進入五月，雨季來臨，江中湖中都開始水滿。

棲霞，鎮邪司，千戶所議事大廳。

昭永二十七年以來，陸長歌第一次參加鎮邪司的例會，竟覺幾分恍如隔世。

冷宛白端坐主位。兩年的歷練磨去了不少富貴氣，但那份上位者的威勢卻日益顯著。

她目光掃過左右，聲音沉穩有力：

“雨季已至，按往年慣例，這大水要持續到八月底。本千戶明白，大規模搜尋很難再展開，地下水網風險劇增，隨時可能被突漲的水勢淹沒。

但搜尋不能停！只要那頭雌蛟還在附近，就說明那顆蛟龍蛋還在！我們必須持續搜尋。”

她目光落在左手邊棲霞四位百戶身上，“幾位可有異議？具體如何安排？”

無人應聲，氣氛沉悶。

冷宛白臉色微沉，指尖在案上輕點，正欲強行下令，陸長歌卻倏然起身，拱手打破了沉悶。

冷宛白心中微詫。

兩年來她太了解這些棲霞本地百戶的做派了：于朝廷差事，無厚賞則不熱心；稍有風險，更能躲則躲。尤其眼前這位，撈錢拍馬堪稱兩絕，怎會主動出頭？

“千戶大人所言極是！”陸長歌一臉正色，語氣誠懇，“水勢雖滿，機會卻可能剛露頭。那龍蛋先前或許卡在某個犄角旮旯，如今水位大漲，反而可能將其沖起浮出。此時放棄，委實可惜！”

冷宛白眼中疑色一閃，不動聲色道：

“嗯，陸百戶此言在理。那你第三百戶所，打算調多少人繼續？”

陸長歌挺直腰背，先朝北拱手，再面向主座：

“千戶大人！陸某得蒙圣上厚愛，常常憂思何以為報。如今恰逢其時！第三百戶所愿抽調半數人馬，持續參與搜尋，剩下一半留守，維持縣城及城外日常運轉。若有必要，屬下也將親自領剩余人馬增援！”

冷宛白眉梢微挑，幾乎以為自己聽錯了。她原本計劃強壓每個百戶所出三個總旗已是極限，如今這位這么積極，不知真正意圖是什么。

其余三位百戶也紛紛側目，詫異這慣會避責的同僚葫蘆里賣的什么藥。

“好！”冷宛白壓下疑慮，朗聲贊道，“陸百戶赤膽忠心，不負圣上倚重！可有什么具體要求？”

“屬下慚愧，第三百戶所底蘊最薄，僅蘇教頭一位五品。”陸長歌姿態放低，言辭懇切，“此次任務主力還得靠她帶隊。上次大規模行動，簡報中可見她盡心竭力。屬下斗膽，懇請千戶大人為她在御前美言一二。”

莫非是收了蘇家的好處，替那總教頭爭功？冷宛白心思急轉，面上卻應承得爽快：

“此事好說。任務分派妥當，本官即上奏折。朝廷向來不負忠心任事之人！”

目光隨即轉向另外三人，“諸位呢？準備如何部署？”

其他三人見此，下意識的相視一眼，以為領悟了陸長歌的意思---

人是出了，但到底怎么搜，是否深入地下可是在自己掌控中，大不了駐扎在城外走過場便是。

三人便齊齊起身領命，最低也承諾出三個總旗。

沒想到事情這么順利，冷宛白臉色稍霽：“那便有勞各位了！”

又討論了一些日常巡查安排，便散了會議。

陸長歌卻故意落后一步，隨冷宛白轉入值房。

他首先敲定人員細節，再次展現“大方”：

“大人，后五個總旗的總旗官全是六品骨干，實力遠超最高不過七品的前五旗，便由蘇教頭一并帶出。屬下親率前五個總旗坐鎮百戶所，確保日常運轉。”

冷宛白看他條理分明，心下那點“這家伙幡然醒悟了”的念頭剛起，就被他接下來的話徹底打消。

“大人，洞庭指揮使司近期開銷巨大，屬下恰巧尋到一條填補虧空的門路，不知大人可有興趣？”陸長歌臉上堆起熟悉的笑容。

“講！”冷宛白神色不動。

“余家長子雖在刺史府任職，但余府上下，實乃心向朝廷。”陸長歌湊近半步，在若有似無的體香間壓低聲音，“余家老太爺已決議將那長孫移出族譜，與刺史府徹底割裂。只要大人賜一句承諾，保他闔府老小平安，余家愿獻出大半家財。”

原來在這兒等著！難怪搜尋一事如此積極！冷宛白心中冷笑，面上不露分毫，淡然反問：“余家能拿出多少？”

“余家經營明月樓這個吞金獸十余年，還有其他兩個商行。即便四處打點，為其子謀官等等耗費，但家底少說也在三百萬兩之上。

獻出大半，也穩穩兩百萬兩。大人只需一句承諾，既省了腥風血雨，博得仁心之名，又充實了庫房，何樂不為？”

冷宛白發現對這個提議，自己竟然有些心動。

實在是指揮使司這次虧空著實大了些，壓得她有些頭疼，而此事確實風險極低而收益極高。

只是眼前這百戶，可是無利不起早的人：“不知陸大人又從中能得多少好處？”

陸長歌笑容一僵，沒明白這位女上司的腦回路，忙訕笑道：

“總歸有點跑腿錢。但大頭自然歸入千戶所！畢竟，只有大人你才能一言定生死，屬下無非是個居中傳話的說客罷了。”

是啊，一眼定生死非她不可！

想到此處，冷宛白當即拍板，語氣轉肅：

“好，此事便交予你操辦。記著，務必做得漂亮，莫讓人心懷怨懟，平添隱患。”

“大人放心！余家只會感恩戴德！”陸長歌信誓旦旦，“畢竟最出息的后輩真在北岸任職。大人不動抄家之念，反允他保全產業，此乃再生之恩！”

“真能如此，記你一大功！既根除隱患，又不致驚擾地方，再好不過！”冷宛白點頭認可。

“謝大人！屬下這便去操持！”

陸長歌告辭離去。

待他身影消失，王博聞才閃身而出。

“宛白，就這么便宜了陸長歌？你平日不是最看不慣他？”

“指揮使司虧空確實嚴重，他抓住了好時機。兵不血刃解決此事，再好不過。”冷宛白冷靜分析，“更重要的是，不止棲霞，不止余家，南岸各城多的是家人在北岸任職的富貴人家。

我不想讓南岸這些城池鬧得腥風血雨，人心惶惶。能用銀子買平安，這些惜命的有錢人便不會鋌而走險，反而能成為穩定地方的助力。”

“哈哈哈！”王博聞撫掌大笑，“不負同知大人所托！宛白，你已懂得顧全大局，高處著眼，真正成長了！老夫甚慰！當浮一大白！這就去找老唐喝兩盅去...”

“唐叔叔重傷未愈，您老可悠著點折騰！”...

而此時，陸長歌當先一騎，剛剛沖出千戶所，心中同樣滿意---

蘇飛雪這“尾巴”即將被放逐城外喝大水；

余家的“謝禮”也將助他換來夢寐以求的飛劍之術。

兩樁心事皆了，心中得意，連馬蹄都格外輕快起來，直往百戶所方向疾馳而去。