時維二月，春江水暖。

五層樓有了新名號，喚作“望洛樓”。

冷宛白聽聞之后，嗤之以鼻，評說陸長歌光顧著拍圣上馬屁，望洛京，只是望著洛京來的升官圣旨罷了。

陸長歌沒有反駁。

因為他確實更多時候望著東方大湖，或者俯瞰棲霞城，從未望那隔了無數山水的洛京。

此時，望洛樓五樓，陸長歌辦公室。

“頭兒，按您開始定的標準，年利兩千兩以上實在太多，已單獨制冊了。

這里你看到的，是按照年利一萬兩以上的標準重新選取的。

其中，江都縣城共二十四家商號。這里面有十一家，與前太守府和千戶所有明確瓜葛。

城外九鎮合計二十七家，九家與之相關?？傆嬋遥　敝炜∈塘㈥戦L歌身側，在攤開的商戶名冊上點指著那些被他圈紅的商號。

名冊詳細列著商號名稱、主家、預估年營收、純利及背后的靠山勢力。

“做得很好，朱??！”陸長歌贊許一聲，隨即埋頭細看。

“營收與純利最高的，竟是明月樓！”陸長歌輕嘆。

“沒錯，頭兒！年收是第二的兩倍有余。明月樓在棲霞城風月場排第三，僅遜于內城云韶苑與東城煙波舫，真正的日進斗金！

即便上次蛟禍毀了些沿河小院，次日大廳依舊客流如潮。本地富豪與大江行商各占一半。

其十大頭牌僅陪酒便需五百兩，獻藝再加五百兩。留夜明面不標價，但屬下估摸著，兩千兩起步?！?

“你們估它年營收五百萬兩？純利三百萬兩？這么高！”

“營收是按保守客流與市價估算，實際恐逾八百萬；純利則往高了猜，畢竟他們交的商稅，送往太守府、千戶所、縣衙和百戶所的供奉數額不明?！?

“那就先拿它開刀！我給你們打個樣。后面那些，你和二牛帶人去辦。此事辦好了，給你份驚喜！”

“跟您這么久了，知道您不會虧待弟兄，頭兒盡管放心，后面的事我們會做好！不用什么特別的驚喜！”朱俊口中拒絕，臉上卻是笑開來。

“一馬歸一馬，到時你就知道了！”陸長歌一臉神秘。

“那就先謝過頭兒了！不過那明月樓雖暫時失了太守府和千戶所庇護，但江都縣令那邊……”

“縣太爺是縣太爺的份子，我們又不動他的。那明月樓到今天還沒有主動來訪，無非三點。一是在等新太守到任，二是在試探勾連千戶所。

第三，也是最重要的一點，自然是背后三大東家里最大的余家。但如今嗎，無論余家那位大公子在刺史府做什么官，都毫無意義。這點你不懂，也暫時不需要知道。

所以啊，正好殺猴敬雞！”

“明白了，頭兒！那我們什么時候動手？”

“新任太守已定在二月吉日初十進城，千戶所那位清高的千戶高人起初該是看不上這些勾當，但她身邊的人會讓她明白利害。

畢竟，那五百京中精銳背井離鄉的，除了吃飯習武，總得有點收成吧。

所以我們要在七天內，將這三十家的份子重新訂過！時間嗎，就定在今晚戌時末，明月樓最熱鬧之時，也好讓該知道的人，明天就知道發生了什么。”

“是！屬下這就去安排！”朱俊應聲欲退。

陸長歌點頭，并抬頭看向他道：

“朱俊，我對你寄予厚望！記住，權力沒有真空！

一個近三百萬常住人口的全國性大城，三大主官同時謀逆的機會萬載難逢！我們必須在新的權力重新滲入之前，盡量多占一分先機！”...

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明月樓占地極廣，遠超縣衙，甚至堪比擴建后的第三百戶所。

門前廣場華車云集，小廝穿梭引導，多是外來客商。

本地豪富權貴們熟諳后門側徑，早派家仆預定好獨院，待華燈初上，便驅車直入，避開門前的擁擠紛擾。

戌時末，急促齊整的馬蹄聲自東南方踏碎喧囂而來，廣場嘈雜為之一滯。

馬背上，陸長歌一身斗牛服，黑披風獵獵，抬眼望著五層高樓懸掛的成排大紅燈籠與廳堂高懸的夜明珠，嘴角微勾。

他右手一揮，身后人馬瞬間鋪開。

眨眼間，明月樓所有側門、后門皆有佩刀錦衣與幫閑扼守。

正門處數十騎高踞駿馬，帶著近百幫閑們圍堵大門。

外圍的來客們，膽小的早已調頭，膽大的站在十多丈遠處看熱鬧。

不多時，鳳姐搖曳腰肢迎出：

“哎呦，什么風把陸大人給吹來了！快快請進！今兒樓里剛到了窖藏三十年的龍涎釀，正待您品鑒呢！”

陸長歌笑而不語。

姚坤策馬上前半步，朗聲道：

“奉千戶大人令，查辦張誠、馬霖叛逆案余黨。鳳媽媽及樓內管事、姑娘，請好生配合！”

鳳姐笑容一僵，旋即堆起愁容：

“陸大人，這定是天大的誤會！張、馬那兩逆賊雖常來此處，可明月樓敞門迎客，哪知曉他們是國賊?。∧堃撇?，容奴家細細稟明……”

“本官也覺鳳姐不像余黨，”陸長歌接口道，語氣平淡，“然千戶大人嚴令在身，總須查個分明才能安心。那就聽聽鳳姐如何細說！”

言罷翻身下馬，身后十余道身影齊齊跟隨。

片刻后，四樓“采月”雅間。

陸長歌端坐紅木圓桌主位，身后肅立著蘇飛雪與陳二牛。

王大力、郭坤及三位新進高手則散守于廊外。

兩名嬌媚女子侍奉在側，一人奉茶，一人布放果點。

鳳姐坐于陸長歌對面，強擠笑意，袖中滑出一疊銀票遞上：

“陸大人新官上任，是奴家疏忽了，賀禮遲了，這六千兩還請大人笑納。”

陸長歌輕啜茶水，似笑非笑：

“鳳姐此言差矣。張、馬謀逆，致使欽差大人功敗垂成，新任千戶令我等追查余黨，此乃本分。鳳姐心中無鬼，不必驚惶?！?

“陸大人，是奴家做得不周！上月的孝順銀子還沒來得及送過去，這不是過年忙嗎！以前許百戶和陳百戶在時，定例每月八千兩。今兒個奴家作主，以后添至每月一萬兩！”

“鳳姐，蛟龍案涉及到的嗜血蟲，那案子我親手結了，也就不追究了。你看我這人還是講信用的吧？

不然為了證明你們確實無關，還是需要查看所有嗜血蟲的進出使用記錄的，看看有沒有挪作他用的。”陸長歌放下茶盞。

他頓了頓接著說道：

“但是，為了防止此類案子再次發生，凡出入你明月樓的嗜血蟲，用向何處，何人使用，都需要詳盡記錄，每半月送百戶所核驗一次，沒有問題吧？”

鳳姐聽完，臉色霎時慘白。那可是關系到貴人的隱私和臉面！

真要答應了，這明月樓的生意直接不用做了。

“奴家深知第三百戶所百廢待興，開銷浩繁。身為轄下一員，自當竭力襄助。往后明月樓每月另支五千兩，專供大人重建百戶所?！彼χа兰哟a。

“鳳姐大氣！”陸長歌伸出拇指，話題自然一轉，“不知左右這兩位佳人如何稱呼？”

鳳姐心頭稍松，這陸百戶總算收下銀子，對美人起了興致？

老臉上頓時堆起諂笑，指著左邊珠白絲袍女子道：

“這位是暮雪姑娘，本樓頭牌之一，琴棋書畫俱佳，城中多少士子魂牽夢縈呢！梳籠身價已炒至三萬兩?！?

又指大紅石榴裙女子：“此為秋楓，去年中秋那一舞，可是傾倒了半座棲霞城?！?

陸長歌把玩玉盞，笑容玩味，目光掃過兩女：

“暮雪姑娘，揚州人士吧？萬里迢迢來此當真不易。秋楓姑娘，記得你是江都本地人？本官還知曉你出生三河鎮。”

他話調變冷，“還有那些學藝的小丫頭，出身更是凄楚，本官都頗為掛懷呢。你們兩說，本官算不算菩薩心腸？”

不待兩女反應，鳳姐急聲搶答：“陸大人，這人口籍貫的事情，當是縣衙管的吧！”

“呵，鳳姐倒是個官場明白人！”陸長歌輕笑笑，“本官只是關心這其中，可有人暗通逆賊、傳遞消息?！?

“陸大人！咱打開天窗說亮話！今后定額，每月兩萬兩！十五之前，準時奉上！”

“鳳姐果然痛快！那你這明月樓，想必是干干凈凈，真沒事了！”陸長歌撫掌輕笑。

鳳姐臉上全無笑意，心中已盤算如何向東家交代，但總算渡過了這難關…就沒見過這么貪婪的人！在

“但是---”陸長歌霍然起身推開軒窗，俯視樓外廣場上那排排華貴馬車。

鳳姐的心猛然懸起！

“但是！這來往的富商巨賈里，誰知道有沒有藏著逆賊余黨？為周全計---”陸長歌轉身。

他目光望向鳳姐，“本官看，每日派一個總旗常駐于此，遇可疑人等即刻盤查。如此，方能保你明月樓再不會被逆案牽扯。如何？本官思慮得夠周全吧？”

“陸長歌！”鳳姐終被徹底激怒，豁然站起，口不擇言，“我明月樓一退再退！你休要得寸進尺！

真當你一個御封百戶就能只手遮天，為所欲為？真以為以為棲霞城無人治得了你？”

“嗆啷！”陳二牛佩刀出鞘！

“砰！”房門洞開，王大力搶身而入！

兩名花魁臉色煞白，慌忙跪倒在地。

“無妨，鳳姐有些急躁罷了！你們出去。”陸長歌淡然揮手。

他踱步至鳳姐身前，目光帶笑：

“鳳姐，本名馬三娘，聽瀾城人氏，沒錯吧？三娘，你剛才直呼本官大名，現在再給你一次機會，重新說過！”

“陸長歌！你別欺人太甚！”鳳姐怒目圓睜。

話音未落，陸長歌右手如電揮出！

“啪！”脆響裂帛！

縱使陸長歌已收著力道，八品武者的手掌依舊勢如重錘，將鳳姐打得倒飛丈余，砸落在地！

她掙扎著抬起半邊腫起的臉，口鼻鮮血直流，劇痛催得淚水洶涌。

陸長歌走到她身前蹲下身，捏住她染血的下巴，聲音森寒：

“欺人太甚？從你們這種人嘴里說出來，真是天大的笑話！

你們連買賣那些幼女時，都要故意壓價，有沒有覺得欺人太甚？是不是反覺得救活了人全家了？

你們帶回幼女調教，稍不中意就棍棒相加，有沒有覺得欺人太甚？是不是反覺得賜了她們一條光明路？”

陸長歌松開她下巴，在她肩衣上擦凈手上血跡，站起身，直起身忽又笑著道：

“讓我猜猜誰給你的勇氣？是城外等著吉日入城的新任太守大人？你家主子的拜帖應該已經送到了吧！

還是正試圖打通新任千戶的門路？不過，你信不信---就今晚！我能把你明月樓參與謀逆，辦成鐵案！”

“呵呵，陸大人，你好大的官威！你覺得我明月樓經營十余年就這點依仗？”馬三娘笑容扭曲，口中含血吐字不清。

“哦？你是說三大東家之一的余府？聽說余家大公子在刺史府頗有分量？這便是你們最大的依仗了？”陸長歌悠然落座，重新端起茶盞。

“陸大人既然知道，還敢這么欺辱我明月樓！你就不怕來自刺史府的報復嗎？”

“三娘啊”陸長歌以語重心長的語氣說道，“你這做奴婢的倒是替主子操碎了心?？上?，你能做主的上限，怕也就兩萬兩吧？

給你個機會，現在去余府，和你家主子說說今天的事，看看他如何定奪。若是遲了，從今晚起，明月樓便成棲霞城的往事了！”

“好！陸大人且等著奴家！”鳳姐掙扎著爬起來，踉蹌著沖出門去。

“你們倆也別跪著了！”陸長歌對地上兩女道。

待二人站定，他悠然吩咐：

“暮雪，取你的琴來伴奏，秋楓，將去年中秋那驚艷半城的一舞，為本官跳一遍?！?

整個明月樓自鎮邪司人馬抵達，便陷入一片死寂。

三四五樓雅間沒有一絲聲音傳出；二樓雅座本來環視一樓中間舞臺，此刻坐客們全都盯著桌上酒食發呆；一樓中央舞臺上，舞女樂師靜坐四周，圍桌賓客全都低頭無言。

而當那張他們熟悉的八面玲瓏臉孔，滿臉是血地踉蹌穿過人群，周遭連呼吸聲都幾近絕跡。

隨后，四樓東廂飄下縷縷琴音，在這靜默的當下，分外婉轉悠揚。

眾人細聽之下，正是去年中秋時，洞庭十才子之一的張若水，在明月樓酒后譜下的那曲《花好月圓》。

大半個時辰之后，又見鳳姐歸來。

只是走時她只有左臉紅腫，此時卻是右臉同樣遭了厄運。

席間客人里，不少人見此臉色驟然大變。

采月間。

“陸…陸大人，東家說了，陸百戶忠于王事，追查逆黨乃大快人心之舉！明月樓當傾力相助！此后，每月定額五萬兩！”

“你看，做個下人，就不該擅自替主子做主吧！你那東家可是比你明白事理多了，還專門打了你另半邊臉來給我看。何必呢！”

“陸大人教訓的是！”

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