明月樓的低頭，或者說余家的妥協，宛如那只最桀驁的猴子被馴服了。
而一群翹首觀望的野雞們，任憑翅膀再是硬朗，終究借此迅速領悟到江都的天已變了。
轄區內凡與兩大逆賊有牽連者，無不默契配合陳二牛和朱俊，將份子錢悄然上浮二至三成。
那些毫無瓜葛者，聽聞眾人描繪鳳姐那張左右高腫的臉頰，憂心那位御封百戶缺錢缺至失心瘋的地步，早晚盯上自身。
他們便不動聲色走著半官方的路徑，找到百戶所主簿李樂安，以襄助百戶所重建之名，將份子錢悄然提升半成至一成。
這世間的秘密很難藏住，尤其乎撈錢之術，會像晚春洞庭湖邊的柳絮一樣飄蕩于全城。
因為，金錢自帶魔力，天然催發人性深處的貪欲。
陸長歌嚴查明月樓后的第三天夜里，陳勇便率領第一百戶所依樣畫葫蘆，證明了煙波舫的‘清白’。
第四日，第三、第四百戶所亦步亦趨，紛紛掃蕩轄區內與前任太守及鎮邪司千戶有所牽連的商行。
四大百戶所做這些事情的時候，對外用著同一個說辭---
“昭永二十六年正月初十，棲霞鎮邪司首次正式議事上，千戶大人已定下本年三大要務。其第三件即為，追查蛟龍蛋案兩大逆黨蹤跡。”
冷宛白端坐于千戶所議事大廳的主位，低頭讀著一紙信函，面如寒霜。
她面前是堆積如山的信函，其中九成是對四個百戶所的投訴與舉報，卻全是匿名。
她有些可憐這些人的遭遇，但又惱怒這些人的懦弱膽怯，竟沒人敢當面反抗四個百戶所，就連這投訴和舉報也只敢匿影藏蹤。
更令她憤懣的，是這四個百戶所無不打著她的命令旗號行事。
是，她是親口說了這是今年三大事之一，可她從沒有下令讓他們去勒索商家啊！
她感受到，這幫本地人的深深惡意。
全城都認為是她下的令，甚至懷疑她拿了孝敬銀子的大頭，使她陷于百口莫辯之境。
更甚者，那位正在城外驛站候命，后天入城就職的新任太守汪鴻朗，竟親自寫信給她問詢。
信中，此公表面萬般贊譽她英明果斷，字里行間卻都在指責她插手地方政務與擾亂正常商業運轉，讓她莫要索求過度，適可而止。
她放下手中太守的親筆信，默念師父臨走前說的‘沉心靜氣’四字，收回思緒，望向身前的三人。
自十來歲起，師父便攜她出入洛京鎮邪衛指揮使司，這三人她都熟絡。
她的左手邊坐著一個文士打扮的人，年近五十，三綹長須襯出滿智珠在握之感---
指揮使司十二經歷官之一，汪博聞，熟稔律法和條例，更是指揮司智囊團一員。
右手邊坐著一女一男，容貌看起來都只有三十許的年紀。女的喚作萬靜，男的名為唐向文，都是成名已久的四品高手，都曾在武道上指點過她多次。
三人奉皇命自洛京率三百精銳南下，一路鞍馬舟船兼程，直至一月底方抵棲霞。
“汪叔，這里的情形你都知道了，可否教我如何應對？不瞞三位長輩，我是真想去將那四位百戶抓進千戶所來...”冷宛白轉向汪博聞問道。
“冷千戶，從稱呼開始改吧，以后議事時稱為官職。”汪博聞捋須，笑著打斷了她的話，“同知大人走前雖痛罵了你一頓，但他心中對你期許甚高。
我大淵鎮邪司女千戶不算鮮見，也出過幾位女同知，但指揮使之位卻從未有女子執掌過。冷千戶，可不要被暫時的困難嚇到啊。”
“還請汪經歷教我！”冷宛白起身拱手，從善如流。
“不錯！宛白啊，你長進了不少，懂得放下臉面了，知道虛心請教了。哈哈...”唐向文忍不住朗笑出聲，“是不是被棲霞城這幫刁民氣得？”
旁側的萬靜立刻冷冷一瞥掃來，他這才訕訕收聲。
“冷千戶，請安坐。”汪博聞伸手示意，“你若有誠心討教，今夜就派人圍了云韶苑吧！
那是整個棲霞，乃至大湖東岸最大的銷金窟，趁著太守大人入城前，必須牢牢掌控在自己手里。這樣，才能讓洛京來的五百弟兄看到希望。”
“經汪歷，那這樣我和那四個百戶有什么不同？不也是在敲詐勒索商戶嗎？”冷宛白蹙眉反問。
“你為什么要和他們不同？那位陸百戶說的好啊，這些場子本就做盡專欺人太甚的勾當，你為何不能出手整頓？
更重要的是，你準備怎么養活這五百京里的弟兄？”
“朝廷俸銀及補貼已足夠豐厚，還不夠嗎？”冷宛白凝眸問道。
“你覺得足夠，那是因為你有同知大人和圣上的照顧，那是因為你家里在洛京周邊有三座大莊園，但是其他人呢？
你從五品晉升四品耗費多少資源，心里恐怕連個大概都沒有吧？
我就問你，單單那枚破境時用的生生造化丹，你知道值多少錢嗎？”
“多少？”
“十五萬兩！且有價無市！”汪博聞聲音轉沉，“而你晉階后，圣上特賜用于固本的血參補氣丸、雪蓮凝氣丹，每樣五萬兩起步，同樣一丹難求！”
冷宛白聽完怔坐在椅上。
她第一次知道這天文數字，而她的千戶俸銀加上習武補貼，一年不過一萬余兩。
汪博聞的聲音持續響起，不斷敲打著天家貴女的內心---
“尋常四口之家，一年不過二十兩就足以溫飽。但哪怕一個九品武者，只為維持正藏修行，每個月所耗折成銀子也是近百兩。”
“你家里那三座莊子，你知道最大的那座一年純利多少嗎？頂天不過四五萬兩罷了，這還是蒙了皇家恩典，少了地方盤剝的結果。”
“現在你還覺得洛京這五百精銳，光靠俸銀和補貼能甘心為你效命嗎？一年后他們要么申請調離，要么與四個百戶所暗通款曲！
他們同樣渴求武道精進、官階擢升啊！銀子最是骯臟，但也最是實在！”
“這個世界從來就是不公的！小民能溫飽，能不淪為妖邪口食，就是盛世之象了。”
“內城最是繁華的，歲入超過四個附郭縣城之和的一多半。他們有度，沒人伸手進來，這是他們對潛在規則的遵守。
他們不是敬你冷宛白本人，而是懼你坐的千戶之位！而你，自該嘉許陸百戶等人的追查結果。懂了嗎？”
冷宛白默然凝聽，不發一語。
她想起錢老夫子口中的仁義道德，在此刻竟覺得那么無力。
自己又該何去何從？或許回京才是最好的選擇，那樣至少自己的雙手，自己的心還是干凈的。
可坐在議事廳主位上發號施令的滋味，年前訓斥拒絕那個小旗請求的滋味，數百封請求自己主持公道的滋味，自己那么迷戀！
自己如此年輕，怎可輕易放棄！
汪博聞的聲音仿佛自遙遠處傳來：
“你自可恪守本心，公孫先生說的所謂赤子之心。但那只是被金絲籠護著的未經歷練的虛假的赤子之心！而非浸透風霜，洞悉世間百態后，真正的赤子之心！”...
是夜，棲霞鎮邪司千戶所，兵圍云韶苑。
翌日清晨，千戶所兵馬四出，一日一夜間查清棲霞城五十余家巨賈商行。
第三日，二月初十，新任太守儀仗進城。
陸長歌與另三名百戶，并排立于千戶所冷宛白等四人身后，齊候東門外迎接。
他望著那身裹蟒袍、英姿颯爽的背影，想起這兩天千戶所緝拿逆黨余孽的消息，唇角笑意如刀。
天家貴女？不過如此！
這才哪到哪，不過剛陷泥沼，臟了雙腳而已。
很快，泥漿便會漫過你的頭頂。
那時，再看看你那顆心，是殷紅如初還是黑而發亮吧！
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看在這章多五百字的份上，就敲個數字“1”都行啦。
主要原因是書的五邊形評估，評論分太低了。
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