子時方睡，卯時即起。

陸長歌不再修習《守一凝元訣》，而是攜蒲團移至院中，面東而坐，修習起劍訣的第一篇《煉氣為基》。

經由這篇劍訣，他真切體會到道門《守一凝元訣》果然僅是入門啟蒙功法。

其功用不外乎兩點：一為凝結道種“先天之氣”；二為導引道種成長，使之足以接引外界靈氣，即“引氣入體”。

后續功法不過維持境界不墜，實難精進。

這便是整個道門堂而皇之的陽謀！

世間但凡早早凝成道種的好苗子，早被各大宗門接引；而不幸“漏網”者，若無獨門真傳，此生成就終究有限。

被選中的新人入門后，便會轉修所屬宗門的專屬法門。

譬如他手頭這本，《煉氣為基》單看功法闡述字句，其精妙便已遠勝《守一凝元訣》---

“初修劍道，氣為根本。丹田初開，引氣歸元，循周天運轉，化精為氣，蓄如深潭。

每日晨昏，面東而坐，吐納靈氣，手結「凝劍印」，即拇指扣中指根，余指虛展如劍翎，引氣過膻中，貫右臂，至少商穴微熱如針刺，是為氣通劍脈之兆。...”

此篇本質仍是煉精化氣之法，然其效率更高，更關鍵處在于，從煉氣期便為日后劍訣鋪路，著重修煉特定經脈竅穴。

大道雖遙，根基是法。

是否真法，差別如天塹！

用了半個時辰，陸長歌才依訣運轉完第一個周天。

隨后則是隨著熟練度提升，速度越來越快。

待到卯時末收功前，他運轉一周天已只需一刻鐘，接近了功法標準需時。

這一個周天速度比《守一凝元訣》快了兩成，而煉化的靈氣竟多了兩成不止。

這就是差距！是法不輕傳的真義所在！

是他花了五十萬兩，承擔了未知因果，才得到的機會。

收功后，他從門洞提回食盒。用餐畢，便著手研習第二篇《三分氣勁》的經文要旨。

他打定主意，此次閉關定要熟練掌握前三篇后方出。

三篇功法各有側重：

第一篇《煉氣為基》：核心功法，用以夯實道基，提升境界。

第二篇《三分氣勁》：劍訣法則精要，為日后劍光分化的“虛實相生”之路奠基。

第三篇《驅物演劍》：實為“御物術”，這是他同樣求之不得的法門。唯有掌握此術，方算真正入流，才有資格談馭使飛劍。

三篇皆屬根基，第一篇奠定道基，第二篇確立法要，第三篇施展術式。

首篇修至三分之一處，便需開始同步錘煉第二篇與第三篇，融會貫通，彼此促進。

雖有瓶頸，但多為水磨功夫：

煉化外界靈氣為法力，待其雄厚一絲，便沖擊一道關竅經脈，每破一道便會加速靈氣汲取煉化，再積蓄力量以待下次沖擊…

如此循環，直至周身十二正經、奇經八脈皆通，內外周天圓融貫通，踏入通玄境。

屆時，法力外放范圍將由登堂境的一丈左右，驟然擴至十丈開外，飛劍威力才具真正威懾。

日月輪替，時光飛逝。

陸長歌抓住每分每秒鑄就根基，與外界的聯系僅賴門洞送來的食盒與簡報。

他只下達了一道指令：密切留意并搜集那頭雌蛟的動向。只要雌蛟情緒穩定，那顆蛋便安然無恙。

搜尋依舊無果，但第三百戶所的用心鎮邪司上下皆看在眼里。

總教頭蘇飛雪與出身龍鱗軍的魏疾風，更是在八月洪峰時節冒險潛入五十丈深的地底，對那條最深暗河進行了探查。

期間曾遭遇其他勢力的人手，對方稍觸即退，未生大沖突。

冷宛白一方面兌現承諾，更多是為激勵士氣，上奏朝廷為二人請功，雙雙獲封實職百戶---

兩人隨時可以去小城就任百戶，或者在棲霞等著補缺。

陸長歌看到簡報，不禁莞爾。

他自是很想蘇飛雪能去他處任職，或是棲霞城哪位百戶“意外”出缺由她補上，總好過留在自己身邊。

九月初，洪峰退去。

各百戶所撤回棲霞休整，千戶所下達文書，命各所籌備枯水季的再次搜尋。

因《劍訣》首篇專修手部經竅，陸長歌優先貫通了手三陰經。

九月底，枯水期搜尋開始。

第三百戶所維持原班人馬不變，陸長歌樂見蘇飛雪繼續鉆地吃泥巴。

十月，立冬前后。

千戶所本部搜索隊于江都縣地下遭遇其他勢力，萬靜火速馳援。雙方均未出現重大傷亡。

陸長歌則貫通了手三陽經。至此，他已可同步修習《三分氣勁》與第三篇的“御物術”。

王大力成為當年幾人中，首位突破至武道六品者。

陳二牛雖誠心道賀，卻也不免在陸長歌院中抱怨自己為何未能拔得頭籌。

陸長歌為此專門請教了秦弘武。

秦弘武解釋道：

“七品之后的破關是天賦、資源、時運與心性的綜合體現。他自身也已卡在武道六品桎梏五年。

陳、王二人天賦本在伯仲，但王大力心思單純，專注武道，故而先行突破；反觀陳二牛，幾年下來染了些富貴習氣，心思漸雜。”

時光飛逝，轉眼已是臘月，初雪飄零。

江都、臨江二縣地下，各方勢力遭遇多次，但目標都是搜尋蛟龍蛋，沖突大多以對方迅速退卻告終。

陸長歌的功法修煉度過了高速精進期，足三陰經僅貫穿了足太陰脾經一脈，耗費兩月之久。

他愈發渴望進入玉螺空間，借助其內的時間加速來推進修行。

秦毅從北方朔方軍中寄信回來。

信中提及北方戰局順利，已將來犯的草原鐵騎逐回鎮北關以北。他本人在軍中突破至武道六品，憑戰功累升百戶之職。

末了，信中言明家中事務全憑陸長歌決斷。

陸長歌問過才知道，原來是王大力求娶二丫，而二丫特地寫信去了軍營問大哥的意見。

陸長歌樂見其成，拍板將婚期定于來年正月初六，并為二丫取了個大名叫秦玉荷。

夏修武負責那頭雌蛟的情報搜集匯總---

那頭雌蛟近來似更溫順了幾分。

它從不干擾人類搜索，仿佛篤定這些人無法尋獲那顆蛋。

大湖之上，它未曾掀起一次風浪，欣然接受過往商旅的供奉。

它甚至還和一艘大船上一位罹患嚴重皮膚病的小姑娘有過短暫交流，并賜下一小滴舌尖血。血滴后來融入大桶水中，小姑娘沐浴后，周身病皮盡脫，宛若新生。

陸長歌心知，這不過是暴風雨前的寧靜，一切平靜之下都是暗流洶涌。

譬如，北疆戰火暫時平息，朝廷便有余力著手清除這洞庭北岸腹心之患。

譬如，照他先前推演，兩輪多方搜尋皆告失敗，那些隱世宗門該考慮親自下場了。

而他，也該決定是否入場了。

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