹桓聽后，點了點頭，又問道：“那大師兄你回來的時候，遇見二師兄了嗎？他下山去枯葉村除妖已有多日，至今還未回來，連個傳信都沒有，是不是出什么事了？”

這是一個人神妖鬼魔共存的世界，妖鬼魔也不全存在于長城之外，王朝地界內(nèi)，也存有不少，有自然蛻變而來，也有由人族轉(zhuǎn)變而來。

雖說王朝上設(shè)監(jiān)察司、除妖司，下有各地官員、城隍與山神，但還是有許多偏僻村莊，王朝難以顧及，所以一些百姓只好求助于鎮(zhèn)守于此方的宗門、門派來處理妖鬼之患。

竹桓所在的苦竹觀正好就是這泊陽郡安河縣的鎮(zhèn)守門派，像這樣的除妖任務(wù)，多時一日數(shù)起，少時一月未必有一起，但好在苦竹觀人丁不算稀少。

雖然全觀上下，除了觀主苦陳曦外，也就只有他們師兄弟七人，但是對于安河縣的妖鬼之患來說，還是足夠的。

“你二師兄是何為人，你又不是不知?！敝袼济鳎f道：“好不容易下山一次，未玩得盡興，他是不會回來的?！?

竹桓聽后，想了想二師兄那玩世不恭的樣子，覺得大師兄說得在理，也就不再擔(dān)心。

突然，竹思明話鋒一轉(zhuǎn)，變得嚴肅起來：“對了，竹桓，師父教的七十二術(shù)與三十六法，你學(xué)得怎么樣了？”

竹桓一聽這話，頓時有些心虛，支支吾吾地說道：“額……學(xué)會了數(shù)門遁術(shù)和一些保命的術(shù)法?！?

竹思明聽后，嘆息一聲，說道：“你本是我們當中最有機會的，可就是——”

說到這里，竹思明頓了頓，沒有再說下去。

竹桓也知道自己偷懶誤了修行，不好意思地低下了頭。

說著說著，二人便行至山門。

一位年過古稀的老者，站在那，背對山門，望著遠方。

看到師父的瞬間，竹桓撒腿準備跑路。

不過還是被竹思明一把拽了回來，一路拖至苦陳曦身后，見此，竹桓也只好認命。

“師父，七師弟被我?guī)砹??！敝袼济飨驇煾感辛艘欢Y，恭敬地說道。

竹桓站在大師兄身側(cè)，低著頭，不敢說話。

他知道師父最不喜歡他偷懶了，這次肯定又要被責(zé)罰了。

然而，出乎他的意料的是師父并沒有責(zé)罰他，而是緩緩開口問道：“竹桓啊，自被我從山下?lián)旎刂两?，已過多少時日了。”

竹桓一愣，沒想到師父會突然問這個問題，他想了想恭敬地回答道：“已十二年有余。”

“十二年了?！笨嚓愱馗锌溃骸澳阋惨训轿柘裰辏?5~20歲），是時候下山歷練歷練了。”

竹桓聽后，有些驚訝，急忙說道：“可是……師父，我術(shù)法還未學(xué)全，現(xiàn)在就下山歷練，會不會——”

他本想說“會不會太危險了”，但話到嘴邊又咽了回去。

苦陳曦轉(zhuǎn)過身來，目光慈祥地看著竹桓，緩緩說道：“去吧，雛鳥一直在庇護下，是無法得到成長的，你比你的師兄師姐們要更有天賦，只是你的性格使然，不愿努力，所以才遲遲沒有進步，這次下山，對你來說是個機會，能讓你見識到外面的世界，也能讓你明白修行的意義?！?

說到最后，苦陳曦的目光變得嚴肅起來。

竹桓聽后，恭敬地行了一禮，說道：“弟子明白，那弟子什么時候出發(fā)?！?

既然師父都這樣說了，竹桓也不好再說什么，而且他也對山下的世界有些好奇，想去看看。

苦陳曦說道：“現(xiàn)在便出發(fā)吧。剛好去看看你那二師兄，這幾日我一直心神不寧，總感覺要出什么事，你去看看他，帶句話給他，玩夠了就回來?！?

“?。楷F(xiàn)在？”竹桓一愣，沒想到師父會讓他現(xiàn)在就走。

“怎么？還有問題？”苦陳曦眉頭一皺，問道。

“沒……沒問題，弟子這就去收拾行李?！敝窕讣泵φf道，轉(zhuǎn)身便要走。

“不用了，你此去又不是游山玩水，帶那么多東西干嘛？帶上這把劍與一些盤纏就夠了?！笨嚓愱亟凶×怂噶酥钢窕甘种械哪緞φf道。

“哦……哦，好。”竹桓愣了愣，將木劍抱在懷中，然后乖乖地站在一旁。

苦陳曦從袖中掏出幾兩碎銀與玉簡，遞給竹桓，說道：“這銀子你留著當盤纏，這玉簡內(nèi)記載著一百零八種術(shù)法與安河縣的地圖，你拿去好好鉆研，莫要偷懶?！?

“是，師父。”竹桓接過銀子與玉簡，恭敬地行了一禮。

苦陳曦滿意地點了點頭，說道：“去吧，一路上小心些，莫要與人起了沖突，遇到妖鬼之患，打得過便打，打不過便逃，逃脫之后，將情況報告給當?shù)爻颈憧伞！?

“是?！敝窕冈俅涡辛艘欢Y，然后轉(zhuǎn)身向山下走去。

竹桓下山之后，苦陳曦臉上的笑容瞬間消失不見，轉(zhuǎn)身向竹思明說道：“思明啊，叫上其他人，我們也出發(fā)吧！”

說話間，他蒼老的面容上，滿是憂愁。

竹思明聽后，恭敬地回答道：“是，師父?！?

說罷，便轉(zhuǎn)身向觀內(nèi)走去。

苦陳曦的目光卻仍停留在竹桓離去的方向，他在心里無聲地嘆著：“竹桓，竹逸……你們不要怪為師?？傄腥肆粝聛韨鞒羞@苦竹觀……”

竹思明回到觀中，立刻召集了所有弟子，將師父的命令傳達下去。每個人的臉上都寫滿了凝重，他們知道，這次的任務(wù)九死一生。

其實，這次竹思明回山，并不是因為長城外的妖魔大軍已經(jīng)退去，而是因為妖魔大軍已經(jīng)兵臨城下，長城守軍已經(jīng)快要支撐不住了。

王朝無奈，只能向北方各個門派發(fā)出征召令，請求他們派出弟子前往前線增援。

北方的各個門派在接到征召令后，紛紛響應(yīng)。他們選擇部分弟子留下鎮(zhèn)守，以防本地妖患趁機作亂，其余的弟子則全部趕赴前線參戰(zhàn)。

苦竹觀就坐落在塍烏王朝的北方邊境上，自然也在征召之列。

這些情況，身為觀主的苦陳曦，早就已經(jīng)知曉。

留下竹桓和竹逸二人也是他們其余人共同商議的結(jié)果。