趙家書房內，炭盆燒得正旺，暖意融融，卻驅不散趙明珠心頭那沉甸甸的寒意。

“林必安……也答應了？”趙明珠的聲音很輕，像怕驚擾了這凝重的空氣。

父親話里的分量，她聽得一清二楚。那位手握重兵、剛立下赫赫戰功的少帥的加入，意味著太子燕徹執謀劃的“清君側”，已不再是暗流涌動，而是有了足以撬動京城格局的軍力支撐。

“嗯。”趙明成頷首，眼中并無太多喜色，只有沉沉的思慮，“裴逸麟所言，必安初聞裴兄之事，震怒非常。他林家世代忠烈，最恨這等構陷忠良、戕害百姓之舉。太子以‘清蛀蟲、正朝綱’為名，又有裴兄血仇在前，必安雖對弒君有所保留，但肅清奸佞、助太子掌實權，他義不容辭。”

趙明珠指尖微微收緊。

林必安的加入固然是強援，但也將裴逸麟、太子，乃至整個計劃，推向了更加不可逆的危險境地。

刀一旦出鞘，便難回鞘。

“風起于青萍之末……”趙明珠低聲重復著父親的話，目光投向窗外沉沉的夜幕，仿佛能穿透那厚重的黑暗，看到宮墻內洶涌的暗潮，“父親，云袖這步棋，我們是不是走錯了？她腹中的孩子，已成眾矢之的。皇后那邊，絕不會坐視不理。”

她想起云袖那張交織著恐懼與野心的臉，那孤注一擲的眼神，像一頭被逼到絕境的母獸，隨時可能爆發出毀滅性的力量——無論是對別人，還是對她自己。

“錯？”趙明成嘴角扯出一絲冷峭的弧度，“棋子自有棋子的命數。云袖貪戀富貴，背棄承諾，是她自己的選擇。她以為攀上了龍床，懷了龍種，便能一步登天？殊不知，這深宮之中，越是登高，越是跌重。對我們為必是壞事。”他頓了頓，眼神銳利如鷹，“太子他們要動，就讓他們動。我們要的，是水落石出，是真相大白，是燕寒為他的所作所為付出代價！至于這代價如何付出？過程不重要，結果才重要。明珠，你要記住，我們不是執棋人，我們是要掀翻這棋盤的人！”

他拿起書案上那份密報，遞到趙明珠面前：“看看這個。”

趙明珠接過細看，是裴逸麟傳來的最新消息，筆跡沉穩，卻透著山雨欲來的緊迫：

太子與林必安已密議，第一步，林必安將以“昭霖軍南疆征戰疲憊、需補充兵員、整肅軍備”為由，向兵部呈遞奏章，請求調動部分京畿衛戍精銳補充昭霖軍。

此議看似尋常，實則是以林必安的赫赫軍功和兵部沈家不敢明面拒絕為由，不動聲色地將一支至關重要的武裝力量，置于林必安可控范圍之內。

“他們要掌控京城兵權？”趙明珠心下一凜。

“是第一步的鋪墊。”趙明成沉聲道，“京畿衛戍，是京城最后一道防線，也是豐順帝安身立命的根本之一。若能將其一部分精銳納入林必安麾下整訓，無論將來是應對突發變故，還是關鍵時刻起到震懾作用，都至關重要。沈家把持兵部，沈知節雖是其嫡子，但論軍功威望，遠不及林必安。這份奏章，沈家批也不是，不批也不是。批了，等于放虎歸山；不批，便是公然打壓功臣，寒了邊關將士的心——此乃陽謀。”

趙明珠明白了。太子派在不動聲色地編織著他們的網，每一步都看似堂皇正大，卻又步步緊逼。

“那我們……”

“靜觀其變，暗中策應。”趙明成打斷她，“云袖那邊，你已提點過，剩下的路讓她自己去走。裴逸麟那邊，若有需要我們趙家或云家出手的地方，他自會傳信。眼下，我們最要緊的，是確保云家留在京城的力量，以及我們在青州的老底，隨時可以響應。另外……”他目光落在趙明珠發髻間那抹若有若無的金色上，“保護好自己。裴家那小子，心思全在你身上，別讓他分心。”

趙明珠臉頰微熱，手指下意識地撫過那支金簪，冰冷的觸感下是裴逸麟熾熱的心意。她用力點了點頭：“女兒明白。”

翊坤宮偏殿的暖閣，依舊是那般的暖香襲人，卻多了一絲若有若無的緊張氣息。云袖半倚在貴妃榻上，小腹的弧度雖不明顯，但那份初為人母的謹慎和小心，已刻在了她的眉宇間。

她面前的小幾上，放著一碗剛送來的、據說是皇后娘娘“體恤”她懷胎辛苦，特意命太醫院精心熬制的安胎藥。藥汁濃黑，散發著苦澀的異香。

侍女垂手侍立一旁，大氣不敢出。

云袖的目光在那碗藥上停留了許久，指尖無意識地絞著絲帕。趙明珠的警告言猶在耳：“保護好你肚子里的孩子……無論發生何事，保住他。”還有那句冰冷的“以后的路，你自己當心”。

云袖心底泛起寒意。她知道那位戴著面紗的皇后，絕不會真心盼著她好，更不會盼著她生下可能威脅到東宮地位的皇子。

她猶豫著，掙扎著。若是不喝，便是公然違逆皇后懿旨，坐實恃寵而驕、不識好歹的罪名，更給了皇后發難的借口。若是喝了……萬一……

就在這時，殿外傳來宮人恭敬的通傳：“陛下駕到——”

云袖如蒙大赦，幾乎是立刻從榻上起身，臉上瞬間換上楚楚可憐的柔弱神情，快步迎了出去。

“陛下……”她聲音帶著哭腔，盈盈拜倒。

燕寒今日心情似乎不錯，親手扶起她，溫言道：“愛妃快起，你如今身子重，不必行此大禮。”他的目光落在云袖微紅的眼眶上，眉頭微蹙，“怎么了？誰給你委屈受了？”

云袖順勢依偎進燕寒懷里，纖纖玉指指向那碗尚未動過的湯藥，淚水如斷了線的珠子般滾落：“沒有，只是皇后娘娘體恤，遣人送了安胎藥來。臣妾感念娘娘恩德，可不知為何，聞著這藥味，就覺得心慌氣短，實在難以入口。臣妾又怕辜負了娘娘一片心意，心中惶恐不安……”

她仰起臉，淚眼朦朧地望著燕寒，那眼神里充滿了無助和依賴：“陛下，臣妾是不是太不識好歹了？可臣妾……臣妾真的只是害怕，怕這藥對皇兒不好……”

她沒有直接指控皇后下毒，但每一個字，每一個表情，都在無聲地訴說著恐懼和疑慮。

燕寒的臉色瞬間沉了下來。他看向那碗藥，目光銳利如刀。

沈凌波？又是她！前朝那些老家伙們參奏云袖“妖妃惑主”的折子，背后未必沒有坤寧宮的影子！如今送來這碗藥？

燕寒本就因云袖有孕而對她格外憐惜，此刻見她如此驚懼落淚，心中對皇后的不滿和猜忌瞬間升騰。

他攬緊云袖，冷聲道：“愛妃不必驚慌，不想喝便不喝。朕的皇兒，自有朕來護著！”他轉頭對侍立一旁的宮人厲聲道：“把這藥端出去，倒了！傳朕旨意，麗昭儀的安胎事宜，由太醫院院判親自負責，每日脈案直呈御前！其余人等，不得插手！”

“是！陛下！”宮人嚇得面無人色，連忙端起藥碗，躬身退下。

云袖伏在燕寒懷中，聽著他沉穩有力的心跳，感受著他此刻不加掩飾的維護，心中涌起巨大的滿足和一絲扭曲的快意。

她賭對了！趙明珠說得對，示弱、依賴、將矛頭引向皇后……果然奏效了！她抬起淚痕未干的臉，眼中閃爍著水光，低聲道：“陛下……臣妾是不是給陛下添麻煩了？皇后娘娘她……”

“不必提她！”燕寒打斷她，語氣森然，“你只需安心養胎，給朕生下一個健健康康的皇子。有朕在，誰也傷不了你們母子！”

暖閣內溫情脈脈，暖爐炭火噼啪作響。暖閣外，寒風呼嘯，一個不起眼的小太監端著那碗倒掉的藥渣殘汁，悄無聲息地消失在通往坤寧宮方向的回廊深處。那碗未能入口的藥，如同投入深潭的石子，雖未激起預期的巨浪，卻在平靜的水面下，攪動了更深的漩渦。

帝后的裂痕，因這小小一碗藥，驟然加深、公開化。

乾清宮與坤寧宮之間的那條路，似乎從未像此刻這般，遙遠而冰冷。